“อา...”
ชายชราผมขาวได้ยินคำพูดของหวงหลิงเยว่ ก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง
ก่อนหน้านี้ หวงหลิงเยว่พูดว่าแค่พอใช้ได้เท่านั้น
อยู่ดี ๆ กลับมาพูดว่ายานี้ดีได้ยังไง?
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด หวงหลิงเยว่ก็เงยหน้าขึ้น มองไปทางอากาศเบา ๆ แล้วพูดเสียงแผ่วว่า “ที่สามารถขึ้นไปถึงชั้นสิบสองของแท่นประลองได้ เขา...ก็เก่งไม่น้อยจริง ๆ นะ!”
ชายชราผมขาวยิ่งงงไปใหญ่
เด็กสาวคนนี้ เปลี่ยนใจเร็วเกินไปแล้วมั้ง?
หวงหลิงเยว่ไม่รู้ว่าชายชราคิดอะไร ในตอนนี้ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับ มองไปทางชายชราแล้วถามเสียงเบาอีกครั้ง “ท่านตาหยุน ยาชั้นสิบสองนี้ กลั่นยากมากไหม?”
“ยากไหม?”
ชายชราผมขาวได้ยินแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ พูดว่า “พูดง่าย ๆ ตั้งแต่ที่สำนักเซียนแพทย์ตั้งแท่นประลองนี้มา ยังไม่มีใครสามารถขึ้นไปถึงอาคารที่สูงที่สุดได้เลย!”
“ข้างในมีอะไร ไม่มีใครรู้!”
“ยากขนาดนั้นเลยเหรอ?”
หวงหลิงเยว่ฟังแล้ว จู่ ๆ ก็ดูตื่นเต้นขึ้นมา
“ยาก!”
ชายชราผมขาวเอ่ยปาก “ฉันจำได้ว่าเจ้าสำนักยารุ่นก่อนหน้านั้นเคยกลั่นสำเร็จ แต่บันไดสวรรค์ทอดยาวไปได้แค่ครึ่งทาง ไม่สามารถไปถึงอาคารที่สูงที่สุดได้!”
“ส่วนเจ้าสำนักยารุ่นนี้ หากลองตอนนี้ ยาชั้นสิบสองก็สามารถกลั่นได้ แต่เกรงว่าก็ยังไปไม่ถึง!”
“งั้นท่านคิดว่าเขาทำได้ไหม?”
ระหว่างที่หวงหลิงเยว่พูด สายตามองไปบนท้องฟ้า แล้วจับจ้องไปที่แท่นประลองชั้นสิบสองตรง ๆ
จากคำอธิบายของชายชราผมขาว คนบนนั้นก็มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเจียงเสี่ยวไป๋
ชื่อมีตัวอักษร ‘ไป๋’!
เป็นคนหนุ่ม!
หน้าตาดี!
เป็นผู้ชาย!
และยังมีสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งอยู่บนไหล่อีกด้วย
ซ้อนทับกับเจ้าคนร้ายคนนั้นได้อย่างไม่มีที่ติ