จางซือเย่ยังคงสีหน้าเรียบนิ่ง ปล่อยให้เหล่าข้าราชการกล่าวหาปรักปรำไปตามใจ โดยมิได้เอ่ยวาจาสักคำ
กระทั่งสายตาของจ้าวจี้เลื่อนมาหยุดอยู่ที่ตัวเขา
"ท่านขุนนางจาง ยังมีถ้อยคำใดจะกล่าวอีกหรือไม่"
จ้าวจี้นั้นรู้จักนิสัยของจางซือเย่เป็นอย่างดี ว่ากันว่าอาวุธไฟรุนแรงนั้นคงเป็นความจริงได้
ส่วนถ้อยคำปรักปรำของเหล่าขุนนางพลเรือนข้างล่างนั้น พระองค์ก็ระบายออกจากหูไปเองทั้งหมด
เหล่าข้าราชการพวกนี้ต่างก็ชอบเหยียบคนต่ำชูคนสูง ผ่านราชบัลลังก์มานับทศวรรษ หากเชื่อคำพวกเขาจริง คงได้ตายไปแล้วไม่รู้กี่คราว
เมื่อจางซือเย่ได้ยินว่าจักรพรรดิยังให้โอกาสข้อแก้ตัว จึงรีบให้ทหารรับใช้นอกหอท้องพระโรงนำกล่องไม้มาถวาย
"ฝ่าบาท สิ่งนี้คือของที่หมอนี่ยิงออกมาแล้วแต่ไม่ระเบิด ข้าน้อยเก็บได้จากสมรภูมิ"
จางซือเย่ก้าวออกไปเปิดกล่องไม้ เผยให้เห็นก้อนเหล็กกลม ๆ ที่มีด้ามไม้ติดอยู่ครึ่งหนึ่ง
"สิ่งนี้หลอมจากเหล็กหล่อเป็นเปลือกภายในบรรจุดินปืนกับเศษหิน ใช้มือขว้างได้ เมื่อระเบิดจากระยะหลายสิบก้าว เศษเหล็กสามารถเจาะทะลุเกราะหนัง สังหารคนได้หลายคน แถวเกราะหนักพร้อมโล่ของข้าน้อย ก็ถูกสิ่งนี้ระเบิดจนเปิดช่องว่าง"
เหล่าข้าราชการทั้งราชสำนักต่างอึกทึกครึกโครมขึ้นทันที
"เป็นไปไม่ได้! แน่นอนไม่ได้!"
รองผู้อำนวยการสำนักอาวุธราชวังเดินออกมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ "พลอยสายฟ้านั้นหนักอ้วงเพียงใด ต้องใช้เครื่องโยนหินส่งออกไป จะเล็กลงมาถึงมือขว้างได้อย่างไร ท่านจางหาใช่ถูกพวกโจรท่องเที่ยวหลอนจนขวัญหนีดีฝ่อ จึงแต่งนิทานเช่นนี้ขึ้นมาหรือไม่"
จางซือเย่มองหน้าเขาแล้วก็โกรธขึ้งมา ตนเองทำไม่ได้ยังไม่ยอมรับว่าคนอื่นทำได้ จึงตอบโต้ทันควัน "ถ้าผู้ช่วยเฉียนไม่เชื่อ ก็เชิญแกะดูต่อหน้าได้ ทั้งอัตราส่วนผสมของดินปืนและโครงสร้างไส้ชนวน ล้วนแตกต่างจากที่สำนักอาวุธราชวังสร้างทั้งสิ้น"
พูดจบแล้วจึงคำนับต่อซ่งฮุยจงว่า "ฝ่าบาท ข้าน้อยคิดว่า หากเลียนแบบสร้างสิ่งนี้ได้ แล้วหล่อเลี้ยงทหารหลวง กำลังรบย่อมเพิ่มพูนขึ้นเป็นแน่"