第1章 ราตรีวสันต์
ราตรีวสันต์
ตรอกน้อย
ท่ามกลางเสียงฝนพรำ แทรกด้วยเสียงไฟฟ้าสถิตขาด ๆ หาย ๆ
“เรียกเอลลี่! เรียกเอลลี่! ได้ยินหรือไม่? อดทนอีกห้านาที พวกเรากำลังไปถึง!”
บนพื้นมีศพนอนระเกะระกะอยู่หลายร่าง
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนตัวเต็มไปด้วยขนยาวกำลังนั่งยอง ๆ อยู่หน้าศพ ควักหัวใจและปอดออกมาเคี้ยวกิน
เสียงฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก เสียงน้ำขังไหลลงท่อระบายน้ำ เสียงเคี้ยวของสิ่งมีชีวิตรูปร่างคน และเสียงไฟฟ้าสถิตดังซ่าๆ ประสานเข้าด้วยกัน ดูช่างพิลึกพิลั่น
มุมกำแพง
เงาร่างงดงามหลังหนึ่งค่อยๆ ยันกายขึ้นอย่างช้าๆ แผ่นหลังเสียดสีกับกำแพง
ผมสั้นสีเงิน
ใบหน้างดงามประณีต ใบหน้าอันงดงามนั้นหลอมรวมข้อดีทั้งหมดของตะวันออกและตะวันตกไว้ด้วยกัน รูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดหนังรัดรูปที่เน้นสัดส่วนอันงามสง่า
ในมือถือดาบยาวสีฟ้าที่มีลวดลายแปลกประหลาดยันพื้นไว้
สตรีผู้นั้นสูดลมหายใจเบาๆ กำดาบยาวสีฟ้าไว้แน่น บนดาบมีประกายแสงจางๆ ไหลวนอยู่
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนนั้นยื่นกรงเล็บมารไปทางคนที่นอนอยู่บนพื้นคนหนึ่ง คนนั้นยังมีลมหายใจ อ่อนแรงและหวาดกลัว ร้องขออย่างสิ้นหวัง “หัวหน้าหน่วยเอลลี่! ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าที!”
สตรีผู้นั้นกัดฟัน สูดลมหายใจ ทนความเจ็บปวดอย่างสาหัส ยกดาบฟันไปทางสิ่งมีชีวิตรูปร่างคนนั้น
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนนั้นไม่แม้แต่จะหันกลับมา ก็ชกออกไปหนึ่งหมัด
ร่างอรชรของสตรีกระเด็นว่อน ล้มลงกลางน้ำขัง น้ำกระจาย
นาฬิกาแปลกประหลาดบนข้อมือส่งเสียงติ๊ด ๆ บนนั้นมีจุดแสงสีแดงสามจุด ก่อนจะกลายเป็นจุดแสงเล็ก ๆ สี่จุด
ริมฝีปากสตรีขยับ ดิ้นรนอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็หมดเรี่ยวแรง ร่างอ่อนยวบล้มลงกับพื้น สายตาสิ้นหวัง กดไมค์ไร้สาย ริมฝีปากสั่นกล่าว
“ระดับสี่! ผู้วิปริตระดับสี่!”
จากไมค์ไร้สายนั้นมีเสียงตื่นตระหนกดังออกมา “อะไรนะ? ระดับสี่? เอลลี่! พวกเรากำลังไปถึงแล้ว! เจ้าอดทนอีกสักนิด! พวกเราจะถึงในไม่ช้า!”
เอลลี่ถอดไมค์ไร้สายออกนอนลงบนพื้น ดวงตาว่างเปล่า ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งมองไปบนเพดานมืดมิด พึมพำในใจว่า “ไม่ทันแล้ว!”
จากหางตา ไม่รู้ว่าเมื่อใดที่มีคนเพิ่มมาเคียงข้าง
เอลลี่ใจวาบ เอื้อมมือไปคว้าดาบโดยไม่รู้ตัว
ผู้มาใหม่กางร่ม
เม็ดฝนตกกระทบร่มดังเสียงเปาะแปะหนาหู
เอลลี่เห็นว่าผู้มาใหม่ยังสวมชุดนักเรียนของโรงเรียนมัธยมสองที่อยู่ใกล้ๆ
รีบคว้าขากางเกงของผู้มาใหม่ อ่อนแรงอย่างยิ่งและร้อนใจกล่าวว่า “อย่ามัวดู! รีบไปเร็ว!”
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนที่กำลังแทะเล็มตับไตไส้พุงอยู่ตรงนั้น มือชะงักไปอย่างช้าๆ หันกลับมา ดวงตาสีรีเย็นชาจ้องมองผู้มาใหม่
ลิ้นยาวสีแดงสดที่เปื้อนเลือดยื่นออกมาจากปากเลียริมฝีปาก สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนนั้นปาดปากแล้วลุกขึ้นยืน สายตาจับจ้องผู้มาใหม่ด้วยความโลภ ราวกับเห็นของหวานอร่อยหลังมื้ออาหาร
ทันใดนั้นเท้าก็ถีบพื้น
น้ำโคลนกระเซ็น
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนพุ่งเข้าใส่ผู้มาใหม่ที่กางร่ม
ฟางซินนิ่งดั่งขุนเขา
เอลลี่คิดว่าฟางซินตกใจจนตัวแข็ง ดิ้นรนไปหาดาบของตน แต่สุดท้ายก็คว้าได้แค่น้ำขัง
“รีบไป!” เอลลี่ใช้แรงเฮือกสุดท้ายตะโกน
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนมาอยู่ตรงหน้าแล้ว
กรงเล็บแหลมกวาดมายังหน้าอกของฟางซิน
ร่มค่อยๆ เงยขึ้น ภายใต้ขอบร่ม หลังมวยผมปรก ทันใดนั้นดวงตาสีดำคู่นั้นก็เปลี่ยนเป็นสีแดงโลหิต
ฟางซินยกมือขึ้นข้างหนึ่ง
บนผิวหนังข้อนิ้วของนิ้วมือ ปรากฏอักขระสีแดงโลหิตกระหายเลือดอย่างชัดเจน
ฝ่ามือของฟางซินตวัดเป็นเงา ฉวยคอของสิ่งมีชีวิตรูปร่างคนไว้ราวกับสายฟ้า
ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนยังคงค้างท่าเดิม
ม่านฝนดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะนั้น
ฟางซินย่อเข่าทั้งสองเล็กน้อยเก็บแรง
ทันใดนั้นก็พุ่งออกไป!
ตูม!
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนอัดเข้ากับกำแพง
ผิวกำแพงกะเทาะ อิฐหล่นลงไปอีกด้านหนึ่งเป็นหลุมครึ่งวงกลมยุบตัว
สิ่งมีชีวิตรูปร่างคนสำลักเลือดและเศษซากเครื่องในออกมา ไหลลงตามกำแพงสู่พื้น หัวจมลงในน้ำโคลน ไม่เคลื่อนไหวอีก
ฝนที่หยุดนิ่งเริ่มตกลงมาอีกครั้ง
ฟางซินยกมือขึ้นกลางอากาศแล้วกำมือ
แสงสีเลือดจางๆ แทบมองไม่เห็นแวบหนึ่งพุ่งออกมาจากสิ่งมีชีวิตรูปร่างคนอย่างรวดเร็วจนยากจะแยกแยะด้วยตาเปล่า แล้วซึมหายเข้าไปในอักขระสีแดงโลหิตที่ข้อนิ้วของฟางซิน อักขระส่องสว่างขึ้นหนึ่งพริบตาแล้วก็หายสนิท นิ้วเรียวเรียวนั้นก็กลายเป็นเพียงฝ่ามือธรรมดาดูไร้พิษสง
ดวงตาสีแดงโลหิตก็กลับไปเป็นสีดำ
ฟางซินหันกลับมา
เอลลี่นอนตะแคงอยู่กลางสายฝน ใบหน้างดงามปรากฏความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งคู่นั้นสะท้อนภาพของฟางซินที่สวมหน้ากากอนามัย
ฟางซินเหลือบมองเพียงแวบเดียว ราวกับมองโครงกระดูกนางรำ ไม่ถามอะไรเลย ตรงไปยังที่ไกล
ในแววตาของเอลลี่ยังเต็มไปด้วยความตกใจที่ยังไม่หาย เสียงอ่อนแรงกล่าว “ข้าบาดเจ็บสาหัส เจ้าช่วยลากข้าไปหลบฝนตรงนั้นได้หรือไม่!”
ฟางซินหยุดฝีเท้า เอียงข้างเล็กน้อย “เจ้าร้องขอให้ข้าช่วย แต่ไม่คิดจะใช้คำว่าท่านด้วยซ้ำ”
เอลลี่อึ้งไปเล็กน้อย “รบกวนท่าน ช่วยลากข้าไปตรงนั้นได้หรือไม่!”
ฟางซินเดินมาถึงตรงหน้า เอลลี่ยกแขนขึ้น ทำท่าเตรียมตัวให้ถูกอุ้มแบบเจ้าหญิง
คาดไม่ถึงว่าฟางซินซื่อตรงตั้งแต่เด็ก
เอลลี่บอกให้ลากนางไปตรงนั้น
ฟางซินก็ลากคอเสื้อด้านหลังของเอลลี่ลากไปยังหน้าร้านค้าหนึ่งที่ปากตรอกเพื่อหลบฝน
บั้นท้ายกระทบกับขั้นบันไดเจ็บเล็กน้อย ริมฝีปากของเอลลี่ยู่เล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้บ่น กลับกล่าวอย่างจริงใจว่า “ขอบคุณท่าน”
ฟางซินหันหลังจะจากไป เอลลี่รีบกล่าวว่า “ข้าชื่อเอลลี่ ข้าขอถามได้หรือไม่ เจ้า...ท่านชื่ออะไร?”
“ฉินจุ้นหาว!”
“เป็นชื่อจริงของเจ้าหรือ?”
ฟางซินรับคำ “นั่งไม่เปลี่ยนนาม ยืนไม่เปลี่ยนแซ่ ฉินจุ้นหาว!”
เอลลี่ยังอยากถามอะไรอีก แต่ฟางซินได้หายลับไปในราตรีฝนแล้ว
ไม่นานนัก
รถหลายคันมุ่งหน้ามารวมกันที่ตรงนี้
จากรถ มีชายสวมหมวกสักหลาดและเสื้อคลุมยาวกระโดดลงมาก่อน
เมื่อเห็นศพนอนระเกะระกะอยู่บนพื้น สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
ชายคนนั้นยกข้อมือขึ้น ดูการแสดงทิศทางและระยะห่างระหว่างตนกับเอลลี่บนนาฬิกาข้อมือ แล้วรีบพุ่งเข้าไป
ถึงตัวแล้วรีบตรวจสอบบาดแผล หยิบเข็มฉีดยาหนึ่งหลอดฉีดให้เอลลี่ ใบหน้าซีดขาวของเอลลี่จึงมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง
“ผู้กลายพันธุ์ระดับสี่นั่นล่ะ?”
“หัวหน้าหน่วยเซียว! มาดูทางนี้!” มีลูกทีมใช้ไฟฉายส่องไปที่แห่งหนึ่ง
หัวหน้าหน่วยเซียวมองอย่างชัดเจนแล้วตกตะลึงอย่างยิ่งกล่าวว่า “เอลลี่ นี่ฝีมือใครกัน? สามารถฆ่าผู้กลายพันธุ์ที่เพิ่งทะลวงขึ้นระดับสี่ได้ ในเมืองหลานซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ เช่นนี้ จะต้องไม่ใช่ผู้ไร้นามแน่!”
“เป็นเด็กมัธยมปลาย!”
“เด...เด็กมัธยมปลาย?” หัวหน้าหน่วยเซียวอึ้งไป “เจ้าแน่ใจหรือ?”
“ข้าเห็นเขาสวมชุดนักเรียนโรงเรียนมัธยมสอง”
“สวรรค์ ถ้าเรื่องนี้เป็นจริง เขาจะต้องเป็นพรสวรรค์ระดับ SSS! และยังเป็นระดับสุดยอดในหมู่พรสวรรค์ระดับ SSS ด้วย!”
หัวหน้าหน่วยเซียวรีบถาม “เจ้าได้ถามชื่อเขาหรือไม่?”
“ถามแล้ว เขาบอกว่าเขาชื่อฉินจุ้นหาว!”
หัวหน้าหน่วยเซียวดวงตาเป็นประกาย สีหน้าตื่นเต้น “สวรรค์ สวรรค์ เดี๋ยวข้าจะให้คนไปตรวจสอบว่าโรงเรียนมัธยมสองมีคนนี้หรือไม่ ถ้าทั้งหมดนี้เป็นจริงล่ะก็ รวยแล้ว! เราได้เจอเพชรเม็ดงามแล้ว!”
อัจฉริยะเช่นนี้ต่อให้มองทั้งเขตหรือทั้งประเทศก็ล้วนเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงในระดับสุดยอด พอดีพรุ่งนี้และมะรืนนี้ การทดสอบพรสวรรค์รอบแรกของปีนี้กำลังจะเริ่มขึ้น ข้าต้องไปดูด้วยตาตนเอง ปล่อยให้หน่วยงานอื่นแย่งอัจฉริยะดีๆ เช่นนี้ไปไม่ได้! โดยเฉพาะเจ้าพวกน่ารังเกียจของกองเก้า อัจฉริยะมักถูกพวกมันตัดหน้าอยู่เสมอ!
ฉินจุ้นหาว ข้าจำเขาได้แล้ว!”
ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของเอลลี่จ้องมองราตรีฝนอันไพศาล ลูบบั้นท้ายที่ยังเจ็บนิดๆ จำเขาได้ฝังใจแล้วจริงๆ
ฟางซินสะบัดหยดฝนบนร่ม
ประตูเพิ่งเปิด ในห้องก็มีเสียงดังขึ้น
PS: นิยายพลอตเรื่องแนวสนุก
การปูพื้นเปิดเรื่องค่อนข้างยาว
แค่อ่านสิบบทก็สนุกจนติดลม