วันนั้นเป็นวันธรรมดาที่แสนปกติที่สุดในชีวิตแต่งงานของพวกเขา ทว่าตอนนี้กลับกลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยที่เอื้อมไม่ถึง
หลังตื่นนอน สี่ส่งอี้รู้สึกเหมือนสูญเสียบางอย่างไป หัวใจคล้ายมีรูโหว่ขนาดใหญ่ ลมหนาวในเดือนสิงหาคมพัดหวีดหวิวลอดเข้ามา ความเจ็บปวดอึดอัดคุ้นเคยพลันย้อนกลับมาอีกครั้ง
สี่ส่งอี้เหลือบมองวีแชตในโทรศัพท์ คำขอเป็นเพื่อนยังไม่ได้รับการตอบรับ
เธอกำโทรศัพท์แน่นแล้วถอนหายใจ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน ใครใช้ให้ตอนนั้นเธอทำตัวเลวร้ายจนทำร้ายเขาเสียยับเยินล่ะ
แต่สิ่งที่ทำให้สี่ส่งอี้ประหลาดใจก็คือ บ่ายวันนี้เพย์หลิงจือกลับไม่ได้ไล่เธอออกไป แถมยังชวนกินข้าวด้วย นี่แปลว่าสถานการณ์ยังไม่ถึงขั้นหมดหนทางแก้ไขใช่ไหม
สี่ส่งอี้มีความหวังขึ้นมาอีกนิด เธอนึกอะไรขึ้นได้ จึงเปิดอัลบั้มรูปที่เก็บไว้ แล้วค้นหารูปที่ถูกทิ้งร้างมานานมาเปลี่ยนเป็นรูปโปรไฟล์ ก่อนส่งคำขอเป็นเพื่อนอีกครั้ง
ในห้องหนังสือ เพย์หลิงจือนั่งตรวจเอกสารอยู่หน้าเครื่องคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้าง ๆ สั่นเบา ๆ
เพย์หลิงจือมองคำขอเป็นเพื่อนที่สี่ส่งอี้ส่งมาอีกครั้ง สายตาหยุดอยู่ที่รูปโปรไฟล์ใหม่ของเธอ เขานิ่งงันไปหลายวินาที
ในรูปมีแมวส้มขาวตัวหนึ่งนอนหงายแผ่พุงอยู่ริมแม่น้ำอย่างสบายอารมณ์ มือจับคันเบ็ดไว้
ปลายนิ้วของเพย์หลิงจือชะงัก เขาจำได้ทันทีว่านี่คือรูปคู่รูปแรกที่เขากับสี่ส่งอี้ใช้ตอนเพิ่งตกลงคบกัน
ส่วนรูปของเขาเป็นปลาซื่อบื้อที่ยอมงับเหยื่อและติดเบ็ดอย่างเต็มใจ
ไม่ต่างอะไรกับความสัมพันธ์ของพวกเขา
สี่ส่งอี้เป็นฝ่ายคุมเกมมาโดยตลอด ส่วนเขาก็เป็นฝ่ายก้มหัวยอมตามเสมอ
ไม่ว่าจะเป็นคดีซับซ้อนเพียงใด หรือการพิจารณาคดีที่ตึงเครียดจนแทบปะทะกัน เพย์หลิงจือก็ไม่เคยขมวดคิ้วสักครั้ง แต่ตอนนี้สี่ส่งอี้เพิ่งกลับมาไม่กี่วัน ระหว่างคิ้วของเขาก็แทบจะย่นเป็นรอยลึกแล้ว
เขาลังเลใจ คาดเดาไม่ออกว่าสี่ส่งอี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่
ความคิดลับ ๆ ที่ทั้งเร่าร้อนและกล้าหาญผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ ก่อนถูกเขาบีบดับลงอย่างเด็ดขาด ไม่เหลือช่องให้มันได้เติบโต
จะเป็นไปได้อย่างไรกัน
ตอนจากไปเธอเด็ดขาดถึงเพียงนั้น เขาไม่มีทางโง่คิดว่าสี่ส่งอี้กลับมาเพราะเขาหรอก
เพย์หลิงจือสบถด่าตัวเองในใจว่าคงเสียสติไปแล้ว แล้วกดปุ่ม “ปฏิเสธ” คำขอเป็นเพื่อนอย่างไม่ลังเล
แต่เพย์หลิงจือค่อย ๆ พบว่าตัวเองคงป่วยหนักจริง ๆ
ทั้งที่รู้ว่ายัยนั่นขี้เกียจที่สุด ถ้าไม่มีธุระอะไร เธอไม่มีทางก้าวออกจากบ้านแม้แต่ก้าวเดียว
แต่ทุกครั้งที่เขาออกจากบ้าน ใจกลับมีความคาดหวังผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ คอยคิดว่าสี่ส่งอี้จะโผล่มาที่ชั้น 9 อีกหรือเปล่า แม้แต่ตอนขึ้นลิฟต์ก็ยังคิดว่าจะบังเอิญเจอเธอไหม...
เพย์หลิงจือมองตัวเองในกระจกที่กำลังจัดทรงผม เจลแต่งผมที่หยิบขึ้นมาจึงถูกวางกลับลงไป
เขาเริ่มดูแคลนตัวเอง เพย์หลิงจือ นายมันไม่ได้เรื่องจริง ๆ
สี่ส่งอี้จ้องคำขอเป็นเพื่อนที่ยังไม่ได้รับการตอบรับบนโทรศัพท์อย่างเหม่อลอย เธอส่งคำขอเป็นเพื่อนให้เพย์หลิงจือทุกวันหลังตื่นนอนติดต่อกันมาหนึ่งสัปดาห์แล้ว
แต่เจ้าหมอนี่ไม่ยอมทั้งตอบรับและปฏิเสธ เอาแต่เมินเธออยู่อย่างนี้
ขณะที่สี่ส่งอี้กำลังคิดหาวิธีอื่น โทรศัพท์ก็ส่งเสียงสั่นสั้น ๆ ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากธนาคารว่ามียอดเงินโอนเข้าและยอดคงเหลือเปลี่ยนแปลง
【ธนาคารนครจิง】บัญชีของคุณที่ลงท้ายด้วย 3721 ได้รับเงินโอนเข้าจำนวน 100,000.00 หยวน เวลา 20:00 น. ประเภทรายการ: เงินโอนเข้า หากมีข้อสงสัยโปรดติดต่อ 95XXX
ตอนนั้นสี่ส่งอี้ถึงนึกขึ้นได้ว่ากลางเดือนแล้ว ตอนเธอแต่งงานกับเพย์หลิงจือ เธอยังเรียนปริญญาโทและไม่มีทรัพย์สินอะไรเลย ทั้งรถ บ้าน และข้าวของทุกอย่างในบ้านล้วนเป็นเพย์หลิงจือซื้อมา
เพราะอย่างนั้นตอนหย่ากันเธอจึงไม่เอาอะไรเลย เรียกได้ว่าออกจากบ้านตัวเปล่า
แต่เพย์หลิงจือกลับโอนเงินหนึ่งแสนหยวนเข้าบัญชีของเธอเป็นประจำทุกเดือน
ตอนที่ได้รับเงินก้อนนี้ครั้งแรกในต่างประเทศ สี่ส่งอี้ถึงกับนิ่งอึ้ง ตอนนั้นพวกเขาเพิ่งหย่ากันได้หนึ่งเดือน เธอโทรไปหาเขา อยากถามให้กระจ่างว่าหมายความว่าอย่างไร
ใครจะรู้ว่าเพย์หลิงจือบล็อกเบอร์ของเธอไปก่อนแล้ว
เธอหมดหนทาง จึงรีบโอนเงินก้อนนั้นคืน แต่ไม่นานอีกฝ่ายก็โอนกลับมาอีกครั้ง
หลังจากยื้อกันไปมาหลายรอบ สี่ส่งอี้ก็เหนื่อยล้าทั้งกายใจ ไม่อยากต่อกรกับอีกฝ่ายอีกแม้แต่น้อย เธอยืมโทรศัพท์คนอื่นโทรไปถามเขาว่าตกลงหมายความว่าอย่างไร
ปลายสายอีกฟากมหาสมุทรที่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรเงียบไปครู่ใหญ่ ไม่พูดสักคำก่อนวางสาย
วินาทีถัดมา เธอก็ได้รับข้อความจากเขา มีเพียงสามคำสั้น ๆ
“ค่าเลี้ยงดู”
สี่ส่งอี้คิดว่าเขาคงโอนให้แค่ครั้งนั้น แต่ไม่คิดว่าหลังจากนั้นทุกวันที่ 15 ของเดือน บัญชีของเธอจะได้รับเงินโอนหนึ่งแสนหยวนเรื่อยมา จนถึงวันนี้
หลังหย่าแล้วยังให้ค่าเลี้ยงดูอดีตภรรยาก้อนโตทุกเดือน ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ทุกคนคงด่าว่าเธอไม่รู้จักบุญคุณ ถึงขั้นหย่ากับผู้ชายแสนดีที่หาได้ยากเช่นนี้
สี่ส่งอี้ถือโทรศัพท์ขึ้นไปชั้นบนแล้วเคาะประตู
อีกฝ่ายกลับเงียบอยู่นานไม่มีความเคลื่อนไหว สี่ส่งอี้คิดว่าเพย์หลิงจือไม่อยู่บ้านแล้ว แต่จู่ ๆ ประตูก็เปิดออก
เพย์หลิงจือน่าจะเพิ่งอาบน้ำเสร็จ บนตัวยังมีไอชื้น ๆ ผมก็เช็ดจนแห้งเพียงครึ่งเดียว หยดน้ำเม็ดเล็กไหลไปตามแนวไหล่และลำตัว ก่อนซึมหายเข้าไปในเสื้อคอวีลึก เผยให้เห็นแผงอกที่กระชับ
ภาพตรงหน้าช่าง...เย้ายวนเหลือเกิน
อยู่บ้านยังใส่เสื้อคอวีลึกขนาดนี้เลยหรือ หรือว่าเพย์หลิงจือแต่งตัวเปิดเผยแบบนี้เวลาออกไปข้างนอกด้วย???
พอคิดถึงตรงนี้ ความหวงแหนก็ผุดขึ้นในใจสี่ส่งอี้อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย นอกจากเธอแล้ว เขาจะให้คนอื่นเห็นได้อย่างไรกัน
“มองพอหรือยัง?”
เสียงของเพย์หลิงจือดังขึ้นเหนือศีรษะอย่างเชื่องช้า สี่ส่งอี้รีบถอนสายตาที่จ้องเขาเขม็งกลับมา
เพย์หลิงจือเห็นสีหน้ารู้สึกผิดของเธอเต็มตา เขาเอ่ยด้วยสีหน้าคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “อะไร คราวนี้พนักงานส่งอาหารส่งผิดชั้นอีกแล้วหรือ?”
“เปล่า” สี่ส่งอี้ไตร่ตรองคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง “ต่อไปคุณไม่ต้องโอนเงินให้ฉันทุกเดือนแล้ว ระหว่างเราไม่มีลูกกันสักหน่อย ตามหลักแล้วคุณก็ไม่จำเป็นต้องให้ค่าเลี้ยงดูอดีตภรรยาหลังหย่า”
ตอนที่เธอไปเรียนปริญญาเอกต่างประเทศ เธอได้ทุนเต็มจำนวน ทั้งยังมีเงินเดือนประจำและส่วนแบ่งจากโครงการวิจัย เงินที่เพย์หลิงจือให้เธอแทบไม่ได้ใช้เลย
ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตแต่งงานของพวกเขาสั้นนัก อยู่ด้วยกันไม่ถึงสองปีด้วยซ้ำ ต่อให้คิดรายได้ทั้งหมดที่เพย์หลิงจือหาได้ในช่วงสองปีแรกของการเริ่มต้นธุรกิจเป็นสินสมรสร่วมกัน
เงินหนึ่งแสนหยวนที่เขาโอนให้เธอทุกเดือนตลอดสี่ปี รวมแล้วเกือบห้าล้านหยวน ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของสินสมรสที่เธอมีสิทธิ์ได้รับตามกฎหมายไปนานแล้ว
รอยยิ้มบาง ๆ ที่มุมปากของเพย์หลิงจือค่อย ๆ จางหายไป
แต่สี่ส่งอี้กลับเปลี่ยนเรื่อง “อีกอย่าง ฉันไม่ได้ขาดเงิน ถ้าคุณยืนกรานจะให้อะไรฉันจริง ๆ งั้นให้ของที่ฉันต้องการดีกว่า”
“อะไร?”
สี่ส่งอี้ยิ้มแหะ ๆ ก่อนบอกจุดประสงค์ที่แท้จริงของตัวเอง
“ฉันมาทานข้าวเย็นที่นี่ได้ไหม ฉันรู้ว่าตอนกลางวันคุณกินที่สำนักงานทนาย แค่เลี้ยงข้าวฉันมื้อเย็นก็พอ”
เพย์หลิงจือจ้องสี่ส่งอี้อยู่นาน น้ำเสียงแหบพร่า “คุณอยากกินอาหารที่ผมทำหรือ?”
สี่ส่งอี้เม้มปากแล้วตอบอย่างเปิดเผย “ใช่สิ ครั้งก่อนคุณทำอาหารอร่อยขนาดนั้น แล้วฉันจะกลับไปกินอาหารสั่งกับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไหวได้ยังไง”
“อีกอย่าง คุณก็รู้ว่าฉันทำอาหารไม่เป็น อยู่ต่างประเทศก็ได้แต่กินอาหารฝรั่งที่ห่วยแตกนั่น”
เขาว่ากันว่า จากความประหยัดไปสู่ความฟุ่มเฟือยนั้นง่าย แต่จากความฟุ่มเฟือยกลับไปสู่ความประหยัดยากราวปีนขึ้นสวรรค์
ตอนอยู่ต่างประเทศ เธอคิดถึงอยู่สองเรื่องมากที่สุด
เรื่องแรกคือได้ซุกตัวนอนในอ้อมกอดของเพย์หลิงจือ อีกเรื่องคืออาหารที่เพย์หลิงจือทำ
เรื่องแรกตอนนี้เธอยังเพ้อฝันอยู่บ้าง แต่เรื่องที่สองถ้าพยายามสักหน่อยก็น่าจะเป็นไปได้
แววเย้ยหยันพาดผ่านดวงตาของเพย์หลิงจือ
เธอชอบสรรหาเหตุผลเหลวไหลสารพัดมาพูดส่ง ๆ อยู่เสมอ กล้าพูดออกมาอย่างหน้าชื่นตาบานได้อย่างไรกัน
สี่ส่งอี้คงความจำเสื่อมไปแล้ว ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้เขาทำอาหารเย็นไว้ให้เธอกี่ครั้ง โทรศัพท์เรียกให้กลับบ้าน แต่เธอกลับไม่ใส่ใจ
บางครั้งกลับบ้านเอาดึกดื่น ทั้งที่อาหารที่เขาทำไว้ตั้งอยู่บนโต๊ะ แค่อุ่นในไมโครเวฟสองนาทีก็กินได้แล้ว แต่เธอกลับทำราวกับมองไม่เห็น ยอมสั่งอาหารมากินเสียยังดีกว่า
ตอนนี้กลับมาบอกว่าอยากกินอาหารที่เขาทำ