เที่ยงปลายเดือนกรกฎาคม แดดจัดราวกับจะเผาพื้นถนนให้ละลาย พลาซ่าหน้ามอลล์คลื่นความร้อนถาโถม ผู้คนต่างหลบเข้าห้องแอร์ไม่ยอมออกมา
หลินฟานจอดรถไฟฟ้าที่จุดจอดชั่วคราวข้างประตูด้านข้างของห้าง ถอดหมวกกันน็อคออกเช็ดเหงื่อ แล้วรีบสวมกลับเข้าที่อย่างรวดเร็ว
หมวกกันน็อคสีฟ้าปิดบังใบหน้าไปเกือบครึ่ง หน้ากากดำปิดปากและจมูกอีกชั้น เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่ง
มองแล้วก็ไม่ต่างจากไรเดอร์ส่งอาหารนับหมื่นคนในเมืองนี้แม้แต่น้อย
"ให้ตายเถอะ ถ้าออเดอร์นี้เลยเวลาอีก วันนี้เงินโบนัสก็จบเห่"
เขาบ่นพึมพำเบา ๆ แล้วรีบวิ่งเข้าไปในห้าง
ความเย็นจากแอร์ปะทะหน้ามา แต่ยังไม่ทันได้เสพสุขครึ่งวินาที กลิ่นน้ำหอมเข้มข้นก็พุ่งเข้าจมูกก่อน
"คุณหนุ่มหล่อคะ รอแป๊บหนึ่งค่ะ!"
เสียงผู้หญิงดังมาจากด้านข้าง ท้ายเสียงลากยาวอย่างเกียจคร้าน ไม่เหมือนเรียกคน แต่เหมือนกำลังออดอ้อนมากกว่า
ฝีเท้าหลินฟานชะงักเล็กน้อย หันข้างมองไป
ผู้หญิงคนหนึ่งชุดเดรสสั้นสีดำรัดรูปกำลังเดินตรงมา ผมลอนใหญ่สยายอยู่บนบ่า ใบหน้าเป๊ะเว่อร์ราวกับหลุดออกมาจากฟิลเตอร์ความงาม
หุ่นยิ่งเกินบรรยาย ส่วนที่นูนก็โผล่มาอย่างไม่เกรงใจใคร ส่วนที่คอดก็คอดอย่างไม่มีเหตุผล ผู้ชายหลายคนในห้างที่เดินช้อปปิ้งอยู่ต่างจ้องจนขยับสายตาไม่ออก
หลินฟานกวาดตามองนางเล็กน้อย สายตานิ่งเฉย: "คุณผู้หญิงครับ มีอะไรหรือเปล่าครับ?"
น้ำเสียงเขาสุภาพ แต่เท้าก็ไม่ได้หยุดนิ่งสนิท
ตัวเลขนับถอยหลังบนมือถือกระโดดไปเหลือเก้านาทีครึ่งแล้ว จากตรงนี้ไปคอนโดลูกค้าขี่รถอย่างน้อยหกนาที เขาไม่มีเวลาว่างพอจะคุยกับคนแปลกหน้าจริง ๆ
ผู้หญิงคนนั้นเห็นท่าทีเขาแล้วดูจะแปลกใจเล็กน้อย คิ้วกระตุกขึ้นนิดหน่อย จากนั้นรอยยิ้มก็ยิ่งลึกขึ้น
นางเดินสามก้าวสองก้าวมาถึงตรงหน้าหลินฟาน ยื่นมือฉวยแขนเขาไว้อย่างไม่เกรงใจ นิ้วทั้งห้าที่ทาเล็บแดงสดกำแน่น บีบลงบนแขนท่อนล่างเขา
"พี่คะ~ แข็งแรงจริง ๆ ด้วยนะ~ เล่นเวทมาหรือคะ?" นางเอียงคอมอง ยิ้มหวานแล้วขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด: "ดีกว่าผู้ชายบ้านฉันเยอะเลย"
ประโยคนี้น้ำเสียงไม่เบาเลย ไม่มีความเกรงใจใครทั้งนั้น
ชั้นหนึ่งของห้างผู้คนพลุกพล่าน ลูกค้าที่อยู่ใกล้ ๆ เกือบพร้อมใจกันหันมามองเป็นตาเดียว
หลินฟานรู้สึกความดันพุ่งขึ้นพรืด นี่มันน่าอายเกินไปแล้ว!
"คุณผู้หญิงครับ ถ้าไม่มีอะไร ผมไปก่อนนะครับ"
เขารีบดึงแขนกลับ หันข้างจะเลี่ยงผ่านนางไป
ผู้หญิงคนนั้นถูกเขาผลักจนเซ ถุงเท้าส้นสูงก้าวถอยหลังสองก้าวกระทบพื้นดังเป๊ก ๆ กว่าจะตั้งหลักได้
รอยยิ้มบนใบหน้านางแข็งค้างทันที แววตาแวบหนึ่งของความขุ่นเคือง แต่ยังทันได้ระเบิดอารมณ์ สายตาก็ไปสะดุดกับของสีฟ้าชิ้นเล็ก ๆ ชิ้นหนึ่งบนพื้น
อุปกรณ์สีฟ้าขนาดเท่าฝ่ามือหล่นลงมาจากเอวหลินฟาน ตัวเครื่องสีน้ำเงินเข้มผิวเมทัลลิก
บนนั้นมีลวดลายไม่เป็นระเบียบและสัญลักษณ์ที่อ่านไม่ออกอยู่หลายตัว รูปทรงเหมือนเครื่องเล่นเพลงขนาดใหญ่ที่ถูกขยาย
เหลี่ยมมุมคมชัด สะท้อนประกายแข็งกระด้างภายใต้แสงไฟในห้าง
ดวงตาผู้หญิงคนนั้นกลิ้งไปมา ความไม่พอใจทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นแปลกใหม่ในพริบตา
นางก้มลงเก็บอุปกรณ์สีฟ้านั้นขึ้นมา กำไว้ในมือพลิกไปพลิกมาดู แล้วเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็เบ่งบานอีกครั้ง
"นี่! ของคุณหล่น!"
หลินฟานเดินออกไปได้ห้าหกก้าวแล้ว ได้ยินประโยคนั้นก็ชะงักโดยสัญชาตญาณ ยื่นมือลูบไปที่เอว โล่งเตียน
เครื่องอัญเชิญหุยหยิง!
รูม่านตาของเขาหดวูบ ฝีเท้าถูกตรึงไว้กับที่ แล้วหันตัวอย่างรวดเร็ว เดินก้าวยาวกลับมา
"ขอโทษนะครับคุณผู้หญิง ขอบคุณมาก"
เขาพยายามทำน้ำเสียงให้ฟังดูนิ่งและสุภาพ ยื่นมือออกไปจะรับ
แต่ผู้หญิงคนนั้นเหมือนเดาไว้แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ ข้อมือพลิก ซ่อนเครื่องอัญเชิญไว้ด้านหลัง ร่นระยะห่างออก
"โอ้ย พี่คะ นี่พี่ยังเป็นเด็กอยู่อีกเหรอ?"
นางเอาอุปกรณ์ออกมาจากด้านหลัง เขย่าไปมาในมือ แล้วพูดเย้าแหย่: "พกของเล่นติดตัวด้วยเนี่ย? พี่มาส่งอาหารหรือมาเล่นขายของกันแน่คะ?"
นางตั้งใจเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น เสียงแหลมเล็กก้องไปทั่วห้องโถงชั้นหนึ่งของห้าง
เห็นผลทันที
สายตาในห้างจับจ้องมาทางนี้อยู่แล้ว พอเสียงนางดังขึ้น ผู้คนก็หยุดเดินมองมาอีกหลายคน
หนุ่มสาวสองสามคนสังเกตเห็นรูปทรงของอุปกรณ์สีฟ้าในมือนางก่อน พวกเขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเข้าใจแจ่มแจ้ง
"เว้ย! นั่นมันเครื่องอัญเชิญหุยหยิงไม่ใช่เหรอ?"
"ตอนเด็ก ๆ ฉันดูนักรบชุดเกราะแล้วอยากได้ทุกวัน ไม่คิดว่าจะมีคนพกของเล่นออกจากบ้านด้วยจริง ๆ นะ!"
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ อะไรวะ ไรเดอร์ชุดเกราะ? ตัวละครแปลก ๆ ไหนเนี่ย?"
"พ่อหนุ่ม! นี่เป็นผู้ถูกเรียกของชุดเกราะหุยหยิงเหรอ? งั้นแปลงร่างให้ดูหน่อยสิ!"
นักเรียนมัธยมต้นที่ดูอายุยังไม่มากคนหนึ่งหัวเราะจนจับท้อง
"ไม่แน่นะ เขาอาจจะเรียกชุดเกราะได้จริง ๆ แค่เรียกมาแล้วต้องส่งชานมให้เสร็จก่อน ไม่งั้นเลยเวลาถูกหักเงิน!"
"ตลกจะตาย นักรบชุดเกราะสายส่งอาหารสายฟ้าแลบงั้นเหรอ?"
เสียงหัวเราะรอบข้างดังขึ้นเรื่อย ๆ แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างเหมือนระลอกคลื่น
บางคนยกมือถือขึ้นมาถ่ายรูปถ่ายวิดีโอ บางคนกระซิบกระซาบวิจารณ์กัน
หลินฟานยืนอยู่กับที่ สายตาจับจ้องไปที่เครื่องอัญเชิญนั้น
เจ็ดปีแล้ว
เจ็ดปีก่อนเขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้อย่างไม่ทันตั้งตัว ตอนนั้นอายุเพียงสิบสาม ไม่มีพ่อไม่มีแม่ จู่ ๆ ก็มาปรากฏตัวอยู่ในห้องเช่าแปลกหน้า ต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องค่าเช่าที่ค้างจ่าย
ยังไม่ทันได้ตั้งสติ เสียงกลไกก็ดังขึ้นในหัว
[ยินดีด้วย เจ้าบ้านได้กลายเป็นผู้ถูกเรียกของชุดเกราะหุยหยิง ระบบได้ทำการจับคู่ยีนการเรียกชุดเกราะหุยหยิงให้เจ้าบ้านแล้ว โปรดค้นหาปีศาจโยวหมิงผู้ชั่วร้ายที่มีอยู่ในโลก ใช้ชุดเกราะหุยหยิงปราบมัน รักษาสันติสุขของโลก!]
[คำแนะนำจากระบบ: ชุดเกราะหุยหยิงมีชื่อเสียงด้านความเร็ว ถนัดการต่อสู้ความเร็วสูง ท่าไม้ตายคือ "ท่าปรีเปรียวหุยหยิงสายฟ้า" โปรดใช้ให้เกิดประโยชน์]
[คำแนะนำจากระบบ: คำสั่งเรียกคือ "ชุดเกราะหุยหยิง รวมร่าง!"]
ตอนนั้นหลินฟานตื่นเต้นจนเกือบเด้งออกจากเตียงในห้องเช่า
นักรบชุดเกราะ! ชุดเกราะหุยหยิง!
นั่นคือสิ่งที่เขาเคยดูบนทีวีซ้ำแล้วซ้ำเล่ามานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เด็ก ๆ คือความฝันของฮีโร่ที่สดใสที่สุดในวัยเด็กของเขา
เขาเคยถือเครื่องอัญเชิญพลาสติกที่ซื้อจากแผงข้างทางวิ่งเล่นไปทั่วหมู่บ้าน ตะโกนใส่ลมว่า "รวมร่าง" โดนเด็กบ้านข้างหัวเราะเยาะทั้งฤดูร้อน
ตอนนี้เขามีเครื่องอัญเชิญจริง ๆ เป็นผู้ถูกเรียกชุดเกราะจริง ๆ แล้ว
แต่ความจริงก็เหมือนถังน้ำแข็ง สาดความกระตือรือร้นของเขาดับวูบ
เพราะเขาค้นพบว่า โลกนี้ไม่มีปีศาจโยวหมิง!
เขาค้นข่าวทุกสำนัก ค้นทุกเว็บบอร์ด แม้กระทั่งเฝ้ารอทั้งคืนที่สิ่งที่เรียกว่า "สถานที่อาถรรพ์" อย่าว่าแต่ปีศาจโยวหมิงเลย แม้แต่ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแบบพอจะดูได้ก็ไม่มีสักอย่าง
โลกใบนี้ธรรมดาเหลือเกิน ทำงานเช้าเลิกเย็น เรียนหนังสือตามปกติ
ไม่มีปีศาจโยวหมิง เครื่องอัญเชิญก็เป็นแค่พลาสติกสีฟ้าสวย ๆ ชิ้นหนึ่ง
หลินฟานเคยไม่ยอมแพ้ หาที่เปลี่ยวบนดาดฟ้า ยกเครื่องอัญเชิญขึ้นเหนือหัว ตั้งใจตะโกน "ชุดเกราะหุยหยิง รวมร่าง" อย่างจริงจัง
แล้วเขาก็ยืนงงอยู่บนดาดฟ้าห้านาที เครื่องอัญเชิญไม่ขยับแม้แต่นิด แถมไฟยังไม่ติดสักดวง
บางทีเขาก็เริ่มสงสัยว่าเครื่องอัญเชิญนี้เป็นของปลอม!
"คืนมา"
หลินฟานสูดหายใจลึก ๆ เสียงเริ่มเย็นลงในที่สุด
ผู้หญิงคนนั้นตกใจกับเสียงของเขาถึงกับสะดุ้ง ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ
แต่ไม่นาน ความโมโหที่กลายเป็นความอับอายก็พุ่งขึ้นมา เผาความขี้ขลาดนิดหน่อยในใจจนเกลี้ยง
"พูดสองสามประโยคก็ไม่ได้แล้วเหรอ?"
นางกวาดตามองหลินฟานขึ้นลง มุมปากเชิดเป็นรอยเหยียดหยัน: "พี่ไม่โกรธใช่ไหม? ของเล่นชิ้นเดียวเอง จะเอาจริงเอาจังกับมันทำไม?"
พูดจบ มืออีกข้างก็หยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋า เปิดแอปสตรีมสดอย่างชำนาญ เลนส์กล้องหันเข้าหาใบหน้างามของตัวเอง สลับไปเป็นสีหน้ายิ้มแย้มเต็มร้อยในพริบตา
"มา ๆ ๆ ทุกคน ดูนี่สิคะ!"
นางพลิกโทรศัพท์ กล้องหลังหันไปทางหลินฟาน
"ผู้ชายคนนี้เดินมาทำความรู้จักกับฉันในห้างไม่สำเร็จ พอฉันปฏิเสธเขาก็โมโหจนหน้าแดง ตอนนี้จะคิดทำร้ายฉันด้วยซ้ำ!"
"ทุกคนช่วยตัดสินให้หน่อยสิคะ! ฉันเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง เขาเป็นผู้ชายตัวโต ๆ ฉันควรทำยังไงดีคะ?"
เสียงของสวีเหมียวเหมียวเปลี่ยนเป็นออดอ้อนและอ่อนแอทันที ต่างจากท่าทางหยิ่งยโสเมื่อครู่ราวกับคนละคน
กระแสข้อความในห้องสตรีมแทบจะระเบิดในพริบตา
[??? ผู้ชายคนนี้เป็นอะไรเนี่ย ถูกปฏิเสธแล้วจะลงไม้ลงมือ?]
[เหมียวเหมียวอย่ากลัว เรียกตำรวจเลย!]
[ดูแล้วเป็นแค่ไรเดอร์ส่งอาหาร คงเห็นเหมียวเหมียวสวยแล้วคิดไม่ดี]
[ไอ้ผู้ชายนี่ไปให้พ้น! ข่มเหงผู้หญิงนี่มันความสามารถอะไรกัน!]
จำนวนคนออนไลน์กระโดดจากไม่กี่ร้อยเป็นพัน จากพันเป็นสามพัน ตัวเลขยังพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
สวีเหมียวเหมียวเห็นตัวเลขนี้ ดวงตาเป็นประกาย ความแค้นจากตอนที่ถูกผลักเมื่อครู่ได้ทางระบายในที่สุด
นางยกโทรศัพท์ขึ้นมา ระหว่างที่ประณามใส่กล้อง ก็เดินเข้าไปหาหลินฟานอีกสองสามก้าว มือที่ว่างยื่นออกไป จะดึงหน้ากากดำบนใบหน้าเขาลง
"ผู้ชายตัวโต ๆ ใส่หน้ากากทำไม? หน้าตาไม่ดีจนเอาไว้ดูไม่ได้เหรอ? ให้ทุกคนดูหน้าตาจริง ๆ ของพี่หน่อยสิคะ!"
หลินฟานขมวดคิ้วแน่น หลบไปทางด้านข้าง หลบมือของนางได้
สายตากวาดไปที่โทรศัพท์ที่นางยกขึ้นมา หัวใจจมลงไปอีกนิด
สตรีมสด
ของสิ่งนี้คือกระบี่เซียนในยุคอินเทอร์เน็ต ใครถือไว้ก็ยึดพื้นที่ศีลธรรมได้ทั้งหมด
ถ้าตอนนี้เขาบังอาจแตะต้องตัวนางแม้แต่นิดเดียว วินาทีถัดไปคลิปก็จะถูกตัดแปะกระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ต พาดหัวเขาคิดไว้ให้แล้ว: "ไรเดอร์ส่งอาหารถูกหญิงสาวไลฟ์สดปฏิเสธแล้วคลั่งทำร้ายร่างกาย"
เขาจะไม่แคร์คำหัวเราะเยาะของคนพวกนี้ก็ได้ แต่เขาห้ามแคร์ข้าวของปากท้องตัวเองไม่ได้
งานไรเดอร์ส่งอาหารนี้คือแหล่งรายได้เดียวของเขาในโลกนี้ ถ้าถูกคอมเพลนจนแบนไอดี เดือนหน้าเงินค่าเช่าห้องยังจ่ายไม่ไหว
"คืนของให้ผมมาเถอะ ผมไม่มีเวลามาเล่นอะไรกับคุณ"
หลินฟานกดเสียงต่ำ
สวีเหมียวเหมียวเห็นท่าทางอดทนของเขาแบบนั้น กลับยิ่งได้ใจ
หลินฟานยิ่งไม่กล้าลงมือ นางยิ่งไร้ยางอาย
"เล่น? พี่บอกว่าฉันเล่นเหรอ?"
นางเบิกตากว้าง ทำสีหน้าไม่อยากเชื่อ แล้วยกเครื่องอัญเชิญสีฟ้านั้นขึ้นมาใต้กล้องโทรศัพท์:
"ทุกคนดูนี่สิคะ ของสิ่งนี้ รู้จักกันไหมคะ? คนอายุขนาดนี้แล้ว ยังพกเครื่องอัญเชิญของนักรบชุดเกราะติดตัวเป็นของเล่น!"
"ฉันเก็บมันได้บนพื้นตั้งใจจะคืนให้ เขากลับตะคอกใส่ฉัน แล้วยังจะแย่งไปด้วย! ทุกคนว่ามันบ้าหรือเปล่าคะ?"
นางเขย่าเครื่องอัญเชิญต่อหน้ากล้อง แล้วรีบซ่อนกลับไปด้านหลัง ทำสีหน้าน่าสงสารใส่กล้อง
กระแสข้อความในห้องสตรีมเดือดพล่านไปหมด
[ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ เครื่องอัญเชิญหุยหยิง???]
[ช่วยด้วยตลกเกินไปแล้ว ผู้ชายโต ๆ พกของเล่นนักรบชุดเกราะติดตัว???]
[ตอนเด็ก ๆ ฉันก็ดูนักรบชุดเกราะ แต่พี่ครับพี่อายุเท่าไหร่แล้วเนี่ย?]
[ตรวจสอบเสร็จ นี่คือผู้ป่วยโรควัยรุ่นระยะสุดท้าย]
[งานส่งอาหารเครียดขนาดนั้นเลยเหรอ? จนคนคลั่งไปแล้ว]
[ว่าแต่เครื่องอัญเชิญอันนั้นทำเหมือนจริงแฮะ ตั้งสั่งทำพิเศษหรือเปล่านะ?]
[คนข้างบนคิดมากไปไหม ช้อปปิ้งออนไลน์เก้าเก้าส่งฟรี หลานฉันก็มีอันเหมือนเป๊ะ]
[เหมียวเหมียวรีบไปเถอะ คนนี้ดูไม่ค่อยปกตินะ อย่าไปถือสาเขาเลย]
[ใช่ ๆ เผื่อเป็นโรคจิตจริง ๆ ลงมือแล้วเจ็บตัวเอาเองนะจ๊ะ]
ข้อความวิ่งเป็นพรืดผ่านไป หัวเราะ เยาะเย้ย เห็นใจ กล่าวหา เสียงแบบไหนก็มี
มีเพียงไม่กี่ความเห็นที่เป็นกลางและถูกกวาดหายไปด้วย
จำนวนคนออนไลน์ทะลุแปดพันแล้ว และยังพุ่งขึ้นเรื่อย ๆ
สวีเหมียวเหมียวปลื้มจนแทบจะกลิ้งหลุน ๆ ปกติเปิดไลฟ์มีคนดูสามพันก็นับว่าดีแล้ว วันนี้ได้ของแถมแบบนี้ เห็นผลดีกว่าการวางแผนไลฟ์อย่างพิถีพิถันทุกครั้งของเธออีก
หลินฟานสูดหายใจลึก ๆ ไม่พูดอะไรอีก
เขาเดินตรงเข้าไปหาสวีเหมียวเหมียว
สวีเหมียวเหมียวเห็นเขาขยับเข้าใกล้ ก็ส่งเสียงกรี๊ดออกมาโดยสัญชาตญาณ ยกเครื่องอัญเชิญขึ้นสูงโดยไม่รู้ตัวคิดจะหลบ
แต่การเคลื่อนไหวของหลินฟานเร็วกว่านางมาก คว้าข้อมือนางได้ฉับพลัน อีกมือก็ง้างนิ้วนางออกไป ฉวยเครื่องอัญเชิญกลับมา
ท่าทางคล่องแคล่ว ฉับไว ไม่มีการเคลื่อนไหวที่ฟุ่มเฟือยแม้แต่นิดเดียว
สวีเหมียวเหมียวตะลึงไปวินาทีหนึ่ง แล้วก็ตั้งสติได้ในทันใด
นางทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ส่งเสียงร้องไห้สุดชีวิต
"ตีคนแล้ว! ไรเดอร์ส่งอาหารตีผู้หญิงแล้ว! ช่วยด้วย!!"
นางนั่งอยู่บนพื้น สองขาถีบไปมาแบบไม่ลืมหูลืมตา น้ำตาเรียกมาได้ตามสั่ง จนเมคอัพที่ตั้งใจแต่งมาสวย ๆ ไหลเยิ้มเลอะเทอะไปหมด
โทรศัพท์ถูกโยนทิ้งไว้ข้าง ๆ เลนส์กล้องหันมาทางนี้พอดี บันทึกภาพทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แน่นอน จากมุมมองของกล้อง จะเห็นได้แค่ท่าทางของหลินฟานที่ยื่นมือไปแย่งของกับภาพสวีเหมียวเหมียวที่นั่งร้องไห้อยู่บนพื้น เหตุก่อนเหตุหลังทั้งหมดไม่ปรากฏในเฟรมเลย
[??? ลงมือจริง ๆ เหรอ???]
[เรียกตำรวจ เรียกตำรวจ เรียกตำรวจ!!!]
[ให้ตาย ผู้ชายคนนี้บ้าไปแล้ว ไลฟ์สดตีคน??]
[อัดจอไว้แล้ว อัดจอไว้แล้ว คลิปนี้ต้องเอาไปเปิดโปงให้ได้]
[มีใครอยู่แถวนั้นช่วยเรียกตำรวจหน่อย!!!]
ฝูงชนรอบข้างก็เริ่มปั่นป่วน บางคนเบียดเข้ามาข้างหน้า บางคนหยิบโทรศัพท์กดเบอร์ตำรวจ บางคนมองหลินฟานด้วยสายตาโกรธแค้นและดูถูก
สถานการณ์ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง
หลินฟานกำเครื่องอัญเชิญไว้แน่นในมือ
เขาไม่สนใจสวีเหมียวเหมียวที่นั่งร้องไห้อยู่บนพื้น หันหลังจะเดินไปร้านชานม
ออเดอร์นี้เลยเวลาแล้ว เขาต้องรีบออกไปจากที่ดินแดนแห่งเรื่องวุ่นวายนี้ให้เร็ว ส่วนเรื่องอื่น ๆ ค่อยว่ากันทีหลัง
แต่ก้าวเท้ายังไม่ทันออกไปสามก้าว เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากนอกประตูห้าง พื้นดูเหมือนสั่นสะเทือนตามไปด้วย
ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องสุดขีด
หลินฟานหันขวับไปทางประตูห้าง
ผ่านกำแพงกระจกขนาดใหญ่ เขาเห็นพลาซ่าด้านนอก และสิ่งมีชีวิตสองตัวบนพลาซ่าที่ไม่ควรมีอยู่บนโลกใบนี้
สิ่งมีชีวิตทรงมนุษย์ขนาดสูงสองเมตรสองตัวกำลังยืนอยู่กลางพลาซ่า ร่างกายปกคลุมไปด้วยเปลือกแข็งสีเข้ม
หัวของพวกมันบิดเบี้ยวและน่ากลัว ไม่มีจมูก มีเพียงรูเล็ก ๆ สองรูกับปากที่ฉีกกว้างจนถึงโคนหู ภายในปากเรียงรายไปด้วยเขี้ยวแหลมคล้ายฟันเลื่อยอย่างหนาแน่น
ดวงตาแนวตั้งสีเหลืองเข้มกลิ้งไปมาในเบ้าตา กวาดมองฝูงชนที่กรีดร้องแตกตื่นบนพลาซ่า ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับความตื่นตระหนกของเหยื่อ
หนึ่งในนั้นเอียงหัวไปมา ยื่นแขนที่หุ้มด้วยเกราะกระดูกออกไป ฉวยชายวัยกลางคนที่กำลังวิ่งหนีอยู่ข้าง ๆ ได้โดยบังเอิญ แล้วยกตัวเขาลอยขึ้นทั้งตัวเหมือนหยิบไก่ตัวเล็ก ๆ
กล้ามเนื้อแขนของมันโป่งพองขึ้นทันใด โบกสะบัดไปมา ชายวัยกลางคนคนนั้นก็บินออกไปเหมือนลูกกระสุน กระแทกเข้ากับน้ำพุตกแต่งหน้ามอลล์โดยตรง
"อ๊า! ช่วย... เอ๊ะ!"
กว่ายี่สิบเมตร
อย่างน้อยกว่ายี่สิบเมตร ร่างของคนคนนั้นลอยเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ตูม! กระแทกเข้ากับสระน้ำพุ น้ำกระเซ็นเป็นละอองใหญ่
ผิวน้ำค่อย ๆ แต้มสีแดงขึ้นชั้นหนึ่ง
"เป็นคนจริง ๆ! ไม่ใช่นักแสดง! เป็นของจริง..."
ในฝูงชนมีคนกรีดร้องได้ครึ่งประโยค แล้วเสียงก็ขาดหายไปในทันใด
ชั่วพริบตา ชั้นหนึ่งของห้างก็ตกอยู่ในความโกลาหลโดยสิ้นเชิง
เสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ เสียงฝีเท้า เสียงกระจกแตก ปนเปกันไปหมด
ผู้คนเบียดกันวิ่งเข้าไปในห้างลึก เบียดกันขึ้นบันไดเลื่อน บางคนถูกผลักล้มก็ไม่มีใครช่วยประคอง เสียงเด็กร้องไห้ถูกกลบหายไปในคลื่นเสียงอึกทึก
สวีเหมียวเหมียวที่นั่งอยู่บนพื้นหยุดร้องแล้ว สีหน้าของนางซีดเผือดหายไปในพริบตา ปากอ้าค้าง แต่ส่งเสียงอะไรไม่ออก
โทรศัพท์ยังเปิดไลฟ์อยู่บนพื้น กระแสข้อความในห้องสตรีมเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในไม่กี่วินาที
[เว้ยเว้ยเว้ย นั่นมันอะไรวะ????]
[ไม่ได้ถ่ายหนังหรอกนะ?? ฉันไม่เห็นกองถ่ายเลย!!]
[ฉันเพิ่งเห็นคนคนนั้นถูกโยนออกไป เป็นคนจริง ๆ !! เป็นคนจริง ๆ นะ!!!]
[ช่วยด้วยช่วยด้วย ฉันอยู่แถวนั้น ฉันรู้จักห้างนี้!!!]
[สัตว์ประหลาด!! เป็นสัตว์ประหลาดจริง ๆ !!]
[วิ่งเหมียวรีบวิ่ง ทำอะไรอยู่!!!]
หลินฟานไม่ได้วิ่ง
เขายืนอยู่กับที่ มองปีศาจโยวหมิงสองตัวที่กำลังทำลายข้าวของอย่างสนุกสนานบนพลาซ่าผ่านกำแพงกระจกของห้าง เครื่องอัญเชิญที่กำแน่นอยู่ในมือจู่ ๆ ก็สั่นเบา ๆ
การสั่นนั้นแผ่วเบามาก แผ่วเบาถึงขนาดที่ว่าถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้กล้ามเนื้อทุกมัดของร่างกายตึงเครียดเต็มที่ ก็คงไม่มีทางรับรู้ได้
หลินฟานก้มลงมองเครื่องอัญเชิญสีฟ้าในอุ้งมือ
ลวดลายบนมันกำลังเรืองแสง
หัวใจของเขาเต้นระรัวอย่างรุนแรงในทรวงอก
"พี่ระบบ ผมผิดไปแล้ว! โลกนี้มีปีศาจโยวหมิงจริง ๆ!"