โจวเฟยเยว่ได้ยินดังนั้น ความรู้สึกเหนือกว่าก็พลุ่งพล่านขึ้นมา
มองสำรวจสิงอวี้อีกรอบ ใบหน้าขี้เหร่ฉาบด้วยท่าทีดูถูกเหยียดหยามแบบหมาเห็นคนจนก็ขู่
"หลินเหยียน ดูท่าช่วงนี้แกที่จิงเป่ยคงไปไม่ค่อยรุ่งน่ะสิ! ผู้ชายในเมืองเล็ก ๆ ที่ต่ำต้อยแบบนี้แกยังจะเอา? หิวจริง ๆ นี่นา"
หลินเหยียนนิ่งเงียบ ไม่มีอารมณ์สะเทือนแม้แต่น้อย
โจวเฟยเยว่ได้คืบจะเอาศอก: "แกน่ะ ตั้งแต่เด็กก็จองหอง! ในเมื่อไปไม่รอดที่จิงเป่ยก็ติดต่อฉันสิ ยังไงเราก็เคยเป็นพี่น้องกัน ให้พี่เขยแกหางานให้สักที่ก็ได้!"
หลินเหยียนยังคงไม่ตอบโต้ มองดูเธอแสดงละครอย่างใจเย็น
โจวเฟยเยว่เริ่มหมดความอดทน: "แกเป็นใบ้รึไง?"
หลินเหยียนเฉื่อยชา ค่อย ๆ เผยอริมฝีปาก: "คนแย่ ๆ เรื่องแย่ ๆ ไม่ต้องเสียเวลาต่อปากต่อคำ"
โจวเฟยเยว่ดึงหน้าเขียวเตรียมตะโกน แต่อานเฉิงกลับตบไหล่เธอเบา ๆ เชิงปรามให้รู้จักเก็บอารมณ์
แม้จะเสียหน้า แต่โจวเฟยเยว่ก็กลืนความโกรธลงคอ
ครู่ใหญ่ เธอกอดอก เชิดหน้าชูคอ: "หลินเหยียน ฉันกับพี่เขยแกกลับมาก่อนกำหนด ที่บ้านไม่มีที่ให้แกนอน คืนนี้แกไปพักโรงแรมเอง กระเป๋าแม่ฉันจัดไว้ให้แกแล้ว กลับไปเอาได้"
พูดจบ โจวเฟยเยว่ก็เชิดคางเดินผ่านเธอไป
แถมยังตั้งใจชนไหล่เธออีกด้วย
"ถ้าอย่างนั้น จะไปส่งไหม?" โจวเฟยเยว่หยุดกึก จี้ไปที่รถเบนซ์ซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล ตอนยกมือก็เผยกำไลทองใหญ่ที่ข้อมือ
"ปีนี้เราขับรถกลับมา พอดีกินข้าวเย็นเสร็จจะพาพี่เขยขับรถเล่นรอบ ๆ เมืองเล็ก ๆ แกนั่งรถพวกเราไป ไปส่งที่โรงแรมก็ได้นี่"
หลินเหยียนกวาดตามองรถเบนซ์: "รถไม่เลวนี่"
โจวเฟยเยว่ปัดผมไปท้ายทอย กระหยิ่ม: "พี่เขยแกซื้อให้ฉัน ก็แค่เบนซ์กาก ๆ ไม่กี่แสนเอง"
หลินเหยียนยิ้ม พูดเป็นนัย: "ข้าราชการนี่รวยจริง แค่สบาย ๆ ก็ซื้อเบนซ์กาก ๆ ได้"
อานเฉิงที่เข้าใจความหมายแฝงไม่รอให้โจวเฟยเยว่พูด รีบลากเธอไปทันที
เมื่อสงบลง หลินเหยียนถึงรู้สึกได้ว่ามีสายตาอันร้อนแรงหยุดอยู่ที่เธอตลอดเวลา
เธอหันไปประสานสายตากับเขา ดวงตาสีดำสนิทของสิงอวี้เหมือนถูกแช่ในน้ำหมึก ไม่อาจหยั่งถึงก้นบึ้ง
จู่ ๆ เขาก็ยิ้ม: "ลิ้นไม่เบาเลยนี่"
หลินเหยียนเรียบเฉย: "ก็โต ๆ กันแล้ว อารมณ์ไม่ไว้บนปาก จะเอาไปไว้บนกำแพงรึไง?"
พูดจบ เธอก็ขึ้นชั้นบน
พอยกกระเป๋าเดินทางลงมาชั้นล่าง สิงอวี้ก็ยังไม่ไป
เขายืนหันหลังให้เธอ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเหมือนกำลังดูดวงดาวประปรายบนฟ้า
แสงไฟสีเหลืองจากช่องบันไดสาดรินรดบนตัวเขา ทำให้เงาร่างสูงโปร่งหล่อเหลายิ่งขึ้น ในรัศมีบางเบา แผ่เสน่ห์ดึงดูดอย่างบอกไม่ถูก
"ยังไม่ไปอีก?"
สิงอวี้ได้ยินก็หันมา ไม่พูดเปล่า ก้าวเข้าไปรับกระเป๋าเดินทางในมือเธอแล้วเดินออกไปข้างนอก
หลินเหยียนเดินตามหลัง: "คุณจะทำอะไรอีก?"
สิงอวี้ยัดกระเป๋าเดินทางใส่ท้ายรถ: "ทางผ่านพอดี ไปส่งเธอ"
"โค้ชสิง คุณไม่ต้องเอาอกเอาใจขนาดนี้ก็ได้"
"ผัวเดียวเมียเดียว ก็กวนใจเธอด้วยรึไง?"
"…"
สิงอวี้จงใจทำท่าหยิ่งใส ๆ จ้องเธอ ประชดตัวเอง: "กบในกะลาอย่างผม ยังไงคุณก็คงไม่เอา จริงไหมเพื่อน?"
"…"
เดินทางมาทั้งวัน หลินเหยียนเหนื่อยมากแล้ว
ไม่มีแรงต่อปากต่อคำกับเขา
เลยตัดปัญหาขึ้นรถเขาไป
ถึงโรงแรม สิงอวี้ช่วยยกกระเป๋าขึ้นไปให้แล้วก็จากไป
ตอนเปิดกระเป๋าเดินทาง หลินเหยียนถึงเห็นว่าข้างในมีซองจดหมายซองหนึ่ง
ในซองบรรจุธนบัตรย่อย ๆ กระจัดกระจายปึกหนึ่ง ราว ๆ สองพันกว่าหยวน
หลินเหยียนกำซองจดหมาย ในโพรงจมูกพลันรู้สึกร้อนผ่าว
เงินนี้ ต้องเป็นคุณน้าแอบสอดใส่มาแน่
ตั้งแต่เด็กจนโต โจวกังมักลอบให้เงินเธอโดยไม่ให้อานชุนฟางรู้
เงินไม่มาก แต่ล้วนเป็นเงินเก็บส่วนตัวของคุณน้า
ตอนนั้นเธอเพิ่งสามขวบ พ่อประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตในไซต์งานก่อสร้าง แม่รับเงินชดเชยการตายพาไปแค่พี่ชาย ทิ้งเธอไว้หน้าประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แล้วก็หายตัวไปจากโลกนี้ ไม่มีข่าวคราวอีกเลย
ตอนแปดขวบ คุณน้าฝ่าความกดดันพาเธอกลับมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
จากนั้น เธอก็เริ่มชีวิตที่ต้องพึ่งพิงผู้อื่น
แม้โจวกังจะมีนิสัยอ่อนแอขี้ขลาด แต่เพื่อเธอ เขาไม่น้อยครั้งที่ทะเลาะกับอานชุนฟางถึงขั้นทุ่มโต๊ะ
พยายามให้สิ่งที่ดีที่สุดแก่เธอเท่าที่กำลังจะทำได้
แม้ส่วนใหญ่แล้ว เขาก็จนใจต่อความเอาแต่ใจของอานชุนฟาง...
ความคิดถูกขัดด้วยเสียงเคาะประตู เปิดประตู เป็นพนักงานต้อนรับโรงแรม
พนักงานต้อนรับยื่นถุงอาหารในมือให้เธอ
"คุณหลิน อาหารของคุณค่ะ"
"ฉันไม่ได้สั่งอาหาร" แม้เธอจะยังไม่ได้กินข้าวเย็นก็ตาม
"มีคนให้มาส่งให้คุณค่ะ"
"ใครน่ะ?"
"ข้างในเหมือนมีเขียนโน้ตไว้ ดูก็รู้แล้วค่ะ"
หลินเหยียนรับถุง หยิบกระดาษโน้ตข้างในออกมา
เขียนไว้แค่บรรทัดสั้น ๆ
【กินข้าวให้ดี นอนหลับให้สบาย】
เลื่อนสายตาลง ดูที่ลงชื่อ สี่ตัวอักษรใหญ่หนักแน่นมีพลัง
【กบในกะลา】
หลินเหยียนจ้องกระดาษโน้ต มีชั่วขณะหนึ่ง ไม่รู้เกิดจากอารมณ์ใด
สรุปแล้ว มุมปากก็ขยับขึ้นโดยไม่รู้ตัว
……
เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเหยียนได้รับโทรศัพท์จากคุณน้า ให้กลับบ้านกลางวันไปกินข้าวด้วยกัน
เธอไม่ปฏิเสธ
โจวเฟยเยว่好不容易กลับมาครั้งหนึ่ง ยังไงก็ต้องไว้หน้าคุณน้า
วางสายคุณน้า วีแชทก็เด้งข้อความหนึ่ง
【ลงมาข้างล่าง มีธุระ】
เป็นสิงอวี้
หลินเหยียนเปิดม่าน มองลงไปจากชั้นสอง สิงอวี้ยืนทั้งตัวเคร่งขรึมเย็นชาอยู่หน้าประตูโรงแรม พ่นควันบุหรี่ เสื้อดำกางเกงดำเหมือนเดิม ลุย ๆ แต่เต็มไปด้วยเสน่ห์แบบลูกผู้ชาย
หลินเหยียนใส่เสื้อแจ็คเก็ตตัวนอกตามสบายแล้วลงไป
เปิดฉากถามตรง ๆ: "เรื่องอะไร?"
สิงอวี้กวาดตามองเสื้อไหมพรมตัวนอกของเธอ: "เพื่อน วันนี้แค่ 6 องศา"
หลินเหยียนยังไม่ทันตอบสนอง สิงอวี้ก็ถอดเสื้อนอกของเขาออกมาคลุมให้เธอแล้ว
กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของน้ำยาซักผ้าจากเสื้อนอกลอยเข้าจมูกเธอ ทำให้เหม่อไปชั่วขณะ
ความห่วงใจที่แปลกไป เธอต่อต้าน
"ฉันไม่หนาว" เธอดึงเสื้อนอกออก
สิงอวี้กลับอดทนอย่างยิ่ง เอาผ้ามาคลุมให้เธอใหม่: "ผมร้อน"
"เหยียนเหยียน?"
ระหว่างยื้อกันอยู่ เสียงทุ้มนุ่มเส้นหนึ่งขัดจังหวะบทสนทนาของทั้งคู่
ก็เห็นซ่งเหยียนเจิงถือกระเป๋าถือเดินออกมาจากโรงแรม
หลินเหยียนชะงัก แปลกใจ: "พี่เหยียนเจิง มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"
"เมื่อคืนดึกแล้ว เลยกะที่โรงแรมหนึ่งคืน"
ซ่งเหยียนเจิงตั้งใจจะพูดอะไรต่อ แต่กลับเห็นว่าหลินเหยียนมีเสื้อนอกผู้ชายพาดอยู่บนตัว พอเลื่อนสายตาไป ก็เห็นผู้ชายเข้มงวดท่าทางจริงจังคนหนึ่งกำลังจ้องเขาด้วยสีหน้าไร้อุณหภูมิ
"เหยียนเหยียน ท่านนี้คือ?"
หลินเหยียนยังไม่ทันอธิบาย โทรศัพท์ซ่งเหยียนเจิงก็ดังขึ้น
เขาดูหน้าจอที่โชว์สายเข้า สีหน้ามีความอ่อนโยนขึ้นมา รับโทรศัพท์ต่อหน้าเธอ
"เสี่ยวเสวี่ย… ใช่… วันนี้ก็กลับจิงเป่ยแล้ว… รู้แล้ว… พี่ก็คิดถึง… เชื่อฟังนะ… รอพี่กลับมา…"
ท่าทางอ่อนโยน น้ำเสียงเอ็นดู ดั่งตะปูเหล็กแหลมคม ตอกย้ำหัวใจหลินเหยียนอย่างจัง…
ครั้งหนึ่ง ซ่งเหยียนเจิงก็เคยลูบหัวเธอแล้วพูดว่า "คิดถึง" ตอนเธอร้องไห้แต่ละครั้งก็จะปลอบโยนอย่างอ่อนหวานว่า "มีฉันอยู่ ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนเธอตลอดไป"
แต่แค่ไม่กี่เดือน เขากลับจะแต่งงานกับผู้หญิงอื่น กลายเป็นสามีของคนอื่น…
"ขอโทษที รับโทรศัพท์หน่อย" ซ่งเหยียนเจิงมีรอยยิ้มสุภาพอยู่บนหน้า ละสายตากลับมาที่เธออีกครั้ง: "เหยียนเหยียน คุณผู้ชายท่านนี้คือใคร?"
ในใจปั่นป่วนไปด้วยสารพัดอารมณ์ หลินเหยียนเสียศูนย์ไปอย่างไม่เคยเป็น
ความคิดไร้เดียงสาอย่างหนึ่งแล่นวาบในสมอง
จู่ ๆ เธอก็เกี่ยวแขนสิงอวี้ ส่งยิ้มให้ซ่งเหยียนเจิง
"เขาเป็นแฟนฉัน"