เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว หลิงเย่าก็เตรียมตัวพร้อม เขาเหยียบเมฆก้าวเบา ๆ มุ่งหน้าไปยังภูเขาปู้โจวอันสูงตระหง่านไร้ขอบเขตอย่างเอื่อยเฉื่อย
รูปลักษณ์ภายนอกยังคงเป็นเด็กหนุ่มธรรมดาสามัญ ดูไม่มีอะไรโดดเด่น ราวกับนักเลงข้างถนน
ใช่แล้ว!
นี่แหละตัวเขา หลิงเย่า ไม่ต่างจากชาติที่แล้ว จะเล่นเกมก็เล่น จะหน้าหนาเมื่อไรก็หน้าหนาเมื่อนั้น
เขาเหินทะยานไปตลอดทาง เดินบ้างหยุดบ้าง พริบตาเดียวก็ผ่านไป 3,000 ปี
ระหว่างนั้น เพื่อย่นระยะทาง เขาถึงกับพลัดเข้าไปในสมรภูมิเล็ก ๆ แห่งแล้วแห่งเล่า
โชคดีที่ผู้นำของแต่ละฝ่ายอย่างมากก็อยู่เพียงขั้นต้าหลัวระยะแรก เขาพ่นเพลิงแท้สุริยันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ก็เผาพวกนั้นจนสุกงอม
ในฐานะผู้ศักดิ์สิทธิ์กำเนิดฟ้า ขั้นต้าหลัวระยะแรกเขาฆ่าได้สบาย ๆ ส่วนขั้นกลาง หากทุ่มกำลังทั้งหมดก็ยังสังหารได้
หากเป็นขั้นปลาย ต่อให้ใช้ระฆังโกลาหล ก็ยังยืนหยัดไม่พ่ายได้
แต่ถ้าเป็นขั้นสูงสุด...ก็ขี่ระฆังโกลาหลหนีเถอะ!
รับมือไม่ไหวจริง ๆ ทำได้เพียงอาศัยการป้องกันโดยอัตโนมัติของระฆังโกลาหล
ในบรรดาพวกนั้น เผ่ามังกรมากที่สุด เขาจับพวกมันเสียบไม้กินตรง ๆ
เผิงทองปีกทองกินมังกร แล้วอีกาทองคำอย่างเขาจะกินบ้างไม่ได้หรือ?
ส่วนเผ่าหงส์ แม้จะเรียกว่าเผ่าหงส์ แต่ความจริงเขาแทบไม่พบหงส์สักกี่ตัว ส่วนใหญ่เป็นเพียงสัตว์ปีก
......
“ซี๊ด—”
“ข้างหน้าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เดี๋ยวเป็นลางดี เดี๋ยวก็เป็นลางร้าย”
เมื่อมองผลการทำนายจากแผนภาพแม่น้ำและหนังสือลั่ว หลิงเย่าก็ค่อย ๆ จมสู่ภวังค์ครุ่นคิด
“แม่งเอ๊ย!”
“ไปตรง ๆ เลยนี่แหละ สู้ไม่ไหวก็หนีได้!”
กล่าวจบ เขาก็เดินหน้าต่อโดยไม่ลังเล
......
“โอ๊ย! บ้าฉิบ ยัยมังกรดุ ถอยไป! ไปให้พ้น!!!”
ไม่นานคำทำนายของหลิงเย่าก็เป็นจริง เขาหนีเตลิดอย่างบ้าคลั่ง ดูน่าอนาถยิ่งนัก
บัดซบเอ๊ย เพิ่งเดินไปไม่กี่ก้าว ยัยมังกรดุนี่ก็คิดจะฆ่าเขาเสียแล้ว
ทุนเดิมนั่นช่างสะดุดตา ความดุดันก็ดุดันจริง แต่คิดจะฆ่าฉันนี่ก็เกินไปแล้วนะ
มังกรดุขั้นต้าหลัวสูงสุด แบบนี้สู้ไม่ไหวจริง ๆ
ก็แค่เผลอให้เจ้าเห็นร่างเซียนอีกาทองคำเองไม่ใช่หรือ?
ถึงกับต้องไล่ฆ่ากันเลยหรือไง?
อีกอย่าง เจ้านี่สมองทึบหรือไง ไม่เห็นโชคชะตาที่อยู่เบื้องหลังฉันหรือ?
คราวนี้หลิงเย่าถือว่าถูกลูกหลงเข้าเต็ม ๆ
หงฮวงกว้างใหญ่เพียงนั้น เขาแค่ต้องการเดินทางให้ทันเวลา ใช้ร่างแท้สำแดงวิชา แน่นอนว่าย่อมเร็วกว่าอยู่แล้ว!
บังเอิญเหลือเกินที่ยัยมังกรดุเพิ่งคว้าชัยในสมรภูมิแถบนี้ นางเข้าใจว่าเขาบินเร็วเพราะกำลังไปส่งข่าว จึงไล่สังหารเขามาจนถึงตอนนี้
โชคดีที่วิชาหนีแปลงรุ้งของอีกาทองคำได้รับการยกย่องว่าเป็นวิชาหลบหนีอันดับหนึ่งในหงฮวง แม้แต่มังกรดุขั้นต้าหลัวสูงสุดก็อย่าหวังจะไล่ตามเขาทัน
หลิงเย่ากลายเป็นลำแสงสีทองแดงเจิดจ้าสายหนึ่ง ฉีกห้วงมิติทีละชั้น วิชาหลบหนีถูกเร่งจนถึงขีดสุด เสียงลมระเบิดกึกก้องข้างหู
เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง ในใจได้แต่บริภาษบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของมังกรดุตัวนั้นอย่างเงียบ ๆ
“จู่หลงใช่ไหม! ได้ ฉันจำแกไว้แล้ว บัดซบเอ๊ย แค่เพราะวันนี้สร้างเหตุผูกกรรมกัน คลังสมบัติเผ่ามังกรของแกในอนาคตอย่าหวังว่าจะเหลือ!”
เบื้องหลัง ปราณมังกรสีน้ำเงินอันบ้าคลั่งโหมซัดทั่วนภา คลื่นมรรคธาตุน้ำมหาศาลกดข่มทะเลเมฆทั้งสี่ทิศ
ผู้บำเพ็ญหญิงเผ่ามังกรสายเลือดบริสุทธิ์เผยร่างแท้ ร่างมังกรยาวหมื่นจั้งพาดผ่านห้วงดารา เกล็ดมังกรวาววับเย็นเยียบ ดวงตามังกรแผ่จิตสังหารดุดัน แรงกดดันน่าสะพรึงกลัวของขั้นต้าหลัวสูงสุดห่อหุ้มร่าง ไล่ตามเขามาติด ๆ ในระยะไม่ถึงร้อยลี้
ทั้งคู่ราวกับดาวตกสองสาย ต่างกันตรงที่สายหนึ่งเป็นแสงสีน้ำเงิน ส่วนอีกสายทิ้งสายรุ้งไว้ทั้งผืน
“คนเผ่าหงส์ วันนี้เจ้าต้องตาย!!!”
มังกรดุตัวนั้นคำรามไล่หลัง
สามเผ่ามังกร หงส์ และกิเลน เป็นศัตรูกันราวกับน้ำกับไฟ ไม่พอใจก็ลงมือทันที
ยิ่งเมื่อเห็นโชคชะตาอันยิ่งใหญ่บนตัวหลิงเย่าแล้ว เด็กคนนี้ยิ่งปล่อยไว้ไม่ได้
มิฉะนั้น ในอนาคตเขาย่อมกลายเป็นภัยใหญ่หลวงของเผ่ามังกร
เรียกว่ามีสายตาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มากนัก
“ไม่ใช่สิ พี่สาว ข้าไม่ใช่คนเผ่าหงส์จริง ๆ!”
หลิงเย่าตอบพลางกระพือปีกบิน หวังให้อีกฝ่ายใช้สมองคิดเสียบ้าง
ในหงฮวง สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการพบคนสมองทึบประเภทนี้ ที่เอาแต่คิดจะฆ่าเจ้าโดยไม่สนผลที่จะตามมา
“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หากมีโชคชะตาท้าทายสวรรค์ถึงเพียงนี้ วันนี้เจ้าต้องตายอย่างไร้ข้อกังขา!”
มังกรดุคำรามเสียงกร้าว กรงเล็บมังกรยื่นออกไปอย่างเกรี้ยวกราด ฉีกห้วงมิติไกลนับร้อยล้านลี้!
ลวดลายมรรคแห่งธารน้ำทั่วนภารวมตัวเป็นคมดาบมังกรน้ำแข็งนับร้อยล้านสาย อัดแน่นปกคลุมฟ้าดิน ปิดกั้นทุกเส้นทางหลบหนีของหลิงเย่า
บนล่างซ้ายขวา รอบทิศไร้ทางรอด!
การโจมตีเต็มกำลังจากขั้นต้าหลัวสูงสุดน่าสะพรึงกลัวเหลือประมาณ เพียงพอจะบดขยี้ขุนเขานับหมื่นลี้ในพริบตา และสังหารผู้บำเพ็ญต้าหลัวเก่าแก่ได้หลายสิบคน!
ห้วงดาราแตกระเบิด พายุปราณปั่นป่วน จิตสังหารราวขุมนรก!
หลิงเย่าเหลือบเห็นกระบวนท่าสังหารที่ปกคลุมฟ้าดินจากหางตา ถึงกับมึนงงไปหมด
“ยอมแล้ว!”
“พวกเจ้าเผ่าทั้งสามตีกัน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับอีกาทองคำผู้ผ่านทางอย่างฉันด้วย!”
โชคดีที่ระฆังโกลาหลของเขาไม่ใช่ของไร้ค่า รับการโจมตีเข้าไปเต็ม ๆ แต่ไม่บาดเจ็บแม้แต่น้อย
ถึงกระนั้นหลิงเย่าก็ยังมุ่งหน้าบินไปยังภูเขาปู้โจวอย่างเด็ดเดี่ยว
“แผนภาพแม่น้ำ หนังสือลั่ว พวกเจ้าสองคนอย่าหลอกฉันเชียว! ข้างหน้าคือถิ่นของเผ่ากิเลนแล้ว ฉันควรไปต่อจริง ๆ หรือ?”
พูดตามตรง หลิงเย่ายังรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง
ถ้าไม่ไหวจริง ๆ กลับไปปิดด่านบำเพ็ญที่ดาวสุริยันก็ยังได้!
ค่ายกลกำเนิดฟ้าของดาวสุริยัน ต่อให้เป็นจู่หลงก็ไม่แน่ว่าจะทำลายได้ในเวลาอันสั้น
เขาทำนายอีกครั้ง ผลปรากฏว่าข้างหน้าสามารถช่วยให้พ้นวิกฤตได้จริง
เขาจึงพุ่งตรงไปทางภูเขาปู้โจวอย่างไม่คิดมาก
ไม่นานก็จะถึงภูเขาปู้โจวแล้ว
มังกรดุตัวนั้นเริ่มระแวดระวังขึ้น ที่ข้างหน้าคือถิ่นของเผ่ากิเลน สื่อฉีหลินอยู่ที่นั่น นางจะกล้าบุกเข้าไปได้อย่างไร?
ในขณะนั้นเอง เงาร่างงดงามร่างหนึ่งก้าวออกมาจากภายในภูเขาปู้โจว
นางสวมอาภรณ์หงส์สีชาดปักลายเมฆแนบกาย ชายแขนเสื้อวาววับประดับเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์และเศษดวงดาว ร่างสูงโปร่งสง่างาม สัดส่วนงดงามไร้ที่ติ
เรือนผมดำรวบสูงเป็นมวยหงส์อย่างคล่องแคล่ว มีปอยผมบางส่วนทิ้งลงข้างขมับ คิ้วตาคมเข้มงามล้ำ อีกทั้งแฝงอำนาจสูงสุดประหนึ่งหมื่นวิหคมาคารวะ
รูปร่างอรชร ขายาวเรียวตรง ได้สัดส่วนและงามสง่า
ใต้ฝ่าเท้าสวมรองเท้าเซียนส้นสูงสีทองดำลายรัด ปลายรองเท้าประดับหยกขนนกหงส์ ยามย่างก้าวลงพื้นไร้สุ้มเสียง ทุกย่างก้าวแผ่รัศมีจอมราชันผู้ปกครองหงฮวง
ความงามเย็นชาและบารมีอันแข็งกร้าวหลอมรวมเป็นหนึ่ง เพียงปรากฏกายก็ข่มปราณมังกรทั่วนภาจนหยุดชะงัก ความสง่างามเป็นหนึ่งในยุคสมัย
นางมิใช่ใครอื่น แต่คือหยวนเฟิ่ง ประมุขเผ่าหงส์
ข้างกายนางมีจูเชวี่ย จินเฟิ่งบุตรสาวคนโต และผู้คุ้มกันขั้นต้าหลัวอีกจำนวนหนึ่งที่พอเป็นพิธี
เผ่ามังกรมีผู้แข็งแกร่งสองคนอย่างจู่หลงและจู๋หลง พลังของพวกเขาเป็นอันดับหนึ่งในสามเผ่า หยวนเฟิ่งกับสื่อฉีหลินจึงคิดจะร่วมมือกัน
คราวนี้นางมาที่นี่เพื่อหารือเรื่องการเป็นพันธมิตร
ไม่คาดคิดว่าเพิ่งออกมา ก็เห็นคนเผ่ามังกรกล้าลงมือกับคนของเผ่าหงส์ ช่างกำเริบเสิบสานนัก
สีหน้าของหยวนเฟิ่งพลันเคร่งขรึมลง
ใบหน้าเย็นชานั้นมีเงามืดพาดผ่านเล็กน้อย
เผ่าหงส์กว้างใหญ่ มีสัตว์ปีกมากมาย เห็นได้ชัดว่าหยวนเฟิ่งเข้าใจว่าหลิงเย่าเป็นพวกเดียวกัน
แน่นอนว่าเรื่องหนึ่งที่หยวนเฟิ่งไม่ได้กล่าวออกมา ต่อให้แต่เดิมเขาไม่ใช่คนของเผ่าหงส์ แต่บัดนี้ก็ควรเป็นแล้ว
โชคชะตาอันเปี่ยมล้นเช่นนี้ ไม่ด้อยไปกว่าตัวนางในอดีตเลย หากเข้าร่วมเผ่าหงส์ โชคชะตาของเผ่าหงส์ย่อมก้าวขึ้นไปอีกขั้น
อีกประการหนึ่ง ลึก ๆ ในใจนางรู้สึกว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดา เรื่องใหญ่ที่เขาจะกระทำในภายหน้า เกรงว่าจะยิ่งใหญ่กว่าของนางเสียอีก
ดังนั้น...ต้องดึงเขาเข้ามาให้ได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ห้ามปล่อยให้หลุดมือ
หากบ่มเพาะอีกฝ่ายให้เติบโตขึ้นในช่วงมหันตภัย เช่นนั้นยังจะไปร่วมมือกับเผ่ากิเลนบ้าบออะไรอีก
เพียงเผ่าหงส์ของนางก็สามารถครองหงฮวงได้แล้ว