ภายในรถเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนสวี่หยาฉินจะเอ่ยขึ้นช้า ๆ
“เสี่ยวหว่าน ช่วงนี้ผอมลงนะ”
หลินว่านชะงักไปเล็กน้อย
“ช่วงนี้มีเรื่องให้จัดการเยอะน่ะค่ะ”
สวี่หยาฉินมองเธอ
ลูกสาวนั่งอยู่ข้างกาย แต่งหน้าอย่างประณีต วางท่าผ่อนคลาย สง่างามสมกับเป็นคุณหลินที่ใครต่อใครต่างชื่นชม
แต่เธอมองออกว่าใต้ตาของหลินว่านมีร่องรอยเหนื่อยล้าจาง ๆ
สวี่หยาฉินรู้สึกขมขื่นอยู่ในใจ เธอกับหลินว่านเพิ่งได้กลับมาพบกันช้าเกินไป
ช่วงเวลาในอดีตที่แม่คนอื่นมีอยู่เป็นธรรมดา เธอกลับไม่ได้อยู่ร่วมกับลูกสาว
ตอนเด็กหลินว่านชอบกินอะไร กลัวอะไร เวลาโดนรังแกจะร้องไห้ไหม เวลาป่วยชอบกอดใครออดอ้อนหรือเปล่า เธอไม่รู้อะไรเลย
เธออยากชดเชยให้ แต่หลายสิ่งที่พลาดไปแล้ว ก็พลาดไปแล้ว
เพราะอย่างนั้น เธอจึงไม่กล้าเข้าหาหลินว่านตรง ๆ เหมือนแม่ทั่วไป
กลัวว่าถ้าควบคุมมากเกินไป ลูกสาวจะรู้สึกแปลกแยก
กลัวว่าถ้าถามน้อยเกินไป จะดูเย็นชา
สุดท้ายจึงทำได้เพียงค่อย ๆ เข้าใกล้อย่างระมัดระวัง
อย่างตอนนี้ ทั้งที่จริง ๆ อยากถามว่าเธอกับเฉินโม่ไปถึงขั้นไหนกันแล้ว
แต่คำที่หลุดออกมากลับกลายเป็นว่าเธอผอมลง
หัวใจของหลินว่านเองก็อ่อนยวบลงเล็กน้อย
“แม่ หนูไม่เป็นไรค่ะ”
สวี่หยาฉินจับมือเธอเบา ๆ ไม่ได้พูดอะไรในทันที เพียงกอบกุมมือของเธอไว้ในอุ้งมือ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอจึงเอ่ยเหมือนถามขึ้นมาลอย ๆ ว่า “เมื่อกี้ตอนเขาจับมือเธอ เธอดูทำอะไรไม่ถูกเลยนะ”
ใบหูของหลินว่านร้อนผ่าว
“แม่...”
สวี่หยาฉินยิ้ม
“แม่เห็นนะ”
หลินว่านก้มมองแฟ้มเอกสารบนตัก น้ำเสียงเบาหวิว
“เขาทำเพื่อช่วยหนูค่ะ”
“ช่วยเธอกันเจียชู่งั้นเหรอ”
หลินว่านไม่ได้ปฏิเสธ
“ค่ะ”
สวี่หยาฉินมองลูกสาว
“แล้วเธออยากให้เขาแค่ช่วยเธอ หรืออยากให้ความหมายของเขามีมากกว่านั้นล่ะ”
หลินว่านพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
แสงไฟบนทางยกระดับด้านนอกหน้าต่างรถพาดผ่านเป็นช่วง ๆ ทิ้งเงาสว่างสลัวสลับกันบนใบหน้าของเธอ
สวี่หยาฉินไม่ได้บีบคั้นให้เธอตอบ
เธอเพียงเอ่ยเสียงเบาว่า “เสี่ยวหว่าน คราวนี้แม่กับพ่อไม่ได้มาเพื่อบังคับให้ลูกแต่งงานกับใคร”
หลินว่านเงยหน้าขึ้น
น้ำเสียงของสวี่หยาฉินยังคงอ่อนโยน
“เจียชู่เป็นเด็กดีคนหนึ่ง เรื่องนี้แม่ไม่ได้พูดเกินจริง”