ถ้าไม่ใช่เพราะเสิ่นเมิ่งฉิงมีสถานะเป็นตำรวจ ผู้เฒ่าคงไล่ให้เธอไปอยู่ที่อื่นแล้ว “สหาย พวกคุณไม่รู้สถานการณ์ เลยไม่เข้าใจหรอก”
“เหมา หลินหลินไม่ใช่ผู้หญิงที่อยู่เฉยเป็น เรื่องดี ๆ ไม่เรียนรู้ตั้งแต่อายุยังน้อย เอาแต่ยั่วยวนผู้ชาย”
“ครั้งนี้ก็ต้องหนีตามผู้ชายไปอีกแน่ ๆ ที่ไหนกันล่ะที่เหมาเฉิงไฉบอกว่าคนหาย เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว”
“สหายหญิงคนนี้คงเพิ่งมาใหม่สินะ ถึงได้ไม่รู้เรื่อง เลยถูกหลอกเอา อย่าเสียแรงเลย ไม่แน่ว่าตอนนี้เจ้าตัวกำลังมีความสุขอยู่ก็ได้”
ถ้อยคำสกปรกและเลวร้ายชวนให้เสิ่นเมิ่งฉิงคลื่นไส้ นี่มันผู้เฒ่าแบบไหนกัน?
มีปากไว้เพื่อพ่นอาจมรึไง?
ปล่อยข่าวใส่ร้ายทางเพศออกมาได้ทันทีที่อ้าปาก!
“คุณตา คุณเป็นใคร? ทำไมถึงไม่อยากให้พวกเราสืบหาความเป็นไปของเหมา หลินหลินให้กระจ่างขนาดนั้น? คุณรู้ไหมว่าเหมา หลินหลินอยู่ที่ไหน หรือว่าคุณมีเรื่องบาดหมางกับเธอ?”
ผู้เฒ่าถูกถามตรงจุด เขาชะงักไปก่อน จากนั้นใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความโกรธ “พูดจาอะไรของเธอ? ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่านังสารเลวนั่นอยู่ที่ไหน?”
“อาชีพตำรวจดีขนาดนี้ ควรให้ผู้ชายทำสิ! เด็กสาวอย่างเธออย่ามาทำเหลวไหล!”
ตานหงจวินเห็นท่าไม่ดี เสิ่นเมิ่งฉิงเกือบจะทะเลาะกับคนในท้องถิ่นเข้าแล้ว ส่วนเหมาเฉิงไฉกำหมัดแน่น ราวกับพร้อมจะชกออกมาได้ทุกเมื่อ เขาจึงรีบห้ามปราม “อย่าทะเลาะกัน พอได้แล้ว เสิ่น พวกเรามาเพื่อสอบถามสถานการณ์...”
เหมาเฉิงไฉกดเสียงต่ำอย่างอัดอั้น “พี่สาวผมไม่ใช่ผู้หญิงไม่ดี... หัวหน้ากอง ถ้าคุณยังพูดให้ร้ายพี่สาวผมอีก อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ!”
“จนถึงตอนนี้พี่สาวผมยังไม่แต่งงาน ก็เพราะผม!”
สีหน้าผู้เฒ่าหลี่ว์เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ “พวก...พวกแกไม่เห็นหัวหัวหน้ากองอย่างฉันแล้วใช่ไหม?”
ถ้าเป็นเมื่อ 20 ปีก่อน พวกเขากล้าพูดกับหัวหน้ากองอย่างเขาแบบนี้หรือ?
ไม่อยากได้แต้มแรงงานกันแล้วหรือไง?!
ตานหงจวินดึงเสิ่นเมิ่งฉิงเบา ๆ เป็นเชิงเตือนให้ใจเย็น “เธอมาหมู่บ้านชีหลี่ก็เพื่อสืบเรื่องเหมา หลินหลินไม่ใช่หรือ? ถ้าทะเลาะกันแบบนี้ เธอยังจะสืบเรื่องการหายตัวไปของเหมา หลินหลินต่อไหม?”
เสิ่นเมิ่งฉิงขยี้ผม ความหงุดหงิดพลุ่งขึ้นมาอีกแล้ว เธอบอกตั้งแต่แรกแล้วว่าเธอจะเป็นตำรวจได้ยังไง
เจ้าของร่างเดิมยังทำไม่ได้ แล้วเธอจะทำได้ยังไง!
โชคดีที่เหตุผลเอาชนะความฉุนเฉียวได้ เสิ่นเมิ่งฉิงกลับมาสงบลง แล้วจ้องผู้เฒ่าหลี่ว์ตรง ๆ “เมื่อกี้คุณบอกว่าเหมา หลินหลินไม่ได้หายตัวไป แต่หนีตามใครบางคนไปใช่ไหม? งั้นคุณรู้หรือเปล่าว่าเธอหนีตามใครไป?”
“...” ลูกตาของผู้เฒ่าหลี่ว์เบิกกว้างขึ้น “ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าเธอไปคบกับใคร?”
“เรื่องน่าอับอายแบบนี้ เหมา หลินหลินต้องแอบทำโดยปิดบังทุกคนแน่”
“ถ้าแอบทำโดยปิดบังทุกคน แล้วคุณรู้ได้ยังไง?”
“เดา...เดาเอา คนในหมู่บ้านเขาพูดกันแบบนี้ทั้งนั้น!”
เสิ่นเมิ่งฉิงยิ่งสงบนิ่ง ดวงตาที่เคยใสเป็นประกายขรึมลง เธอพูดอย่างจริงจังจนคนฟังรู้สึกหวั่นเกรง “พวกเราเป็นตำรวจ การตัดสินใจต้องอาศัยหลักฐาน ไม่ใช่คำพูดของใครหรือคำพูดของคนส่วนใหญ่”
“ข้างกายเหมา หลินหลินมีผู้ชายแบบนั้นอยู่จริงหรือเปล่า ในหมู่บ้านของพวกคุณมีใครยืนยันเรื่องนี้ได้บ้าง?”
“คุณเป็นหัวหน้ากองใช่ไหม? งั้นยิ่งสะดวกเลย คุณตา ในฐานะหัวหน้ากอง คุณคงให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของตำรวจแน่นอนใช่ไหม?”
ผู้เฒ่าหลี่ว์ “...”
เสิ่นเมิ่งฉิงไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายปฏิเสธ “รบกวนคุณช่วยจัดการให้หน่อยนะคะ พวกเราขอไปดูบ้านตระกูลเหมาก่อน”
“ฮึ!” ผู้เฒ่าหลี่ว์ส่งเสียงฮึดฮัด ก่อนจะเดินจากไปอย่างขุ่นเคือง
พอเขาไปแล้ว เหมาเฉิงไฉก็ย้ำกับเสิ่นเมิ่งฉิงและคนอื่น ๆ ว่า “สหายตำรวจ อย่าไปเชื่อข่าวลือพวกนั้นเลย พี่สาวผมเป็นผู้หญิงดี ๆ ไม่มีทางไปมีความสัมพันธ์คลุมเครือกับใคร หรือมีผู้ชายเถื่อนอะไรนั่นหรอก”
“พี่สาวผม...หลังเกิดเรื่องนั้น พี่สาวผมสวย ยังมีคนอยากแต่งงานกับพี่อยู่ แต่พี่ไม่ยอมแต่งเพราะผม”
“ไม่มีผู้ชายอะไรทั้งนั้น คนพวกนั้นพูดกันไปเอง!”
ถ้าพี่สาวเขาอยากมีผู้ชายสักคนจริง ๆ ก็แต่งงานกับใครสักคนไปเลยสิ จะต้องแอบ ๆ ซ่อน ๆ ทำไม
ตานหงจวินกล่าว “ไปดูที่บ้านคุณก่อน”
เหมาเฉิงไฉ “...ได้”
อย่างที่เหมาเฉิงไฉบอก การ “หายตัวไป” ครั้งนี้ของเหมา หลินหลินไม่ได้เอาข้าวของติดตัวไปด้วยเลย ราวกับออกไปข้างนอกตามปกติทุกวัน แล้วจะกลับมาตอนกลางคืน
ยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าเหมา หลินหลินถูกทำร้ายจนเสียชีวิต ครั้งนี้เสิ่นเมิ่งฉิงกับตานหงจวินมาที่นี่ จึงทำได้เพียงตรวจสอบเบื้องต้นอย่างง่าย ๆ
อย่างเช่นลิ้นชักที่ล็อกอยู่ของเหมา หลินหลิน ถึงจะมีเหมาเฉิงไฉอยู่ด้วย พวกเขาก็เปิดดูความลับข้างในไม่ได้
ตานหงจวินส่ายหน้าให้เสิ่นเมิ่งฉิง บอกว่าเขาไม่พบอะไรเลย
เสิ่นเมิ่งฉิงจ้องเหมาเฉิงไฉ จับตาดูสายตาและสีหน้าของเขา “ฉันขอไปคุยกับคนอื่น ๆ ในหมู่บ้าน เพื่อถามเรื่องพี่สาวคุณได้ไหม?”
เหมาเฉิงไฉไม่ลังเลแม้แต่น้อย พยักหน้าทันที “ได้”
เสิ่นเมิ่งฉิงเป็นคนหน้าใหม่ ส่วนเพื่อนบ้านตระกูลเหมาต่างก็ได้ยินว่าเหมาเฉิงไฉไปแจ้งความอีกแล้ว จึงพอเดาได้ว่าเสิ่นเมิ่งฉิงเป็นใคร พวกเขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเธอมาก “หนูเป็นตำรวจจริง ๆ เหรอ? ไม่ใช่ว่าตำรวจต้องเป็นผู้ชายกันหมดหรอกหรือ?”
เสิ่นเมิ่งฉิงตอบ “คุณป้า ประเทศเรามีตำรวจหญิงมาตลอดค่ะ คุณป้า ในหมู่บ้านมีคนตั้งมากมาย มีใครเคยเห็นเหมา หลินหลินอยู่กับผู้ชายคนไหนจริง ๆ บ้างไหมคะ?”
“ไม่มีหรอก”
คุณป้าอีกคนแทรกขึ้นมา “แต่ใคร ๆ ก็พูดกันแบบนั้นนี่นา หนูอายุเท่าไหร่แล้ว มีแฟนหรือยัง?”
“เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยค่ะ” เสิ่นเมิ่งฉิงพูดกลั้วหัวเราะเพื่อให้ถามข้อมูลได้สะดวกขึ้น “เรื่องที่ว่าเหมา หลินหลินมีผู้ชาย ก็แค่คนพูดต่อ ๆ กันมา ไม่มีใครเห็นกับตาเลยใช่ไหมคะ?”
“โอ้โห เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยด้วยเหรอ?!” พอรู้สถานะนี้ คุณป้าทั้งกลุ่มก็เผลอเงียบไปชั่วขณะ
นักศึกษามหาวิทยาลัยในยุค 90 เปรียบได้กับหงส์ทอง ไม่ใช่ใครก็เหมาะสมจะแต่งงานด้วย
แถมยังเป็นตำรวจ มีงานมั่นคง พวกเธอจะยังคิดคำนวณอะไรได้อีก
คำตอบเริ่มตรงไปตรงมาขึ้น “ก็ไม่เคยเห็นจริง ๆ...”
“ไม่มีใครเคยเห็นเลยหรือคะ?”
“ไม่มีใครเคยเห็น”
“ถ้าไม่มีใครเห็นเหมา หลินหลินอยู่กับผู้ชายคนไหน แล้วข่าวนี้แพร่ไปได้ยังไงคะ?”
“ฉันได้ยินเขาพูดกันมา”
“ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน...”
หลังจากเสิ่นเมิ่งฉิงถามไปทั่ว ทุกคนต่างก็บอกว่าได้ยินมา ไม่มีใครเห็นกับตาสักคน
เรื่องชวนปวดหัวคือ ในเวลาเพียงเท่านี้ เธอกับตานหงจวินสองคนไม่มีทางสอบถามคนทั้งหมู่บ้านได้ครบ เพื่อหาต้นตอของข่าวลือ
ถ้าอย่างนั้นคดีนี้ก็จะตันเสียแล้ว เธอคงมาเสียเที่ยวสินะ?