ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดรถก็กลับมาเงียบสงบ เหลือเพียงกลิ่นจาง ๆ ของการร่วมรักลอยอบอวลอยู่ในห้องโดยสาร
เผยม่านพิงเบาะผู้โดยสาร ค่อย ๆ เช็ดของเหลวบนร่างกายออก ก่อนจะผูกเสื้อโค้ตให้เรียบร้อยอีกครั้ง
หน้าผากของเธอมีเหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นมากมาย บนแก้มยังคงมีสีแดงระเรื่อที่ไม่จางหายไปเสียทีเดียว
ลู่เฉินกลับมานั่งตรงที่นั่งคนขับ ก้มมองเนินอกที่เธอเผลอเผยให้เห็น เขากลืนน้ำลายอีกครั้งอย่างอดไม่ได้ ก่อนจะรีบถามว่า
“เอ่อ…คุณนายจ้าว ตอนนี้กลับได้แล้วใช่ไหมครับ?”
เผยม่านหันหน้ามา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“กลับเหรอ? กลับไปทำไมล่ะ หาอะไรกินก่อนค่อยว่ากัน”
……
ยามเย็น ร้านอาหารตะวันตกหรูหราแห่งหนึ่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ในย่านใจกลางเมือง
ลู่เฉินก้มมองสเต๊กเนื้อวากิวทรัฟเฟิลดำตรงหน้า ซึ่งมีราคาสี่หลัก
เนื้อชิ้นเล็ก ๆ นี้ราคาเท่ากับค่าอาหารตอนออกปฏิบัติงานของเขาตั้งสองเดือน
แต่ในใจกลับไม่มีความสุขแม้แต่น้อย มีเพียงความรู้สึกเหลือเชื่อ
ไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขายังต้องก้มหัวประจบประแจงเพื่อหวังรางวัลพนักงานมาทำงานครบทุกวันของฝ่ายธุรการบริษัท สุดท้ายกลับถูกจ้าวเต๋อไห่ไล่ออกจากประตูตรง ๆ
ตอนนี้กลับมานั่งเผชิญหน้ากับภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเจ้านายเสียอย่างนั้น
ชีวิตนี่นะ มักมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นมากมายจริง ๆ
เผยม่านหั่นเนื้อชิ้นเล็ก ๆ ส่งเข้าปาก ท่วงท่าสง่างามและผ่อนคลาย
“จ้าวเต๋อไห่หมอนั่นน่ะ ทั้งขี้ขลาดทั้งโลภ”
“เมื่อสองสามปีก่อนพอมีเงินอยู่ในมือบ้าง ก็ไปเปิดกิจการไว้แถวมหาวิทยาลัย แถมยังเลี้ยงผู้หญิงไว้อีกคนที่สาขาด้วย ทุกวันหวังแต่จะเสวยสุขกับสาวงามสองคน”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะครับ?” ลู่เฉินถามพลางกัดเนื้อคำหนึ่ง
“หลังจากนั้นพอร่างกายถูกสูบจนหมดแรง” เผยม่านแค่นเสียง “รู้ตัวว่าทำอะไรไม่ไหวแล้ว ก็เลยต้องหงอหอบกลับบ้านไปแกล้งทำตัวเป็นสามีแสนดี”
ลู่เฉินพยักหน้า “เพราะงั้นวันนี้คุณถึงจงใจทำแบบนั้นในห้องทำงานสินะครับ”
“ไม่อย่างนั้นจะให้ทำอะไรล่ะ?”
เผยม่านเอนพิงเก้าอี้กำมะหยี่ นิ้วเรียวยาวแตะก้านแก้วไวน์เบา ๆ “ทำไมฉันต้องทนอยู่กับคนไร้ประโยชน์ไปตลอดชีวิตด้วย?”
“เขานอกใจฉัน ฉันก็เลยหาผู้ชายหนุ่มแข็งแรงสักคนมาล้างแค้นเขา”
เธอมองลู่เฉินด้วยแววตาเปิดเผยอย่างยิ่ง “เสี่ยวลู่ วันนี้ทำได้ไม่เลวเลยนะ”
ลู่เฉินเบ้ปาก “ต่างคนต่างได้สิ่งที่ต้องการครับ”
จู่ ๆ โทรศัพท์ในกระเป๋าของลู่เฉินก็สั่นขึ้น
หน้าจอสว่างวาบ เผยให้เห็นข้อความสั้น ๆ หลายข้อความ
ชื่อผู้ส่งคือเจียงถิง
“ฉันอยู่ข้างล่างตึกที่นายเช่า ขอเจอกันเป็นครั้งสุดท้ายเถอะ”
ลู่เฉินถือโทรศัพท์ไว้ในมือ นิ้วชะงักไปเล็กน้อย
เจียงถิง
แฟนคนแรกของเขา
เมื่อสองปีก่อน เขาหยิบขวดเหล้าฟาดพวกนักเลงอย่างแรงเพื่อปกป้องเจียงถิงที่ถูกพวกมันรุมตอแยในบาร์ สุดท้ายศาลตัดสินว่าเขาป้องกันตัวเกินกว่าเหตุ จึงต้องติดคุก
การต้องรับโทษในเรือนจำตลอดสองปีทำให้เขาสูญเสียอนาคตอันสดใส และทิ้งประวัติด่างพร้อยที่ไม่มีวันลบเลือน
ตอนพ้นโทษ สิ่งเดียวที่มารอต้อนรับเขาหน้าประตูเรือนจำคือสายฝนอันเย็นเยียบ
เจียงถิงไม่ได้มา
เธอเปลี่ยนเบอร์โทรศัพท์ บล็อกเขาในแอปโซเชียลทุกช่องทาง แล้วหายตัวไปตั้งแต่นั้น
ไม่คิดเลยว่าเวลานี้เธอจะเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง
ลู่เฉินปิดโทรศัพท์แล้วลุกขึ้น “คุณนายจ้าว ผมมีธุระด่วนต้องจัดการ ขอตัวก่อนนะครับ”
เผยม่านเงยหน้ามองเขาอยู่สองวินาที แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ
“ไปเถอะ เดี๋ยวฉันแวะไปส่ง”
……
รถปอร์เช่สีแดงจอดลงตรงปากตรอกแคบ ๆ ที่เต็มไปด้วยโคลนในชุมชนเก่ากลางเมือง
เสียงเครื่องยนต์รถหรูดึงดูดผู้คนที่เดินผ่านไปมาจำนวนมาก
ลู่เฉินกล่าวขอบคุณแล้วรีบวิ่งเข้าไปในโถงบันไดที่มืดสลัวและชื้นแฉะ
เมื่อกลับถึงห้องเช่าขนาดแค่สิบกว่าตารางเมตร ลู่เฉินก็ใช้เท้าเขี่ยข้าวของที่กระจัดกระจายไปไว้ใต้เตียง แล้วรีบจัดโต๊ะให้เรียบร้อย
เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำคับแคบ เปิดก๊อกล้างหน้า
ใบหน้าหนุ่มที่ผ่านลมผ่านฝนมามากปรากฏขึ้นในกระจก
สองทุ่มตรง
มีคนเคาะประตูเบา ๆ หนึ่งครั้ง
ลู่เฉินเปิดประตู
หญิงสาวรูปร่างเพรียวยืนอยู่ด้านนอก
เจียงถิงสวมชุดกระโปรงสีขาวของชาแนลรุ่นใหม่ล่าสุดประจำฤดูกาล มือถือกระเป๋าถือใบเล็กแสนประณีตของดิออร์ ผมดัดลอนใหญ่ดูสง่างาม
ตั้งแต่หัวจรดเท้าล้วนเป็นของแบรนด์เนม
ลู่เฉินถอยหลังไปครึ่งก้าว “เข้ามานั่งก่อนสิ”
เจียงถิงกวาดตามองเข้าไปในห้อง คิ้วขมวดทันที ก่อนจะถอยหลังไปครึ่งก้าว
“ไม่ล่ะ แทบไม่มีที่ให้วางเท้าเลย”
“ฉันยืนพูดตรงประตูนี่แหละ พูดจบก็ไป”
ลู่เฉินลดมือที่ยื่นค้างอยู่กลางอากาศลง “มาหาฉันมีเรื่องอะไร?”
เจียงถิงยกมือขวาขึ้น ภายใต้แสงสลัว แหวนเพชรเม็ดโตบนนิ้วนางส่องประกายระยิบระยับ
“ฉันกำลังจะแต่งงาน”
“วันที่ 8 เดือนหน้า จะจัดงานหมั้นที่โรงแรมเพนนินซูลา”
ลู่เฉินมองแหวนวงนั้น สีหน้ายังคงนิ่งสงบ “ยินดีด้วย”
เจียงถิงประหลาดใจกับท่าทีสงบนิ่งของเขา ก่อนจะหยิบธนาคารการ์ดใบหนึ่งออกจากกระเป๋ายื่นให้ลู่เฉิน
“ในนี้มีเงินสองแสน”
ลู่เฉินเลิกคิ้ว “หมายความว่ายังไง?”
“เรื่องเมื่อก่อน ฉันติดค้างนาย”
เจียงถิงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย พูดด้วยท่าทีวางอำนาจเหนือกว่า “เอาเงินนี่ไป ต่อไปอย่ามาหาฉันอีก แล้วก็อย่าโผล่มาในชีวิตฉันอีก เราหายกันแล้ว”
ลู่เฉินรู้สึกว่ามันชวนขำเหลือเกิน “เธอคิดว่าฉันติดคุกสองปี มีค่าแค่สองแสนหรือไง?”
สีหน้าของเจียงถิงพลันบึ้งตึง
“ลู่เฉิน หัดอยู่กับความเป็นจริงบ้าง”
“ตอนนี้นายมีประวัติติดตัว ได้เงินก้อนนี้ไปก็ถือว่ามากพอให้พลิกชีวิตจากคนชั้นล่างแล้ว!”
“เอาเงินคืนไปเถอะ”
ลู่เฉินส่ายหน้าทันที “ฉันไม่ต้องการเงินสงเคราะห์”
หลังจากยืนอึดอัดใส่กันอยู่พักหนึ่ง ก็มีเสียงรองเท้าหนังดังมาจากหัวมุมโถงบันได
ชายหนุ่มในชุดสูทราคาแพงเดินเข้ามา มือทั้งสองล้วงกระเป๋า ด้านหลังมีบอดี้การ์ดร่างสูงใหญ่สองคนตามมา
เขาคือคู่หมั้นของเจียงถิง ฉีเยว่ คุณชายตระกูลร่ำรวยที่มีชื่อเสียงในเมือง
ฉีเยว่เดินมาถึงหน้าประตูแล้วใช้มือปิดจมูก มองไปรอบ ๆ ด้วยสีหน้ารังเกียจ
“ที่รัก ทำไมถึงเลือกที่สกปรกเหม็นอับแบบนี้นัดเจอกันล่ะ?”
เจียงถิงหน้าเสีย รีบก้าวเข้าไปคล้องแขนฉีเยว่ “ที่รัก ขึ้นมาทำไม? ฉันกำลังจัดการให้เรียบร้อยอยู่พอดี”
ฉีเยว่หันมาทางลู่เฉินแล้วยิ้มให้
“นายคือลู่เฉินใช่ไหม?”
ลู่เฉินมองเขา แต่ไม่ได้พูดอะไร
ฉีเยว่หยิบทิชชูเปียกออกจากกระเป๋ามาเช็ดมือให้สะอาด แล้วโยนก้อนทิชชูทิ้งข้างเท้าลู่เฉินตามใจชอบ
“ตอนแรกว่าจะจับมือกับนาย แต่คิดไปคิดมาก็ช่างเถอะ อดีตนักโทษอย่างนายมันอัปมงคล”
เจียงถิงดึงแขนเสื้อฉีเยว่ “ฉีเยว่ พอเถอะ เรากลับกันเถอะ”
แต่ฉีเยว่กลับโอบเจียงถิงเข้ามาในอ้อมแขน แล้วเอื้อมมือลูบเอวกับสะโพกของเธอ
“ไอ้หนู ได้ยินว่านายติดคุกเพราะผู้หญิงคนนี้สินะ?”
“น่าเสียดายนะ อุตส่าห์ติดคุกตั้งสองปี แต่ยังไม่เคยได้แตะต้องของดีอย่างเธอเลย ตอนนี้ทุกคืนเธอกลับร้องครางอยู่ใต้ร่างฉันอย่างมีความสุข!”