เสี่ยวอาผิงวิ่งมาเร็วเกินไป แถมยังตั้งใจจะโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินเฮ่าอวี่ หน้าอกของเธอจึงชนเข้ากับแขนของเขาเต็ม ๆ
แม้หน้าอกของเธอจะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ตอนที่สัมผัสกับแขนของเฉินเฮ่าอวี่ ก็ทำให้เขารู้สึกถึงความอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้หญิง จนอดเหลือบมองเธอไม่ได้
แม้หน้าตาและบุคลิกของเสี่ยวอาผิงจะสู้ไป๋หรูเสวี่ยกับหลานเมิ่งอิงไม่ได้ แต่ก็ถือว่าเป็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์คนหนึ่ง
ถ้าบอกว่าไป๋หรูเสวี่ยกับหลานเมิ่งอิงเป็นผู้หญิงระดับไฮเอนด์ เสี่ยวอาผิงก็ดูเป็นกันเองและติดดินกว่า สำหรับเฉินเฮ่าอวี่แล้ว เธอเหมือนน้องสาวข้างบ้าน
เพียงชั่วพริบตา หลานเมิ่งอิงก็จับความรู้สึกที่อธิบายเป็นคำพูดไม่ได้ ซึ่งเฉินเฮ่าอวี่มีต่อเสี่ยวอาผิงได้จากแววตาของเขา
ภายนอกหลานเมิ่งอิงยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับเบิกบานสุดขีด: ดูท่าไอ้หนุ่มคนนี้จะเป็นคนเจ้าชู้เหมือนกันนะ แค่เสี่ยวอาผิงแตะตัวนิดเดียวก็จินตนาการไปไกลแล้ว ถ้าฉันลงสนามเอง เขาคงถึงขั้นคุกเข่าประจบฉันเลยล่ะมั้ง?
เฉินเฮ่าอวี่หันไป เห็นขวานกับเหล็กยาวเป็นสองคนแรกที่พุ่งเข้ามา ทั้งคู่เห็นว่าเฉินเฮ่าอวี่ใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบไหล่หน้าแผลเป็น ซึ่งยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น เหงื่อท่วมศีรษะและเจ็บจนส่งเสียงร้องไม่ออก
ลูกน้องสองคนที่ก่อนหน้านี้หมดสติอยู่บนพื้น ตอนนี้ก็ลุกขึ้นมาแล้ว พวกเขาจ้องเฉินเฮ่าอวี่ราวกับเจอเทพแห่งโรคระบาด ก่อนจะวิ่งหนีอย่างหวาดผวาไปหาขวานกับเหล็กยาว
“พี่หัว พี่ไม้ ไอ้หนุ่มคนนี้มีฝีมืออยู่บ้างครับ”
หัวหอกร่างกำยำสีหน้าไร้อารมณ์ เขากวาดตามองเฉินเฮ่าอวี่อย่างเย็นชา มือพร้อมล้วงไปหยิบขวานด้ามยาวที่เหน็บไว้ด้านหลังเอวได้ทุกเมื่อ
เขาเป็นหนึ่งในลูกน้องฝีมือฉกาจที่สุดของถังกัวเปียว มักจะควงขวานด้ามยาวที่ทำขึ้นเป็นพิเศษอยู่เป็นประจำ มองเผิน ๆ คล้ายขวานของหลี่ขุยฉบับพกพา
พอเหล็กยาวได้ยินว่าเฉินเฮ่าอวี่มีฝีมือ เขาก็แสดงสีหน้าไม่ยี่หระ ก่อนจะกวาดตามองเฉินเฮ่าอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างจงใจโอ้อวด
เหล็กยาวเป็นผู้ชายที่ทั้งผอมทั้งสูง ถ้าเรียกตามปกติ น่าจะเหมาะกับฉายาไม้ไผ่มากกว่า
แต่เขาฝึกวิชาต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะชกวานรที่ถนัดเป็นพิเศษ ส่วนคทาคู่ก็เหวี่ยงได้คล่องแคล่วทรงพลัง เขาจึงได้ชื่อว่าเหล็กยาว
ตอนนั้นเอง เขาเห็นหลานเมิ่งอิงที่ยืนอยู่ข้างไป๋หรูเสวี่ยส่งสัญญาณให้ แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าเธอต้องการสื่ออะไร
เฉินเฮ่าอวี่เห็นเหล็กยาวมองไปด้านหลังตน จึงหันไปตามสัญชาตญาณ แล้วพบว่าไป๋หรูเสวี่ยกำลังจ้องเขาเขม็ง ดูเหมือนเธอยังจำไม่ได้ว่าเขาเป็นใคร
ส่วนสีหน้าเล็ก ๆ น้อย ๆ ของหลานเมิ่งอิงกลับเปลี่ยนไปทันที ดูเหมือนก่อนหน้านี้เธอกำลังส่งสัญญาณบางอย่างให้ใครอยู่ พอเห็นเฉินเฮ่าอวี่หันมา เธอก็กลับมาทำสีหน้าเป็นปกติทันที แถมยังส่งสายตายั่วยวนให้เขาอีกครั้ง
เฉินเฮ่าอวี่รู้สึกว่าเมื่อครู่เธอน่าจะกำลังส่งสัญญาณให้เหล็กยาว แต่ก็ไม่กล้ายืนยันเต็มร้อย
ที่จริงหลานเมิ่งอิงอยากบอกเหล็กยาวว่า ฝีมือของเฉินเฮ่าอวี่น่ากลัวจนน่าตกตะลึง เธอหวังว่าเหล็กยาวจะอย่าได้อวดเก่งเข้าไปหาเรื่องเขา
เหล็กยาวได้ยินเพียงลูกน้องที่หน้าแผลเป็นพามาบอกว่าเฉินเฮ่าอวี่มีฝีมืออยู่บ้าง แม้ตอนนี้เขาจะใช้เท้าเหยียบไหล่หน้าแผลเป็นอย่างอวดดี แต่เหล็กยาวก็ไม่ได้เห็นเฉินเฮ่าอวี่ลงมือด้วยตาตัวเอง
เมื่อไม่เข้าใจความหมายจากสายตาของหลานเมิ่งอิง เหล็กยาวจึงไม่ได้เห็นเฉินเฮ่าอวี่อยู่ในสายตาเลย
“ไอ้หนุ่ม” เหล็กยาวเห็นว่าเฉินเฮ่าอวี่ยังไม่มีทีท่าจะยกเท้าออกจากไหล่หน้าแผลเป็น ทั้งที่เขาเข้ามาแล้ว จึงโกรธจัดและตวาดว่า “อยากตายหรือไง!”
พูดจบ เขาก็ล้วงหยิบคทาคู่เหล็กกล้าล้วนออกมาจากด้านหลังเอว เตรียมพุ่งเข้าใส่เฉินเฮ่าอวี่ทันที
ตอนนั้นขวานก็เอื้อมมือไปด้านหลังเช่นกัน มือจับด้ามขวานไว้แล้ว
จังหวะนั้นเอง เสียงของถังกัวเปียวก็ดังมาจากนอกประตู “ทำอะไรกัน ใครอนุญาตให้พวกคุณมาก่อเรื่องในศาลาตั้งศพ?”
เมื่อได้ยินเสียงถังกัวเปียว แม้เหล็กยาวกับขวานจะยังจ้องเฉินเฮ่าอวี่ด้วยความโกรธ แต่ทั้งคู่ก็หลบไปด้านข้างพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ลูกน้องอีกแปดคนที่อยู่ด้านหลังพวกเขาก็รีบเปิดทางให้ถังกัวเปียวเช่นกัน
เมื่อเห็นถังกัวเปียวปรากฏตัว หน้าแผลเป็นที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็ร้องเรียก “พี่เปียว” อย่างเจ็บปวดสองครั้ง เฉินเฮ่าอวี่ถึงเพิ่งรู้ว่าถังกัวเปียวที่เดินเข้ามาคือพี่เปียวที่อีกฝ่ายพูดถึง
ถังกัวเปียวสวมเสื้อโค้ต ยืดอกเชิดหน้า ท่าทางราวกับผู้ปกครองที่เสด็จลงมาเยือนโลก
แต่ดึกดื่นป่านนี้เขายังสวมแว่นกันแดดอีก ท่าทีวางมาดของเขาทำให้เฉินเฮ่าอวี่รู้สึกว่าเกินความจำเป็นไปหน่อย
เดิมทีถังกัวเปียวก็มีอำนาจน่าเกรงขามอยู่แล้ว แต่พอสวมแว่นกันแดดกลับดูเหมือนตัวตลกที่ปรากฏตัวในหนังของโจวซิงฉือ
เขาเดินตรงไปยืนด้านหน้าขวานกับเหล็กยาว มองเฉินเฮ่าอวี่โดยไม่แสดงสีหน้าและไม่พูดอะไรอยู่นาน จนสายตาของทุกคนในที่นั้นพากันจับจ้องมาที่เขา
เขาไม่พูดสักคำ ทั้งสถานที่ก็ไม่มีใครส่งเสียง ราวกับกาลเวลาและห้วงมิติหยุดนิ่งลงในชั่วพริบตา
ดูท่าเขาคงฝึกวิธีปรากฏตัวแบบนี้มานาน ลูกน้องของเขาก็คงชินแล้ว แถมยังให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี
เห็นได้ชัดว่าเขาจงใจสร้างบรรยากาศเช่นนี้ เพื่อกดดันคนอื่นโดยไม่ต้องพูดอะไร โดยเฉพาะคืนนี้ที่เขาเตรียมตัวมาอย่างดี เห็นชัดว่าต้องการสร้างความหวาดกลัวและกดดันไป๋หรูเสวี่ยให้แทบเสียสติ
แต่เขาไม่คิดว่าจะมีเฉินเฮ่าอวี่โผล่มา แถมหน้าแผลเป็นลูกน้องของเขายังต้องคุกเข่าอยู่ตรงนั้น
เท้าของเฉินเฮ่าอวี่ยังคงเหยียบไหล่หน้าแผลเป็นอยู่ ภาพตรงหน้าจึงดูราวกับถังกัวเปียวถูกตบหน้าอย่างแรง
เมื่อเห็นเฉินเฮ่าอวี่จัดการลูกน้องของตัวเองไปสามคน แถมหลังจากถังกัวเปียวเข้ามาแล้วก็ยังไม่คิดปล่อยหน้าแผลเป็น ถังกัวเปียวจึงตระหนักว่าเฉินเฮ่าอวี่เป็นคนโหดแน่นอน และน่าจะเป็นหน้าใหม่
ในหัวตู คนที่คลุกคลีอยู่ในวงการนักเลงและมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้าง แทบไม่มีใครที่พวกเขาไม่รู้จัก และก็ไม่มีใครไม่รู้จักพวกเขาเช่นกัน
ดังนั้นถังกัวเปียวจึงคิดว่าเฉินเฮ่าอวี่อาจเป็นหน้าใหม่ที่เพิ่งโผล่มาในวงการ หรือไม่ก็เป็นคนนอกพื้นที่
แม้เฉินเฮ่าอวี่จะร่างกำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ดูเหมือนนักเพาะกายหรือเทรนเนอร์ฟิตเนส แล้วจะทำอะไรได้ล่ะ?
ร่างกายแข็งแรงกว่าลูกน้องของเขา ไม่ได้แปลว่าจะสู้เก่งกว่า
สู้เก่งกว่าลูกน้องของเขา ก็ไม่ได้แปลว่าจะมีอิทธิพลในวงการมากกว่าเขา
มีอิทธิพลในวงการมากกว่าเขา ก็ไม่ได้แปลว่าจะกล้าเอาชีวิตเข้าแลกเหมือนลูกน้องของเขา!
ไม่อย่างนั้น พวกเขาคงไม่ถูกคนในวงการเรียกว่าทีมเมล็ดพันธุ์แห่งหัวตู
เพราะอย่างนั้น ถังกัวเปียวจึงไม่ได้เห็นเฉินเฮ่าอวี่อยู่ในสายตา
เขามองเงินหนึ่งหมื่นหยวนที่ตกอยู่บนพื้น ถอดแว่นกันแดดออกแล้วเสียบไว้ที่กระเป๋าเสื้อสูทด้านบนใต้เสื้อโค้ต จากนั้นก็หันไปมองไป๋หรูเสวี่ย ก่อนถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า “คุณไป๋ ตามคำพูดที่ว่าไว้ คนยื่นมือเข้ามาทักทายย่อมไม่ควรถูกตบหน้า
สามีของคุณเสียชีวิต พวกเราก็เสียใจอย่างยิ่ง คุณปฏิบัติต่อคนที่มาร่วมไว้อาลัยอย่างพวกเราแบบนี้หรือ?”
ตอนนั้นเฉินเฮ่าอวี่ถึงยกเท้าออก หน้าแผลเป็นกลิ้งลุกลี้ลุกลนขึ้นมา ก่อนกลับไปยืนข้างถังกัวเปียว มือข้างหนึ่งยังกุมไหล่ตัวเองไว้
เขาอยากบอกถังกัวเปียวว่าเฉินเฮ่าอวี่คนนี้เก่งกาจเหลือเกิน แต่ก็กลัวว่าถ้าตัวเองอ่อนแอเกินไป แล้วอีกเดี๋ยวเหล็กยาวสั่งสอนเฉินเฮ่าอวี่จนอยู่หมัด เขาก็จะกลายเป็นตัวตลก จึงเลือกเงียบไว้
ไป๋หรูเสวี่ยนึกไม่ออกมาตลอดว่าเคยเจอเฉินเฮ่าอวี่ที่ไหน และไม่รู้ด้วยว่าเขาเป็นใคร แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ อย่างน้อยเฉินเฮ่าอวี่ก็ไม่ใช่คนของถังกัวเปียว หรือว่าเขาจะเป็นคนของเจ้าเทียนหยง?
ไป๋หรูเสวี่ยแต่งงานกับเฉินเฮ่าเทียนอย่างเร่งรีบ ก็เพื่อหนีการตามตื๊อของเจ้าเทียนหยง แต่ในสถานการณ์วันนี้ เห็นชัดว่าเจ้าเทียนหยงกำลังช่วยเธอออกหน้า
ไม่ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับเจ้าเทียนหยงอย่างไรหลังจากนี้ ไป๋หรูเสวี่ยคิดว่าในเวลานี้เธอควรใช้คนของเจ้าเทียนหยงจัดการถังกัวเปียวให้ได้ก่อน
โดยเฉพาะเมื่อเห็นเฉินเฮ่าอวี่หันกลับมามองเธอในตอนนี้ แม้ร่างกายของไป๋หรูเสวี่ยจะยังสั่นน้อย ๆ แต่เธอก็ฝืนใจตอบโต้ถังกัวเปียวไปว่า “ที่นี่ไม่ต้อนรับคุณ!”