“ทำไมถึงเป็นไอ้สารเลวนี่!”
ซูซืออวิ้นแก้มแดงระเรื่อ ริมฝีปากงามเม้มเป็นเส้นตรงเย็นชา จ้องชายหนุ่มที่นั่งลงอย่างเกียจคร้านเขม็ง ดวงตาแทบลุกเป็นไฟ
“คนไร้ยางอายอย่างนาย ยังกล้ามาดูตัวที่นี่อีกหรือ!”
เย่ชวนขยี้ตางัวเงีย เงยหน้าหาวไม่หยุด
“ศัตรูมักได้พบกันอีกจนได้ เอาทะเบียนบ้านกับบัตรประชาชนมาหรือยัง ไปจดทะเบียนสมรสกันเถอะ ฉันพอใจเธอมาก”
เมื่อคืนเย่ชวนเพิ่งมาถึงเมืองหลวง ระหว่างเดินผ่านสะพาน พิษอสูรราชามังกรในร่างก็กำเริบ เขาปีนข้ามราวสะพานเตรียมดำลงไปใต้น้ำ หวังใช้สายน้ำในแม่น้ำกดอาการไว้สักหน่อย
ใครจะคิดว่าจะเจอผู้หญิงโง่ ๆ ที่กำลังเดินเล่นอยู่ เธอคิดว่าเย่ชวนจะกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย จึงกอดเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ไม่ว่าเขาจะอธิบายอย่างไรก็ไม่เป็นผล
ผู้หญิงโง่ ๆ คนนั้นยังชวนเขาดื่มเหล้าคลายทุกข์ ทั้งปลอบทั้งเกลี้ยกล่อม สุดท้ายทั้งคู่ก็มึนเมาจนขึ้นเตียงไปด้วยกัน แล้วพลิกผ้าห่มพลอดรักกันตลอดคืน
ตอนเช้าเขายังไม่ทันได้ล้างหน้าล้างตา ก็รีบมาดูตัวกับผู้หญิงที่อาจารย์จัดหาให้
ไม่นึกเลยว่าคู่ดูตัวจะเป็นผู้หญิงโง่ ๆ คนนี้!
ผู้หญิงคนนี้ทั้งหน้าตาและรูปร่างยอดเยี่ยม แถมยังมีจิตใจงดงาม หาได้ยาก ตรงกับแบบที่เย่ชวนชอบพอดี
ไหน ๆ ก็ได้นอนด้วยกันแล้ว แต่งกลับบ้านมาเป็นภรรยาก็ไม่เสียหาย
“ใครจะแต่งงานกับคนไร้ยางอายอย่างนาย!”
ขอบตาซูซืออวิ้นแดงเรื่อ หน้าอกกระเพื่อมแรง ร่างบอบบางสั่นน้อย ๆ
เธออารมณ์ไม่ดีจึงไปเดินเล่นบนสะพาน แล้วเห็นชายหนุ่มในชุดคลุมเก่าขาดกำลังปีนข้ามราวสะพานจะกระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตาย
ภาพมารดาที่กระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตายในตอนนั้นพลันผุดขึ้นมาในหัว เธอเกิดสงสารขึ้นมาทันที รีบพุ่งเข้าไปกอดชายหนุ่มไว้แน่น พูดเกลี้ยกล่อมสารพัดไม่ให้เขากระโดดน้ำ
ชายหนุ่มพูดจาเหลวไหลไม่หยุด ไม่ต่างอะไรกับมารดาของเธอในตอนนั้น เธอจึงเริ่มปลอบใจเขา พาไปกินของย่างเสียบไม้ที่ร้านข้างทางและดื่มเหล้า แต่ไม่คาดคิดว่าพอดื่มมากเข้า ทุกอย่างก็เลยเถิดจนควบคุมไม่ได้ ทั้งคู่คลุกเคล้ากันตลอดคืน
เธอเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลซูผู้สูงศักดิ์ กุมบังเหียนกลุ่มบริษัทซูที่มีมูลค่าหลักหมื่นล้านและจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ ไม่นึกเลยว่าจะถูกนักเลงหัวไม้สติไม่สมประกอบคนนี้ย่ำยี
ที่เกินไปที่สุดคือ ไอ้หมอนี่มันสัตว์เดรัจฉานชัด ๆ!
เขาอึดเกินไป จนตอนนี้เอวกับหลังของเธอยังปวดระบม ขาสั่นไม่หยุด เธอแทบอยากพุ่งเข้าไปอัดเขาสักยก
บิดาเอาแต่พูดถึงชายคนนี้ว่าเก่งกาจอย่างนั้นอย่างนี้ แต่ในสายตาเธอ เขาก็เป็นแค่อันธพาลคนหนึ่ง!
“เธอพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ!”
เย่ชวนจัดเสื้อผ้าสีซีดของตัวเองให้เรียบร้อย “ข้าเป็นหมอที่เก่งที่สุดในใต้หล้า หลังจากตรวจรักษาอย่างใกล้ชิดแล้ว ข้าพบว่าเส้นลมปราณของเจ้าติดขัดเพราะถูกวางยาพิษเรื้อรัง”
“เจ้าปวดประจำเดือนทุกเช้าค่ำ หลังรักษากันตลอดคืนเมื่อคืนนี้ก็ดีขึ้นครึ่งหนึ่งแล้ว รักษาอีกไม่กี่ครั้งก็หาย”
“ก็ลองบอกมาสิว่าตอนนี้รู้สึกสบายตัวขึ้นมากหรือเปล่า ไม่ขอบคุณข้าที่ช่วยรักษาโรคก็แล้วไป ยังหาว่าข้าเป็นคนไร้ยางอายอีก”
“ยังคิดจะเอาเปรียบฉันอีกหรือไง ไสหัวไป!”
ซูซืออวิ้นทั้งอับอายทั้งโกรธ เธอหยิบบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะ
“ในบัตรมีเงินห้าแสน ค่ารักษาสองแสน ค่าปิดปากสามแสน!”
“ต่อไปอย่าพูดว่ารู้จักฉันอีก ไม่อย่างนั้น ฮึ!”
พูดจบเธอก็ลุกขึ้น เดินออกไปด้วยรองเท้าส้นสูง
เธอยอมรับว่าเจ้าหมอนี่ทำให้ร่างกายสบายขึ้นมาก เมื่อคืนกับเช้านี้เธอไม่ปวดประจำเดือนเลย
แต่ท่าทางนักเลงของเขาทำให้เธอหมดอารมณ์ ไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย อยากรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด
อีกอย่าง ตอนนี้ตระกูลซูกำลังเผชิญวิกฤตอยู่บ้าง หากบิดาไม่ยืนกราน ต่อให้ตีเธอจนตายก็ไม่มีวันมาดูตัว
แต่พอเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ความเหนื่อยล้าจากเมื่อคืนทำให้เข่าซ้ายของเธออ่อนวูบ ส้นรองเท้าเอียง ร่างกายเซไปด้านข้าง ขมับกำลังจะกระแทกมุมแหลมของโต๊ะ
“อ๊า!” ซูซืออวิ้นกรีดร้องพลางหลับตา
วินาทีต่อมา เอวของเธอก็ถูกแขนแข็งแรงโอบไว้ ร่างเอนเข้าไปในอ้อมกอดอุ่นโดยแรงส่ง
เธอลืมตาขึ้นพอดีกับสบดวงตาคู่นั้นที่แฝงความเจ้าเล่ห์ หัวใจพลันสั่นไหว
“ข้าไม่เอาบัตรของเจ้า เงินแค่นี้ข้าไม่ขาดหรอก!”
เย่ชวนประคองซูซืออวิ้นที่ยังยืนเหม่อให้กลับมาตรง ก่อนเปิดกระเป๋าแอลวีของเธอแล้วยัดกระดาษเหลืองแผ่นหนึ่งเข้าไป “ถ้าปวดประจำเดือนเมื่อไรก็มาหาข้า ข้าช่วยจัดการให้!”
เมื่อมองแผ่นหลังของเย่ชวนที่เดินจากไป ซูซืออวิ้นก็ยืนนิ่งอึ้งไปทั้งตัว!
ตอนหมอนี่ทำหน้าจริงจังก็ดูหล่ออยู่หรอก แค่กวนประสาทเกินไปหน่อย!
แต่เธอไม่มีเวลาคิดเรื่องพวกนี้ ยังต้องรีบกลับไปเตรียมตัวเข้าร่วมงานสำคัญของแวดวงธุรกิจเมืองหนานเฉิงคืนนี้
……
เมืองหลวง เขตวงแหวนรอบที่สอง ภายในเรือนสี่ประสานขนาดใหญ่
“ศิษย์รักกลับมาแล้ว เอ๊ะ! วันนี้ข้าไม่ได้ให้เจ้าไปดูตัวหรือ ทำไมพลังหยางบริสุทธิ์ของเจ้าถึงหายไปตั้งแต่เมื่อคืนล่ะ บอกมา! เจ้าไม่ตั้งใจเรียน พอลงเขาก็หนีไปเที่ยวสถานที่เริงรมย์ใช่ไหม?”
หญิงสาวในชุดรัดกุมสีม่วง รูปร่างสูงโปร่งได้สัดส่วน หน้างามจนแทบหยุดหายใจ จ้องเย่ชวนเขม็งไม่กะพริบตา
“แต่เวลาของเจ้านี่สั้นเกินไปหน่อยนะ ยังไม่ถึง 24 ชั่วโมงเลย มา ๆ ให้อาจารย์ตรวจร่างกายให้”
ฟึ่บ!
เย่ชวนหุบขาเข้าหากันอย่างหวาดผวา ถอยหลังไปหลายก้าว “อย่า ๆ ร่างกายข้าไม่มีปัญหา ไม่ได้ไปสถานที่แบบนั้น ไม่ต้องรบกวนอาจารย์หรอก”
เขาไม่กล้าให้อาจารย์หญิงคนงามตรวจร่างกาย ตอนอยู่บนเขา อาจารย์หญิงคนงามมู่หว่านโหรวกับอาจารย์หญิงงามอีกแปดคนไม่เคยมองเขาเป็นผู้ชาย ทำเหมือนเขาเป็นเด็กเล็ก ๆ ไม่เคยเกรงใจเลยสักนิด
“หึ พลังหยางบริสุทธิ์หายไปแล้ว ยังจะมาทำเป็นไร้เดียงสาอีกหรือ?” มู่หว่านโหรวหัวเราะหึ ๆ น้ำเสียงเจือความน้อยใจอยู่หลายส่วน “บอกมา ไปทำให้สาวบ้านไหนได้เปรียบเข้า?”
เย่ชวนจึงจำใจเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนอย่างคร่าว ๆ
มู่หว่านโหรวฟังจบ สีหน้าพลันเคร่งขรึม
“ถ้าอย่างนั้น เจ้ากับคุณหนูตระกูลซูก็นับว่ามีวาสนาต่อกัน แม้ตอนอยู่บนเขาข้าจะคำนวณได้ว่าเมื่อลงเขาแล้วเจ้าจะเจอเรื่องเช่นนี้ แต่ไม่คิดว่าจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้... เอาเถอะ ตอนนี้เจ้าอายุครบ 18 ปีแล้ว นับว่าเป็นผู้ใหญ่ มีบางเรื่องที่ถึงเวลาต้องให้เจ้ารู้แล้ว!”
มู่หว่านโหรวหยิบหยกยันต์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าเปล่งแสงอุ่นออกมาจากแขนเสื้อ
“เมื่อ 18 ปีก่อน ในคืนฝนตกคืนหนึ่ง ที่เมืองหลวงแห่งนี้ ตระกูลเย่ ตระกูลแพทย์โบราณเพียงหนึ่งเดียวของแคว้นมังกร ถูกสังหารหมู่จนสิ้นในชั่วข้ามคืน เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ!”
“บางทีทุกอย่างอาจถูกลิขิตไว้แล้ว ตอนที่ข้ากับอาจารย์ทั้งแปดของเจ้าผ่านซากจวนตระกูลเย่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ พวกเราตามเสียงไป จนพบเด็กทารกที่ถูกห่อไว้ในผ้าห่อตัวอยู่ลึกเข้าไปในห้องใต้ดินของจวนตระกูลเย่ เด็กคนนั้นก็คือเจ้า เย่ชวน!”
“หยกยันต์ชิ้นนี้คล้องอยู่ที่คอเจ้าตอนนั้น นอกจากมันแล้วก็ไม่พบสิ่งอื่นอีก ภายหลังพวกเราพาเจ้าขึ้นเขาเสินทง เลี้ยงดูเจ้าให้เติบโตเหมือนลูกแท้ ๆ”
เย่ชวนรับหยกยันต์มาด้วยมือสั่นเทา คิ้วขมวดแน่น
ตลอด 18 ปีบนเขา อาจารย์ไม่เคยเล่าชาติกำเนิดของเขาให้ฟัง ถามไปก็ไม่ยอมบอก
หยกยันต์เย็นเฉียบเมื่อสัมผัส ตรงกลางมีอักษรเย่อยู่หนึ่งตัว ขอบทั้งสองด้านสลักอักขระรูปมังกร ดูอย่างไรก็ไม่ใช่ของธรรมดา
แต่เหตุใดเขา เย่ชวน ถึงเป็นคนตระกูลเย่?
ทุกปีเขาจะมาที่เมืองหลวงห้าครั้ง เพื่อซื้อข้าวของให้คนบนเขา และแวะเดินเล่นไปทั่ว ระหว่างนั้นก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลเย่อยู่บ้างไม่มากก็น้อย
ข่าวลือที่แพร่หลายที่สุดคือ ตระกูลเย่ไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกิน จึงถูกล้างตระกูลในชั่วข้ามคืน เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ
หากไม่เป็นเช่นนั้น ด้วยอำนาจที่หยั่งรากลึกของตระกูลแพทย์โบราณ จะถูกสังหารจนสิ้นในชั่วข้ามคืนได้อย่างไร?
“กลิ่นอายของหยกยันต์ชิ้นนี้ลึกล้ำเกินหยั่งคาด ราวกับมีบางสิ่งกำลังฟูมฟักอยู่ข้างใน พวกเราเคยศึกษามันมาก่อน แต่ก็ยังดูไม่ออกว่ามีความลับอะไร เจ้าจงเก็บไว้ใกล้ตัวให้ดี บางทีเมื่อวาสนามาถึงสักวัน ความลับข้างในก็จะถูกเปิดเผย”
มู่หว่านโหรวหรี่ตาลงเล็กน้อย “หลังตระกูลเย่ล่มสลาย ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ก็จัดสรรอำนาจกันใหม่ วิชาการแพทย์ที่สืบทอดจากตระกูลเย่จำนวนมากก็สูญหายไปด้วย”
“วิชาแพทย์ที่พวกเราถ่ายทอดให้เจ้านั้นล้ำลึก แม้จะรักษาโรคส่วนใหญ่ในโลกได้ แต่ศาสตร์การแพทย์ที่พลิกความเป็นความตาย เชื่อมโยงกับสวรรค์และเซียนได้อย่างแท้จริง มีเพียงตระกูลเย่เท่านั้นที่ครอบครอง เพราะสิ่งที่ตระกูลเย่สืบทอดคือวิชาแพทย์เซียน!”
“ข้าสงสัยว่าการที่ตระกูลเย่ถูกล้างตระกูลในชั่วข้ามคืน เป็นเพราะมีคนโลภอยากได้วิชาแพทย์เซียนที่สืบทอดอยู่ในตระกูลเย่!”
“การลงเขาครั้งนี้ของเจ้า อย่างแรกคือออกตามหาสมบัติมังกรวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วหล้า เพื่อนำมาหลอมพิษอสูรราชามังกรในร่าง อย่างที่สองคือสืบหาความจริงเบื้องหลังการล่มสลายของตระกูลเย่ ล้างแค้นให้ตระกูลของเจ้า และตามหาวิชาแพทย์เซียนที่แท้จริง”
นางหยิบแหวนเก็บของวงหนึ่งส่งให้เย่ชวน “หอการค้าหงส์เพลิงเป็นของอาจารย์ใหญ่ของเจ้า ตอนนี้ยกให้เจ้าแล้ว ข้างในมีหนังสือหมั้นหมายห้าฉบับที่พวกอาจารย์เตรียมไว้ให้ ถ้าชอบก็แต่งกลับบ้านให้หมด ถ้าไม่ชอบก็ยกเลิกให้หมด”
“เจ้ามีศิษย์พี่หญิงสามคน ช่องทางติดต่ออยู่ข้างใน หากต้องการความช่วยเหลือก็ติดต่อพวกนางได้”
“ปู่ของคุณหนูซูซืออวิ้นเคยเป็นพ่อบ้านเก่าของจวนตระกูลเย่ แม้ท่านจะจากไปนานแล้ว แต่ถ้าเจ้าไปพบย่าของซูซืออวิ้นที่ยังมีชีวิตอยู่ บางทีอาจได้เบาะแสบางอย่าง”
“เจ้าเองก็เคยพบซูซืออวิ้นมาหลายครั้งแล้ว เรื่องทางตระกูลซูจึงยังไม่ต้องรีบร้อน เจ้าไปตระกูลหลัวในเมืองหลวงก่อนดีไหม ลองดูว่าคุณหนูตระกูลหลัวเป็นอย่างไร จี้หยกมังกรน้ำแข็งที่ตระกูลหลัวเก็บรักษาไว้ แม้ไม่ใช่สมบัติมังกรวิญญาณ แต่ก็ช่วยกดพิษอสูรราชามังกรในร่างเจ้าไว้ชั่วคราวได้!”
“ตอนนั้นข้าต่ออายุให้ท่านผู้เฒ่าตระกูลหลัวสิบปี นับถึงวันนี้ก็เป็นวันสุดท้ายแล้ว ต้องต่อชีวิตให้ท่านก่อนยามจื่อ มิฉะนั้นต่อให้เป็นเซียนก็ช่วยไม่ได้ ท่านผู้เฒ่าหลัวเคยให้การสนับสนุนตระกูลเย่ของเจ้าอย่างมากในอดีต เจ้าใช้เข็มคืนวิญญาณเก้าผันต่อชีวิตให้ท่านก็พอ”
เงาสีม่วงวูบไหว ร่างของมู่หว่านโหรวหายไป
เย่ชวนกำหยกยันต์ในมือแน่น ดวงตาคมดุจดวงดาวฉายประกายเย็นเยียบราวกระบี่ ตะโกนใส่แผ่นหลังของมู่หว่านโหรวที่ค่อย ๆ เลือนหายไป
“อาจารย์ ข้าไม่สนใจเรื่องเป็นลูกเขยตระกูลเศรษฐีอะไรนั่นหรอก! อาจารย์หญิงคนงามกับศิษย์พี่หญิงไม่ดีกว่าหรือ? ถ้าพวกนางยอมแต่งให้ข้าเป็นภรรยารองก็แต่ง ถ้าไม่ยอม ข้าก็ยกเลิกสัญญาหมั้นทั้งหมด! รอข้าหลอมพิษอสูรราชามังกร ตามหาฆาตกรตัวจริงและล้างแค้นสำเร็จแล้ว ข้าจะกลับขึ้นเขาเสินทงไปปรนนิบัติอาจารย์กับศิษย์พี่หญิงให้ดี!”
“หุบปากไปเลย ไอ้คนลามก!”
......
เขตคนรวยใจกลางเมืองหลวง คฤหาสน์ตระกูลหลัว
โคมแดงแขวนสูง บรรยากาศเต็มไปด้วยความยินดี
เย่ชวนสวมชุดนักพรตเก่าขาด สะพายย่ามผ้า เดินเอื่อย ๆ มาถึงหน้าประตูคฤหาสน์ “หืม? วันนี้วันอะไรหรือ?”
กลิ่นหอมลอยมา หญิงสาวคนหนึ่งในกระโปรงทำงานรัดรูป รูปร่างหน้าตางดงามไร้ที่ติ สวมรองเท้าส้นสูงเดินตามมาจากด้านหลัง “หยุดนะ นายเป็นใคร?”
เย่ชวนหันกลับไปมอง ดวงตาพลันเป็นประกาย “สาวงาม ฉันเป็นคู่หมั้นของหลัวเยี่ยนหราน เย่ชวน เธอรู้จักคู่หมั้นฉันไหม?”
ผู้หญิงคนนี้รูปร่างดีเยี่ยม สะโพกกลมกลึงผึ่งผาย หน้าอกอวบอิ่มยิ่งกว่าของซูซืออวิ้นอยู่เล็กน้อย ผู้ชายคนไหนเห็นก็ต้องใจสั่น
อีกทั้งดูออกว่าเธอฝึกหมัดมวยมา ท่วงท่าองอาจยิ่งน่าหลงใหล
“คู่หมั้นของพี่สาวฉันหรือ?”
หญิงสาวเลิกคิ้วเรียว ใบหน้าสวยเย็นชาที่เดิมก็เย็นเยียบราวน้ำค้างแข็ง ยิ่งดูหยิ่งยโสขึ้นไปอีก
“คู่หมั้นของพี่สาวฉันคือหลงเฉิง คุณชายใหญ่ตระกูลหลงแห่งเมืองหนานเฉิง จะเป็นนายบ้านนอกอย่างนายได้ยังไง!”
“วันนี้เป็นวันหมั้นหมายมงคลของพี่สาวฉัน ไม่ควรให้มีเลือดตกยางออก ไม่อย่างนั้นฉันคงซัดนายกระเด็นออกไปนานแล้ว!”
“อะไรนะ?” เย่ชวนชะงักเล็กน้อย “หลัวเยี่ยนหรานหมั้นกับคนอื่นหรือ? ดูท่าฉันมาถูกเวลาพอดี! ไป เรียกตาแก่หลัวออกมา ฉันจะถามดูว่าจิตสำนึกของเขาหายไปไหน!”
“บังอาจ!” หญิงสาวโกรธจัด ยกเท้าสวมรองเท้าส้นสูงเตะเข้าที่หน้าอกของเย่ชวน
ตาของเธอถูกบ้านนอกคนนี้เรียกว่า ‘ตาแก่หลัว’ แล้วยังทำตัวกร่างแบบนี้อีก ดูก็รู้ว่าจงใจมาหาเรื่อง
หลัวเฟิ่งเจียวจะทนได้อย่างไร!
“โอ้โห แม่สาวน้อย อารมณ์ร้อนใช่เล่นเลยนะ!”
เย่ชวนเบี่ยงตัวตามสัญชาตญาณ มือหนึ่งคว้าข้อเท้าของหลัวเฟิ่งเจียวไว้ แล้วดึงยกขึ้นเล็กน้อย
แคว่ก!
กระโปรงรัดรูปของหลัวเฟิ่งเจียวตึงอยู่แล้ว พอโดนดึงก็ฉีกขาด เผยให้เห็นชุดชั้นในขอบลูกไม้สีขาวกับผิวขาวผ่องดุจหยก
และยังมี......