（ต่อไปนี้จะเรียกว่าซุนเสี่ยวจิงทั้งหมด）
ซุนเสี่ยวจิงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้มีเงินแล้ว และในปี 2011 นี้ถือเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว แถมยังได้รับพรสวรรค์ด้านการทำงานของซุนเสี่ยวจิงตัวจริงมาด้วย
ความสามารถของซุนเสี่ยวจิงนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาคนทั่วไป ตัวเธอเป็นสถาปนิกออกแบบที่ยอดเยี่ยมมาก และยังรู้จักเล่นกับจิตใจคน เหวินซีรู้สึกดีใจมากที่ตัวเองสามารถผสมผสานทักษะของเธอได้อย่างคล่องแคล่ว เพราะตัวเองยังไม่เคยเข้าสู่สังคมการทำงานมาก่อน
ซุนเสี่ยวจิงตัดสินใจสลัดเถียนฮ่าวของไร้ประโยชน์นั่นทิ้งไปก่อน เป็นลูกคนรวยแต่รักษาทรัพย์สมบัติของตระกูลไว้ไม่ได้ เธอค้นหางานที่เหมาะสมทางออนไลน์เพื่อเตรียมเพิ่มผลงานโดดเด่นสองสามอย่างลงในประวัติส่วนตัว เธอจำได้ว่าตอนนี้อเมริกามีอินสตาแกรมแล้ว แต่ในจีนยังไม่แพร่หลาย
ซุนเสี่ยวจิงสมัครแพลตฟอร์มโซเชียลของตัวเอง “หยวนเป่า นายช่วยฉันทำภารกิจให้สำเร็จได้ไหม”
“ได้สิซีซี พวกเราเป็นคู่หูกันนะ”
“ดี ช่วยหางานที่เหมาะกับฉัน และช่วยขัดเกลาประวัติส่วนตัวของฉันให้ แล้วก็ส่งใบสมัครด้วย”
“โอเค ไม่มีปัญหาซีซี ฉันเจอบริษัทพวกนี้แล้ว แต่ฉันค่อนข้างมองบริษัทนี้ไว้ มันมีชื่อเสียงมากในระดับโลก ถ้าได้รับการตอบรับ จะดีต่ออนาคตอาชีพของนายมากเลยนะ”
“โอเค ฉันรู้แล้ว ขอบใจนะหยวนเป่า”
ซุนเสี่ยวจิงต่อสายโทรศัพท์หาเถียนฮ่าว ทันทีที่สาย接通 ซุนเสี่ยวจิงก็แกล้งทำเสียงเศร้าดังมาจากปลายสาย “ขอโทษนะเถียนฮ่าว ฉันอยู่กับนายไม่ได้ ฉันผ่านจุดนั้นในใจไม่ได้”
“ทำไมล่ะเสี่ยวจิง นายก็รู้ว่าฉันรักนาย”
“ขอโทษ ฉันเป็นผู้หญิงเห็นแก่ตัว ฉันทิ้งเหยียนเก๋อไปตอนที่เขาต้องการฉันมากที่สุด ฉันไม่ใช่คนดี”
“เสี่ยวจิง ฉันไม่แคร์ นั่นเป็นเพราะเหยียนเก๋อมันไร้ประโยชน์ แล้วเด็กสาวอย่างนายจะไปช่วยเหยียนเก๋อได้ยังไง”
“ขอโทษนะเถียนฮ่าว ขอเวลาฉันหน่อยได้ไหม”
ผ่านไปครู่หนึ่ง ถึงมีเสียงดังมาจากปลายสาย “เสี่ยวจิง ถ้านี่คือความปรารถนาของนาย ฉันก็เคารพ แต่นาย ถ้านายลำบาก ต้องบอกฉันนะ ฉันจะช่วยนายแน่”
ตอนนี้เถียนฮ่าวยังไม่ล้มละลาย ยังไม่บ้าคลั่งเหมือนตอนหลัง ซุนเสี่ยวจิงวางสายไป
หลังจากนั้นเถียนฮ่าวโทรหาซุนเสี่ยวจิงอีกทีถึงได้รู้ว่าติดต่อไม่ได้แล้ว ซุนเสี่ยวจิงไม่ต้องการอยู่กับตัวเองจริง ๆ ซุนเสี่ยวจิงให้ระบบคอยจับตาดูเขา พอมีคนมาล่อลวงให้เขาลงทุนตามใจชอบ ก็เติมเชื้อไฟให้อีกหน่อย ให้เขาล้มละลายเป็นหนี้
เก็บข้าวของนิดหน่อยแล้วออกไปเตรียมซื้อเสื้อผ้าสำหรับไปสัมภาษณ์งานพรุ่งนี้
เช้าวันรุ่งขึ้น ณ สำนักงานใหญ่มอร์แกนกรุ๊ปในนิวยอร์ก ห้องสัมภาษณ์ภายนอกของแผนกออกแบบ
ซุนเสี่ยวจิงสูดลมหายใจเข้าลึก ปรับชุดสูทกระโปรงผ้าไหมพรมสีขาวนวลของชาเนลที่ตัดเย็บเนี้ยบกริบให้เข้าที่ ชุดกระโปรงสั้นเข้ารูปพอเหมาะพอดีขับรูปร่างที่ผ่านการปรับปรุงมาจนสมบูรณ์แบบของเธอ—รูปร่างได้สัดส่วน เอวบาง ขาเรียวยาว มีทั้งเสน่ห์ของหญิงสาวผู้ใหญ่ และไม่สูญเสียความเบาบางในเรือนร่าง เส้นผมดำขลับเป็นเงางามของเธอถูกเกล้าขึ้นด้านบน เผยให้เห็นหน้าผากอิ่มเกลี้ยงและลำคอระหงเยี่ยงหงส์ ใบหน้าแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางเนี้ยบกริบ เน้นชับดวงตาคู่สวยที่แจ่มใสชวนหลงใหลซึ่งผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยน้ำพุวิเศษ เมื่อกวาดสายตากลอกกลิ้ง ก็เปล่งประกายเสน่ห์งามพิศที่ผสมผสานด้วย智慧和และความห่างเหินจาง ๆ อย่างเป็นธรรมชาติ
“คนต่อไป คุณซุนเสี่ยวจิง”
ซุนเสี่ยวจิง เผยยิ้มอันเปี่ยมมั่นใจและสง่าผ่าเผย พร้อมกับก้าวเท้าอย่างสง่างามเดินเข้าไปในห้องสัมภาษณ์
ภายในการสัมภาษณ์ หลังโต๊ะยาวมีผู้สัมภาษณ์นั่งอยู่สามคน ตรงกลางคือผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบผู้มีผมสีดอกเลา โรเบิร์ต ด้านซ้ายเป็นผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคล ส่วนทางขวา คือบุตรชายคนเล็กของประธานกลุ่มบริษัท แอนดรูว์ มอร์แกน
จังหวะที่ซุนเสี่ยวจิงผลักประตูเข้ามา ในห้องก็พลันสว่างไสวขึ้นมาชั่วขณะ เธอมิได้มีเพียงความงดงาม หากยังมีรัศมีและกลิ่นอายที่มิอาจพรรณนา ราวกับมีสปอตไลต์ส่องตามเป็นของตนเอง ผู้สัมภาษณ์มากประสบการณ์ทั้งหลายต่างก็ต้องมีแววตื่นตะลึงผ่านมาในดวงตาพร้อม ๆ กัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอนดรูว์ มอร์แกน เดิมท่าเขากำลังพลิกดูประวัติส่วนตัวอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก แต่เมื่อซุนเสี่ยวจิงเดินเข้ามา การกระทำนั้นก็หยุดชะงักสิ้นเชิง สายตาของเขาราวกับถูกแม่เหล็กดูดตรึงแน่นอยู่ที่เรือนร่างของซุนเสี่ยวจิง เขาเคยพบเห็นหญิงงามนับไม่ถ้วน แต่สตรีตะวันออกตรงหน้า งามสง่าผิดแผกแฝงไว้ด้วยความนิ่งสงบและ智慧อย่างบอกไม่ถูก รสนิยมเยี่ยงนั้นที่ผสมผสานความสุกงามและความมีเสน่ห์เข้าไว้ด้วยกัน กระแทกใจเขาในบัดดล เขารู้สึกราวกับจังหวะหัวใจขาดหายไปหนึ่งจังหวะ แล้วก็เต้นเร็วรัวขึ้นมาทันที
ซุนเสี่ยวจิงจับปฏิกิริยาของแอนดรูว์ได้อย่างแม่นยำ ในใจไหวเล็กน้อย แต่ภายนอกไม่แสดงออกแม้แต่น้อย ยังคงรักษารอยยิ้มอันสมควร ทักทายผู้สัมภาษณ์ทั้งหลาย แล้วก็นั่งลงอย่างสง่างาม
ผู้อำนวยการโรเบิร์ตเป็นผู้ตั้งคำถามก่อน “คุณซุน ประวัติของคุณยอดเยี่ยมมาก เราสังเกตว่าคุณเคยรับผิดชอบอิสระในการออกแบบแนวคิดเบื้องต้นของศูนย์การค้าผสมขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ช่วยเล่าถึงความท้าทายครั้งใหญ่ที่สุดที่คุณเจอ และมีวิธีแก้ไขอย่างไรได้ไหม”
ซุนเสี่ยวจิงเตรียมตัวมาก่อนแล้ว เธอตอบอย่างไม่รีบร้อน ด้วยภาษาอังกฤษที่คล่องปรือ เสียงกังวานใสน่าฟัง “ขอบคุณสำหรับคำถามค่ะ ในโปรเจกต์นั้น ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการรักษาสมดุลระหว่างมูลค่าทางการค้ากับความงามทางสถาปัตยกรรมภายใต้งบประมาณและสภาพที่ดินที่จำกัด ดิฉันใช้การออกแบบโมดูลาร์และวัสดุยั่งยืนในท้องถิ่น ไม่เพียงควบคุมต้นทุน แต่ยังมอบเอกลักษณ์ท้องถิ่นที่เป็นพิเศษให้กับตัวอาคารด้วยค่ะ...” เธอกล่าวอย่างเป็นระบบ อ้างอิงข้อมูลจำเพาะและแนวคิดการออกแบบ แสดงให้เห็นถึงพื้นฐานวิชาชีพที่แข็งแกร่งและแนวคิดที่ล้ำสมัย
ถัดมา ผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลถามด้วยคำถามเกี่ยวกับการทำงานเป็นทีมและการจัดการความกดดัน
ซุนเสี่ยวจิงเชื่อมโยงประสบการณ์ที่ผ่านๆ มาที่เฉิงเฟิง กล่าวอย่างคล่องแคล่ว คำตอบทั้งแสดงถึงความสามารถทางวิชาชีพของเธอ และยังแสดงความฉลาดทางอารมณ์ในระดับสูง
ตลอดช่วงเวลาทั้งหมด สายตาของแอนดรูว์แทบจะไม่ละไปจากเธอเลย เขาไม่เพียงชื่นชมความงามไร้ที่เปรียบของเธอ แต่ยังถูกช่วงชิงใจด้วยความมั่นใจ ความเฉลียวฉลาดและประกายแสงที่ฉายแววในดวงตาของเธอขณะตอบคำถาม เขาค้นพบว่าตนเอง ได้เกิดความรู้สึกลึกซึ้งที่ไม่เคยเป็นมาก่อนต่อนางงามตะวันออกผู้ที่พึ่งพบหน้ากันครั้งนี้ เหนือกว่าความรู้สึกใดที่เคยมีต่อสตรีใด ๆ มันเหมือนกับตกหลุมรักแรกพบเลยทีเดียว
สิ้นสุดการสัมภาษณ์ ซุนเสี่ยวจิงกล่าวขอบคุณผู้สัมภาษณ์อีกครั้ง แล้วก็จากไปอย่างสง่างาม เธอสัมผัสได้ถึงสายตาร้อนแรงที่เบื้องหลังกำลังติดตามเธอไปตลอด
“ผมคิดว่าคุณซุนสามารถรับผิดชอบงานนี้ได้” ผู้อำนวยการโรเบิร์ตปิดแฟ้ม และให้ความเห็น ผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลก็เห็นด้วย
แอนดรูว์เก็บกดความรู้สึกหวั่นไหวที่หน้าอก พยายามใช้น้ำเสียงที่สงบที่สุดเท่าที่ทำได้กล่าวว่า “ผมเห็นด้วย ความเป็นมืออาชีพและเสน่ห์ส่วนตัวของเธอโดดเด่นมาก ผมคิดว่า คนเก่งแบบนี้ ควรได้รับการบ่มเพาะเป็นพิเศษ”
บ่ายวันเดียวกันนั้น ซุนเสี่ยวจิงก็ได้รับอีเมลตอบรับจากฝ่ายออกแบบของมอร์แกนกรุ๊ป
ในเวลาเดียวกัน แอนดรูว์ มอร์แกน ได้ตรงไปยังห้องทำงานของประธาน เพื่อพบกับบิดาของตน มอร์แกนผู้พ่อ
“พ่อ มีเรื่องหนึ่งจะขอปรึกษาด้วยครับ” แอนดรูว์เปิดฉากอย่างไม่อ้อมค้อม
มอร์แกนผู้พ่อเงยหน้าขึ้นมาจากกองเอกสาร มองบุตรชายคนเล็กของตนที่ปกติไม่ใคร่สนใจกิจการของกลุ่ม “โอ้? เรื่องอะไรกันถึงทำให้ลูกมาหาพ่อเอง”
“เกี่ยวกับทีมออกแบบครับ ผมอยากเข้าไปมีส่วนร่วมด้วยตัวเอง เรียนรู้ลึกเกี่ยวกับเรื่องการออกแบบสักหน่อย” แอนดรูว์พยายามทำให้เหตุผลของตนฟังดูเป็นมืออาชีพยิ่งขึ้น
มอร์แกนผู้พ่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกแปลกใจ “อยู่ ๆ ลูกก็สนใจโปรเจกต์นี้ขึ้นมาได้ยังไง? ก่อนหน้านี้ให้ไปสัมผัสธุรกิจหลักเพิ่มก็มักจะบ่ายเบี่ยงไปซะทุกที”
แอนดรูว์กระแอมไอเล็กน้อย ตัดสินใจสารภาพตามตรงบางส่วน เขารู้ว่าต่อหน้าผู้เป็นพ่อที่เฉียบแหลม หากปิดบังอย่างสิ้นเชิงกลับจะดูน่าสงสัย “วันนี้ตอนสอบสัมภาษณ์ตำแหน่งในแผนกออกแบบ ผมพบผู้สมัครที่ยอดเยี่ยมมากคนหนึ่ง มาจากจีน ชื่อซุนเสี่ยวจิง จากประสบการณ์ที่ผ่านมาและความสามารถที่เธอแสดงออกมา ผมอยาก... ทำงานร่วมกับเธอในทีมงาน ได้เรียนรู้ใกล้ชิด และก็ช่วยให้โปรเจกต์สำคัญนี้เริ่มต้นได้ดี” น้ำเสียงของเขามีความร้อนรนอยู่เล็กน้อยอย่างปิดไม่มิด
มอร์แกนผู้พ่อเป็นคนเฉียบคมแค่ไหนกัน เมื่อมองแววแสงที่ผิดปกติในดวงตาของบุตรชายและท่าทางตึงเครียดอยู่บ้าง ก็เข้าใจขึ้นมาทันทีถึงเจ็ดแปดส่วน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้เปิดโปง แต่คิดจากมุมธุรกิจว่า การให้บุตรชายคนเล็กเริ่มลงมือสัมผัสธุรกิจจริงจังก็เป็นเรื่องดี ให้แอนดรูว์กับเธอทำงานด้วยกัน อาจจะช่วยกระตุ้นความกระตือรือร้นในการทำงานของแอนดรูว์ได้
“ก็ได้” สุดท้าย มอร์แกนผู้พ่อก็พยักหน้า “ลูกเข้าไปอยู่ในทีมโปรเจกต์นั้นในฐานะผู้ช่วยโปรเจกต์พิเศษ รับผิดชอบหลักเป็นการประสานงานและติดตาม แต่อย่าลืมนะ แอนดรูว์ งานก็คืองาน ต้องเป็นมืออาชีพ”
“แน่นอน! ขอบคุณครับพ่อ!” แอนดรูว์ดีใจจนแทบกระโดด เขาพยายามรักษาความสงบ แต่แววตาตื่นเต้นนั้นยากที่จะปกปิด
ไม่นานนัก ประกาศโยกย้ายบุคลากรก็ลงมาว่า: นายแอนดรูว์ มอร์แกน จะเข้าร่วมแผนกออกแบบ ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยโปรเจกต์พิเศษ ส่วนนักออกแบบที่รับเข้าใหม่ ซุนเสี่ยวจิง ก็ถูกจัดสรรให้ไปอยู่ทีมโปรเจกต์นี้เช่นกัน
เมื่อซุนเสี่ยวจิงได้รับอีเมลแจ้งการจัดทีมงานใหม่ เห็นชื่อ “แอนดรูว์ มอร์แกน” ในรายชื่อสมาชิกทีม เธอก็ยกถ้วยกาชาที่ชงด้วยน้ำพุวิเศษบนโต๊ะ จิบเบา ๆ หนึ่งครั้ง มุมปากกระตุกยิ้มเป็นความหมายลึกซึ้ง อย่างที่คาดไว้
ก้าวแรก ราบรื่นกว่าที่เธอคาดไว้เสียอีก แอนดรูว์ มอร์แกน ปลาตัวใหญ่ตัวนี้ ว่ายเข้ามาใกล้เบ็ดของเธอเองเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่วนทางด้านเหยียนเก๋อ...
“หยวนเป่า นายช่วยส่งข้อมูลเกี่ยวกับอินสตาแกรมไปให้เลขาของเหยียนเก๋อหน่อย ฉันหวังว่าพวกเขาจะได้เห็นอินสตาแกรมที่ฉันอัปเดต แล้วก็เหยียนเก๋อตอนนี้เป็นยังไงบ้าง”
“โอเค ฉันรู้แล้วซีซี วางใจเถอะ ตอนนี้เหยียนเก๋อออกจากโรงพยาบาลแล้ว สำหรับการจากไปโดยไม่ร่ำลาของนาย เขาเจ็บปวดใจมาก เศร้ามาก แล้วฉันยังพบว่ายายของเขาไม่พอใจนายอย่างมาก”
“แล้วไงล่ะ ยายแก่ไม่ตายนั่นจะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปี นางจะไม่เป็นอุปสรรคของเรา”
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดอินสตาแกรม โพสต์ภาพถ่ายวิวกลางคืนที่มองลงมาจากห้องพักโรงแรมเห็นเซ็นทรัลพาร์คของนิวยอร์ก พร้อมข้อความประกอบว่า: “มุมมองใหม่ การเริ่มต้นใหม่ #นิวยอร์ก #โอกาส”
เธอรู้ว่า จะต้องมีคนหนึ่งได้เห็นแน่นอน ม่านของเกมกำลังเปิดขึ้นอย่างช้า ๆ