“จะไปที่ใด?”
ภายในสถานีพักแรมกิจการอูฐ เจ้าของร้านกำลังดีดลูกคิด
ฉินหว่านหว่านอุ้มลูกห่านอ้วนกลม สายตาจับจ้องป้ายหน้าสถานีพักแรม
ตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวบนป้ายบ่งบอกถึงสถานะของสถานีแห่งนี้
ไม่ผิดแน่ สถานีพักแรมกิจการอูฐแห่งนี้เป็นของเมืองซั่งหยาง กองคาราวานของเมืองซั่งหยางกระจายอยู่ทั่วที่ราบภาคกลางและทุ่งหญ้า ส่วนกองคาราวานอูฐในทะเลทรายก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปไกล
“พวกเราจะไปเมืองซั่งหยาง”
เจ้าของร้านเหลือบมองพวกเขา “ไปเปิดหูเปิดตากันสินะ หากจะไปเมืองซั่งหยาง ก็ต้องเลือกสถานีพักแรมกิจการอูฐซั่งหยางของพวกเรา ตลอดทางรับรองว่าพวกโจรทะเลทรายไม่กล้าแตะต้องพวกเราสักเส้นขน”
น้ำเสียงของเขาเจือความภาคภูมิใจ และแน่นอนว่าความมั่นใจนี้ย่อมมีที่มา
ผู้ใดกล้าบังอาจปล้นอูฐของเมืองซั่งหยาง ย่อมถูกตามล้างแค้นไม่เลิกราอย่างแน่นอน
“ในเมืองซั่งหยางของพวกเรา จะลอบสังหารเจ้าเมืองก็ยังพอว่า แต่ห้ามปล้นกองคาราวานอูฐของเมืองซั่งหยางเด็ดขาด!”
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจยิ่งนัก
ทุกคน: …………
นี่มันเหตุผลกลับตาลปัตรอะไรกัน
เจ้าเมืองซั่งหยางผู้นี้ช่างประหลาดนัก
เจ้าของร้านกล่าวว่า “แต่ราคานั้นแพงกว่าสถานีพักแรมอูฐแห่งอื่นสองเท่า หากรับได้ ข้าจะพาพวกท่านไปเลือกอูฐ หากรับไม่ได้ก็ไปดูที่อื่นเถิด”
เจ้าของร้านผู้นี้มีท่าทีสบายอกสบายใจประหนึ่งว่า ‘พวกท่านจะไปหรือไม่ไปก็แล้วแต่’
คงเป็นเพราะกิจการของพวกเขาไม่ขาดลูกค้ากระมัง