【โลกคู่ขนาน โปรดอย่าคิดเชื่อมโยงกับโลกจริง ไม่อย่างนั้นฉากสังหารจะไม่สะใจ! มีหัวหมาอยู่ตรงนี้!】
【ขอความกรุณาทุกท่านช่วยกดบุ๊กมาร์กด้วย!】
“ฉันตายมาแล้วตั้งสามรอบ!”
“ยังจะมาอีกเหรอ?”
“แม่งเอ๊ย!”
เป่ยหลิง เมืองเฟิ่งเทียน กองบัญชาการกองพลที่ 12 แห่งกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
จางถิงซูผุดลุกขึ้นจากเตียง เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
นอกหน้าต่าง ท้องฟ้ามืดสนิท เสียงหวูดรถไฟดังแว่วมาจากทิศทางทางรถไฟสายหนานหม่าน
เขาก้มมองมือตัวเอง
ง่ามนิ้วมีหนังด้าน ข้อนิ้วใหญ่หยาบกร้าน
นี่ไม่ใช่มือที่เคยจับปากกาในห้องวิจัย แต่เป็นมือที่จับปืน
เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ภายในห้องมีข้าวของเรียบง่าย
เตียงสนามหนึ่งหลัง โต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยแผนที่ และเสื้อคลุมเครื่องแบบทหารกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือแขวนอยู่บนผนัง
บนปกคอเสื้อมีดาวประดับยศหนึ่งดวง
ปฏิทินตรงมุมโต๊ะเปิดอยู่ หน้ากระดาษถูกลมกลางคืนพัดจนเปิดขึ้นมุมหนึ่ง
วันที่ 4 มิถุนายน ปีสาธารณรัฐที่ 17
“แม่งเอ๊ย มาอีกแล้ว” จางถิงซูเบ้ปาก รอยยิ้มของเขาดูราวกับจะร้องไห้เสียมากกว่า
นี่เป็นครั้งที่สี่แล้ว
ครั้งแรกเกิดขึ้นในปีสาธารณรัฐที่ 26 ที่จ๋าเป่ย เซี่ยงไฮ้
ตอนนั้นเขาเป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการยศพันโทแห่งกองพลที่ 88 ถูกปืนครกของพวกญี่ปุ่นยิงกระเด็นบนถนนข้างคลังสินค้าไซหาง
พอลืมตาขึ้นอีกที เขาก็กลายเป็นนายทหารยศร้อยตรีแห่งกองบัญชาการรักษาความสงบเซี่ยงไฮ้ในปีสาธารณรัฐที่ 21
ครั้งที่สองก็ยังอยู่ที่เซี่ยงไฮ้
ณ แนวรบของกองทัพที่ 19 พวกญี่ปุ่นดิ่งเครื่องบินลงกราดยิง กระสุนเจาะหน้าอกเขาจนเป็นรูเลือดสามรู
พอลืมตาอีกครั้ง ก็เป็นวันที่ 18 กันยายน ปีสาธารณรัฐที่ 20 ณ ค่ายเป่ยต้าอิ๋ง เสิ่นหยาง เขากลายเป็นผู้บังคับกองร้อยยศร้อยเอกแห่งกองพลที่ 7 ของกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ครั้งที่สามเกิดขึ้นที่ค่ายเป่ยต้าอิ๋ง
เขาพาพี่น้องทหารครึ่งกองร้อยบุกฝ่าออกไป ข้างหลังเป็นค่ายทหารที่กำลังลุกไหม้ เบื้องหน้าเป็นห่ากระสุนปืนกลของกองทัพกวนตง
ตอนกระสุนทะลุหว่างคิ้ว เขาคิดว่าชาตินี้คงจบลงเสียที!
แล้วผลเป็นยังไงล่ะ?
“สวรรค์เอ๊ย แกกำลังเล่นตลกกับฉันหรือไง?”
จางถิงซูกัดฟัน เสียงลอดออกมาจากซอกฟัน
เขาไม่ใช่พระเอกในนิยายอะไรทั้งนั้น
ก่อนข้ามมิติมา เขาเป็นนักวิจัยประจำสถาบันประวัติศาสตร์สงครามต่อต้านญี่ปุ่นของสถาบันวิทยาศาสตร์การทหาร เชี่ยวชาญประวัติศาสตร์การรบในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น
เขาเขียนบทความวิจัยมาหลายสิบชิ้น พลิกเอกสารประวัติศาสตร์จนแทบขาด และแม้แต่ในฝันก็ยังมีแต่เหตุการณ์ 18 กันยายน เซี่ยงไฮ้ และไถเอ๋อร์จวง
ใครจะคิดว่าจู่ ๆ ระหว่างค้นคว้า เขาจะค้นคว้าตัวเองเข้าไปอยู่ในประวัติศาสตร์ด้วย
แถมยังเข้าไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สามครั้งแรก เขาตายอยู่ในสนามรบต่อต้านญี่ปุ่นทั้งนั้น
ส่วนครั้งนี้… เขากลายเป็นผู้บัญชาการกองพลยศพลตรีแห่งกองพลที่ 12 ของกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
จางถิงซูพลิกตัวลงจากเตียง รองเท้าทหารกระทบพื้นไม้ดังทึบ
เขาพุ่งไปที่โต๊ะ คว้าหูโทรศัพท์รุ่นเก่าขึ้นมา มืออีกข้างหมุนมือหมุนอย่างรวดเร็ว
“จางถิงซูจากเฟิ่งเทียน ต่อสายไปจวนผู้บัญชาการมณฑลจี๋หลิน ด่วน!”
เสียงพนักงานต่อสายดังมาจากปลายสาย ฟังดูงัวเงีย “ท่านครับ เพิ่งตีสี่เอง…”
“ต่อสาย!” จางถิงซูตะโกนลั่น
ไม่กี่สิบวินาทีที่รอสายนั้นยาวนานราวกับผ่านไปหลายศตวรรษ
เศษเสี้ยวข้อมูลทางประวัติศาสตร์ในหัวพลุ่งพล่านขึ้นมาไม่หยุด: มิถุนายน ปี 1928 ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ กลุ่มขุนศึกเฟิ่งเทียน จางอวี่ถิง…
เหตุระเบิดที่หวงกู่ถุน
การเปลี่ยนธงภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
มีเรื่องใหญ่แค่สองเรื่องนี้
แต่สำหรับเขาในเวลานี้ แต่ละเรื่องล้วนถึงชีวิต
ในที่สุดสายก็เชื่อมต่อ
เสียงทุ้มหนักดังมาจากปลายสาย แฝงความไม่พอใจที่ถูกรบกวน
“ดึกดื่นป่านนี้ แกจะบ้าหรือไง!”
“พ่อ” จางถิงซูกำหูโทรศัพท์แน่น “อาจเกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ”
คนที่อยู่อีกฟากคือจางจั้วเซียง ผู้บัญชาการมณฑลและประธานมณฑลจี๋หลิน ควบตำแหน่งผู้บัญชาการรองแห่งกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
“แกจะมีเรื่องใหญ่อะไรได้?” น้ำเสียงจางจั้วเซียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิด “ทะเลาะกับพวกทหารของแกอีกแล้วหรือไง?”
“ถิงซูเอ๊ย แกเป็นผู้บัญชาการกองพลแล้วนะ ใจเย็นให้มากหน่อย…”
“ไม่ใช่ครับพ่อ ฟังผมก่อน” จางถิงซูร้อนใจจนเส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบ ๆ
“ท่านผู้บัญชาการใหญ่…คืนนี้ท่านจะกลับเฟิ่งเทียน รถไฟขบวนพิเศษจะผ่านสะพานซานต้งเฉียวที่หวงกู่ถุน”
“พวกญี่ปุ่นจะวางระเบิดรถไฟขบวนนี้!”
ปลายสายเงียบไป
สามวินาที
“เหลวไหลสิ้นดี!” จางจั้วเซียงตวาด “แกเมาจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง?”
“เฟิ่งเทียนอยู่หน้าบ้านเรา พวกญี่ปุ่นกล้าระเบิดรถของท่านผู้บัญชาการใหญ่หน้าบ้านเราหรือ? ต่อให้ให้ความกล้าพวกมันอีกสิบเท่าก็ไม่กล้าหรอก!”
จางถิงซูรีบพูด “พ่อครับ พวกญี่ปุ่นเริ่มปิดพื้นที่แถวสะพานซานต้งเฉียวกับหวงกู่ถุนตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว ห้ามคนจีนเข้าใกล้เด็ดขาด”
“พ่อ ลองคิดดูสิว่าทำไมพวกมันถึง…”
“แล้วปิดพื้นที่แล้วมันยังไง? ตามแนวรถไฟสายหนานหม่าน พวกญี่ปุ่นไม่เคยหย่อนมาตรการเข้มงวดวันไหนบ้าง?” จางจั้วเซียงขัดเขา
“อีกอย่าง กำหนดการกลับเฟิ่งเทียนของท่านผู้บัญชาการใหญ่เป็นความลับ พวกญี่ปุ่นจะรู้เวลาแน่ชัดได้ยังไง…”
เขาชะงักไปทันที ก่อนขึ้นเสียงอีกครั้ง
“เดี๋ยวนะ แกรู้ได้ยังไง? ใครมันบอกแก บอกมา เดี๋ยวฉันสั่งประหารมัน!”
“พ่อ ทำไมถึงไม่เชื่อผม?” เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังติดใจเรื่องนี้ จางถิงซูก็ตะโกนขึ้นมา
“พอได้แล้ว!” จางจั้วเซียงตวาดเสียงเข้ม
เขาคงรู้สึกว่าน้ำเสียงตัวเองแข็งเกินไป จึงผ่อนเสียงลงเล็กน้อย
“รถไฟของท่านผู้บัญชาการใหญ่มีทหารกองคุ้มกันติดตามไปด้วย ตลอดเส้นทางก็มีทหารของเราประจำการอยู่ ถ้าพวกญี่ปุ่นกล้าลงมือจริง นั่นก็เท่ากับประกาศสงคราม ตอนนี้พวกมันยังไม่กล้าขนาดนั้นหรอก”
“ไอ้เด็กเหลือขอ รีบไปนอนซะ แกควรมีครอบครัวได้แล้วนะ”
“พ่อ ฟังผมให้จบก่อน คนที่จะปฏิบัติการคือหน่วยข่าวกรองลับของกองทัพกวนตง…”
“ตู๊ด…ตู๊ด…”
สายถูกตัดไปแล้ว
จางถิงซูกำหูโทรศัพท์ฟังเสียงสายไม่ว่าง ร่างทั้งร่างแข็งค้างอยู่ตรงนั้น
นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าสว่างขึ้นอีกนิด
เขาเงยหน้ามองนาฬิกาแขวนผนัง: ตีสี่สามสิบเจ็ดนาที
เหลืออีกสี่สิบหกนาที
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วหมุนมือหมุนโทรศัพท์อีกครั้ง
“ต่อสายไปจวนคุณชายรองเดี๋ยวนี้!”
คราวนี้ต่อสายได้เร็วกว่าเดิม
เสียงจากปลายสายยังหนุ่ม ฟังงัวเงียปนเกียจคร้านเหมือนเพิ่งถูกปลุก แถมยังมีแววขบขันอยู่ด้วย
“ถิงซู โทรมาตอนนี้จะให้คนนอนกันบ้างไหม?”
นั่นคือจางเสี่ยวลิ่วที่อยู่หลวนโจว
“พี่หก” จางถิงซูไม่มีเวลาทักทาย “ท่านผู้บัญชาการใหญ่กำลังตกอยู่ในอันตราย พวกญี่ปุ่นจะวางระเบิดรถไฟขบวนพิเศษที่หวงกู่ถุน”
ปลายสายมีเสียงขยับตัวสวบสาบ คล้ายจางเสี่ยวลิ่วลุกขึ้นนั่ง
“แกว่าอะไรนะ?”
“พวกญี่ปุ่นฝังระเบิดไว้ที่สะพานซานต้งเฉียวในหวงกู่ถุน จะระเบิดรถไฟขบวนพิเศษของท่านผู้บัญชาการใหญ่”
“พี่หก รีบส่งคนไปตรวจสอบสะพานซานต้งเฉียวเดี๋ยวนี้ หรือไม่ก็โทรแจ้งให้รถไฟเปลี่ยนเส้นทาง หรือ…”
“ถิงซู” จางเสี่ยวลิ่วขัดเขา รอยยิ้มในน้ำเสียงหายไป “ข่าวนี้แกได้มาจากไหน?”
“ผม…” จางถิงซูพูดไม่ออก
จะให้เขาพูดยังไง?
บอกว่าผมเป็นนักวิจัยจากศตวรรษที่ 21 ที่ข้ามมิติมา และท่องประวัติศาสตร์ช่วงนี้ได้ขึ้นใจงั้นเหรอ?
“ผมมีสายข่าว” เขาจำใจแต่งเรื่อง “อยู่ในกองบัญชาการกองทัพกวนตง…”
“สายข่าวเหรอ?” จางเสี่ยวลิ่วหัวเราะเบา ๆ “ถิงซู ไม่ใช่ว่าพี่หกอยากว่าแกหรอกนะ”
“ในกองบัญชาการกองทัพกวนตงมีสายข่าวของเราจริง มีมาหลายปีแล้วด้วย อีกอย่าง เรื่องลับขนาดนี้ ไม่มีสายข่าวคนไหนรู้หรอก”
“พี่หก เชื่อไว้ก็ไม่เสียหายกว่าปล่อยให้ไม่เชื่อ ถ้าเกิดเป็นเรื่องจริงขึ้นมา…”
“ไม่มีคำว่าถ้า” น้ำเสียงจางเสี่ยวลิ่วจริงจังขึ้น
“ถิงซู ฉันรู้ว่าแกเป็นห่วงความปลอดภัยของท่านผู้บัญชาการใหญ่ แต่พูดอะไรแบบนี้ส่งเดชไม่ได้นะ”
“รถไฟขบวนพิเศษของท่านผู้บัญชาการใหญ่มีกำลังทหารแน่นหนาคุ้มกัน ทุกสถานีตลอดเส้นทางก็มีคนของเราอยู่ พวกญี่ปุ่นกำลังเจรจากับรัฐบาลหนานจิงอยู่ จะเอาความกล้าที่ไหนมาทำเรื่องแบบนั้น?”
“แต่…”
“เอาล่ะ อย่าคิดฟุ้งซ่านเลย” น้ำเสียงจางเสี่ยวลิ่วผ่อนลง
“พรุ่งนี้ท่านผู้บัญชาการใหญ่กลับมา แกยังต้องไปต้อนรับที่สถานี พอเจอท่านแล้ว ฉันจะช่วยขอความดีความชอบให้แก”
สายถูกตัดอีกครั้ง
จางถิงซูค่อย ๆ วางหูโทรศัพท์ ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เข็มนาฬิกาบนผนังชี้ไปที่ตีสี่สี่สิบสองนาที
เหลืออีกสี่สิบเอ็ดนาที
เขาทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง สอดมือเข้าไปในผม
ภาพความตายสามครั้งก่อนแวบผ่านเข้ามา: เพลิงปืนใหญ่ที่จ๋าเป่ย เซี่ยงไฮ้ ควันปืนในสนามรบเซี่ยงไฮ้ ค่ายทหารเป่ยต้าอิ๋งที่กำลังลุกไหม้…
ทุกครั้งเขาพยายามเปลี่ยนประวัติศาสตร์
ทุกครั้งก็ล้มเหลว
แล้วครั้งนี้ล่ะ?
เขารู้รายละเอียดทั้งหมดของเหตุการณ์หวงกู่ถุน ทั้งเวลา สถานที่ ผู้ลงมือ และตำแหน่งที่ฝังระเบิด
พวกญี่ปุ่นใช้ระเบิดแรงสูงสีเหลือง 120 กิโลกรัม ซ่อนไว้ในตอม่อสะพานซานต้งเฉียว
จากนั้นลากสายไฟไปยังหอเฝ้าระวังที่อยู่ห่างออกไป 500 เมตร
ตงกงเถี่ยหนาน ผู้บังคับกองร้อยหน่วยรักษาการณ์ทางรถไฟ เป็นคนกดชนวนระเบิดด้วยตัวเอง
เขารู้ทุกอย่าง
แต่ไม่มีใครเชื่อเขา
จางจั้วเซียงไม่เชื่อ
จางเสี่ยวลิ่วก็ไม่เชื่อ
แล้วเขาจะโทรหาใครได้อีก?
ฉีเอินหมิง ผู้บัญชาการสารวัตรทหารเฟิ่งเทียน?
หลิวซ่างชิง ผู้ว่าการมณฑล?
แต่ใครจะเชื่อว่าพวกญี่ปุ่นกล้าวางระเบิดสังหารราชันแห่งภาคตะวันออกเฉียงเหนือหน้าประตูเมืองเฟิ่งเทียน?
เรื่องนี้เหลวไหลยิ่งกว่านิทานเสียอีก!
จางถิงซูเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง
รถไฟขบวนพิเศษของท่านผู้บัญชาการใหญ่จางน่าจะผ่านด่านซานไห่กวนมาแล้ว กำลังมุ่งหน้าไปเฟิ่งเทียน
ตีห้านาฬิกายี่สิบสามนาที…
“หึ!” จางถิงซูพลันหัวเราะออกมา
เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ผลักบานหน้าต่างเปิดออก
ลมกลางคืนต้นเดือนมิถุนายนพัดกรูเข้ามา ทำให้เขาใจเย็นลงมาก
“จะตายก็ตายไปสิ” เขามองท้องฟ้ามืดมิดนอกหน้าต่าง พลางหัวเราะเยาะ
“ฉันตายมาแล้วสามรอบ จะตายเพิ่มอีกสักรอบก็ไม่เห็นเป็นไร”
เขาหันกลับมา ตั้งใจวางหูโทรศัพท์และเลิกคิดจะโทรหาใครอีก
เขาพอจะไปสะพานซานต้งเฉียวได้ พวกญี่ปุ่นไม่ใช่ปัญหา แต่ฉีเอินหมิงที่เฝ้าอยู่ตรงนั้นคงไม่ยอมให้เขาผ่านไป
ยิ่งกว่านั้น ฉีเอินหมิงไม่มีทางเชื่อเขาแน่
ทันทีที่นิ้วแตะหูโทรศัพท์ เสียง “ติ๊ง” ก็ดังขึ้นในสมอง
ไม่ใช่เสียงโทรศัพท์
แต่เป็นเสียงเครื่องจักร เย็นชา ไร้อารมณ์ ซึ่งดังขึ้นจากส่วนลึกของสมองโดยตรง
【ตรวจพบการยึดโยงกับโลกคู่ขนานครั้งที่สี่ของผู้ดำเนินการ!】
【ยืนยันตัวตน: จางถิงซู ผู้บัญชาการกองพลยศพลตรีแห่งกองพลที่ 12 ของกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือ!】
【จุดเวลา: โลกคู่ขนาน วันที่ 4 มิถุนายน ปี 1928 เวลา 04:47!】
【เหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์: เหตุการณ์หวงกู่ถุน (นับถอยหลัง 36 นาที)!】
【ระบบทรราชสงครามต่อต้านญี่ปุ่น เปิดใช้งาน!】