เสิ่นสวินขมวดคิ้วเล็กน้อย ซักต่อด้วยความสงสัย:“รอยแยกนั่นมันเป็นยังไงกันแน่? ข้างในมีอะไร?”
หลานอินเอียงหัวเล็กน้อย ดวงตาสีฟ้าใสกลิ้งไปมา ใช้กรงเล็บข่วนพื้นหิน สะบัดขน:“ไม่รู้สิ ไม่เคยมีใครเข้าไป ที่นั่นทั้งร้อนทั้งมืด พวกเราไม่ไปที่สกปรกแบบนั้นหรอก รู้แค่ว่าปลาทุกตัวว่ายไปทางนั้น”
เสิ่นสวินถอนหายใจ หันไปแปลให้ลู่หว่านถังกับพวกฟังจนครบถ้วน “แบบนี้จัดการยากหน่อยสิ”
“ต้องไปดูให้ได้” ลู่หว่านถังตัดสินใจทันที “ถ้าหาต้นตอไม่พบ ภารกิจก็เสร็จไม่ได้ พวกเรามาไกลขนาดนี้จะกลับมือเปล่าไม่ได้”
เสิ่นสวินหันกลับไปเงยหน้ามองหลานอิน:“แล้วรอยแยกนั่นไปทางไหน? พาเราไปได้ไหม?”
“ได้สิ” หลานอินตอบรับอย่างรวดเร็ว กางปีกชี้ไปที่หน้าผาที่เปื้อนเลือดและถูกชนโดยนกหางเพลิง “ตรงนั้นมีถ้ำ ตามน้ำลงไป ลอดถ้ำไป จะเห็นรอยแยกที่มีไอร้อนพวยพุ่งออกมา”
มันกระพือปีกบินขึ้น โฉบไปมาสองรอบ:“ตามฉันมา!”
ทั้งสี่คนขี่หลังแมววงน้ำค้างแข็งอีกครั้ง ตามเงาสีฟ้าใสของหลานอินมุ่งหน้าไปยังกำแพงหินที่อยู่ลึกสุดของหลุมยักษ์
ยิ่งใกล้หน้าผา กลิ่นคาวเลือดยิ่งหนักหน่วง
ภาพบนพื้นชวนสยดสยอง ขนนกหลากสีปนเปื้อนเศษกระดูกและเนื้อเน่า ทับถมกันเป็นชั้นหนา
ยิ่งไปลึก ซากกระดูกยิ่งทับถมกันมาก คาดว่าลึกถึงครึ่งเมตร อุ้งเท้าแมวเหยียบลงไป เสียงกระดูกหัก“กร๊อบแกร๊บ” ดังน่าขนลุก