เสิ่นสวินไออย่างรุนแรงสองครั้ง
ท้ายทอยกระแทกกับเป้สะพายหลัง เจ็บจนต้องกัดฟัน ร่างกายแน่นิ่งอยู่บนพื้นหลายวินาที
เมื่อลืมตาขึ้น เธอก็ชะงักไป
สิ่งที่เห็นคือสีเขียวครึ้มปกคลุมทั่วฟ้า หนาทึบราวกับไม่มีวันจาง
ลำต้นตรงทะยานสู่ฟ้า หนาอย่างไม่น่าเชื่อ ต้นไม้ยักษ์บางต้นใช้คนนับสิบโอบก็ยังไม่รอบ บางรากสูงกว่าตัวคนตั้งเยอะ ตั้งตระหง่านเหมือนกำแพง
เธอแหงนหน้ามองจนคอเมื่อยก็ยังไม่เห็นยอดไม้ พื้นผิวลำต้นมีลายคล้ายกิ่งก้านของแม่น้ำแผ่ขยายออกไป
เปลือกไม้ขึ้นเต็มไปด้วยมอสและเห็ดราที่เธอไม่เคยเห็น บางชนิดมีสีม่วงคล้ำ บางชนิดเรืองแสงอ่อน ๆ เห็ดรากลุ่มใหญ่สุดเท่ากะละมัง หมวกเห็ดปกคลุมด้วยลวดลายละเอียด
แสงแดดลอดผ่านช่องใบไม้ ตกลงบนพื้นเป็นจุดแสงสีทองอร่าม
อากาศอบอวลด้วยกลิ่นประหลาด ดินชื้น ใบไม้เน่า และกลิ่นพรรณไม้แปลกใหม่ที่ทั้งฉุนและหวาน
เสิ่นสวินค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง มองไปรอบ ๆ
กระเป๋าลากล้มอยู่ในพุ่มไม้เฟิร์น กระสอบสานสองใบกระจัดกระจายห่างไปหนึ่งเมตร พลั่วทหารช่างยังเหน็บข้างเอว เต็นท์ยังมัดอยู่บนเป้
ข้าวของทั้งหมดตามเธอมาพร้อมทุกชิ้น
เธอนั่งเหม่ออยู่ที่เดิม ปากอ้าค้างเล็กน้อย นิ้วมือกำดินใต้ร่างอย่างไม่รู้ตัว ดินเป็นสีดำเข้มและร่วนซุยเกินไป
เธอเคยคิดว่าวันสิ้นโลกต้องมีซอมบี้เกลื่อนเมือง เมืองแตกเป็นเสี่ยง ๆ ตัวเธอต้องถือพลั่วทหารช่างฟาดฟันซอมบี้ แย่งชิงเสบียง หลบซ่อนในซากเมืองกินขนมปังอัดแข็ง
แต่พอลืมตามา...
นี่มันอะไรกัน?
ป่าฝนบนดาวเคราะห์นอกโลกหรือ?
ขณะที่ยังไม่ทันตั้งตัวกับภาพตรงหน้า จู่ ๆ ก็มีเสียงเตือนใสกังวานข้างหู ตามด้วยเสียงกลไกเย็นชาก้องในหัว
[ยินดีต้อนรับสู่เกาะดวงดาว]
[ท่านได้รับเลือกให้เป็นนักสร้างดินแดนหมายเลข 019 แห่งเกาะดวงดาว]
[ภารกิจระยะยาวของท่านคือ: บุกเบิกดินแดน สร้างฐานอารยธรรมที่ดำรงอยู่ได้อย่างยั่งยืน]
[ขณะนี้คือระยะการก่อสร้างขั้นแรก กรุณาทำภารกิจขั้นตอนตามเวลาที่กำหนด เมื่อบรรลุผลจะได้รับแต้มการเติบโต แต้มการเติบโตใช้แลกเปลี่ยนสิ่งของ ทักษะ และอัปเกรดดินแดน]
[คำแนะนำความปลอดภัยระยะแรก: พื้นที่ปัจจุบันผ่านการฟอกฟ้าให้บริสุทธิ์แล้ว ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่เป็นปรปักษ์คุกคามชีวิตเลย นักสร้างกรุณาดำเนินการก่อสร้างพื้นฐานได้อย่างวางใจ]
[ขอให้การก่อสร้างสำเร็จ]
เสิ่นสวินกะพริบตาสองครั้ง
สร้างฐาน?
เธอก้มมองตัวเอง ผมยุ่งเหยิง มีจอบเหน็บข้างเอว มือยังกำหูกระสอบสานแน่น
ถ้าอย่างนั้นไม่ใช่สิ้นโลก? ไม่ใช่ซอมบี้? ไม่ต้องฟาดฟันใคร?
แต่เป็น... มาสร้างฐานงั้นเหรอ?
เธอเตรียมตัวมานานนัก ฝึกซ้อมแผนหนีฝูงซอมบี้ในหัวเป็นร้อยรอบ แต่ระบบกลับบอกว่ามาที่นี่เพื่อแบกอิฐก่อสร้าง?
เสียงเตือนยังไม่จบ จอภาพที่ติดบนจอตามาหลายวันก็กระพริบรุนแรงและแผ่ขยายออก เนื้อหามากมายกว่าเดิมหลายเท่า หัวข้อโมดูลมุมซ้ายบนเปลี่ยนจากลางเลือนกลายเป็นชัดเจน ตัวอักษรสว่างขึ้นทีละแถว แสงเรืองสีฟ้าขอบเปลี่ยนเป็นฟ้าสว่างคงที่
กลางหน้าจอมีรายการภารกิจเรียงเป็นแถว
[ภารกิจ 1: ค้นหาแหล่งน้ำ สำเร็จได้รับ 50 แต้มการเติบโต (คำแนะนำจากเพื่อน: ไปทางใต้)]
[ภารกิจ 2: กำหนดจุดยึดมิติ (หมายเหตุ: จุดยึดมิติคือพิกัดการส่งตัวคงที่ระหว่างโลกกับเกาะดวงดาว เมื่อกำหนดแล้วสามารถเดินทางไปกลับได้อย่างเสถียร จุดยึดเมื่อตั้งแล้วเปลี่ยนไม่ได้ กรุณาเลือกอย่างระวัง) สำเร็จได้รับ 50 แต้มการเติบโต]
[ภารกิจ 3: สร้างบ้านหนึ่งหลัง (ไม่จำกัดวัสดุ เต็นท์ไม่นับเป็นอาคารที่เข้าเกณฑ์) สำเร็จได้รับ 100 แต้มการเติบโต]
[ภารกิจที่ 4: ประดิษฐ์เครื่องมือง่าย ๆ หนึ่งชิ้น (ไม่รวมเครื่องมือที่มีอยู่แล้ว) สำเร็จได้รับ 50 แต้มการเติบโต]
[ภารกิจระยะยาว: เก็บรวบรวมพืชที่กินได้สามชนิดขึ้นไปแล้วบันทึก สำเร็จได้รับ 30 แต้มการเติบโต โดยแต่ละชนิดเพิ่ม ได้รับเพิ่ม 10 แต้มการเติบโต]
เสิ่นสวินอ่านตั้งแต่ต้นจนจบแล้วอ่านซ้ำอีก
มุมปากกระตุก
ให้ความรู้สึกเหมือนถูกผู้วางแผนเกมควบคุมยังไงก็ไม่รู้
มุมขวาบนของจอมีไอคอนเล็ก ๆ กระพริบ เธอทำตามความคิดคลิกเข้าไป ก็ผุดหน้าใหม่: [ร้านค้าแลกเปลี่ยนแต้มการเติบโต]
ด้านบนมีข้อความหนึ่ง: [กรุณาตั้งชื่อเล่นนักสร้างของท่าน] ด้านล่างเป็นช่องพิมพ์ 26 ปุ่ม
เสิ่นสวินคิดครู่หนึ่ง ก็นึกในใจว่า “นักเขียนบทผู้น่าสงสาร”
แต่นิ้วดันกดเร็วไป ยังไม่ทันตรวจก็กดยืนยัน จอสั่นสะเทือน ปรากฏข้อความ:
[ตั้งชื่อเล่นสำเร็จ: นักเขียนคำคมสุดคูล]
เสิ่นสวิน: “...”
เธอพยายามหาปุ่มแก้ไข
ไม่มี
เออ
เท่ก็เท่วะ
เธอตัดสินใจไม่ใส่ใจกับจอไร้สตินั่น
เธอบังคับตัวเองให้ละสายตาจากตัวอักษรใหญ่ห้าตัวนั้น สังเกตว่าด้านล่างสุดของจอมีอีกบรรทัด
[หน้าต่างกลับโลกเปิดใน: 14 วัน 23 ชั่วโมง 58 นาที 41 วินาที]
ตัวเลขขยับทีละขีด วินาทีกระพริบทุกครั้ง หัวใจเธอก็หนักขึ้นทุกที
สิบสี่วัน
เสิ่นสวินจ้องแถวนับถอยหลัง สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว
นั่นหมายความว่า เธอยังต้องอยู่ที่นี่อีกประมาณสิบห้าวัน “หลังจากสิบห้าวัน หน้าต่างกลับถึงจะเปิด แล้วเธอจึงจะกลับโลกได้”
ในทางกลับกัน ระหว่างสิบห้าวันนี้ เธอกลับไปไม่ได้
สัญญาณ เน็ต อาหารส่งถึงที่ ต่างก็ไม่มี แม้แต่เงาคนก็ไม่เห็น
อีกอย่าง อีกสองวันแม่เธอจะไปรอที่สถานีรถไฟ ถ้าไม่เห็นตัว คงแจ้งความแน่
ต่อให้แจ้งความ...
เทคโนโลยีของชาติแม่ตอนนี้ไกลสุดก็ไปถึงดาวอังคาร คงไม่มีทางมาช่วยถึงนี่
แล้วยังช่วยเธอ ตัวประกอบไร้ตัวตนคนนึงด้วย
คิดถึงตรงนี้ เสิ่นสวินก็รู้สึกขมขื่นจากคอหอยพวยพุ่งขึ้น
เศร้าจัง...
เสิ่นสวินตบหน้าตัวเองเบา ๆ อดทนอีกสิบห้าวัน ต้องได้กลับบ้านแน่
แล้วก็จ้องไปที่ร้านค้าแลกเปลี่ยน ด้านในเรียงรายของและทักษะต่าง ๆ ที่แลกได้ ทุกรายการระบุราคาและคำอธิบาย
เธอกวาดตามอง สิ่งแรกที่เห็นคือ...
[มิติส่วนตัว]
[แต้มแลกเปลี่ยน: 1000 แต้มการเติบโต]
[คำอธิบาย: เปิดมิติส่วนตัวอิสระความจุ 1 ลูกบาศก์เมตร ไม่จำกัดเวลาและสถานที่ สามารถหยิบและเก็บของได้ทุกที่ทุกเมื่อ ต่อมาอาจใช้แต้มการเติบโตยกระดับหรือขยายความจุเพิ่มได้]
เสิ่นสวินตาเป็นประกาย
มิติส่วนตัวนี่ ก็คือนิ้วทองมาตรฐานในนิยายสิ้นโลกไม่ใช่รึ?
ไม่สิ ที่นี่ไม่ใช่วันสิ้นโลก
แต่พอเห็นราคา โห พันแต้ม
ตอนนี้เธอไม่มีสักแต้มเดียว
แค่หาแหล่งน้ำก็ร้อยแต้ม ต้องเก็บอีกนานแค่ไหน
เธอเลื่อนดูต่อด้านล่าง
[ผูกมิตรสหาย][แต้มแลกเปลี่ยน: 100 แต้มการเติบโต][คำอธิบาย: กล่าวชื่อจริงของอีกฝ่ายดัง ๆ ก็จะผูกมัดสำเร็จ หากแต้มแลกเปลี่ยนพอ ไม่มีข้อจำกัดจำนวนเพื่อนร่วมทีม]
[ชุดปฐมพยาบาลพื้นฐาน][แต้มแลกเปลี่ยน: 200 แต้มการเติบโต][คำอธิบาย: ผ้าพันห้ามเลือด, ยาฆ่าเชื้อ, ยาลดไข้, ยาปฏิชีวนะ อย่างละหนึ่ง]
[อุปกรณ์กรองน้ำ (ระดับต้น)][แต้มแลกเปลี่ยน: 350 แต้มการเติบโต][คำอธิบาย: ประสิทธิภาพการกรอง 50 ลิตรต่อวัน ต้องใช้มือควบคุม]
[สมุดภาพพืช][แต้มแลกเปลี่ยน: 2000 แต้มการเติบโต][คำอธิบาย: บันทึกพรรณไม้ทั่วไปบนเกาะดวงดาว อ่านแล้วจดจำอัตโนมัติ]
[แก้ไขชื่อเล่น][แต้มแลกเปลี่ยน: 500 แต้มการเติบโต][คำอธิบาย: สามารถแก้ชื่อเล่นนักสร้างของท่าน]
[ช่องแลกเปลี่ยนของนักสร้าง][แต้มแลกเปลี่ยน: 1000 แต้มการเติบโต][คำอธิบาย: ช่องสำหรับสื่อสารกับนักสร้างเกาะดวงดาวคนอื่น]
...
เธอดูตั้งแต่ต้นจนจบ จะแพงเกินไปจนซื้อไม่ไหว หรือของที่เธอมีอยู่แล้วก็ไม่จำเป็นต้องใช้ อย่างเช่น เต็นท์พื้นฐานแลกเปลี่ยนแค่ 80 แต้ม แต่นางแบกมาเอง
เสิ่นสวินถอนหายใจ ปิดหน้าแลกเปลี่ยน จอก็ย่อกลับไปมุมซ้ายบนของสายตาอัตโนมัติ
เธอควักมือถือออกมา
ไม่มีสัญญาณ มุมซ้ายบนปรากฏคำว่า “ไม่มีบริการ”
กด 110 ดังตู้ดสองที ติดต่อไม่ได้ กด 119 เหมือนเดิม กด 120 ก็เช่นกัน
เธอจ้องคำว่า “โทรล้มเหลว” บนจอห้าวินาทีแล้วเก็บมือถือกลับกระเป๋า
ความหวังสุดท้ายในใจพังทลาย
เสิ่นสวินยืนขึ้น ปัดโคลนที่ก้น แล้วจัดการข้าวของ มัดเต็นท์แน่น คว้าเป้สะพายหลังเหวี่ยงขึ้นบ่า แต่มันหนักเกิน ทั้งตัวหมุนวนพลิกคว่ำ
หนักชะมัด...
กระเป๋าลากลากไปไม่ได้ ต้องหิ้ว แต่สภาพภูมิประเทศรอบด้าน (เต็มไปด้วยรากไม้ขดไปมา บางส่วนสูงกว่าเธอเสียอีก) สอนให้เธอรู้ซึ้ง
ตัดสินใจทิ้งของบางส่วน เลือกของบางส่วนไปด้วย หม้อควักออกมามัดกับผมด้วยเสื้อ ส่วนพลั่วทหารช่างเหน็บข้างเอว
ของกิน น้ำดื่ม ไฟแช็กและไม้ขีด ถุงนอนด้วย
ที่สำคัญสุด แบตสำรองกับสายต้องเอาไป
ทิ้ง ๆ เก็บ ๆ แล้วเหลือแค่เป้สะพายหลังกับกระสอบสานอีกใบ ส่วนที่เหลือเธอหาที่วางไว้ก่อน รอหาแหล่งน้ำเจอแล้วค่อยกลับมาเอา
ใช่ แหล่งน้ำสำคัญสุด คนไม่กินข้าวได้แต่ขาดน้ำไม่ได้
ความจริงคือ เธอมีน้ำแร่ขวด 1.5 ลิตรแค่ขวดเดียว
เสิ่นสวินควักมือถือ เดินตามทิศที่ระบุไปทางใต้ ระหว่างทางก็สร้างเครื่องหมายไว้สำหรับกลับมาเอาของทีหลัง
ป่าใหญ่นี้ปลอดภัยอย่างคาดไม่ถึง ไม่มีเสียงคำรามของสัตว์ร้าย แม้แต่ร่องรอยสัตว์ใหญ่ก็ไม่มี มีเพียงเสียงแมลงร้องนกร้องเป็นพัก ๆ เสียงนกบางชนิดเธอไม่เคยได้ยินมาก่อน แหลมสูงทอดยาวเหมือนร้องเพลง
อุณหภูมิประมาณสามสิบองศา ร้อนนิด ๆ แต่อากาศดีเกินเหตุ ลมหายใจทุกครั้งเหมือนสูดออกซิเจนบริสุทธิ์ เธอถึงกับสูดลึก ๆ หลายครั้ง ถ้าไม่ใช่ว่าสถานการณ์เลวร้าย เธอก็อยากพูดว่า “สบายจัง”
เดินไปเรื่อย ข้ามรากไม้หนาทีละราก รากไม้พวกนี้ทั้งสูงทั้งหนา ทอดขวางบนพื้นเหมือนกำแพงเตี้ย ๆ ตามธรรมชาติ เธอต้องปีนป่ายด้วยมือและเท้า กระสอบสานกระแทกไปมา
ต้นไม้รอบข้างใหญ่เกินการรับรู้ของเธอ ทุกต้นเหมือนสิ่งก่อสร้างเดี่ยว ๆ เห็ดราบนเปลือกไม้มีสีสันสดใส ทั้งม่วง ส้ม แม้แต่กึ่งโปร่งแสง ดูทั้งสวยและขนลุก
เดินจนฟ้ามืด
ก็ยังหาแหล่งน้ำไม่เจอ
ต้นไม้ใหญ่เหนือศีรษะบดบังฟ้าจนมองไม่เห็นพระจันทร์หรือดาว มีเพียงเห็ดราเรืองแสงเปล่งแสงสีฟ้าหม่น สะท้อนรอบข้างเหมือนกองถ่ายหนังผี เธอหนาวสั่น แต่ความเหนื่อยมากกว่า เหนื่อยจนแทบหมดเรี่ยวแรงจะกลัว
คนเรานี่เหนื่อยเกินจนแทบขาดใจ หิวและง่วง ขาเหมือนถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ไหล่โดนสายเป้รั้งจนขึ้นรอยแดงสองเส้น
เธอมองเห็ดรารอบตัว บางอันดูอวบอ้วนน่ากิน แต่เพราะไม่รู้จักเลยไม่กล้ากิน ถ้ามีพิษขึ้นมา เธอก็ตาย แถมไม่มีใครเก็บศพ
เมื่อก่อนยังคุยเล่นกับเพื่อนบ่อย ๆ ว่าอย่างชั้นนี่ ยังไม่ได้แต่งงาน ยังไม่มีลูก ตายแล้วเอากระดูกทากำแพงก็ไม่เป็นไร
ดูตอนนี้ ถ้าเธอตายที่นี่ คงไม่มีใครเผา มีแต่แห้งตายซาก ไม่สิ ลมก็แทบไม่มี อย่างมากก็เป็นปุ๋ยเพิ่มให้ต้นไม้กับเห็ดราหน่อยนึง
เธอนั่งยองข้างรากไม้ใหญ่ จ้องเห็ดสีม่วงก้อนหนึ่งเป็นนาน สุดท้ายก็เบือนหน้าหนี
อยากกิน แต่ไม่กล้า
อยากก่อไฟ ยิ่งไม่กล้า รอบตัวมีแต่ต้นไม้ ถ้าจุดไฟเผาป่าจะทำไง?
จุดไฟเผาป่า ติดคุกจนตาย
เสิ่นสวินควานหาหม้อไฟเล็กแบบอุ่นร้อนเองจากกระสอบสาน ฉีกซองออก แล้วก็เงียบ ๆ เก็บกลับคืน ตอนนี้มีน้ำแค่ขวดเดียว หากหาแหล่งน้ำไม่เจอ น้ำก็หมด ไม่จบเห่รึ?
แล้วเธอก็หยิบขนมปังอัดแข็งออกมา กินไปพลาง จิบน้ำไปพลาง กินนิดเดียวก็อิ่ม
กินเสร็จก็ตั้งเต็นท์ มุดเข้าไป รูดซิป วางพลั่วทหารช่างไว้ข้างมือ
ปริมาณออกซิเจนลบบนเกาะดวงดาวช่างเข้มข้นจริง ๆ แม้จะตึงเครียดแค่ไหน สุดท้ายเธอก็เคลิ้มหลับไปในที่สุด