เจียงซุ่ย: "…"
เธอพยายามนึกถึงรายละเอียดการพบปะกันในช่วงแรกระหว่างร่างเดิมกับจอมวายร้ายเซี่ยยั่นหาน
เซี่ยยั่นหานมีภูมิหลังที่ไม่ค่อยดีนัก เขาถูกคนในครอบครัวจงใจสับเปลี่ยนตัวตั้งแต่เด็ก ทำให้เขาเป็นคุณชายจอมปลอม ทว่าหลังจากเป็นคุณชายได้ไม่กี่ปี ตัวจริงก็ถูกตามหาจนพบ เขาจึงถูกตระกูลเซี่ยทอดทิ้ง ทว่าก็ไม่ได้ถูกไล่ออก แต่กลับถูกเก็บไว้ในตระกูลราวกับเลี้ยงหมา
คนตระกูลเซี่ยไม่ได้จิตใจดีอะไร ในแง่หนึ่ง พวกเขาก็คล้ายคลึงกับเซี่ยยั่นหานที่ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกัน ต่างก็เป็นคนเลือดเย็นและโหดร้าย
เซี่ยหมิงหลี่ คุณชายตัวจริงอิจฉาที่เซี่ยยั่นหานฉลาดเป็นเลิศและมีรูปลักษณ์ภายนอกที่งดงามโดดเด่น ด้วยจิตใจที่บิดเบี้ยว เขาจึงเริ่มทรมานและทำร้ายเซี่ยยั่นหาน ขณะที่คนในตระกูลเซี่ยพากันมองข้าม ราวกับยอมให้เรื่องทั้งหมดเกิดขึ้น
เซี่ยยั่นหาน เมื่อมองจากภายนอก ดูเหมือนเป็นบุตรบุญธรรมที่ตระกูลเซี่ยอุปถัมภ์ด้วยความเมตตา แต่ภายใน เขาถูกปฏิบัติราวกับเป็นเพียงสุนัขต่ำต้อยที่ถูกดุด่าและทรมานได้ตามอำเภอใจ
ส่วนเจียงซุ่ยร่างเดิม เป็นบุตรสาวลับของตระกูลเจียง มารดาเป็นสาวใช้ในบ้าน ตั้งครรภ์โดยไม่คาดคิดจนให้กำเนิดเจียงซุ่ย
ด้วยเหตุนี้เอง เจียงซุ่ยจึงได้หมั้นหมายกับเซี่ยยั่นหาน ต่างฝ่ายต่างเป็นบุตรสาวลับของมหาเศรษฐีกับคุณชายจอมปลอมจากตระกูลสูงศักดิ์ ถือเป็นการจับคู่ที่เหมาะสมกันในอีกรูปแบบหนึ่ง
หลังจากหมั้นหมาย เซี่ยยั่นหานก็ถูกส่งมาที่บ้านตระกูลเจียง มาอยู่ร่วมกับเจียงซุ่ย โดยอ้างว่าเพื่อสร้างความสัมพันธ์
แต่อันที่จริง มันเป็นเพียงการทรมานในอีกรูปแบบหนึ่ง
เจียงซุ่ยร่างเดิมมีนิสัยขี้ขลาด แต่ภายในใจเต็มไปด้วยความคับแค้น ช่วงแรกเธอปฏิบัติต่อเซี่ยยั่นหานอย่างคล้อยตาม ไม่กล้าทำอะไร จนกระทั่งตระกูลเซี่ยเริ่มให้การสนับสนุนเธอ
แค่เธอเอ่ยปากว่าเซี่ยยั่นหานปฏิบัติตัวไม่ดีต่อเธอ คนตระกูลเซี่ยก็จะเรียกตัวเซี่ยยั่นหานกลับไปและลงโทษอย่างรุนแรงตามกฎบ้าน
เบาหน่อยก็กักบริเวณ หนักหน่อยก็ทำร้ายร่างกาย หนักกว่านั้นก็ส่งเซี่ยยั่นหานขึ้นสังเวียนใต้ดิน ในนามของการเรียนรู้ ไปต่อสู้กับนักมวยมืออาชีพ จนกระทั่งถูกทุบตีจนร่อแร่ถึงขั้นหมดสติ จึงจะถูกยกลงจากสังเวียน
เมื่อมีตระกูลเซี่ยหนุนหลัง เจียงซุ่ยก็ค่อย ๆ ฮึกเหิมขึ้น เธอจะสั่งให้เซี่ยยั่นหานชงชา รินน้ำ ซักเสื้อผ้าให้ พออารมณ์ไม่ดีก็ไม่ให้ข้าวกิน ไม่ให้น้ำดื่ม บังคับให้เขาอยู่แต่ในห้องหนังสือเล็ก ๆ
บางครั้งเซี่ยยั่นหานถูกทำโทษจากตระกูลเซี่ยกลับมา เจียงซุ่ยก็จะยิ่งซ้ำเติมให้เซี่ยยั่นหานทำงานให้เธอมากขึ้น
ถ้างานในบ้านไม่มีก็ให้ออกไปวิ่งส่งของ ตากแดดร้อนระอุ ขนน้ำดื่มบรรจุถังขึ้นรถทีละกล่องๆ พอกลับมาถึงก็ถูกขังไว้ ห้ามดื่มน้ำ ห้ามกินข้าว
หลังจากนั้น ด้วยอารมณ์ชั่ววูบ เธอผลักเซี่ยยั่นหานล้มลงบนถนน ทำให้เขาถูกรถชนขาหักสองข้าง หลังจากนั้นวันสิ้นโลกก็ปะทุขึ้น เซี่ยยั่นหานก็ยิ่งน่าสงสารมากขึ้น ถูกเจียงซุ่ยใช้เป็นคลังเลือดสำหรับแลกเปลี่ยนทรัพยากร ทุกวันถูกเจาะเลือด แล่เนื้อ เพื่อสร้างมูลค่า สุดท้ายยังถูกขายให้กับห้องทดลองราวกับเป็นสัตว์
เจียงซุ่ย: "…"
เธอมองจอมวายร้ายผู้มีรอยยิ้มพร้อมใบหน้า ดูเหมือนอ่อนโยนและมีมารยาท หากแต่แฝงความต่ำต้อยเจียมตัวอย่างระมัดระวังในขณะนี้ แล้วแผ่นหลังก็เย็นเยือกขึ้นมาทันที
เพราะเธอรู้ดีแก่ใจ การยอมจำนนอย่างต่ำต้อยเป็นเพียงหน้ากากของจอมวายร้าย ความมืดหม่น ใจดำอำมหิต โหดเหี้ยม และจดจำความแค้น คือธาตุแท้ของจอมวายร้าย
สรุปคือ ต้องถอยห่าง
การทารุณกรรมอะไรพวกนั้น อย่าได้เกิดขึ้นอีกเลย จะได้ไม่ต้องตายอย่างอนาถนักในภายภาคหน้า
"เข้ามาสิ" เจียงซุ่ยพูดอย่างสุภาพ
เซี่ยยั่นหานจึงเดินเข้ามา ฝีก้าวของเขาช้ามาก ดูเหมือนต้องใช้ความพยายาม ดวงตาทอดต่ำ ไม่สบตาใคร เขาเดินผ่านเตียงนอน ตรงไปยังห้องหนังสือเล็กภายในห้อง
เจียงซุ่ยประสานสายตามองตามเขาไป กลับพบอย่างไม่คาดคิดว่า เสื้อเชิ้ตสีขาวของเขามีเลือดซึมออกมาเรื่อย ๆ
รอยเลือดเป็นทางยาวหลายเส้น คล้ายเกิดจากแส้
ดูท่าจอมวายร้ายเพิ่งถูกทำโทษอีกครั้ง คงเป็นเพราะร่างเดิมไปฟ้องอีกนั่นแหละ ทำให้เขาถูกตระกูลเซี่ยลงโทษอย่างหนักหน่วง
เจียงซุ่ยรู้สึกประหม่าขึ้นมา กลัวว่าเซี่ยยั่นหานจะจดจำและแก้แค้น แต่พอคิดดูอีกที แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น ตอนนี้เธอก็ไม่มีหนทางอะไร พยายามทำเป็นมองข้ามการมีอยู่ของเซี่ยยั่นหาน เจียงซุ่ยพินิจดูชื่อเมืองบนแผนที่อย่างละเอียดแล้วพยายามนึกทบทวน
ตอนอ่านนิยาย เธออ่านไวเกินไป คิดไม่ออกจริงๆ ว่าฐานของตัวเอกหญิงถูกสร้างขึ้นในเมืองไหน คงต้องใช้ความรู้สึก เลือกสถานที่ที่น่าจะเป็น—ฉงเฉิง
ตั้งอยู่รอยต่อภาคเหนือใต้ ฤดูหนาวอบอุ่น ฤดูร้อนเย็นสบาย ช่วงฤดูหนาวสุดขั้วก็ไม่หนาวเกิน ฤดูร้อนก็ไม่ร้อนเกิน ปัญหาเพียงอย่างเดียวคือ ต้นไม้และพืชพรรณมากมาย หลังจากมลพิษปะทุ สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ก็จะมีมากกว่าที่อื่น
แต่ว่าโลกนี้ไม่มีที่ไหนที่สมบูรณ์พร้อมในทุกด้าน ไม่อยากตายเพราะหนาวในฤดูหนาวสุดขั้ว ก็ต้องเผชิญกับมลพิษกลายพันธุ์
อีกอย่าง ฉงเฉิงเป็นบ้านเกิดของมารดาร่างเดิม ในชนบทที่ฉงเฉิงมีสวนผลไม้บนภูเขา เจียงซุ่ยจำได้ว่าในบ้านสวนผลไม้นั้นมีชั้นใต้ดินและถ้ำเก็บอาหาร
ในเนื้อเรื่อง หลังจากวันสิ้นโลกปะทุ ร่างเดิมนึกถึงสวนผลไม้นี้หลายครั้ง ฝันว่าหากตนย้อนกลับไปก่อนวันสิ้นโลก จะรีบกลับบ้านเกิดล่วงหน้า แล้วไปกักตุนของและทำไร่
จู่ๆ ระบบก็ส่งเสียง: "โฮสต์ ถ้าท่านรับภารกิจ ทุกครั้งที่ทำภารกิจย่อยสำเร็จ ท่านจะได้รับรางวัล อาทิ บ้านนิรภัยในวันสิ้นโลกและทรัพยากรที่ท่านใช้ได้ตามใจ บ้านนิรภัยที่ระบบจัดหาให้นี้ มีคุณสมบัติพิเศษมากมาย ช่วยให้ท่านเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกได้ดียิ่งขึ้น"
เจียงซุ่ยใจหวั่นไหวอยู่หลายวินาที จากนั้นก็สงบจิตใจลง
รับภารกิจก็สามารถมีชีวิตง่ายขึ้นก็จริง แต่ว่าตายก็อนาถกว่าแถมยังตายเมื่อถึงเวลาด้วย หากไม่รับภารกิจ อาจใช้ชีวิตอย่างตะกุกตะกักหน่อย แต่ชีวิตก็เป็นของเธอเองแล้ว หากเธอมีความสามารถ จะมีชีวิตนานเท่าไหร่ก็ได้
เมื่อปฏิเสธระบบ เจียงซุ่ยก็ตรวจสอบตั๋วเครื่องบินกลับหนานเฉิง เธอไม่รู้เวลาที่แท้จริงที่วันสิ้นโลกปะทุ จึงเริ่มเตรียมการตั้งแต่ตอนนี้ได้เท่านั้น ก่อนจองตั๋ว เจียงซุ่ยมองดูยอดเงินในบัญชีของร่างเดิม แล้วมองอีกครั้ง ถึงกับเบิกตากว้าง
"3622.1"
?
???
เท่าไหร่นะ???
ร่างเดิมมันจนขนาดนี้เลยหรือ? เธอไม่ใช่บุตรสาวลับของมหาเศรษฐีหรอกหรือ? เงินเก็บมีเลขศูนย์ต่อท้ายอีกสองตัวก็ไม่น่าแปลกใจเลยนี่ ทำไมมีแค่เพียงไม่กี่พัน! เงินไม่กี่พันซื้อได้แต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป!
เจียงซุ่ยต้องปรับปรุงบ้านเกิด ต้องกักตุนของ ยังต้องซื้อข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ เงินเป็นล้านก็ยังไม่พอใช้ ตอนนี้ไม่มีแม้แต่ห้าพัน
ล้อกันเล่นรึไง?
ระบบเอ่ยเสียงเย็นเยียบในยามนี้: "โฮสต์ ท่านรับภารกิจเถิด มีสิ่งวิเศษครบครัน ทุกอย่างก็ง่ายดาย"
เจียงซุ่ยกัดริมฝีปาก
การมีสิ่งวิเศษก็ทำทุกอย่างง่ายขึ้นจริง แต่นั่นเป็นการให้เธอไปทารุณผู้อื่น ไปแล่เนื้อเขา ขายเลือดเขา และสุดท้ายยังหักหลังขายคนผู้นั้น... เธอทำไม่ได้จริงๆ
เจียงซุ่ยฉุดตัวเองให้กลับฮึกเหิมขึ้นมาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว กล่าวอย่างเปี่ยมพลัง: "ก็แค่ปัญหาเรื่องเงิน หาทางหาเอาก็สิ!"
ขายกระเป๋า ขายเสื้อผ้า ขายรองเท้า แล้วก็กู้เงิน... ยังไงก็ต้องหาเงินมาจนได้
คนรวยก็มีวิถีของคนรวย คนจนก็มีทางของคนจน
เจียงซุ่ยตัดสินใจล้างหน้าให้ใจเย็นลงก่อน
เธอเดินเข้าห้องน้ำ ล้างหน้าด้วยน้ำเย็น พอเงยหน้าขึ้นเห็นเงาตัวเองในกระจก เจียงซุ่ยก็อดนิ่งงันไม่ได้ ใบหน้าร่างเดิมนั้น เกือบจะเหมือนกับใบหน้าเดิมของเธอทุกประการ
ใบหน้ารูปไข่เล็กขาวกระจ่างใส ดวงตากลมโตทรงอัลมอนด์อิ่มเอิบ ขนตายาวเรียว ดวงตามองดูเป็นประกายระยิบระยับ ราวกับลูกกวาง ใต้จมูกโด่งเป็นรูปสวยคือริมฝีปากสีชมพูอ่อน
ก็แค่ทรงผมต่างกัน เจียงซุ่ยทำหน้าม้าแบบม้วนลอนที่ดูเนี้ยบทีเดียว ผมยาวแค่บ่าถูกดัดลอน รวบเป็นมวยแบบ丸子 ยังย้อมสีน้ำตาลเกาลัดสวย ดูสดใสและน่ารัก
เจียงซุ่ยหันซ้ายหันขวา เอาจริงๆ ก็น่ารักอยู่ไม่น้อย