สำนักพระมารดาหมื่นวิสุทธิ์ยกทัพก่อกบฏ เรื่องนี้ก่อคลื่นกระเพื่อมไปทั่วในชั่วพริบตา
ยามพลบค่ำ หลี่จิ่วเซิงเดินออกจากสำนักราชบัณฑิต ก็ได้ยินผู้คนกระซิบกระซาบถึงเรื่องที่สำนักพระมารดาหมื่นวิสุทธิ์ยกทัพก่อกบฏในแถบเจียงหนาน
เห็นได้ชัดว่าข่าวแพร่สะพัดออกไปแล้ว ชาวบ้านทั่วไปต่างรับรู้กันหมด
บางคนตื่นตระหนก หวั่นว่าต้าเฉียนกำลังจะล่มสลาย บางคนปรึกษากันว่าจะหนีไปก่อนดีหรือไม่ หากสำนักพระมารดาหมื่นวิสุทธิ์บุกมาถึงเมืองหลวง พวกเขาคงได้เดือดร้อนกันแน่
หลี่จิ่วเซิงไม่ได้กังวลแม้แต่น้อย
เขาราวกับเป็นเพียงผู้ชม ไม่เก็บคำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นมาใส่ใจ เพราะเขาไม่ได้มีความภักดีต่อต้าเฉียนแม้แต่น้อย ราชวงศ์ต้าเฉียนจะถูกสำนักพระมารดาหมื่นวิสุทธิ์โค่นล้มหรือไม่ หลี่จิ่วเซิงก็ไม่สนใจ
ถึงจะก่อความวุ่นวายใหญ่โตเพียงใด ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อเขาอยู่ดี
อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงบัณฑิตคนหนึ่ง เป็นบัณฑิตที่สงบเสงี่ยมอยู่ในสำนักราชบัณฑิต คอยชำระประวัติศาสตร์
เมื่อกลับถึงเรือนน้อย หลี่จิ่วเซิงก็ลืมเรื่องสำนักพระมารดาหมื่นวิสุทธิ์และราชวงศ์ต้าเฉียนไปจนหมด แล้วจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญของตน
วิถียุทธ์หล่อหลอมกาย เขาบำเพ็ญวิชาชักกระบี่ตัดฟ้าต่อเนื่อง ดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดิน กระตุ้นร่างกาย แล้วเริ่มหลอมกระดูก
พลังวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดินไหลเข้าสู่ร่างของหลี่จิ่วเซิง เริ่มหล่อหลอมกระดูกของเขา
ไม่นาน รูขุมขนทั่วร่างของหลี่จิ่วเซิงก็เปิดออก พลังวิญญาณฟ้าดินหลั่งไหลประสานเข้าสู่ร่างกาย จนหมอกสีขาวลอยอวลรอบกาย
กระแสอุ่นละมุนสายหนึ่งไหลผ่านระหว่างกระดูกของหลี่จิ่วเซิง ทุกแห่งที่มันเคลื่อนผ่านราวกับได้รับสายฝนชโลมลงมา กระดูกทุกชุ่นประหนึ่งผืนดินแตกระแหงเพราะขาดน้ำมานาน กำลังดูดซับอย่างตะกละตะกลาม
ระหว่างนั้น เสียงกระบี่กังวานดังขึ้น วิชาชักกระบี่ตัดฟ้าไหลเวียนไปทั่วร่างของหลี่จิ่วเซิง
เนื้อหนังของเขาราวกับกำลังโห่ร้อง กระดูกคำรามกึกก้อง กลืนกินพลังวิญญาณทุกสายอย่างบ้าคลั่ง ประหนึ่งสามัญชนที่หิวโหยมาเนิ่นนาน
กระดูกของหลี่จิ่วเซิงคันยุบยิบ ทั่วร่างส่งเสียงกรอบแกรบ เนื้อหนังพลอยขยับตามไปด้วย
การบำเพ็ญครั้งนี้ สำหรับหลี่จิ่วเซิงแล้ว ราวกับได้เกิดใหม่
สิ่งสกปรกถูกขับออกจากกระดูกและเนื้อหนังอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นคราบหนาเตอะ
เมื่อหลี่จิ่วเซิงหยุดบำเพ็ญและลุกขึ้นยืน เขาก็พบโดยไม่คาดคิดว่าตนสูงขึ้นไม่น้อย เสื้อคลุมบัณฑิตตัวเดิมหดสั้นลงอย่างเห็นได้ชัด
“ไม่นึกเลยว่าการหลอมกระดูกจะทำให้ร่างกายเติบโตขึ้นอีก นับเป็นเรื่องดีทีเดียว” หลี่จิ่วเซิงยิ้ม ถอดเสื้อคลุมบัณฑิตออกแล้วชำระล้างร่างกายจนสะอาด ก่อนจะพบว่าร่างกายสูงโปร่งขึ้น ไม่มีไขมันส่วนเกินแม้แต่น้อย กล้ามเนื้อกระชับได้รูป แม้แต่ผิวพรรณก็ขาวขึ้นมาก
“ฝึกต่อไปแบบนี้ ร่างกายจะกลายเป็นกายาหยกแก้วตามที่เขียนไว้ในตำราหรือเปล่านะ?” หลี่จิ่วเซิงตั้งตารออยู่ในใจ
เมื่อหลอมกระดูกสำเร็จ ขั้นต่อไปก็คือหลอมจิต
หลี่จิ่วเซิงกลับเข้าห้อง สงบลมหายใจและทำจิตใจให้สงบ
จากนั้นเขาหลับตาลง โคจรวิชาบำเพ็ญพลังแห่งความคิด
ในช่วงกลางวัน เขาเพิ่งรวบรวมความคิดที่กระจัดกระจายไร้ระเบียบให้เป็นหนึ่งเดียว ก่อเกิดจิตสำนึกหลักขึ้นมา นับเป็นก้าวแรกของการบำเพ็ญวิถีเซียน คือการตรึงวิญญาณ
ตอนนี้ เขาต้องทำให้จิตสำนึกหลักมั่นคงและแข็งแกร่ง ก่อนจะแยกออกจากร่างนี้
ถอดจิต!
การบำเพ็ญวิถีเซียนแตกต่างจากวิถียุทธ์อย่างสิ้นเชิง หลี่จิ่วเซิงสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งปวง จิตใจสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง
ภายในห้วงจิต จิตสำนึกหลักตั้งมั่น หลี่จิ่วเซิงโคจรวิชาบำเพ็ญพลังแห่งความคิด ดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินเพื่อเสริมความแข็งแกร่งและทำให้มั่นคงขึ้นไม่หยุด
ขณะเดียวกัน เขายังจับความคิดส่วนเกินหลอมรวมเข้ากับจิตสำนึกหลัก
ด้วยวิธีนี้ จิตสำนึกหลักจึงค่อย ๆ สมบูรณ์ขึ้น
เมื่อจิตสำนึกหลักสมบูรณ์แล้ว หลี่จิ่วเซิงก็หยุดบำเพ็ญ เวลาล่วงเลยไปจนเกือบครึ่งคืน เขาบรรลุขั้นตรึงวิญญาณอย่างสมบูรณ์แล้ว
จู่ ๆ หลี่จิ่วเซิงก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
ลองถอดจิตดูดีไหม?
คิดแล้วก็ลงมือ หลี่จิ่วเซิงเดินมาที่โต๊ะหนังสือ เขียนคำว่า “สงบ” ติดกันสามครั้ง เพื่อให้จิตใจที่หวั่นไหวกลับมานิ่งสงบ
เมื่อเขียนคำว่า “สงบ” เสร็จ สีหน้าของหลี่จิ่วเซิงก็สงบนิ่งดุจสนโบราณ
เขาหลับตาลง นึกภาพจิตดั้งเดิมของตน ขั้นตรึงวิญญาณที่สมบูรณ์แล้วนั้นสามารถลองถอดจิตได้
จากนั้นก็ทะยานพรวดขึ้นทันที!
ทว่าเสมือนว่าไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น หลี่จิ่วเซิงยังคงเป็นหลี่จิ่วเซิง วิญญาณยังอยู่ในห้วงจิต
“เกิดอะไรขึ้น?” หลี่จิ่วเซิงครุ่นคิด รู้สึกว่าต้องมีบางอย่างผิดพลาดแน่
“จริงสิ คนโบราณกล่าวไว้ว่า อยากขึ้นสวรรค์ยังต้องมีบันได จิตดั้งเดิมจะถอดจิตออกมาได้อย่างไรด้วยการกระโดดครั้งเดียว?” หลี่จิ่วเซิงนึกถึงสาเหตุได้แล้ว
ตอนเด็ก เขาเคยได้ยินบัณฑิตเฒ่าเล่าเรื่องหนึ่ง
เรื่องเริ่มต้นขึ้นเมื่อเด็กคนหนึ่งอยากขึ้นไปเด็ดดวงดาวบนฟ้า จึงเที่ยวถามหาวิธีการ ขณะนั้นเอง ชายชราคนหนึ่งกล่าวหยอกเย้าว่า “เจ้าก็เหยียบเท้าขวาด้วยเท้าซ้าย แล้วเหยียบเท้าซ้ายด้วยเท้าขวา ค่อย ๆ ก้าวขึ้นไปทีละก้าว ไม่ใช่ว่าจะขึ้นสวรรค์ได้หรือ?”
เด็กน้อยได้ฟังก็ดีใจยิ่ง รีบลองทำทันที
ทุกคนพากันหัวเราะ คิดว่าเด็กน้อยช่างหลอกง่ายนัก คำพูดเช่นนี้ก็เชื่อได้
แต่ชั่วพริบตาถัดมา ต่อหน้าทุกคน เด็กน้อยเหยียบเท้าขวาด้วยเท้าซ้าย แล้วทะยานขึ้นสู่ที่สูง ปีนป่ายขึ้นไปบนท้องนภา ทำเอาทุกคนตะลึงงัน
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง หลี่จิ่วเซิงก็พลันกระจ่างแจ้ง จึงลองทำตามอย่างไม่ลังเล
ภายในทะเลจิตของเขา จิตดั้งเดิมที่ตั้งมั่นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง ดูคล้ายหลี่จิ่วเซิงในร่างมายา
เวลานี้ หลี่จิ่วเซิงในร่างมายาเหยียบเท้าขวาด้วยเท้าซ้าย แล้วเหยียบเท้าซ้ายด้วยเท้าขวา ร่างกลับสูงขึ้นกลางอากาศราวกับบันไดสู่สวรรค์ ก้าวขึ้นไปทีละขั้นจนถึงที่สูง ก่อนจะทะยานขึ้นครั้งหนึ่ง
ตูม!
ในชั่วขณะนี้ ฟ้าดินกลับไม่เหมือนฟ้าดิน จักรวาลก็ไม่เหมือนจักรวาล
หลี่จิ่วเซิงถึงกับมองเห็นตัวเองนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง สีหน้าสงบนิ่ง
หลี่จิ่วเซิงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขามองตัวเองจากมุมมองของคนอื่น
เขามองเข้าไปในห้อง บนโต๊ะหนังสือมีพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึก จิตดั้งเดิมของหลี่จิ่วเซิงขยับเข้าไปใกล้ อยากหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนคำว่า “สงบ” แต่กลับพบว่ายกพู่กันไม่ขึ้นเลย พอมองอีกครั้ง ใต้แสงตะเกียงก็ไม่มีเงาของเขา
“เป็นอย่างที่คิด วิญญาณไม่มีเงา” หลี่จิ่วเซิงไม่แปลกใจ เขาคิดว่าเป็นเรื่องปกติ เพิ่งบำเพ็ญวิถีเซียนได้วันเดียว ก็สามารถตรึงวิญญาณและถอดจิตได้แล้ว นับว่าโชคดีมหาศาล จิตดั้งเดิมจะยกพู่กันขึ้นได้อย่างไร?
ตำราโบราณบันทึกไว้ว่า ผู้ที่ร่างกายอ่อนแออย่างยิ่งหรือใกล้ตาย สามารถแยกวิญญาณออกจากร่างได้ ดังนั้นการทำได้ถึงขั้นนี้จึงไม่มีอะไรน่าทึ่ง
แน่นอนว่า เมื่อวิญญาณของคนเหล่านั้นแยกออกจากร่างแล้วก็กลับมาไม่ได้ แต่หลี่จิ่วเซิงไม่เหมือนพวกเขา เขาตรึงวิญญาณก่อนแล้วจึงถอดจิต ทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของตนเอง
หลี่จิ่วเซิงลองดูว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน แต่เมื่อออกห่างจากร่างไปสามฉื่อ เขาก็รู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาในจิตดั้งเดิม เกิดความรู้สึกอ้างว้างและไร้เรี่ยวแรง คล้ายยืนเปลือยกายท่ามกลางหิมะในแดนน้ำแข็ง
หลี่จิ่วเซิงตกใจ รีบกลับไปอยู่ข้างร่างเดิม ไม่กล้าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า
ขณะนั้น ดวงจันทร์เคลื่อนคล้อย แสงจันทร์ลอดผ่านช่องหน้าต่าง ทาบลงบนจิตดั้งเดิมของหลี่จิ่วเซิง
ความอบอุ่นและความสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
หลี่จิ่วเซิงรู้สึกราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน
“แสงดาราช่วยการบำเพ็ญของข้าได้!” หลี่จิ่วเซิงดีใจ รีบไปที่หน้าต่างข้างเตียง เผยกายรับแสงดารา แล้วดูดซับมันอย่างตะกละตะกลาม
หลี่จิ่วเซิงรู้สึกสบายอย่างยิ่ง แสงดาราดุจสายน้ำโปรยปรายลงสู่จิตดั้งเดิม ทำให้รู้สึกอิ่มเอิบเต็มเปี่ยม
จิตดั้งเดิมของเขาถูกชำระล้างจนบริสุทธิ์ดุจแก้วผลึก
“ต่อไปยามบำเพ็ญก็อาศัยแสงดาราได้ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้จิตดั้งเดิม”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะใช้แสงดาราเป็นอาหารของจิตดั้งเดิมได้ไหมนะ?” หลี่จิ่วเซิงนึกแปลก ๆ ขึ้นมา
ชั่วขณะนั้นเอง ญาณหยั่งรู้เต็มขั้นของเขาก็ทำงาน ราวกับเข้าใจบางสิ่งขึ้นมาได้
【จิตดั้งเดิมของเจ้าหลุดออกจากร่าง อาบแสงดารา จิตใจเกิดความเข้าใจ】
【เจ้าเปิดใช้ญาณหยั่งรู้เต็มขั้น เข้าใจวิชาขนนภาด้วยแสงดารา!】
ในตอนนั้นเอง ข้อความสองช่วงปรากฏขึ้น ทำให้หลี่จิ่วเซิงเข้าใจสิ่งที่แตกต่างออกไปได้จริง ๆ
หลี่จิ่วเซิงดีใจยิ่ง ในห้วงจิตมีความทรงจำเพิ่มขึ้นมามากมาย ล้วนเกี่ยวข้องกับวิชาขนนภาด้วยแสงดารา
“มีวิชานี้แล้ว ต่อไปยามค่ำคืนก็จะดูดซับพลังแสงดาราเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้จิตดั้งเดิมได้ อีกไม่นานก็จะบรรลุขั้นท่องราตรีและขั้นท่องกลางวันแล้ว” หลี่จิ่วเซิงดีใจจนแทบล้นอก