สือเจียนยกถ้วยชาเดินเข้ามา ก้มหน้ามองเขาแวบหนึ่ง "แค่นี้เอง?"
หลินเป่ยกัดฟันลุกขึ้น "ท่านอาจารย์ ข้าไม่ไหวแล้ว ทนไม่ค่อยจะไหว!"
"ไม่ได้ให้เจ้าทำอะไรนี่ ให้ยืนม้าต่างหาก" สือเจียนชี้ไปกลางลานบ้าน "ยืนม้า หนึ่งชั่วยาม"
หลินเป่ยเงยหน้ามองตะวันบนฟ้า คิดว่าสือเจียนกำลังเล่นตลกกับเขา
สือเจียนวาดวงกลมสองวงกลางลาน ให้หลินเป่ยกับสือเส้าเจียนยืนคนละวง ยื่นแขนทั้งสองข้างราบ หงายฝ่ามือขึ้น วางอิฐบนมือคนละก้อน
หลินเป่ยยืนได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ขาก็เริ่มสั่น ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ อิฐก็หล่นจากมือ
"เพิ่มหนึ่งเค่อ" เสียงสือเจียนดังมาจากใต้ชายคา
หลินเป่ยขาสั่นย่อตัวลงเก็บอิฐขึ้นมา แล้วยืนต่อ
ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เขารู้สึกว่าขาไม่ใช่ของตัวเองแล้ว เดินเหมือนเหยียบปุยฝ้าย สือเส้าเจียนก็ไม่ดีไปกว่ากัน แสยะยิ้มกัดฟันยันกำแพงพยุงตัว
"กินข้าว" สือเจียนยังคงสงวนคำพูดเช่นเคย
มื้อเช้าเป็นข้าวต้มกับผักดอง แถมซาลาเปาธัญพืชให้คนละลูก หลินเป่ยหิวจนท้องร้องโครกครากตั้งแต่เมื่อไร คว้าซาลาเปายัดปากสองสามคำก็หมด แล้วเดินไปตักข้าวต้มเพิ่มอีกชาม
กินข้าวเสร็จพักครึ่งชั่วยาม สือเจียนสั่งให้พวกเขาไปฝึกยุทธ
ขั้นแรกคือฝึกพื้นฐาน งัดขา ถีบขา ลงสะพาน ตีลังกา
หลินเป่ยชาติก่อนเป็นโปรแกรมเมอร์ นั่งหน้าจอคอมทั้งวัน ร่างกายแข็งทื่อเหมือนท่อนไม้ พองัดขาก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บ
สือเส้าเจียนยืนหัวเราะอยู่ข้างๆ "น้องชาย เจ้าไม่เคยฝึกมาก่อนหรือ?"
หลินเป่ยกัดฟัน "ไม่เคย แล้วทำไม?"
"งั้นเจ้าคราวซวยละ ท่านอาจารย์บอกว่าพื้นฐานต้องฝึกอย่างน้อยสามเดือน" สือเส้าเจียนสมน้ำหน้า
หลินเป่ยถลึงตาใส่เขา ก้มหน้าก้มตางัดขาต่อ
ฝึกพื้นฐานเสร็จ สือเจียนก็เริ่มสอนพวกเขาฝึกกระบวนท่าหมัด
หลินเป่ยมองดูก็อดหัวเราะไม่ได้ พูดขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ นี่มันมวยไท่จี๋ไม่ใช่หรือ?"
มือของสือเจียนที่กำลังเคลื่อนไหวชะงักไป หันมองหลินเป่ยด้วยความสงสัย "เจ้ารู้จักมวยไท่จี๋?"
"อ้าว ไอ้หมัดแบบนี้พวกตายายในสวนสาธารณะใครๆ ก็เล่นเป็นสักสองสามท่า!"
พูดจบหลินเป่ยก็เดินไปข้างสือเจียนโชว์สองท่า สือเจียนดูแล้วหน้าดำคร่ำเครียด "สารเลว ไม่เอาถ่าน วิชาหมัดของสำนักเต๋าแท้ๆ ถูกเจ้าเล่นจนเป็นผีแบบนี้!"
หลินเป่ยถูกดุจนคอหด สือเส้าเจียนข้างๆ หัวเราะชอบใจดูเรื่องสนุก
"เจ้าดูให้ดี นี่ต่างหากคือมวยไท่จี๋ของจริง!"
สือเจียนสาธิตให้ดูหนึ่งรอบ การเคลื่อนไหวสะอาดสะอ้าน กระบวนท่าหมัดทั้งชุดดั่งพายุพัดใบไม้ร่วง มองก็รู้ว่าดุดัน
นี่ไม่ใช่ท่าฟ้อนที่พวกตายายในสวนเล่นกัน แต่เป็นกระบวนหมัดของจริงที่หนักหน่วง
หลินเป่ยฝึกตาม พอออกหมัดแรกก็เกือบพาตัวเองล้ม
สือเจียนมองเขาแวบหนึ่ง ไร้อารมณ์ "พื้นเจ้าแย่มาก ต้องหมั่นฝึกฝนบ่อยๆ ทำต่อ!"
วันๆ หนึ่งก็ผ่านไปเช่นนี้ จากที่ฟ้ายังไม่สว่างฝึกจนตะวันตกดิน ระหว่างนั้นมีเพียงเวลากินข้าวที่ได้พักหายใจ
หลินเป่ยไม่มีตรงไหนของร่างกายที่ไม่เจ็บ ฝ่ามือถลอกเป็นตุ่มพอง หัวเข่าช้ำเขียวเป็นปื้นใหญ่
กินข้าวเย็นเสร็จ ฟ้ามืดสนิท หลินเป่ยคิดว่าในที่สุดก็จะได้นอนแล้ว แต่สือเส้าเจียนกลับดึงเขาเข้าไปในโถงใหญ่
ในโถงใหญ่จุดตะเกียงน้ำมัน สือเจียนนั่งขัดสมาธิบนเบาะ ตรงหน้าวางหนังสือเย็บเล่มสองเล่ม
"ตอนค่ำเรียนวิชาเต๋า" สือเจียนชี้เบาะตรงหน้า "นั่งลง"
ตอนหลินเป่ยนั่งลง ก้นเพิ่งแตะเบาะก็แทบดีดตัวขึ้นมา ต้นขาด้านในเขาถลอกหมดแล้ว พอนั่งลงก็ปวดจนต้องสูดปาก
สือเจียนมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร ผลักหนังสือสองเล่มนั้นมาให้
หลินเป่ยหยิบเล่มหนึ่งขึ้นมา หน้าปกเขียนอักษรห้าตัว: ตำราสำแดงธรรมสูงส่ง อีกเล่มคือตำราพื้นฐานยันต์เหมาซาน
"ฝึกตนเริ่มที่ฝึกใจ ตำราสำแดงธรรมสูงส่งเป็นรากฐาน ท่องให้ขึ้นใจก่อน" สือเจียนพูดเสียงเบา "ยันต์คือพื้นฐาน เส้นยันต์ คาถา กระบวนท่ามือ ล้วนต้องท่องจำให้ได้"
"หลินเป่ย เจ้าเพิ่งเข้าสำนัก ศิษย์จะเล่าขั้นขอบเขตของผู้ฝึกตนให้เจ้าฟัง!"
หลินเป่ยใจสั่น สายตารวมมาที่ตัวสือเจียน แม้แต่สือเส้าเจียนก็มองมา
"ขอบเขตผู้ฝึกตน จากต่ำไปสูงแบ่งเป็น เด๋อถง เต้าชื่อ เต้าจ่าง ฝ่าซือ เจินเหริน เหรินซือ ตี้ซือ เทียนซือ!"
"แต่ละขอบเขตยังแบ่งเป็นสี่ขั้นย่อยคือ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์"
"ผีดิบแบ่งเป็น ผีดิบขาว ผีดิบดำ ผีดิบเขียว ผีดิบม่วง ผีดิบขน ผีดิบเหิน ผีดิบท่อง ผีดิบหมอบ ผีดิบกระดูกกลาย ข้าก..."
......
"ท่านอาจารย์ ตอนนี้ท่านอยู่ขั้นไหน?" หลินเป่ยถามเสียงเบา
สือเจียนยิ้มอย่างหยิ่ง "ฮึ ข้าอยู่ขั้นสูงสุดแห่งตี้ซือ!"
ฟู่!!!
หลินเป่ยสูดปากอย่างตกใจ อาจารย์ถูกๆ คนนี้เก่งกาจถึงเพียงนี้? เริ่มต้นก็ขั้นสูงสุดแห่งตี้ซือเลย?
"พวกเจ้าอย่าใฝ่สูง ให้เพียรฝึกฝนเถิด!"
"รอให้ในจุดตันเถียนของเจ้าฝึกฝนจนเกิดพลังวิญญาณขึ้นจางหนึ่ง นั่นหมายความว่าเจ้าเข้าสู่เส้นทางอย่างเป็นทางการ ก้าวเข้าสู่ขั้นต้นแห่งเด๋อถง!"
พูดจบ สือเจียนก็หลับตาพักโดยไม่สนใจใคร
"ท่านพี่ ท่านฝึกถึงขั้นไหนแล้ว? ถึงขั้นฝ่าซือหรือยัง?"
หลินเป่ยแอบสะกิดสือเส้าเจียน ถามเสียงต่ำ
สือเจียนที่หลับตาพักอยู่ได้ยินเข้า มุมปากกระตุกเล็กน้อยอย่างไม่ทิ้งร่องรอย
สือเส้าเจียนพูดไม่ออกทันที "เจ้าคิดอะไรน่ะ ข้าเพิ่งเข้าสำนักครึ่งปี ตอนนี้อยู่ขั้นต้นแห่งเด๋อถง!"
เอ่อ......ขั้นต้นแห่งเด๋อถง?
หลินเป่ยคิดว่าตามหลังผู้แข็งแกร่ง การฝึกตนน่าจะรวดเร็วเสียอีก!
เขายังอยากถามอะไรอีก แต่กลับพบว่าสือเจียนลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร กำลังจ้องเขาเขม็ง!
เป็นเหตุให้หลินเป่ยต้องยอมเปิดตำราสำแดงธรรมสูงส่งแต่โดยดี ประโยคแรกคือ: สูงส่งกล่าวว่า โชคร้ายโชคดีไร้ประตู มีแต่มนุษย์เรียกหาเอง
เขาตั้งใจอ่านอย่างจริงจัง
สือเส้าเจียนนั่งท่องอยู่ข้างๆ ตั้งแต่แรกแล้ว ปากพึมพำ หลินเป่ยอ่านไปสองสามหน้าก็ปวดหัวทันที!
ชาติก่อนเป็นโหลยเรียนแย่ ไหงทะลุมิติมาแล้วยังต้องท่องหนังสืออีก? เพื่อภารกิจใหญ่ปราบมารของตน หลินเป่ยทำได้เพียงจำใจท่องต่อไป!
ตำราสำแดงธรรมสูงส่งไม่ยาวนัก ทั้งเล่มหนึ่งพันกว่าคำ หลินเป่ยอ่านสิบกว่ารอบก็เริ่มท่องออกมาอย่างตะกุกตะกักได้ สือเจียนพยักหน้า แล้วให้เขาอ่านพื้นฐานยันต์
ยันต์เหมาซานมีมากมายหลายชนิด ขับไล่ สงบเรือน เรียกวิญญาณ ปัดเป่า ยันต์แต่ละชนิดล้วนมีเส้นขีดและคาถาเฉพาะ
หัวยันต์ ใจกลางยันต์ ท้ายยันต์ ทุกเส้นทุกจุดล้วนมีกฎเกณฑ์ เขียนผิดเส้นเดียวก็ไร้ผล
หลินเป่ยชาติก่อนเคยอ่านนิยายออนไลน์มามาก มีความทรงจำเกี่ยวกับยันต์พวกนี้บ้าง แต่พอมาเรียนจริงถึงพบว่า มันซับซ้อนกว่าที่คิดไว้มาก
แค่ชาดที่ใช้วาดยันต์ยังต้องผ่านกรรมวิธีเก้าขั้นตอน กระดาษเหลืองต้องใช้ไม้ไผ่ชนิดพิเศษ พู่กันต้องใช้ขนพู่กันหมาป่า
ตอนวาดยันต์ยังต้องประสานกับเคล็ดจิตและท่ามือ ทั้งสามอย่างขาดมิได้ ที่สำคัญคือการวาดของพวกนี้เปลืองพลังจิตอย่างมาก
เขาลองวาดยันต์ปัดเป่าที่ง่ายที่สุดอย่างตะกุกตะกัก วาดเสร็จ บนกระดาษยันต์ไม่มีแสงศักดิ์สิทธิ์เลย!
เอาเถอะ ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย เขายังไม่มีพลังวิญญาณ ก็ปกติ อย่างไรหลินเป่ยก็ไม่รีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไป
วันเวลาก็ผ่านไปเช่นนี้ ทุกเช้าไก่ขันสามหนตื่น วิ่งขึ้นเขา ยืนม้า ฝึกยุทธ
บ่ายฝึกวิทยายุทธต่อ บางครั้งสือเจียนก็สอนท่าสองสามท่าง่ายๆ ให้พวกเขา ตอนค่ำเรียนวิชาเต๋า ท่องตำรายันต์ ฝึกเคล็ดจิต
ร่างกายของหลินเป่ยแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตุ่มพองที่มือแตกแล้วซ้ำอีก จนสุดท้ายกลายเป็นหนังด้านหนาๆ
เส้นกล้ามเนื้อที่ขาชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ วิ่งขึ้นเขาจากที่สองรอบก็หอบเหมือนหมาหมดแรง กลายเป็นสี่รอบแล้วยังมีแรงหายใจต่อ
สือเส้าเจียนก็พอๆ กับเขา สองคนแข่งกัน ไม่ยอมใคร