ราตรีล่วงลึกแล้ว
ซูเยี่ยนที่ฝึกฝนอย่างหนักมาตลอดวันหลับใหลไปอย่างสนิท
เท้าทั้งสองของเขาเหยียบอยู่บนเวทีประลองกลางห้วงดารา ฝึกวิชาวางรากฐานดาราตามปกติ
เงาสีขาวนั่งอยู่เบื้องหน้าเขา
ซูเยี่ยนอดบ่นไม่ได้ “พี่ วิชาวางรากฐานดารานี่ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรเลยนี่!”
“ตอนนี้ข้ามีพละกำลังแค่ 400 ชั่ง คนวัยเดียวกันยังมีกันตั้ง 700 ชั่งแล้ว พี่จะให้ข้าฟื้นฟูเกียรติภูมิของมนุษยชาติด้วยกำลังแค่ 400 ชั่งได้อย่างไร”
เสียงของเงาสีขาวใสกระจ่าง
“หมู่ดาวทั่วฟากฟ้ามิได้มอบพลังโลหิตอันไร้เทียมทานให้เจ้า เพียงช่วยเปิดเส้นทางสู่สวรรค์ให้เท่านั้น”
“ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป เมื่อวางรากฐานจนมีกำลังพันชั่งก็จะก้าวต่อไปได้ยาก แต่เจ้าได้รับการชำระกายด้วยหมู่ดาว หลังจากมีกำลังพันชั่งแล้วก็ยังเดินหน้าได้อย่างราบรื่น”
“ส่วนจะไปถึงพันชั่งได้อย่างไร ก็เป็นปัญหาที่เจ้าต้องหาทางแก้เอง”
ซูเยี่ยนเข้าใจแล้ว วิชาวางรากฐานดาราช่วยเพิ่มขีดจำกัดของเขาได้ แต่เขาต้องหาทางหาโอสถวางรากฐานชั้นเลิศมากินด้วยตัวเอง
“พี่ คู่ต่อสู้ของข้ามีกำลังตั้ง 700-800 ชั่งแล้ว ตอนนี้ข้ามีแค่ 400 ชั่ง ยังมีโอกาสชนะเขาหรือไม่”
“ขอเพียงเจ้าเข้าใจแก่นแท้ของหมาป่าหิมะทะยานได้ ต่อให้พละกำลังต่างกัน 400 ชั่งก็ไม่ใช่ปัญหา” น้ำเสียงของเงาสีขาวยังคงสงบนิ่ง
“อืม!”
ซูเยี่ยนไม่พูดมากอีก เขาก้มหน้าฝึกฝนอย่างหนัก หลังฝึกพื้นฐานใหญ่ครบสิบรอบก็เริ่มฝึกต่อสู้จริง
วันนี้ซูเยี่ยนกระโดดโลดเต้นอยู่ตลอดทั้งวัน จนจับความรู้สึกของหมาป่าหิมะทะยานไว้ได้แล้ว
แก่นแท้ของหมาป่าหิมะทะยานไม่ใช่การวิ่งเลียนแบบหมาป่าหิมะ แต่เป็นการอาศัยท่ากระโจนของหมาป่าหิมะ เพื่อหยั่งรู้เคล็ดลับแห่งการเกร็งและระเบิดพลัง
อุ้งเท้าที่งอต้องเกร็งแน่นดุจสายธนู ก่อนระเบิดพลังออกมา ปลดปล่อยแรงปะทะอันดุดันในชั่วพริบตา!
นี่คือวิธีใช้ขั้นพื้นฐานที่สุดของหมาป่าหิมะทะยาน เป็นด่านแรกของการหยั่งรู้เคล็ดลับ
เมื่อผ่านขั้นแรกแล้ว ก็สามารถนำเคล็ดลับนี้ไปใช้กับมือทั้งสอง หน้าท้อง หัวเข่าทั้งคู่ และส่วนอื่น ๆ ได้...
ข้อต่อและเส้นลมปราณทั่วร่างล้วนสามารถเกร็งและระเบิดพลังได้
เมื่อทำได้ถึงขั้นนี้ ก็ถือว่าบรรลุเคล็ดลับขั้นต้น
หลังบรรลุขั้นต้นแล้ว ย่อมต้องเริ่มเพิ่มความเร็ว
ทั้งระดับการเกร็งและความเร็วต้องเพิ่มขึ้น กล้ามเนื้อทุกส่วนทั่วร่างต้องแปรเปลี่ยนเป็นสปริง เกร็งได้ทุกเวลา ระเบิดพลังได้ทุกเมื่อ สุดท้ายกลายเป็นเครื่องตอกเสาเข็มรูปร่างมนุษย์ที่ไร้เทียมทาน แม้แต่ภูเขาน้ำแข็งที่เย่อหยิ่งที่สุดในใต้หล้าก็ยังถูกเขาเจาะทะลุ!
เงาสีขาวบอกเขาว่า หลังจากจ้าวศรพัฒนากระบวนท่านี้จนถึงขีดสุดแล้ว ก็ไม่ใช้ธนูอีกต่อไป
เขาใช้จิตเป็นคันธนู ใช้กายเป็นลูกศร แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพาดผ่านทะเลดารา มีความสามารถในการเดินทางไกลแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ประหนึ่งลูกศรที่หลุดจากสายธนู อยากไปที่ใดก็ไปได้ตามใจ
ทว่าภาพหนึ่งกลับผุดขึ้นในห้วงความคิดของซูเยี่ยน ผู้คนบนพื้นดินแหงนมองดาวตกบนท้องฟ้า แต่จ้าวศรที่แปรเปลี่ยนเป็นดาวตกกลับเหมือนหนอนตัวน้อย กำลังบิดตัวดิ้นดุ๊กดิ๊กไม่หยุด
แต่อย่างน้อยก็บินได้แล้ว!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูเยี่ยนก็ฝึกฝนอย่างตั้งใจยิ่งขึ้น
...
รุ่งเช้าวันถัดมา
ซูเยี่ยนดีดตัวลุกขึ้นจากเตียง เมื่อก่อนเขาคิดว่าที่ตื่นไม่ไหวในตอนเช้าเป็นเพราะฝึกฝนในห้วงดาราหนักเกินไป
บัดนี้จึงรู้ว่าแท้จริงแล้วเป็นเพราะกินไม่พอ
การบำรุงด้วยอาหารติดต่อกันสองวันทำให้เขาดูสดใสเปล่งปลั่งและกระปรี้กระเปร่า
ภายในห้องอาหาร
เนื้อหมาป่าหิมะชั้นดีสิบชั่งเต็มหม้อ ซูเยี่ยนก้มหน้าก้มตากินอย่างตะกละตะกลาม
เหยียนควนถือหนังสือเล่มหนึ่งเดินเข้ามา วางลงบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า “เคล็ดวิชาวางรากฐาน ไม่เคยเห็นมาก่อนกระมัง”
“รีบดูสิ”
ซูเยี่ยนเปิดหน้าหนังสือแล้วก้มลงอ่าน
《วิชาวางรากฐานเตาหลอม》
ด้านในบันทึกเคล็ดวิชาชุดหนึ่งไว้ ท่วงท่าแต่ละอย่างซับซ้อนอย่างยิ่ง
แต่กระบวนท่าวิชายุทธ์ทั้งหมดของมนุษยชาติล้วนแตกแขนงมาจากพื้นฐานใหญ่ รวมแล้วมี 108 กระบวนท่า ใช้เวลาฝึกหนึ่งชุดถึง 40 นาที
จะเร็วก็ไม่ได้ จะช้าก็ไม่ได้ และหยุดกลางคันก็ไม่ได้
ทุกคืนเขาต้องใช้เวลากว่าเจ็ดชั่วโมงเพียงเพื่อฝึกพื้นฐานใหญ่
ช่วงแรกที่เริ่มฝึกนั้นทรมานอย่างยิ่ง หากทำได้ไม่ดี เงาสีขาวก็จะกดเขาลงกับพื้นแล้วซ้อม
จนถึงวันนี้ ซูเยี่ยนก็ยังเข้าใจพื้นฐานใหญ่ได้ไม่ถ่องแท้ แต่เขาสัมผัสถึงความลึกลับของตำราโบราณเล่มนี้แล้ว—เรียนรู้สิ่งหนึ่งแล้วแตกแขนงเข้าใจสิ่งอื่นได้
เงาสีขาวไม่เคยสอนเทคนิคการต่อสู้จริงให้ซูเยี่ยนเลย วิชายุทธ์ทั้งหมดของเขาล้วนแอบเรียนรู้จากการสังเกตท่วงท่าของเงาสีขาว
เพราะท่วงท่าทั้งหมดของเงาสีขาวล้วนมาจากพื้นฐานใหญ่
ตอนนี้กระบวนท่าของวิชาวางรากฐานเตาหลอมเล่มนี้ก็เช่นกัน เขาดูเพียงรอบเดียวก็พอจะรู้คร่าว ๆ แล้วว่าควรฝึกอย่างไร
เหยียนควนที่อยู่ข้าง ๆ เอ่ยเนิบช้า “นี่เป็นเคล็ดวิชาวางรากฐานที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดในหมู่มนุษยชาติ ไม่มีจุดเด่นอะไร และไม่มีข้อเสียเช่นกัน”
“แค่ฝึกยากไปหน่อย”
“ไม่ยาก” ซูเยี่ยนส่ายหน้า
“ปากกล้าเสียจริง!” เหยียนควนยั่วเย้า “ครึ่งเดือนฝึกให้สำเร็จได้หรือไม่”
“ครึ่งชั่วโมงก็พอ” น้ำเสียงของซูเยี่ยนเรียบเฉย
“โห!” เหยียนควนแค่นเสียงเบา ๆ “ถ้าเจ้าฝึกเคล็ดวิชาเล่มนี้ได้ถูกต้องภายในครึ่งชั่วโมง...”
“ข้าจะมอบโอสถเตาหลอมให้เจ้าสามเม็ด!”
วิชาวางรากฐานเตาหลอมต้องใช้คู่กับโอสถเตาหลอม จึงจะเกิดผลในการวางรากฐาน
วิธีฝึกแบบก้มหน้าฝึกหนัก กินแต่เนื้ออย่างซูเยี่ยน เป็นวิธีฝึกของมนุษย์ดึกดำบรรพ์ ประสิทธิภาพต่ำยิ่ง อีกทั้งถูกกำจัดทิ้งไปนานแล้ว
ทั้งที่ใช้วิธีฝึกแบบมนุษย์ดึกดำบรรพ์ เขายังฝึกจนมีพละกำลังมากถึงเพียงนี้ หากได้ใช้เคล็ดวิชาที่ล้ำหน้าที่สุด ย่อมก้าวหน้าได้เร็วยิ่งกว่าเดิม
ซูเยี่ยนรีบกินเนื้อชิ้นโตสิบชั่งจนหมด แล้วเดินไปยังลานด้านหลัง
แสงอาทิตย์อันเจิดจ้าสลายหมอกจนหมด หญ้าเขียวขจีพลิ้วไหวไปตามสายลม
เด็กหนุ่มยืนตั้งท่ามั่นคงอยู่บนลานฝึกเล็ก ๆ จากนั้นยกมือเดินพลัง วาดวงกว้างไปทางซ้าย หยุดชะงักชั่วครู่ แล้วดึงกลับทางขวา ก่อนก้าวเท้าชกพุ่งไปข้างหน้า จากนั้นเก็บหน้าท้อง สูดลมหายใจ แล้วนิ่งค้างไปอีกหลายวินาที
“น่าจะเป็น...”
เขาพึมพำกับตัวเอง ก่อนเคลื่อนตัวไปด้านข้างครึ่งก้าว ฝ่าเท้ากระแทกพื้นอย่างหนักหน่วง จนเกิดเสียงลมสะเทือน
ท่าทางเล็ก ๆ นี้ทำให้เหยียนควนเบิกตากว้างในทันที
วิชาวางรากฐานเตาหลอมเน้นการทะลวงสิบแปดครั้ง มีท่วงท่าที่แตกต่างกันสิบแปดแบบซึ่งต้องทำให้เกิดเสียงทะลวง เภสัชฤทธิ์จึงจะซึมลึกไปตามท่วงท่าจนถึงกระดูก
เมื่อครู่ เท้าของซูเยี่ยนคือการทะลวงครั้งแรก!
เดิมทีเหยียนควนคิดว่าซูเยี่ยนเพียงอายุน้อยเกินไป ไม่รู้ว่าหนทางยุทธ์ยากเย็นเพียงใด จึงชอบพูดจาโอ้อวด แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็น...
เจ้าเอาจริงหรือ!?
ท่วงท่าของซูเยี่ยนงดงามอย่างยิ่ง แต่ต่อเนื่องกันได้ไม่ลื่นไหลนัก
เขาพลิกดูหนังสือเป็นระยะ ก้มหน้าอ่านไปพลาง ฝึกท่วงท่าตามในหนังสือไปพลาง
คลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำอยู่ในใจเหยียนควน
ซูเยี่ยนเข้าใจหลักสำคัญและเคล็ดลับของทุกท่วงท่า เพียงแต่ยังไม่คุ้นเคยกับลำดับการเดินพลังของวิชาวางรากฐานเตาหลอม จึงต้องท่องจำลำดับเสียก่อน
ช่วงเวลาที่ใช้ท่องจำลำดับนี้ เรียกว่าครึ่งชั่วโมง!
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูเยี่ยนสงบจิตรวมลมหายใจ แล้วเดินพลังอีกครั้ง
แสงอาทิตย์ดุจเส้นไหมสีทองส่องลงบนร่างเด็กหนุ่ม ดวงตาทั้งสองเป็นประกายเจิดจ้า ท่วงท่าคล่องแคล่วดุจกระต่ายปราดเปรียว ทุกกระบวนล้วนเปี่ยมด้วยจังหวะอันงดงาม
“เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ!”
เสียงลมระเบิดดังขึ้นเป็นระลอก!
เหยียนควนเบิกตากว้างตั้งแต่ต้นจนจบ
เพราะจังหวะงดงามนั้นเป็นขอบเขตอย่างหนึ่ง ต้องฝึกฝนจนวิชาฝังลึกถึงกระดูกจึงจะแสดงออกมาได้
หมัดตรงของคนทั่วไปคือชกพุ่งไปข้างหน้าเป็นเส้นตรง ส่วนหมัดตรงของผู้ฝึกจนเชี่ยวชาญ กลับคล้ายพัดพาลมแห่งฟ้าดินให้สั่นสะเทือนไปข้างหน้า
ทั้งที่ท่วงท่าเหมือนกันแท้ ๆ แต่กลับดูมีเสน่ห์แตกต่างออกไป
เสน่ห์เช่นนี้หมายถึงคนผู้นั้นมีพรสวรรค์โดดเด่น หรือไม่ก็ฝึกฝนจนมีพลังลึกล้ำ
แต่ซูเยี่ยนอายุเพียงสิบสามปี ท่วงท่าของเขาจะพลิ้วไหวถึงเพียงนี้ได้อย่างไร
ไม่ต้องสงสัยเลย
โรงรับแลกเงินตระกูลเจิ้งของพวกเขาเก็บสมบัติล้ำค่าได้แล้ว
ซูเยี่ยนคืออัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้
เขาล้วงขวดสามใบออกจากอกเสื้อ ข้างในมีโอสถเตาหลอมสามเม็ด เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องรออย่างน้อยครึ่งเดือนกว่าจะได้เอาออกมา ไม่คิดเลยว่าจะได้ใช้ตอนนี้
หรือว่า...
เหยียนควนคิดในใจ บางทีเขาอาจมีโอกาสได้ขึ้นไปยืนบนเวทีนั้น และคว้าชัยชนะไปจนถึงที่สุดจริง ๆ!