“จ้าวเต๋อไห่ นายไหวหรือเปล่าเนี่ย?”
“ขออีกไม่กี่นาที เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว!”
เอกสารบนโต๊ะทำงานกระจัดกระจายอยู่ด้านข้าง
เผยม่านนั่งอยู่ริมโต๊ะไม้เนื้อแข็งตัวใหญ่ เสื้อโค้ตสีเบจเปิดอ้าออกจนหมด
ด้านในเป็นชุดนอนผ้าซีทรูสีดำ สายเดี่ยวข้างหนึ่งเลื่อนลงมาอยู่ตรงข้อศอกแล้ว
ผ้าบางเบาปกปิดผิวขาวเนียนผืนใหญ่แทบไม่มิด ขาเรียวยาวทั้งสองข้างห้อยแกว่งอยู่ริมโต๊ะ
จ้าวเต๋อไห่ยืนอยู่ข้างเธอ ก้มหน้าหงอย
ผ่านไปหลายนาที จ้าวเต๋อไห่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะทำอะไรได้
เผยม่านยื่นมือไปผลักไหล่เขา “ไหวไหมเนี่ย ไอ้หมาอ่อน ถ้าไม่ไหวก็อย่ามาขวางทางคนอื่นสิ”
หน้าผากจ้าวเต๋อไห่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ มือทั้งสองข้างยันโต๊ะไว้
จังหวะนั้น ประตูห้องทำงานก็ถูกเปิดออก
“คุณจ้าวครับ หัวหน้าหลิวบอกว่าสัญญาที่ทำเครื่องหมายสีแดงฉบับนี้ต้องให้คุณเซ็นด้วยตัวเอง...”
ลู่เฉินถือแฟ้มเอกสาร เดินดุ่มเข้ามา
ทั้งสองคนในห้องทำงานหยุดมือพร้อมกัน
คำพูดของเผยม่านค้างอยู่กลางประโยค
เธอนั่งอยู่บนโต๊ะ เสื้อโค้ตเปิดอ้า
จ้าวเต๋อไห่ยืนอยู่หน้าโต๊ะ
ทั้งสามคนมองหน้ากันไปมา
วินาทีต่อมา จ้าวเต๋อไห่ก็รีบหันไปมองลู่เฉิน
“ใครอนุญาตให้นายเข้ามา?!”
“เข้าห้องทำงานคนอื่น ไม่รู้หรือไงว่าต้องเคาะประตูก่อน?!”
ลู่เฉินถอยหลังเล็กน้อย แล้วยกแฟ้มในมือขึ้นนิดหนึ่ง
“คุณจ้าวครับ ผมเคาะประตูจากข้างนอกสามครั้งแล้ว แต่ไม่มีใครตอบ”
“หัวหน้าหลิวบอกว่านี่เป็นเอกสารด่วนพิเศษที่ต้องให้เจ้าตัวเซ็นรับ และต้องอัปโหลดเข้าระบบภายในสิบนาทีครับ”
จ้าวเต๋อไห่ก้าวฉับ ๆ ไปที่โต๊ะ ก่อนยกมือฟาดโต๊ะอย่างแรง
“เด็กฝึกงานส่งเอกสารกระจอก ๆ อย่างนาย ใครให้ความกล้ามาเนี่ย?!”
“ฉันว่านายจงใจหาเรื่องมาแอบดูมากกว่า!”
“เชื่อไหมว่าวันนี้ฉันไล่นายออกได้เลย!”
อกจ้าวเต๋อไห่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง นิ้วแทบจิ้มโดนจมูกลู่เฉิน
ตอนนั้นเอง เผยม่านก็กระโดดลงจากโต๊ะ
กระโปรงผ้าซีทรูสีดำพลิ้วเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ
เธอรีบรวบเสื้อโค้ตสีเบจเข้าหากัน แล้วเดินไปยืนคั่นกลางระหว่างจ้าวเต๋อไห่กับลู่เฉิน
“พอได้แล้ว จ้าวเต๋อไห่”
“หนุ่มหล่อเขามาส่งสัญญาด่วนตามขั้นตอน แล้วจะโมโหเขาทำไม?”
จ้าวเต๋อไห่ถึงกับพูดไม่ออก ถอยหลังไปครึ่งก้าว
เผยม่านหยิบปากกาเซ็นชื่อสีดำจากมือลู่เฉิน เขียนชื่อจ้าวเต๋อไห่ลงบนกระดาษ แล้วยัดใส่อ้อมแขนลู่เฉิน
จากนั้นเผยม่านก็คว้าข้อมือลู่เฉิน ผลักเขาออกไปนอกห้องทำงาน แล้วกระซิบว่า “เรื่องที่เห็นในห้องเมื่อกี้ พอออกไปแล้วห้ามพูดแม้แต่คำเดียว”
ลู่เฉินรีบยืดตัวตรง “เรื่องอะไรครับ?”
เผยม่านแปลกใจเล็กน้อยที่หนุ่มคนนี้หัวไวขนาดนี้ ก่อนจะยิ้มแล้วปิดประตู
……
หลังกลับไปถึงแผนกธุรการ ลู่เฉินก็ส่งสัญญาที่เซ็นแล้วให้หัวหน้าหลิว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ประตูห้องทำงานหัวหน้าเปิดออก ก่อนจะเรียกลู่เฉินเข้าไป
หัวหน้าหลิวเอื้อมมือปิดประตู แล้วหมุนหน้าจอคอมพิวเตอร์มาทางลู่เฉิน
ประกาศแจ้งโทษจากระบบบุคลากรปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
“พนักงานแผนกสนับสนุน ลู่เฉิน เข้าห้องทำงานของผู้บริหารระดับสูงโดยไม่ได้รับอนุญาต ล่วงละเมิดความเป็นส่วนตัวของผู้บริหาร ประพฤติตัวไม่เหมาะสม และมีความผิดร้ายแรง!”
“ให้เลิกจ้างทันที โดยไม่มีเงินชดเชยใด ๆ!”
“ลู่เฉิน นายไปทำอะไรให้คุณจ้าวไม่พอใจ?”
“ประกาศลงโทษจากผู้บริหารชั้นบนสุดข้ามหัวฉันมาโดยตรง แม้แต่แผนกบุคคลก็ยังไม่ได้ดำเนินเรื่องตามขั้นตอน!”
หัวหน้าหลิวโกรธจนแทบกระอักเลือด ตะโกนว่า “ผลงานดีเด่นประจำแผนกเดือนนี้พังเพราะนายหมดแล้ว!”
“รีบเก็บข้าวของเฮงซวยของนายซะ แล้วออกจากตึกภายในครึ่งชั่วโมง!”
ลู่เฉินยืนอยู่ข้างโต๊ะ ขยับริมฝีปากเล็กน้อย
คำโต้แย้งจ่ออยู่ที่ปาก แต่เขาก็กลืนมันกลับลงไป
เขามีประวัติคดีจากการป้องกันตัวเกินกว่าเหตุเมื่อสองปีก่อน
ต่อให้เป็นประกาศลงโทษจากผู้บริหารระดับสูงของบริษัท คำแก้ต่างของพนักงานกระจอก ๆ อย่างเขาก็ไม่มีความหมาย
ลู่เฉินกลับไปยังที่นั่งของตัวเอง แล้วเอากระติกเก็บความร้อนใส่ลงในกล่องกระดาษ
เพื่อนร่วมงานหลายคนรอบข้างขยับหลบไปเล็กน้อย ทำทีเป็นกำลังยุ่งกับตารางงานตรงหน้า
ลู่เฉินยกกล่องขึ้น แล้วเดินไปทางลิฟต์
ลิฟต์เคลื่อนลงไปเรื่อย ๆ จนถึงโถงชั้นหนึ่ง
ทันทีที่ลู่เฉินก้าวออกจากลิฟต์ สาวพนักงานต้อนรับก็เดินเข้ามาหา
“ลู่เฉิน มีคนรอนายอยู่”
ลู่เฉินมองไปตามทิศทางที่เธอชี้
เผยม่านพิงอยู่ข้างเสาหินอ่อนสีขาวในโถงของบริษัท
ด้านในเสื้อโค้ตยังเป็นชุดนอนผ้าซีทรูสีดำตัวเดิม เรียวขาขาวผ่องโผล่พ้นชายเสื้อออกมา
พวงกุญแจรถปอร์เช่สีเงินห้อยอยู่บนนิ้วเธอ หมุนวนไปช้า ๆ
พวก รปภ. หลายคนที่หน้าเคาน์เตอร์เหลือบมองไปทางนั้นเป็นระยะ
ลู่เฉินอุ้มกล่องกระดาษเดินเข้าไปหา
เผยม่านหยุดหมุนกุญแจ แล้วถามว่า “จ้าวเต๋อไห่ไล่นายออกแล้วเหรอ?”
“ต้องขอบคุณคุณจ้าวครับ เพิ่งจัดการเสร็จพอดี”
“เอาเถอะ เรื่องวันนี้ ที่จริงก็เป็นเพราะฉันด้วย” เผยม่านถอนหายใจ “ฉันจะพาไปกินข้าว แล้วช่วยหางานใหม่ให้ด้วย”
ลู่เฉินไม่ได้หยุดเดิน แต่หลบไปด้านข้าง
“ไม่เป็นไรครับ คุณนายจ้าว”
“ผมจะรีบหางานที่ใหม่เอง”
เผยม่านก้าวเข้ามา คว้าข้อมือลู่เฉินแล้วส่งกุญแจรถใส่มือเขาโดยตรง
“เลิกพล่ามแล้วขึ้นรถ”
“ถ้าไม่ขึ้น ฉันจะโทรหาแผนกบุคคลชั้นบนสุดเดี๋ยวนี้”
“แล้วบอกว่านายขโมยนาฬิกาหรูจากห้องทำงานจ้าวเต๋อไห่ตอนออกมา”
ลู่เฉินเงียบไป
เศรษฐีใส่ร้ายเด็กฝึกงานที่มีประวัติคดี ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง
พวก รปภ. ในโถงเริ่มหันมามองทางนี้แล้ว
ลู่เฉินถอนหายใจ เก็บกุญแจรถไว้
“ไปกันเถอะครับ”
……
ทั้งสองคนเดินลงไปยังชั้นจอดรถใต้ดิน คนหนึ่งนำหน้า อีกคนเดินตาม
รถปอร์เช่สีแดงคันหนึ่งจอดอยู่กลางช่องจอด
ลู่เฉินโยนกล่องกระดาษไว้ท้ายรถ แล้วนั่งลงตรงที่นั่งคนขับ
เผยม่านนั่งที่เบาะข้างคนขับ คาดเข็มขัดนิรภัยไว้เหนืออก
เข็มขัดรัดส่วนเว้าส่วนโค้งอวบอิ่มของเธอจนเห็นชัด
“ขับออกนอกเมือง จะไปไหนก็ได้ตามใจ”
ลู่เฉินพยักหน้า แล้วเหยียบคันเร่ง
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา รถก็แล่นมาถึงซากพื้นที่รื้อถอนชานเมือง
รอบด้านมีเพียงกองหินกับวัชพืช ไม่มีใครอยู่เลย
ลู่เฉินเหยียบเบรกแล้วดึงเบรกมือ
“คุณนายจ้าว ถึงแล้วครับ มีอะไรก็พูดตรง ๆ ได้เลย”
เผยม่านไม่ได้ตอบทันที
เธอกดปุ่มปรับเบาะ พนักพิงที่นั่งข้างคนขับค่อย ๆ เอนลง
เธอเอนตัวนอนตามเบาะ วางขาเรียวยาวซ้อนกันไว้ข้างคอนโซลกลาง
จากนั้นหยิบไวน์แดงที่เปิดแล้วขวดหนึ่งจากเบาะหลัง เทใส่แก้วคริสตัลแบบพกพาสองใบ แล้วยื่นแก้วหนึ่งให้เขา
“ลองชิมดูสิ ฉันประมูลมาเมื่อปีที่แล้ว จ้าวเต๋อไห่เสียดายจนไม่ยอมเปิด”
ลู่เฉินไม่รับ ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม “ผมไม่ชอบดื่มเหล้า”
เผยม่านหัวเราะเบา ๆ แล้วชักมือกลับ ยกแก้วขึ้นจ่อริมฝีปาก
ไวน์สีแดงเข้มไหลจากมุมปากลงสู่ลำคอ
หนึ่งแก้ว สองแก้ว สามแก้ว...
กลิ่นไวน์แดงค่อย ๆ อวลไปทั่วห้องโดยสาร
เผยม่านดื่มอยู่พักใหญ่จึงวางแก้ว แล้วโน้มตัวเข้าหาที่นั่งคนขับ
กลิ่นน้ำหอมบนตัวเธอผสมกับกลิ่นเหล้า พุ่งเข้าหาลู่เฉินทันที
“จ้าวเต๋อไห่เลี้ยงนักศึกษามหาวิทยาลัยไว้นอกบ้านสองคน”
น้ำเสียงเผยม่านราบเรียบอย่างน่าประหลาด “คนหนึ่งเช่าอพาร์ตเมนต์อยู่ในย่านมหาวิทยาลัย อีกคนเขาจัดให้ไปทำงานเป็นพนักงานต้อนรับที่สาขา”
“เขาเที่ยวสำมะเลเทเมาอยู่ข้างนอก พอกลับบ้าน... แม้แต่ยืนยังยืนไม่ไหว”
ลู่เฉินมองเนินอกที่เผยให้เห็นตรงหน้า อดกลืนน้ำลายไม่ได้
“เรื่องส่วนตัวในบ้านคุณ ไม่จำเป็นต้องเล่าให้ผมฟังหรอกครับ”
“วันนี้ฉันแต่งตัวแบบนี้ไปที่ห้องทำงาน ก็เพื่อให้โอกาสเขาเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว”
เผยม่านยังคงพูดกับตัวเองต่อไป
“เมื่อกี้นายก็เห็นแล้ว”
“เขาไม่ไหวแล้วจริง ๆ”
ขณะพูด เผยม่านก็แก้สายคาดเอวเส้นเล็กของเสื้อโค้ตออก
เสื้อโค้ตค่อย ๆ เลื่อนลงไปตามเบาะหนังแท้
ผ้าซีทรูสีดำแทบปกปิดส่วนเว้าส่วนโค้งของร่างกายไม่ได้
เธอคว้ามือลู่เฉินที่วางอยู่บนพวงมาลัย แล้วกดลงบนหน้าอกของตัวเอง
ผ้าบางเฉียบ ฝ่ามือสัมผัสได้ถึงความนุ่มละเอียดและอบอุ่น
นิ้วของลู่เฉินเกร็งขึ้นฉับพลัน พยายามชักมือกลับ
แต่เผยม่านจับข้อมือเขาไว้แน่น ไม่ยอมให้ถอยหนี
“ทำไม จ้าวเต๋อไห่ไม่ไหว แล้วหนุ่มอย่างนายก็ไม่ไหวเหมือนกันเหรอ?”
ลมหายใจของลู่เฉินถี่กระชั้นขึ้นทันที
“คุณเป็นภรรยาของจ้าวเต๋อไห่”
“เขาไม่ได้มองฉันเป็นเมีย แล้วก็ไม่ได้มองนายเป็นพนักงานเหมือนกัน”
เผยม่านพูดพลางเงยหน้าขึ้น แล้วประกบริมฝีปากเข้าหาเขาโดยตรง
ริมฝีปากเย็นเล็กน้อยขบลงบนริมฝีปากล่างของลู่เฉิน
ลู่เฉินชะงักค้างไปทั้งตัว
ความอัปยศที่ต้องทนอยู่ในสังคมชั้นล่างมาตลอดหลายปี ความอัดอั้นจากการมีประวัติคดีติดตัวจนถูกคนอื่นเหยียบย่ำ
ทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นเปลวไฟไร้ชื่อที่พุ่งขึ้นสู่ศีรษะในชั่วพริบตา
เขาไม่ถอยอีกต่อไป พลิกตัวกดเผยม่านลงบนเบาะข้างคนขับที่เอนราบ
วัชพืชรกทึบนอกหน้าต่างไหวเอนไปตามแรงลม
เผยม่านเงยหน้าขึ้น นิ้วเรียวยาวจิกลงบนกล้ามเนื้อหลังอันแข็งแรงของลู่เฉินอย่างลึกล้ำ
บริเวณกระจกหน้ารถมีกรอบรูปขอบทองวางอยู่ใบหนึ่ง
ในภาพ จ้าวเต๋อไห่สวมสูทสั่งตัด โอบเผยม่านที่สวมชุดเจ้าสาวสีขาวไว้ข้างกาย
แต่ไม่นาน กรอบรูปใบนั้นก็ถูกสาดด้วยน้ำแร่