สิ้นคำนั้น อวี๋เหมียนที่กำลังหดตัวหลบในฝูงชนเพื่อลดตัวตนก็รู้สึกว่าร่างลอยขึ้น หมอกเมฆไหลเข้าปาก ทะลวงสู่ปอด สายลมแรงพัดน้ำตานางไหลรินอาบหางตา
เกิดอะไรขึ้น?
นางพยายามดิ้นรน แต่กลับพบว่าตนเองที่ถูกจับหิ้วนั้นอ่อนแอเหมือนลูกเจี๊ยบ มิอาจสู้แรงอีกฝ่ายได้ แถมยังเสียแรงเปล่า
เมื่อไม่อาจหลุดพ้น ก็ควรทำให้ตนเองสบายขึ้น อวี๋เหมียนใช้สองมือบังเป็นกำบังลมตรงหน้า ในที่สุดก็มองเห็นสภาพแวดล้อม
ตอนนี้นางคงอยู่บนฟ้าสูงหลายร้อยเมตร เบื้องล่างคือแนวเทือกเขาต่อเนื่องของสำนักวั่งเซียน เนื่องจากพลังปราณมหาศาล ละอองพลังปราณในสำนักวั่งเซียนจึงแปลงเป็นหมอกมัวห่อหุ้มเทือกเขาไว้ราวกับแดนเซียน
ท่ามกลางหมอกปราณ มีนกกระยางขาวแทรกกายให้เห็นลาง ๆ และมีสิ่งมีชีวิตยาวดั่งมังกรพลิกกายไม่หยุด
ตรงรอยแยกของหมอกปราณเป็นครั้งคราว มองเห็นอาคารบ้านเรือนกระจายตัวตามไหล่เขา
ตำหนักหมึกชาดสูงตระหง่าน ศาลาไผ่ทองไกลลิบ หอคู่ซ่อนเงา บ่อน้ำคริสตัลสีคราม
เห็นนางเหม่อลอย เซิงชิงก็ดึงคนเข้ามาในอ้อมแขน โอบประคองนางไว้ครึ่งกอด ตาสวยจ้องลึกเข้ามาในดวงตาอวี๋เหมียน
ใกล้... ใกล้เกินไปแล้ว!
ผิวขาวเนียนละเอียดราวไร้รูขุมขนแฝงความขาวซีดประหลาด ดวงตาลึกราวดาวเยือกเย็นบนใบหน้าคล้ายจะดูดคนเข้าไป
หูของอวี๋เหมียนอดร้อนแดงไม่ได้ ไม่รู้ว่าท่านเซียนผู้นี้จะพาตนไปไหน
“อ๋อ นานแล้วที่มิได้พาคนมา ถึงกับลืมกางกำบังลม ศิษย์รักจะโทษอาจารย์หรือไม่?” นางวางท่าทูนหัวใจอันเจ็บช้ำ หลุบตาเอ่ยปนเสียดาย นัยน์ตาเปี่ยมอารมณ์ จริงใจยิ่งนัก
ว่าแล้วปลายนิ้วก็แตะเบา ๆ เกิดกำบังลมที่มองไม่เห็นขึ้นตรงหน้า ทั้งสองคน ผมเส้นน้อยที่ปลิวสยายของอวี๋เหมียนในที่สุดก็แนบลงที่ขมับ เมื่อครู่เพราะลมแรงพัด ตอนนี้หน้าแดงชื้นน้ำตา คล้ายจะหยดร่วงทุกเมื่อ
ดูน่าสงสารยิ่ง ในสายตาเซิงชิงกลับงามน่าชมนัก
“อา... อาจารย์?” อวี๋เหมียนยังงุนงง นางยังไม่ได้คารวะอาจารย์มิใช่หรือ อยู่ดี ๆ ก็กลายเป็นศิษย์ของคนงามตรงหน้านี้ได้อย่างไร?
แล้วนางก็โล่งใจ เมื่อครู่ไม่ว่าจะเลือกท่านเซียนสามคนใดล้วนเป็นภัยใหญ่ นางต้องหลีกเลี่ยงโครงเรื่อง ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตลอดชาตินี้
อย่าได้ซ้ำรอยเดิมอีกเด็ดขาด
เซิงชิงยื่นปลายนิ้ว เกี่ยวน้ำตาที่กลิ้งจากอวี๋เหมียน บนปลายนิ้วเรียวขาวมีหยาดใสเกาะอยู่
อวี๋เหมียนถูกจับได้ว่าคล้ายร้องไห้ ก็อดอายหนักไม่ได้ แต่กลับพบว่าหญิงที่โอบนางอยู่นั้นมิได้อ้อมค้อม ต่อหน้านาง กลับเอา! จุ่มเลียปลายนิ้วนั้นจนสะอาด!
แล้วนัยน์ตาก็ดูจะขุ่นข้อง มุมปากแย้มยิ้มถามคล้ายสงสัย “เหตุใดดวงตาศิษย์จึงไหลน้ำ?”
อวี๋เหมียนแทบอายจนอยากตาย คนผู้นี้!
คนผู้นี้ไม่มีละอายใจบ้างหรือ?!
“นี่มันน้ำตา!”
อวี๋เหมียนสะอึกสะอื้นรวบความกล้าอธิบาย แต่นั่นยิ่งทำให้นางอับอาย กลายเป็นยอมรับต่อหน้าว่าร้องไห้
ยอดเขาไกลใกล้สลับซับกัน อวี๋เหมียนไม่รู้ว่าผ่านมากี่ลูกแล้ว ห่างจากเส้นแบ่งแดนเซียนและโลกมนุษย์เพียงใด
รู้แต่ว่ารอบข้างเริ่มเชื่องช้าลง พวกนางมุ่งไปยังยอดเขาเขียวครึ้มลูกหนึ่งบนพื้น จนกระทั่งถึงพื้นดิน อาจารย์รูปงามที่จับหลังนางไว้ก็ปล่อยมือ
นางก็ถูกปล่อยตกจากความสูงครึ่งเมตร ถึงไม่ถึงตาย แต่มันทำร้ายศักดิ์ศรีนัก
ขาของอวี๋เหมียนอ่อน หมอบทำความเคารพอย่างเต็มแรงบนพื้น ร่างบางอ่อนแอคุกเข่าหงายบนพื้น เข่าเจ็บหนึบ
“ซี้ด—”
“ศิษย์ช่างน่ารัก เพิ่งพบอาจารย์ก็คุกเข่าคำนับใหญ่” หญิงที่เพิ่งหิ้วนางจากด้านหลังไม่รู้เมื่อไหร่มาอยู่ตรงหน้าแล้ว ไม่มีทีท่าว่าจะยื่นมือมาพยุง มีแต่สีหน้าแช่มชื่น น้ำเสียงเปื้อนยินดีน้อย ๆ
แต่อวี๋เหมียนกลับรู้สึกถึงความปลอมเปลือก ใบหน้ายิ้มฉ่ำนั้นนำความหวาดกลัวใหญ่หลวงมาให้
จีนมีสุภาษิตว่า ผู้รู้จักปรับตัวคือยอดคน
อวี๋เหมียนตกอยู่ในภาวะจำยอม ต้องก้มหัว เพื่อมีชีวิตรอดนางไม่รังเกียจที่จะคารวะหญิงไม่รู้จักเป็นอาจารย์
อย่างน้อย ที่นี่ความเสี่ยงถูก “เจาะ” ลดลงมาก
“อาจารย์อยู่เบื้องบน ศิษย์ขอคารวะ” ตามคำคารวะอาจารย์ในความทรงจำ อวี๋เหมียนคารวะอย่างนอบน้อม เอาหน้าผากจรดกระเบื้องหยกขาวหน้าตำหนักหยก
เซิงชิงมองขม่อมของเด็กสาว คันมือขึ้นมา ชั่วพริบตาก็วางลงบนหัวกลมน้อยน่ารัก “ดี นับแต่วันนี้ เจ้าก็คือศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาหยกศิลาของเรา เจ้าชื่ออะไร?”
“ศิษย์ชื่ออวี๋เหมียน”
อวี๋เหมียนอยากเงยหัว แต่ถูกมือนั่นกดไว้ การกระทำของเจ้าของมือบนยอดผมราวกับลูบหัวสุนัขน้อยน่ารัก แม้แต่ยังใช้ปลายเล็บแหลมกดคลึงหนังศีรษะเบา ๆ
กระตุ้นให้อวี๋เหมียนสั่นสะท้านที่ปลายก้นกบ
“อวี๋เหมียน... เช่นนั้นอาจารย์จะเรียกเจ้าว่า เหมียนเอ๋อ”
อีกฝ่ายกัดเสียงแซ่อวี๋หนักในครั้งแรก จากนั้นคำเรียกเหมียนเอ๋อฟังดูราวกับกระซิบข้างหูคนรัก ฟังแล้วอวี๋เหมียนแทบลุกเป็นไฟ!
สมกับเป็นโลกนิยายเรทเสียจริง ทำไมพบเจอผู้แข็งแกร่งสักคนก็มีคุณสมบัติแปลก ๆ ตอนนี้อวี๋เหมียนคุกเข่าบนกระเบื้องหยกเย็น ความเจ็บและหนาวจากเข่าสู้ความเย็นยะเยือกในใจมิได้
แต่อย่างไรเสีย นี่ก็คืออาจารย์ที่ปกป้องนางได้ในภายหน้า ทั้งเป็นศิษย์พี่ใหญ่ หมายความว่ายอดเขาหยกศิลานอกจากนางกับอาจารย์ก็ไร้ศิษย์อื่น
ดีเหลือเกิน จะไม่ได้เป็นศิษย์พี่น้องร่วมสำนักเดียวกันกับพระเอกแล้ว!
อวี๋เหมียนหาสิ่งปลอบใจได้ทันใด “ขอบพระคุณอาจารย์ที่รับศิษย์เป็นศิษย์”
หัวนางยังถูกกด ภายในที่คับแคบ สายตามองเห็นเพียงขาของอาจารย์รูปงามคนนี้ ยาวเรียวแข็งแรง ข้อเท้าบางขาวนวลดุจหยก คุณภาพผิวเหมือนใบหน้าที่เห็นแนบชิดเมื่อครู่ ดุจครีมข้น ไร้รูขุมขน แม้แต่ขนอ่อนก็ไร้
คล้ายงานศิลปะสลักจากหยกขาวชั้นดี
จากข้อเท้าลงไปคือหลังเท้าขาวผ่องเปลือยเปล่า ปลายนิ้วมนน่ารัก ย่ำบนกระเบื้องหยกขาว กลับมิได้ด้อยด้อยลงเลย
ซี้ด~
มนุษย์สร้างได้ถึงเพียงนี้จริงหรือ?
ในใจนางยังชื่นชมมิทันจบ มือที่หยอกล้อศีรษะก็ยกคางอวี๋เหมียนขึ้น ดวงตาเรียวยาวคมกริบคู่นั้นยิ้มแต่แฝงแววสังหาร
“เหมียนเอ๋อ อาจารย์งามหรือไม่?”