“ท่านป๋อ”
ขุนนางจวนฉางยืนอยู่ข้างกาย มิได้จากไปในทันที เจี่ยมู่เหลือบมองเขา
“ยังมีเรื่องอันใดอีกหรือ?”
ขุนนางจวนฉางมองเจี่ยมู่ แล้วมองซีชุนในอ้อมแขน สีหน้าดูอึดอัดใจอย่างเห็นได้ชัด เจี่ยมู่มองตามสายตาเขาแล้วก้มลงดู ก็เข้าใจในทันที
ซีชุนเป็นสตรี ตามการจัดการของจวนอ๋องในวันนี้ แขกสตรีควรนั่งอีกฝั่งหนึ่ง
แต่ปัญหาคือซีชุนเพิ่งอายุห้าขวบ จะให้เด็กตัวเล็กเพียงนี้ไปอยู่ฝั่งแขกสตรีตามลำพังได้อย่างไร?
เจี่ยมู่ยังไม่วางใจ ขุนนางจวนฉางคงยิ่งไม่วางใจ
หากดูแลได้ดีคงไม่มีปัญหา แต่ถ้าหกล้มบาดเจ็บ หรือเกิดเรื่องอื่นขึ้นมา...
ไม่ต้องพูดถึงว่าจะยังรักษาตำแหน่งนี้ไว้ได้หรือไม่ ท่านอ๋องของตนคงถลกหนังเขาเป็นแน่ และจิ้งซั่วป๋อผู้นี้ก็ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่
เขาไม่เชื่อหรอกว่าแม่ทัพผู้สร้างความชอบใหญ่หลวงจากการสังหารศัตรูในเหลียวตง จะยอมปล่อยเขาไปง่าย ๆ
เจี่ยมู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“ช่างเถิด น้องสาวข้าเพิ่งห้าขวบ จะแบ่งแขกชายแขกหญิงไปไย? ให้นางอยู่กับข้าก็พอ”
ขุนนางจวนฉางถอนหายใจโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด
“เมื่อท่านป๋อกล่าวเช่นนี้ ก็ทำตามที่ท่านป๋อว่าเถิด”
“เชิญท่านนั่งก่อน ข้าน้อยยังต้องไปต้อนรับแขกด้านหน้า”
หลังเขาจากไป เจี่ยมู่จึงอุ้มซีชุนนั่งลง
งานเลี้ยงครั้งนี้จัดอย่างเป็นทางการ ทุกคนนั่งประจำโต๊ะของตน โต๊ะเตี้ยไม่ใหญ่นัก บนนั้นมีผลไม้ ขนม และสุราจัดวางไว้พร้อมแล้ว เจี่ยมู่ให้ซีชุนนั่งบนตัก เด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขนดูจะสนใจขนมบนโต๊ะมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ไม่รู้เจิ้งจือสิงโผล่มาอีกครั้งตั้งแต่เมื่อใด ทั้งที่ที่นั่งของเขาอยู่ด้านหลัง แต่กลับมานั่งข้างเจี่ยมู่เสียได้ ต้องบอกว่ากล้าหาญจริง ๆ อยู่ในสถานที่เช่นนี้ยังเดินเพ่นพ่านไปทั่ว
“ท่านเจิ้งทั่นฮวาไม่อยู่ที่นั่งของตน กลับมาที่นี่ด้วยเหตุใด?”
“ท่านอ๋องยังไม่มา นั่งตรงไหนจะต่างกันเล่า?”
เจิ้งจือสิงหาที่นั่งข้าง ๆ แล้วนั่งลงอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะเหลือบมองซีชุนที่นั่งบนตักเจี่ยมู่และกำลังหยิบขนมบนโต๊ะกิน
เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่ายังไม่ทันเอ่ย เสียงตะโกนก็ดังขัดขึ้นเสียก่อน
“ท่านอ๋องเสด็จมาแล้ว!”
ทุกคนรอบข้างต่างลุกขึ้น เจี่ยมู่ก็อุ้มซีชุนลุกตาม