อู๋อวี้หลาน: ?
บ้าไปแล้ว!
นางเดินผ่านซ่งจือซูไปตรงๆ "ปัง" ปิดประตูดังลั่น ไม่มีทีท่าว่าจะสนใจซ่งจือซูแม้แต่น้อย
ซ่งจือซูงงไปหมด คราวนี้แม่ไม่มาปลอบเขาเลยหรือไง แม่ไม่กลัวเขาจะหิวตายหรือไง?
ได้กลิ่นหอมเนื้อโชยมาในอากาศ ซ่งจือซูกลืนน้ำลาย หาข้ออ้างให้ตัวเองลงบันได
"ช่างเถอะ ช่างเถอะ แม่แก่แล้ว ครั้งนี้ฉันจำใจยอมลดหัวลงสักครั้งก็ได้!"
เขาพูดพลางรีบร้อนเข้าไปในครัว
แต่แล้ว หาหลายรอบ ก็ไม่มีวี่แววของน้ำแกงไก่
"น้ำแกงไก่ล่ะ? น้ำแกงไก่ที่แม่ทิ้งไว้ให้ฉันล่ะ?"
ทุกคนมองซ่งจือซูด้วยความงุนงง
เห็นชามบนโต๊ะยังมีคราบน้ำมันติดอยู่นิดหน่อย ซ่งจือซูโกรธจัด "พวกแก! พวกแกแอบกินน้ำแกงไก่ที่แม่ทิ้งไว้ให้ฉัน!"
"น้องสี่ ฉันไม่รู้ว่าแม่ทิ้งน้ำแกงไก่ไว้ให้เจ้าที่ไหน แต่พวกเราไม่ได้แอบกินน้ำแกงไก่ของเจ้า" ซ่งจือหย่งพูดพลางช่วยเก็บชามตะเกียบบนโต๊ะ
ซ่งจือซูชี้ไปที่ชามตะเกียบบนโต๊ะ "แกดูเองสิ ชามพวกนี้มันมันเยิ้มขนาดนี้ ไม่ใช่พวกแกแอบกินน้ำแกงไก่ของฉัน แล้วจะเป็นไปได้ยังไงที่แม่ให้พวกแกกิน!"
"ฉันให้พวกเขากินเอง มีปัญหาอะไรรึ?"
อู๋อวี้หลานเดินก้าวยาวๆ เข้ามา สายตาเย็นชามองซ่งจือซูแวบหนึ่ง
"แกไม่ใช่ไม่กินไง? งั้นก็อดไปเลย!"
"แม่? แม่ไม่ได้เหลือน้ำแกงไก่ไว้ให้ลูกหรือคะ?"
ซ่งจือซูคิดว่าแม่อู๋อวี้หลานยังโกรธเขาอยู่ ได้กลิ่นหอมเนื้อในอากาศ เขาจึงตัดสินใจยอมประนีประนอมสักครั้ง
"แม่ แม่ยังโกรธลูกอยู่อีกรึคะ? ลูกรู้แล้วว่าผิด แม่ก็อย่าถือสาลูกเลยนะ"
อู๋อวี้หลานสูดจมูกเหยียดเย็น "ใครถือสาแกกัน อยากกินก็กิน ไม่อยากกินก็อดไปสิ จะตายก็ตายไปเลย"
ชิ! ฉันไม่ใช่แม่แท้ๆ ของแกซักหน่อย!
ซ่งจือซูถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก เคยทนกับอารมณ์แบบนี้ที่ไหนกัน เลยโกรธจนตาแดงก่ำ
"ได้! ไม่กินก็ไม่กิน มีความสามารถก็ปล่อยให้ฉันอดตายเลย!"
เขาพูดจบก็หมุนตัวกลับห้อง "ปัง" เสียงดังปิดประตู ราวกับจะระบายความไม่พอใจของเขา
อู๋อวี้หลานไม่สนใจเขา สั่งให้ลูกสะใภ้ใหญ่ตักน้ำร้อนให้อาบน้ำ
อาบน้ำเสร็จ กำชับให้ลูกสะใภ้ใหญ่ดูแลหลี่ซิ่วอวิ๋นอย่างดี แล้วก็กลับห้อง
กลับถึงห้อง อู๋อวี้หลานใช้เหรียญร้านค้าสี่เหรียญซื้อซาลาเปาไส้หมูสองลูกจากร้านขายยา กินจนอิ่ม จึงนอนลงบนเตียงคิดแผนการต่อไป
ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือดูแลลูกสะใภ้สามให้ดี แล้วค่อยๆ ปรับปรุงอาหารการกินในบ้าน
ขาของลูกชายคนโต ก็ต้องหาเวลาดูว่าพอจะรักษาได้หรือไม่
รอให้สถานการณ์ในบ้านมั่นคงขึ้นก่อน แล้วค่อยหาวิธีหาเงินมาไถ่ตัวหลานสาวสองคนกลับมา
อ้อ ยังมีลูกชายคนที่สองที่ถูกส่งไปขุดลอกคลองอีก ถ้าพอเป็นไปได้ ก็คงต้องส่งข่าวเรียกเขากลับมา
อ้อ ใช่ เธอยังมีร้านขายยาอีก ถ้ามีโอกาส ก็ต้องหาเหรียญร้านค้าเพิ่ม เผื่อจำเป็นต้องใช้
คิดสับสนวุ่นวาย อู๋อวี้หลานที่เหนื่อยล้าก็ทนไม่ไหว หลับไปอย่างสนิท
......
เช้าวันรุ่งขึ้น อู๋อวี้หลานตื่นเพราะเสียงไก่ขัน
ออกมาดู ก็เห็นทั้งบ้านเริ่มทำงานกันแล้ว
รดน้ำผัก ให้อาหารไก่ สานตะกร้า ซักผ้าตากผ้า ยุ่งวุ่นวายอยู่ในครัว...
หวังกุ้ยฉินเห็นอู๋อวี้หลาน ก็ยิ้มเอาใจ "แม่ ตื่นแล้วหรือคะ อาหารเช้าเตรียมเสร็จแล้วค่ะ"
อาหารเช้ามื้อนี้ แน่นอนว่ามีไว้สำหรับอู๋อวี้หลานกับซ่งจือซูเท่านั้น คนอื่นไม่มีสิทธิ์กิน
ไม่ต้องพูดถึงสามมื้อต่อวัน เมื่อก่อนนังแม่มดแก่คนนั้น ยังอยากให้คนทั้งบ้านกินวันละมื้อ หรือไม่ก็ไม่อยากให้พวกเขาได้กินเลยด้วยซ้ำ
คิดถึงตรงนี้ อู๋อวี้หลานก็เดินเข้าครัวเปิดฝาหม้อ
ในหม้อมีแค่ข้าวกล้องจางๆ นิดหน่อย
"เอาละ เจ้าออกไปได้แล้ว ฉันทำอาหารเช้าเอง!"
หวังกุ้ยฉินทำอะไรไม่ถูก "แม่ ฉัน... ฉันทำอะไรผิดหรือเปล่าคะ?"
"ออกไป บอกให้พวกเขารอสักครู่ก่อนค่อยไปทำงานที่นา"
อู๋อวี้หลานพูดจบ ก็ปิดประตูครัว
นางเริ่มสำรวจข้าวสารแป้งในบ้าน ข้าวสารขาวมีประมาณสามชั่ง ข้าวกล้องมีสิบชั่ง มันเทศมีประมาณครึ่งกระบุง
คิดแล้ว ก็ตักข้าวกล้องสองถ้วยใส่ชามดินเผา กลัวไม่พอ ก็หยิบมันเทศอีกสองสามหัว
อู๋อวี้หลานโตมาในชนบท การต้มโจ๊กมันเทศจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับนาง
ระหว่างรอโจ๊ก เด็ด็ด ก็ต้มไข่ไก่ต้มอีกสองฟอง
ไม่นานนัก หม้อโจ๊กมันเทศกลิ่นหอมหวานก็เสร็จเรียบร้อย
คิดแล้ว อู๋อวี้หลานก็หาชามใหญ่ในบ้าน ตักให้คนละชามใหญ่ตามจำนวนคน
แน่นอน ไม่มีของซ่งจือซู
ตักโจ๊กเสร็จ อู๋อวี้หลานก็ตะโกนไปนอกประตู "ลูกสะใภ้ใหญ่ เอาโจ๊กนี่ไปวางที่ห้องโถงด้วย!"
นางพูดจบ ก็ถือชามโจ๊กมันเทศใบใหญ่กับไข่ต้มสองฟองเดินไปที่ห้องของหลี่ซิ่วอวิ๋น
ตอนนี้หลี่ซิ่วอวิ๋นกำลังเช็ดก้นให้เด็กน้อย
อู๋อวี้หลานเห็นนางใช้มือแตะน้ำเย็น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"เอาอ่างมา!"
นางวางโจ๊กกับไข่ลง แล้วคว้าอ่างไม้มา เดินรีบไปตักน้ำร้อนในครัวมาล้างให้เด็กน้อย
หลี่ซิ่วอวิ๋นมองการกระทำของแม่สามี แข็งทื่ออยู่กับที่ไม่กล้าขยับ
"แม่..."
อู๋อวี้หลานหันไปมองโจ๊กกับไข่บนโต๊ะ "ยืนงงอยู่นั่นแหละ? รีบกินสิ!"
"ให้... ให้ฉันเหรอคะ?"
ตาหลี่ซิ่วอวิ๋นแดงก่ำขึ้นมาทันที นางกัดมุมปาก อ้อนวอน "แม่ ฉันจะตั้งใจปักผ้าเช็ดหน้าหาเงินให้มากขึ้น แม่จะได้ไม่ขายชุนนีไปได้ไหมคะ?"
อู๋อวี้หลานวางเด็กน้อยลงบนเตียง ห่อผ้าห่มให้เรียบร้อย
"ใครบอกเจ้าว่าฉันจะขายชุนนี?"
หลี่ซิ่วอวิ๋นมองโจ๊กกับไข่บนโต๊ะ สีหน้าเต็มไปด้วยความระมัดระวัง "เมื่อก่อน ตอนที่แม่ขายจินฮวากับทองฮวาไป ก็จู่ๆ ดีกับพี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้สองเหมือนกัน"
อู๋อวี้หลานถอนหายใจ "วางใจได้ ฉันจะไม่ขายชุนนี"
นางพูดพลางยกโจ๊กมันเทศกับไข่ไปวางตรงหน้าหลี่ซิ่วอวิ๋น ลดเสียงให้นุ่มลง "ลูกสะใภ้สาม เมื่อก่อนฉันทำไม่ถูกจริงๆ ที่รังแกพวกเจ้าเพราะพวกเจ้าเชื่อฟัง"
"ตอนนี้ฉันคิดได้แล้ว พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ต้องร่วมแรงร่วมใจกันไปในทิศทางเดียวกัน ถึงจะยิ่งอยู่อย่างมีความสุขขึ้นได้"
อู๋อวี้หลานรู้ว่า ไม่ว่านางจะอธิบายยังไง หลี่ซิ่วอวิ๋นก็คงไม่เชื่อ นางเลยยกมือขึ้น
"ฉันอู๋อวี้หลานขอสาบานด้วยชีวิต ว่าจะไม่ขายหลานสาวซ่งชุนนีเด็ดขาด หากผิดคำขอให้ฟ้าผ่า!"
ในยุคที่ผู้คนนับถือเทพเจ้าและพุทธะ พลังของการสาบานไม่ต้องพูดถึง
หลี่ซิ่วอวิ๋นได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าเคร่งเครียดก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
"แม่ แม่... พูดจริงเหรอคะ?"
"ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็แยกบ้านกันไปเลย ต่อไปพวกเจ้าจะได้ปกครองครอบครัวตัวเอง"
อู๋อวี้หลานยิ่งคิดยิ่งเห็นด้วย แยกบ้านแล้ว นางจะได้ใช้ชีวิตตามลำพัง คนเดียวจะทำอะไรก็ได้ตามใจ
หลี่ซิ่วอวิ๋นได้ยินดังนั้น ตกใจจนหน้าซีดเผือด
แคว้นตงเฉินยกย่องความกตัญญู ความผิดฐานไม่กตัญญู หากหนักถึงขั้นถูกเนรเทศ
บิดามารดายังมีชีวิตอยู่แต่แยกบ้านกัน ถือเป็นความไม่กตัญญูอย่างร้ายแรง หากแยกบ้านจริงๆ เกิดมีชื่อเสียงว่าไม่เคารพแม่สามี ก็เกรงว่าต่อไปลูกหลานในบ้านจะแต่งงานมีครอบครัวได้ยาก
คิดถึงตรงนี้ หลี่ซิ่วอวิ๋นก็ทรุดตัวลงคุกเข่าทันที "แม่ ลูกสะใภ้ไม่มีความคิดจะแยกบ้านเลยจริงๆ ค่ะ"
อู๋อวี้หลานเม้มปาก คิดว่า อยากแยกบ้านใช้ชีวิตตามลำพัง คงไม่ง่ายอย่างนั้นสินะ
ช่างเถอะ ออกแรงทำให้ครอบครัวที่แตกร้าวนี้ดีขึ้น ก็ถือว่าเป็นการใช้หนี้ "บุญคุณ" ของชีวิตนี้แล้วกัน
รอให้ชีวิตดีขึ้นสักหน่อย ค่อยแยกบ้านไปใช้ชีวิตเองก็ยังไม่สาย
คิดแบบนี้ อู๋อวี้หลานก็ระงับความคิดที่จะแยกบ้านตอนนี้
"ช่างเถอะ เจ้าไม่อยากแยกก็ไม่ต้องแยก! แต่เรื่องแยกบ้านไม่ต้องพูดถึง ต่อไปฉันให้เจ้าทำอะไร เจ้าต้องทำให้เรียบร้อย"
หลี่ซิ่วอวิ๋นรีบรับคำ "แม่วางใจได้ ต่อไปฉันจะตั้งใจปักผ้าเช็ดหน้า หารายได้ช่วยจุนเจือครอบครัว!"
อู๋อวี้หลานยื่นมือไปพยุงหลี่ซิ่วอวิ๋นขึ้นมา ปลอบประโลมด้วยการตบไหล่นางเบาๆ
"เอาละ เจ้ากินของเสร็จแล้วก็พักผ่อนให้ดีเถอะ!"
อู๋อวี้หลานไม่วางใจ คอยดูหลี่ซิ่วอวิ๋นกินโจ๊กกับไข่หมดเรียบร้อยแล้ว จึงจากมา
ออกจากลานบ้าน ก็พบว่าคนทั้งบ้านยืนรออยู่ตรงนั้น
"ยืนงงอยู่นั่นแหละ? ในห้องโถงมีโจ๊กวางไว้"
อู๋อวี้หลานพูดพลางเดินเข้าไปในห้องโถงก่อน ยกชามโจ๊กมันเทศขึ้นมากิน
แต่กินไปสองสามคำ พวกในลานบ้านก็ยังไม่มีการขยับเขยื้อน
อู๋อวี้หลานถือชามออกมา "ยังไง? คำพูดของฉันใช้การไม่ได้แล้วงั้นรึ?"
ซ่งจือหย่งไม่รู้ว่าแม่จอมแปรปรวนของตัวเองคิดจะทำอะไรอีก ถามตรงๆ "แม่ ท่านต้องการให้พวกเราทำอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ไม่ต้องมาบีบบังคับแบบนี้"
อู๋อวี้หลาน: ?