อักขระเวทมนตร์ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
เมิ่งซูร่วงลงมาจากฟ้า
กระแทกก้นลงบนกระถางดอกไม้ กระถางดินเผาแตกกระจายทันที
เมิ่งซูกุมก้น นั่งตัวตรงอย่างงุนงง แผ่นหลังพิงกำแพง มองซ้ายทีขวาที ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
กวาดตามองรอบด้าน เหมือนเป็นระเบียงบ้านใครสักคน เมื่อครู่เขาร่วงจากกลางอากาศ กระแทกก้นจนกระถางดอกไม้ของคนอื่นแตกเป็นเสี่ยงๆ
เขาลุกขึ้นอย่างกระอักกระอ่วน พบว่าดอกไม้ในกระถางนั้นสังเวยชีวิตไปแล้วอย่างสมเกียรติ กลีบดอกร่วงเกลื่อนกลาด รากและลำต้นหักสะบั้น
เมิ่งซูนวดก้นตัวเอง ยังไม่ได้สติจากเหตุการณ์ประหลาดครั้งใหญ่นี้
ถ้าเขาจำไม่ผิด เมื่อกี้เขาเพิ่งเจอคนเร่ร่อนคนหนึ่ง ถูกอีกฝ่ายลากเข้าไปในห้องน้ำสาธารณะ แล้วท่องคาถาพิลึกพิลั่นอะไรสักอย่าง...
แล้วทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?
เมิ่งซูนึกไม่ออกไปชั่วขณะ เดินวนไปมาบนระเบียงน้อยๆ อย่างงุนงง
ระเบียงถูกกั้นด้วยประตูกระจกบานหนึ่ง อีกด้านของประตูกระจก เงาร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งเคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว แล้วผลักประตูเปิดออก
คนคนนั้นผลักประตูเข้ามา มองหน้าเมิ่งซู แล้วก้มลงมองดอกไม้ที่ตัวเองปลูก ใบหน้าพลันบูดบึ้งลงทันที
“แกเป็นใคร?”
เมิ่งซูจ้องมองคนคนนี้อย่างตะลึงงัน
เขาไม่เคยเห็นใครที่หน้าตาดีขนาดนี้มาก่อน
สันคิ้วสูง ดั้งจมูกโด่ง สันจมูกอันงดงามทอดเงาหนักแน่นบนใบหน้า
เป็นใบหน้าที่หม่นหมองและเย็นชา เส้นกรอบหน้าเฉียบคม รูม่านตาโค้งเป็นประกายคมกริบ ดูแล้วคล้ายจะมีความเย็นชาทางอารมณ์อยู่บ้าง
ไหล่กว้าง เอวสอบ ขายาว รูปร่างราวกับหุ่นแขวนเสื้อ จะใส่อะไรก็ดูดีไปหมด บนร่างกายไม่มีเครื่องประดับใดๆ ที่จงใจ ดูสะอาดตาเป็นธรรมชาติ กลมกลืนไปกับดอกไม้ใบหญ้าบนระเบียงเล็กๆ อย่างสมบูรณ์แบบ
สวมเสื้อยืดสีขาวบางๆ เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าอันประณีตครึ่งหนึ่ง
คิ้วที่ขมวดเวลาคนผู้นี้โกรธ ดวงตาที่เจือความหงุดหงิด ริมฝีปากที่เม้มแน่น...
จะใช้คำฮิตสักคำก็คือ เมิ่งซูตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกพบ
หล่อมาก
เมิ่งซูมีชีวิตมาเกือบสามสิบปี เพิ่งเคยถูกใครทำให้ใจเต้นจนขาอ่อนเป็นครั้งแรก
เขาได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นอย่างชัดเจน กลืนน้ำลายอดไม่ได้ “ฉัน คือว่า คุณ...”
สิ้นเสียง ชายหนุ่มตรงหน้าก็ขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด “ฉันไม่สนว่าแกเป็นใคร ไสหัวออกไปจากบ้านฉัน!”
เมิ่งซูคิดว่า ทำไมใครสักคนถึงเวลาหงุดหงิดยังหล่อขนาดนี้?
วินาทีต่อมา เขาเห็นข้อความบรรทัดหนึ่งเด้งขึ้นมาบนหัวของผู้ชายคนนั้น—
【ตัวละครที่สามารถสานสัมพันธ์ได้: หลิงชิงเจวี๋ย】
【ค่าความชอบปัจจุบัน: 0】
เมิ่งซูขยี้ตา ข้อความบรรทัดนั้นก็ยังไม่หายไป
เขาอ้าปาก ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง “หลิงชิงเจวี๋ย...?”
เมื่อได้ยิน หลิงชิงเจวี๋ยก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “คุณรู้จักผม?”
ชื่อนี้จริงๆ ด้วย!
เมิ่งซูยิ่งตกใจหนัก เขาตบหน้าตัวเองอย่างแรง เจ็บ ไม่ใช่ฝัน
เขาทะลุมิติมาแล้วหรือ?
ข้อความบนหัวหลิงชิงเจวี๋ยนั่นมันเรื่องอะไรกัน!
“คือว่า ผมชื่อเมิ่งซู...”
เมิ่งซูปกติไม่เคยกลัวฟ้าดิน ทำตัวกะล่อนต่อหน้าใครๆ มาตลอด
หัวใจที่เต้นรัวครานี้มาอย่างกะทันหัน เมิ่งซูกระอักกระอ่วนเป็นครั้งแรก เอามือถูกันไปมาเหมือนเด็กประถม “ผมก็ไม่รู้ว่าทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่...”
หลิงชิงเจวี๋ยหัวเราะเย็น “ไม่รู้? ระเบียงอยู่ชั้นสอง ประตูกระจกก็ล็อคอยู่ แกปีนตึกขึ้นมาได้ยังไงกัน?”
เมิ่งซูชี้ฟ้า จริงจังสุดๆ: “อาจจะร่วงลงมาจากฟ้าก็ได้นะ”
หลิงชิงเจวี๋ยทำหน้าเรียบเฉย
เมิ่งซูกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขารู้สึกว่าหลิงชิงเจวี๋ยคงมองเขาเป็นคนบ้าไปแล้ว อุตส่าห์เจอคนที่ทำให้ใจเต้นแรงได้ ที่ไหนได้เจอสถานการณ์น่าอายแบบนี้เลย
ร่วงลงมาจากฟ้า ใครคิดก็ต้องว่าประหลาด!
สมดังคาด วินาทีต่อมา ริมฝีปากบางสีจางของหลิงชิงเจวี๋ยก็เปล่งประโยคหนึ่งว่า “ร่วงลงมาจากฟ้าแล้วทำไมแกไม่ตายห่าล่ะ?”
เมิ่งซู: “...”
“หลีกไป” หลิงชิงเจวี๋ยจ้องเขาแวบหนึ่งอย่างเย็นชา แวบนั้นทำให้เมิ่งซูกระดูกผ่อนคลาย ไม่เพียงไม่กลัว ยังรู้สึกเคลิบเคลิ้มขึ้นมาเล็กน้อย
อา นี่สินะความรู้สึกเวลาหัวใจเต้นแรง?
เมิ่งซูขยับหลีกทางอย่างว่าง่าย
หลิงชิงเจวี๋ยเดินเฉียดผ่านเขาไป หมอบลงดูสภาพกระถางดอกไม้กระถางนั้น แล้วลุกขึ้นยืน สายตาราวกับมีตัวตน แทงทะลุเข้าไปในร่างของเมิ่งซูอย่างรุนแรง
“ชดใช้ดอกไม้ฉัน” หลิงชิงเจวี๋ยว่า “ไม่งั้นฉันจะแจ้งตำรวจ”
เมิ่งซูรีบพยักหน้า: “ชดใช้ๆ! เท่าไหร่ ผมจะชดใช้ให้คุณเดี๋ยวนี้!”
เขาไม่อยากทำให้หนุ่มน้อยน่ารักคนนี้โกรธ
ยังไงก็ใกล้ตายอยู่แล้ว หนุ่มน้อยน่ารักคนนี้อยากได้เท่าไหร่ เขาก็ให้เท่านั้น
หลิงชิงเจวี๋ยจ้องเขาเขม็งไม่ขยับ สายตากวาดผ่านแก้มที่ซีดเซียวเล็กน้อย แสงแดดอ่อนๆ ทำให้ผิวของเขายิ่งดูขาวราวกับหยกแกะสลักอย่างประณีต
ดูภายนอกก็พอไปวัดไปวาได้
“หนึ่งแสน”
“...เท่าไหร่นะ?” เมิ่งซูยิ้มไม่ออกแล้ว “คุณว่าเท่าไหร่นะ?”
“หนึ่งแสน” หลิงชิงเจวี๋ยพูดย้ำอีกครั้งอย่างหนักแน่น
เมิ่งซูไม่ได้ไม่มีเงินหนึ่งแสน ยอดคงเหลือในบัตรธนาคารของเขาพอดีเหลืออยู่หนึ่งแสน
แค่เขายังงงๆ ดอกไม้กระถางเดียว ทำไมถึงมีค่าหนึ่งแสน?
คงเป็นเพราะสีหน้าเขาชัดเจนเกินไป หลิงชิงเจวี๋ยจึงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ: “นี่คือกล้วยไม้หวนวิญญาณที่ฉันนำเข้ามาจากต่างถิ่น ฉันเลี้ยงมากว่าหนึ่งปีถึงออกดอก”
เมิ่งซูไม่เคยได้ยินชื่อดอกไม้นี้เลย พอได้ยินแค่ประโยคที่ว่าเลี้ยงมากว่าหนึ่งปี ก็รู้สึกผิดขึ้นมาทันใด: “ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ”
“ฉันไม่ต้องการคำขอโทษ จ่ายเงินมาก็พอ” หลิงชิงเจวี๋ยเหมือนชื่อของเขา เด็ดขาดและเย็นชา
เมิ่งซูรู้สึกเจ็บปวดใจมาก
เขาก็อายเกินกว่าจะบอกว่าไม่ยอมจ่าย งึมงำเบาๆ: “มันแพงขนาดนี้เลยเหรอ?”
หลิงชิงเจวี๋ยว่า: “ฉันลดให้แกหน่อยละกัน ให้ฉันเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าหยวนเก้าเจี่ยว”
เมิ่งซูฟังจบ ตกใจกับความขี้เหนียวของหนุ่มหล่อ: “ลดให้แค่เก้าเจี่ยวงั้นเหรอ?”
หลิงชิงเจวี๋ยหัวเราะเย็น: “เพราะฉันอยากถีบแกสักที”
เขาสูดลมหายใจลึก กลั้นแรงกระตุ้นที่จะเตะเมิ่งซูออกไปให้พ้นๆ “จ่ายเงินมา เร็วเข้า”
ที่พบกันครั้งแรก เมิ่งซูไม่อยากทำเรื่องไม่ดีกับหนุ่มหล่อ แต่ดอกไม้กระถางละแสนนี่มันเกินไปจริงๆ เมิ่งซูยังอยากเก็บเงินไว้ทำศพตัวเองสักหน่อย!
เขาเตรียมจะหาเน็ตราคาดอกไม้กระถางนี้ แล้วจ่ายให้หลิงชิงเจวี๋ยสิบเท่าของราคาเดิม
คลำกระเป๋ากางเกง ไม่เจอมือถือ
ทันใดนั้นเมิ่งซูก็ชะงักไป
ร่างกายของเขาเบาหวิวขึ้นมาก
ตั้งแต่เขาป่วย ร่างกายเขาก็แข็งทื่อขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้แม้แต่เดินยังยากเลย ประมาทนิดเดียวก็ล้ม
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
“เฮ้” หลิงชิงเจวี๋ยปลุกเขาให้ตื่น กอดอก สีหน้าไม่สู้พอใจนัก “ไม่มีเงิน? ไม่มีเงินก็เขียนบันทึกรับสภาพหนี้มา”
เมิ่งซูได้สติ ไม่ทันได้คิดถึงสภาพผิดปกติเหล่านี้ บังคับตัวเองให้ยิ้มแบบฝืดเฝื่อน “ลดอีกนิดได้ไหมครับ?”
หลิงชิงเจวี๋ยเลิกคิ้ว มองเขาลึกๆ แวบหนึ่ง
จากนั้นก็หยิบมือถือออกมาอย่างเด็ดขาด ก้มหน้าลงเริ่มแจ้งตำรวจ: “ไปโรงพักกันเถอะ”
“อย่าๆๆ—” เมิ่งซูอยากจะห้ามเขา ฝ่ามือที่เปื้อนดินเพิ่งแตะแขนอีกฝ่ายก็ถูกสะบัดออก
“อย่าแตะต้องตัวฉัน!” หลิงชิงเจวี๋ยเหมือนแมวที่ขนฟู ระแวดระวังต่อคนแปลกหน้าอย่างเมิ่งซูเต็มที่ พร้อมกางกรงเล็บออกมาทันที
รูม่านตาขยายขึ้นฉับพลัน ดวงตาดังอัญมณีสีเขียวมรกต เปล่งประกายเจิดจรัสท่ามกลางแสงอรุณ
น่าเสียดายที่แมวน้อยจะโกรธสักแค่ไหน เจ้าของก็ได้แต่คิดว่าเขากำลังออดอ้อน
เมิ่งซูมองเขาอย่างเอ็นดู “อย่าโกรธไปเลย ผมจะชดใช้ให้คุณก็ได้ แค่ผมหามือถือไม่เจอ รอให้ผมหามือถือเจอแล้วจะโอนเงินให้คุณทันที”
หลิงชิงเจวี๋ยสูงกว่าเขา มองลงมาจากที่สูง มองเข้าไปในตาของเขา เปลือกตาลดต่ำลง ไม่ไว้หน้าเลยสักนิด “ไปอธิบายกับตำรวจเอาเองเถอะ”