หลี่เสวียนชางเลื่อนตำแหน่งเป็นนายสิบ ข่าวนี้แพร่สะพัดไปถึงเมืองชิงหยางอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่รัฐเดินทางมายังหมู่บ้านชิงซีอีกครั้งเพื่อแจ้งข่าวดีแก่ตระกูลหลี่
ข่าวคราวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็รู้กันทั่วหมู่บ้านละแวกใกล้เคียง
ชาวบ้านต่างพากันตกตะลึง พร้อมกับความอิจฉาริษยาที่ไม่อาจปิดบังได้
ในสายตาของชาวบ้าน ทหารรบหนึ่งนายก็สามารถเปลี่ยนฐานะของครอบครัวได้แล้ว ส่วนนายสิบยิ่งเป็นตำแหน่งที่พวกเขาแม้แต่ฝันก็ไม่กล้าฝันถึง
ข่าวแพร่กระจายไปทั่วทุกหมู่บ้านตำบลใกล้เคียง และล่วงไปถึงตระกูลหลี่แห่งเมืองเฮยสืออย่างไม่ขาดตกบกพร่อง
ตระกูลหลี่ตั้งมั่นอยู่ที่เมืองเฮยสือมานานหลายปี แม้จะเทียบกับตระกูลใหญ่ไม่ได้ แต่ก็ถือว่ารุ่งเรือง มีสมาชิกไม่น้อย
ผู้อาวุโสในตระกูลผูกขาดทรัพยากรภายในมาช้านาน ชอบเกลียดชังคนจนและประจบประแจงคนมีอำนาจ
ยามนั้นตระกูลหลี่ (ของหลี่เสวียนชาง) ตกต่ำ ถูกกดขี่ด้วยภาษีและแรงงานเกณฑ์ หลี่เสวียนชางถูกเกณฑ์ไปเป็นทิ้งเป็นกระสุนปืนใหญ่ที่ชายแดน หลี่พ่อเคยพาทั้งครอบครัว วิ่งวอนขอความช่วยเหลือจากตระกูลด้วยความต่ำต้อย
เพียงหวังให้ตระกูลช่วยลดหย่อนภาษีบางส่วน และยกเว้นการเกณฑ์ทหารของหลี่เสวียนชาง เพื่อรักษาชายฉกรรจ์คนเดียวของครอบครัวไว้
แต่ทว่าเหล่าผู้อาวุโสและญาติพี่น้องในตระกูลในเวลานั้น ต่างทำเพียงเมินเฉย กล่าววาจาเสียดสี ดูถูกว่าตระกูลหลี่ (ของหลี่เสวียนชาง) ตกต่ำแล้วฉุดรั้งตระกูลใหญ่
ไม่เพียงไม่ช่วยเหลือ กลับไล่ตระกูลหลี่ออกจากหอรวมญาติ ประกาศว่าตระกูลหลี่เสื่อมถอยนานแล้ว ไม่คู่ควรจะอยู่ในทะเบียนตระกูลอีก ปล่อยให้ครอบครัวคนอ่อนแอต้องเอาชีวิตรอดในยุคบ้านเมืองปั่นป่วน