ตอนที่กวนจิงซูตาย ใจนางสงบนิ่งอย่างยิ่ง
เพียงเสียดายที่เงินเก็บยังใช้ไม่หมด
เพียงชั่วพริบตา ภาพตรงหน้ามืดดับไปครู่หนึ่ง พอลืมตาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองยืนอยู่ในท้องพระโรงเสน่าราชันอันเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม ทว่าหาได้ชวนหวาดหวั่นไม่
เบื้องหน้า บนบัลลังก์ ประทับพญายมผู้ทรงไว้ซึ่งอำนาจ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขาม
พระองค์กวาดสายตาผ่านนางกวนจิงซูอย่างไม่ใส่ใจนัก และมองทะลุถึงความพิเศษในดวงวิญญาณของนางได้ในพริบตา
พญายมเอ่ยขึ้นอย่างเนิบนาบว่า
“กวนจิงซู อายุขัยของเจ้าหมดสิ้นแล้ว ชั่วชีวิตมิได้ประกอบกรรมชั่วร้ายหนักหนา อีกทั้งจิตใจยังนับว่าเที่ยงตรงมั่นคง
ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้ามีวาสนาอยู่ประการหนึ่ง เจ้าจะยินดีรับไว้หรือไม่?”
กวนจิงซูฟังแล้วงุนงงยิ่งนัก นางโค้งกายเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ขอท่านพญายมโปรดชี้แจงด้วยเถิด”
“หากเจ้ายินยอมเข้ารับตำแหน่งในกรมวัฏสงสาร เป็นพนักงานอย่างเป็นทางการ ข้าพเจ้าก็จะให้ดวงวิญญาณของเจ้าเข้าสู่โลกเล็กเพื่อเวียนว่ายตายเกิดใหม่
ภารกิจของเจ้าคือการให้กำเนิดดวงวิญญาณซึ่งมีชะตากรรมจักรพรรดิหรือมีมหาบุญญาธิการ แลให้พวกเขาเติบโตขึ้นโดยสวัสดิภาพ”
พระองค์หยุดครู่หนึ่ง ก่อนจะทรงหยิบยื่นเงื่อนไขที่เย้ายวนใจที่สุดออกมา
“เมื่อสำเร็จกิจ เจ้าจะสามารถสั่งสมบุญกุศล ใช้บุญกุศลแลกซึ่งชีวิตอมตะ และหนทางแห่งการบำเพ็ญเซียน”
สมองของกวนจิงซูเกิดเสียง “อื้ออึง” ขึ้นทันใด
ชีวิตอมตะ?
บำเพ็ญเป็นเซียน?
นี่เป็นสิ่งที่เมื่อครั้งก่อนที่อ่านนิยายนางเคยเฝ้าฝันอยากจะได้รับ
พญายมราวกับมองทะลุถึงความลังเลของนาง จึงตรัสต่อไปว่า
“เจ้าอย่าคิดว่าเป็นหน้าที่ที่ใคร ๆ ก็ทำได้
ดวงวิญญาณของเจ้านั้นพิเศษ ตั้งแต่กำเนิดก็มีไอแห่งมารดรเคออสอยู่เส้นหนึ่ง ทั้งยังไม่อาจถูกช่วงชิง และไม่มีวันสลายหายไป
สิ่งนี้ไม่โจมตี ไม่สังหาร ไม่เพิ่มพลังรบ แต่สามารถสงบวิญญาณ รักษาครรภ์ให้มั่นคง ไม่แปดเปื้อนเหตุและผลที่เกินเลย
เหมาะสมอย่างยิ่งในการเดินหนทางบุญกุศล ถึงขั้นจะเรียกว่าเป็นกายสิทธิ์แห่งมหาบุญแต่กำเนิดก็ย่อมได้”
“เมื่อเจ้ากลับชาติมาเกิด ไอแห่งมารดรเคออสเส้นนี้จะค่อย ๆ หล่อเลี้ยงกายเนื้อของเจ้า
ทำให้เจ้าตั้งครรภ์ง่าย ครรภ์มั่นคง บุตรแข็งแรง ไม่อายุสั้น
และยังมีระดับความเข้ากันได้อย่างสูงยิ่งกับดวงวิญญาณจักรพรรดิและมหาบุญ
ก็เพราะดวงวิญญาณเช่นเจ้าผู้เดียว จึงจะสามารถรองรับดวงจิตที่มีชะตากรรมหนักหนาถึงเพียงนั้นได้
โดยไม่ทำให้พอจุติก็สิ้นชีพในครรภ์ หรือเกิดมาพร้อมความพิการแต่กำเนิด”
“เมื่อเจ้าเลี้ยงดูพวกเขาจนเติบใหญ่โดยสวัสดิภาพ บุญกุศลและวาสนาของพวกเขาก็จะถูกแบ่งปันมาสู่เจ้า คอยหล่อเลี้ยงตอบแทนเจ้า”
เกรงว่านางจะยังไม่หวั่นไหวพอ พญายมจึงเสริมอีกประโยคว่า
“เข้ารับตำแหน่งก็จะได้รับคัมภีร์ฝึกฝนดวงวิญญาณ เป็นหนทางเซียนที่แท้จริง
เมื่อบำเพ็ญเพียรถึงระดับที่กำหนด ก็จะสามารถหลอมสร้างกายเนื้อขึ้นใหม่ได้
เมื่อบุญกุศลหนาพอ ในอนาคตกระทั่งสามารถไปเกิดยังโลกอันกว้างใหญ่ไพศาล พอลืมตาดูโลกก็มีพรสวรรค์ระดับยอด”
“ตำแหน่งในกรมวัฏสงสารมีจำกัด หายากยิ่ง หยาดฟ้าอมตะเช่นเจ้า ยิ่งนานนับหมื่นปีจึงจะพบสักครั้ง
หากเจ้าตอบรับ ข้าพเจ้าจะประทานระบบวัฏสงสารซึ่งผูกขาดกับเจ้าโดยพลัน คอยเป็นผู้ช่วยตลอดเส้นทาง
และยังจะมอบมิติบ่อน้ำพุวิญญาณซึ่งผูกโยงกับดวงวิญญาณเจ้าให้อีกหนึ่งแห่ง สามารถหล่อเลี้ยงกาย เก็บสิ่งของ เพาะปลูกได้ ภายหน้าหากระดับวรยุทธสูงขึ้น มิติก็ยังสามารถพัฒนาไปตามไปด้วย”
กวนจิงซูฟังแล้วหัวใจเต้นแรง
ไม่อยากมีลูก?
แล้วอย่างไรเล่า!
นี่มันการบำเพ็ญเป็นเซียนนะ!
ใครก็ตามย่อมมิอาจปฏิเสธได้
นางสูดลมหายใจลึก ก่อนจะเงยหน้าขึ้น แววตาแน่วแน่ถึงที่สุด “ข้ายินยอมเข้าทำงานในกรมวัฏสงสาร”
พญายมทรงผงกพระเศียรเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าทรงคาดหมายไว้อยู่แล้ว
ทันใดนั้น ณ ปลายชายฉลองพระกรมีประกายแสงสีทองแวบผ่าน ลวดลายสีทองคลุมเครือล้ำลึกสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของกวนจิงซู
เมื่อลวดลายเข้าสู่ร่าง ก็จมลึกลงในก้นบึ้งของดวงวิญญาณ นำพาความรู้สึกหนึ่งที่มิอาจล่วงละเมิดมาด้วย—นี่คือตราประทับของพนักงานประจำการกรมวัฏสงสาร
“นับแต่บัดนี้ เจ้าคือภูตแห่งการปฏิสนธิแห่งกรมวัฏสงสาร”
สุ้มเสียงของพญายมดังชัดเจน
“มิติบ่อน้ำพุวิญญาณได้ผูกโยงกับดวงวิญญาณของเจ้าแล้ว เพียงจิตคิดก็เข้าได้
ภายในมีบ่อน้ำพุวิญญาณระดับต่ำ สามารถเสริมกายให้แข็งแรง ทั้งเก็บสิ่งของ เพาะปลูก และเลี้ยงสัตว์”
กวนจิงซูรีบรวบรวมสมาธิทดลองดู
วินาทีถัดมา โลกใบเล็กอันกว้างใหญ่และแจ่มใสก็แผ่ขยายขึ้นในจิตสำนึกของนาง
ไกลออกไปมีขุนเขาเขียวขจีทอดยาวต่อเนื่อง มวลเมฆหมอกลอยคลอเคลีย บางครั้งมีสัตว์วิญญาณว่านอนสอนง่ายเดินผ่านไปอย่างเชื่องช้า ภาพลักษณ์เต็มไปด้วยชีวาชีวา
ลำธารใสเย็นสายหนึ่งคดเคี้ยวไหลลงมาจากหมู่ผา เสียงน้ำดังติ๋งต่องหลั่งไหลรวมสู่แม่น้ำกว้างใหญ่ ก้อนกรวดใต้ผืนน้ำใสแจ๋วเห็นชัด
ริมฝั่งแม่น้ำเป็นทุ่งนาดีสีดำคล้ำอุดมสมบูรณ์กว้างใหญ่ไพศาล ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเหมาะแก่การเพาะปลูกยิ่ง
ตรงใจกลาง เรือนแบบซื่อเหอย่วนที่สร้างจากไม้หอมหวงฮวาหลีตั้งตระหง่านสงบงาม งานสลักลายวิจิตร จัดจ้านโอ่โถงโอฬาร ศาลาโถงระเบียง ภูผาจำแลงและสระน้ำครบครัน ต้นไม้ใบหญ้าหอมระรวย ผีเสื้อโบยบินนกร้องขับ
กลางเรือน มีบ่อน้ำพุวิญญาณผุดพรายเงียบ ๆ น้ำในบ่อใสสะอาดสุกปลั่ง ไอวิญญาณสัมผัสได้ทั่วทั้งกาย
ลึกลงไปอีก ยังมีห้องสงบสำหรับฝึกฝน ห้องเล่นแร่แปรธาตุควบคุมอุณหภูมิ ทั้งลานเก็บของที่หยุดนิ่งกาลเวลา สิ่งของที่วางไว้ไม่มีวันเน่าเสีย
กวนจิงซูมองจนตาเหม่อ นางรีบโค้งกายขอบพระทัยว่า “ขอบพระทัยพระมหากรุณาธิคุณท่านพญายม!”
พญายมผงกพระเศียรเล็กน้อย
“ผู้มีชะตากรรมสวรรค์และผู้มีมหาบุญที่เจ้าอุปการะ เมื่อพวกเขาเติบใหญ่แล้ว วาสนาและบุญกุศลของพวกเขาจะหล่อเลี้ยงตอบแทนเจ้าอย่างต่อเนื่อง
เนิ่นนานเข้า ตัวเจ้าเองก็จะเปื้อนรัศมีศักดิ์สิทธิ์ ละทิ้งกายเนื้อเก่าแลกเปลี่ยนมังสาใหม่
เจ้าจงไปรายงานตัวที่กรมวัฏสงสารก่อน จากนั้นจะมีผู้นำทางให้ต่อไป”
กวนจิงซูจึงได้เข้าใจอย่างแท้จริง
ที่ไหนกันคือการเลี้ยงลูกง่าย ๆ
นี่คือนางจะต้องใช้กายตนเป็นภาชนะ ให้กำเนิดจักรพรรดิและเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ครั้งแล้วครั้งเล่า พึ่งการให้กำเนิดเพื่อบำเพ็ญเป็นเซียนสู่ชีวิตอมตะ
แม้จะค่อนข้างพูดไม่ออก แต่... ช่างหอมหวานเสียจริง!
นางข่มความรู้สึกในอกที่พล่านพลุ่ง ก่อนจะคารวะด้วยความนอบน้อมและทูลลา หมุนกายไปยังกรมวัฏสงสาร
เพิ่งก้าวย่างถึงกรมวัฏสงสาร ชายผู้มีสีหน้าเคร่งเครียด ท่วงท่าเยือกเย็นแข็งกร้าวก็รออยู่ ณ ตรงนั้น
และเขาก็คือผู้บังคับบัญชาโดยตรงของนาง—เฮยอู๋ฉาง
เฮยอู๋ฉางเห็นแวบแรกก็รู้ว่าเขาได้ดูประวัติของนางมาแล้ว จึงเปิดประตูเห็นขุนเขาเอ่ยว่าว่า
“กวนจิงซู ระบบ 008 ได้เปิดใช้งานแล้ว เจ้าจงทำการผูกโยงดวงวิญญาณกับมันเดี๋ยวนี้ กฎเกณฑ์ปลีกย่อย เมื่อผูกโยงเสร็จแล้วก็ดูเอาเอง”
กวนจิงซูทำตาม
เพียงรู้สึกว่าทะเลญาณสั่นสะเทือนเบา ๆ ความรู้สึกอบอุ่นหนึ่งก็ผูกพันแนบแน่นกับนาง
เสร็จสิ้นการผูกโยง เขาจึงส่งป้ายหยกทรงพลังว่านอนสอนง่ายให้อีกหนึ่งชิ้น
ป้ายหยกเพียงสัมผัสกวนจิงซู ก็หลอมรวมเข้าสู่วิญญาณ
“นี่คือหอพักส่วนตัวของพนักงานกรมวัฏสงสาร ใช้จิตสัมผัสก็ส่งตัวมาได้ ระหว่างดำรงตำแหน่งเป็นของเจ้า พ้นตำแหน่งก็จะเป็นโมฆะ”
เฮยอู๋ฉางเอ่ยกำชับต่อไปว่า
“บัดนี้ กำลังดวงวิญญาณของเจ้านั้นอ่อนแอเกินไป ยังมิเคยเริ่มฝึกฝนด้วยซ้ำ ไม่อาจต้านทานการกดทับของกฎเกณฑ์แห่งโลกชั้นสูงได้ ทำได้เพียงเข้าสู่โลกเล็กที่เกิดจากภาพยนตร์และละครชั้นต่ำเพื่อปฏิบัติภารกิจก่อน
โลกเล็กเหล่านี้มิใช่บทละครปลอมๆ แต่เป็นโลกที่วิวัฒน์มาจากละครภาพยนตร์ในโลกมนุษย์
เป็นโลกที่มีกฎเกณฑ์ดำเนินการสมบูรณ์แบบ และมีอยู่จริง
ผู้คนในโลกล้วนมีแนวคิด ความรู้สึก และตรรกะการกระทำที่เป็นอิสระ หาใช่เพียงตัวละครตายตัวที่ไร้ชีวิตจิตใจไม่
เจ้าต้องระวังให้มากเป็นพิเศษ
โครงเรื่องมิใช่สิ่งตายตัวไม่แปรเปลี่ยน
นิสัย การเลือก และวาระชะตาของตัวละครล้วนอาจเปลี่ยนแปลงไปได้เพราะผลกระทบจากภายนอก
มีเพียงปมสำคัญของโลกและทิศทางใหญ่ของแนวโน้มเท่านั้นที่จะไม่เบี่ยงเบน ส่วนรายละเอียดที่เหลือล้วนแปรเปลี่ยนได้ทั้งสิ้น
ดังนั้น เจ้าจึงไม่อาจเชื่อถือโครงเรื่องในละครดั้งเดิมได้ทั้งหมด ยิ่งไม่อาจมองผู้คนในโลกนั้นเป็นตัวละครที่เจ้าจะบงการตามใจชอบได้
ขณะเดียวกัน ห้ามเปิดเผยความผิดปกติใด ๆ โดยเด็ดขาด—ไม่อาจเปิดเผยที่มา ระบบ มิติบ่อน้ำพุวิญญาณ วิทยายุทธ์เซียน หรือสิ่งเหนือธรรมชาติอื่นใดที่เป็นของตน
โลกประเภทนี้ล้วนมีกฎสวรรค์ควบคุมดูแล หากเปิดเผย ก็จะต้องถูกลงทัณฑ์อย่างหนักหนา ถึงตอนนั้น ล่วงเกินกฎสวรรค์ กรมวัฏสงสารก็มิอาจคุ้มครองได้”
“ภารกิจหลักของเจ้ามีเพียงข้อเดียว คือ สมรสเข้าสู่ราชนิกุล ให้กำเนิดดวงวิญญาณที่มีชะตากรรมจักรพรรดิโดยสวัสดิภาพ และเลี้ยงดูจนเป็นผู้ใหญ่
พ้นจากนี้ ห้ามก่อเรื่องวุ่นวาย ห้ามแทรกแซงโครงเรื่องตามอำเภอใจ ห้ามช่วยผู้อื่นฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนแปลงชะตา”