“ก็แค่ขู่เธอเล่นน่ะ”
โจววั่งเหยกดคอหอยเบา ๆ น้ำเสียงสื่อความหมายออกมาอย่างยากลำบาก “ผมไม่มีทางเอาเธอไปเป็นเหยื่อเลี้ยงซอมบี้จริงหรอก”
“เฮ้ย! ฉันไม่เชื่อ!” หลินหรานหันหน้าหนี ไม่ขยับให้เขาชักนำได้เลยสักนิด
โจววั่งเหยในฐานะประธานบริษัท นานมาแล้วที่ไม่มีใครกล้าแกล้งบ้ากับเขาแบบนี้ ต่อรองต่อราคาหน้าตาเฉย
เขาสูดลมหายใจลึก ๆ กลั้นเปลวไฟในใจที่พวยพุ่งขึ้นมา แล้วพูดเสียงหนักว่า “ผมสัญญา”
เขาได้คำนวณตำแหน่งที่ตั้งของเสบียงไว้หลายจุดแล้ว การเดินทางครั้งนี้ ห้ามขาดพลังพิเศษมิติส่วนตัวของเธอไม่ได้
แต่หลินหรานยังไม่ยอมเลิกง่าย ๆ “งั้นก็สาบาน — สาบานว่าจะไม่ฆ่าฉัน แล้วก็ห้ามยอมให้ลูกน้องของนายแตะต้องตัวฉัน!”
ป้าหลานที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็เปิดปาก “วั่งเหย สาบานด้วยชื่อของฉันก็แล้วกันนะ คราวนี้หรานหรานโดนแกขู่จนผวาจริง ๆ”
โจววั่งเหยจ้องหน้าหลินหรานด้วยแววตาเข้มลึก แทบเอ่ยเสียงออกมาจากช่องฟัน “ผมสาบานว่าจะปกป้องหลินหราน ไม่มีวันปล่อยให้เธอโดนใครหรือซอมบี้ทำร้าย ไม่อย่างนั้น...”
เขาหยุดครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ยอมใช้ชื่อของแม่เป็นคำสาบาน — เขาเคารพเธอเกินไป จะไม่มีวันเอาเธอมาเดิมพัน
เขาพูดว่า “ไม่อย่างนั้นก็ขอให้ผมชาตินี้ต้องไม่สำเร็จสักอย่าง ไม่เหลือผลงานอะไรเลย”
ป้าหลานไม่พอใจคำสาบานนี้เท่าไร แต่หลินหรานกลับพยักหน้าเบา ๆ
เธอรู้จักจุดพอดี
ทำให้คนที่หยิ่งผยองอย่างโจววั่งเหยต้องพูดถึงขั้นนี้ ก็มากพอแล้ว
“โอเค” เธอจึงผ่อนน้ำเสียงลง “ฉันเชื่อพี่ใหญ่”
จริง ๆ แล้ว เธอจะไปมีหัวอกลั่นกลั้นใจบังคับให้เขาใช้ชื่อป้าหลานสาบานได้อย่างไร
ป้าหลานดีกับเธอขนาดนั้น!
เธอแค่... ไม่อยากให้เขาสบายใจเกินไปเท่านั้น
เขาดูถูกเธอ แต่ก็ยังต้องใช้มิติของเธอ ยังใช้ซอมบี้ขู่เธออยู่ตลอด
ไฟในอกนี้ เธอต้องได้ขึ้นสักครั้ง
สองโมงเย็น
ทุกคนกินของพอหายหิว แล้วมารวมกันที่ห้องรับแขก
โจววั่งเหย ฮอเชิง เลขานุการหวัง กูเซียงหวัน หลินหราน มางเหย — หกคนออกเดินทาง
ในกลุ่มนี้ มีเพียงมางเหย คนขับรถ ที่ไม่มีพลังพิเศษ
แต่เขาก็เป็นทหารผ่านศึก ตัวตนมีฝีมือแข็งแกร่งอยู่แล้ว
โจวอี้อานก็อยากไปด้วย แต่โจววั่งเหยบอกว่าการเฝ้าฐานให้มั่นคงก็สำคัญไม่แพ้กัน “ที่สำคัญ ส่งพิกัดบ้านให้ฝ่ายเมืองจิงไปแล้ว อีกสองวันนี้เฮลิคอปเตอร์จะมาถึง นายต้องรับเรื่องเขตนี้”
โจวอี้อานรู้ว่าพี่ใหญ่ของเขาไม่ได้พูดกวน จึงตัดสินใจอยู่เฝ้าฐานอย่างใจเบา
ฝ่ายป้าหลานก็ดึงมือหลินหรานไว้บอกว่า “หรานหรานนะ ต้องอยู่หลังพี่ใหญ่ให้แน่นเลย อย่าเดินไปไหนตามใจตัวเองเชียว”
หลินหรานตอบรับรอบหน้า แต่ในใจก็คิดว่า: ถ้าไม่แอบไปไหนตามใจ แล้วจะลอบเก็บเสบียงได้อย่างไร?
ก่อนขึ้นรถ หลินหรานแอบดึงมือโจวอี้อานไว้บอกว่า “ถ้าเจออันตราย อย่าไปสนอะไรทั้งนั้น ปกป้องป้าหลานให้ดีก็พอแล้ว”
โจวอี้อานถอนใจกลิ้งตาไปทางอื่น ไม่คิดว่าสักวันเขาจะได้รับคำสั่งจากหลินหรานด้วยเหมือนกัน ยังไม่คิดเลยว่าใครอยากให้รับคำสั่งมากกว่า
ฝ่ายกูเซียงหวันเปิดกระจกรถแล้วเอ่ยขึ้นว่า “คุณหลิน ทุกคนขึ้นรถกันหมดแล้ว รอแค่คุณคนเดียวค่ะ”
หลินหรานหัวเราะเย็น “อะไรนะ? เจ้าบอสโจวของคุณไม่ใช่คนหรือไง?”
ขณะนั้นโจววั่งเหยเพิ่งดึงประตูรถมาเปิด เหมือนไม่ได้ยินคำพูดของหลินหรานเลย
พอขึ้นรถ กระชับเข็มขัดนิรภัยเรียบร้อยแล้ว เขาถึงพูดประโยคหนึ่ง “ฉันให้เธอปกป้องตัวเองไว้ แต่ไม่ได้ให้เธอไปยั่วโมโหคุณหนูเล่นตลอดเวลานะ”
แม้จะไม่ได้ออกนาม แต่กูเซียงหวันก็รู้ว่าประโยคนี้พูดกับเธอ
เธอกัดริมฝีปากอย่างอาวรณ์ “หนูผิดแล้วค่ะ ต่อจากนี้จะไม่เป็นอีกแล้ว”
หลินหรานขึ้นรถแล้ว รถตู้สีดำก็ค่อย ๆ คว่ำหน้าออกจากประตูใหญ่ของบ้าน
ซอมบี้ในรีสอร์ตนั้นเดิมทีก็มีไม่มาก — เพราะยังไม่ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ คนที่ติดค้างอยู่มีเพียงพนักงานและช่างตกแต่ง ซึ่งถูกพวกเขาไม่กี่คนกวาดล้างเรียบร้อยตั้งแต่เช้าแล้ว
รถพ้นเขตรีสอร์ตออกมา ต่อหน้าก็คือแนวชายฝั่งทะเล
เป็นต้นเดือนหก อากาศเริ่มร้อน ชายหาดมีนักท่องเที่ยวมุ่นรวมกันมากพอสมควร
ตามธรรมชาติ ซอมบี้ก็ยิ่งเยอะ
โจววั่งเหยสั่งการอย่างเยือกเย็น “เก็บเสบียงเป็นเป้าหมายหลัก หลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น แต่ถ้าเจอซอมบี้ระดับสอง พยายามเก็บแกนคริสตัลให้ได้ — เราต้องยกระดับพลังพิเศษมิติส่วนตัวให้ได้ก่อน เพื่อขยายความจุเก็บของ”
พูดจบ เขากวาดสายตาผ่านหลินหรานไปเฉย ๆ แต่ก็แอบชะงักเล็กน้อย
ในดวงตาของเธอ ไม่เหลือร่องรอยความตื่นตระหนกจากยามเช้าอีกแล้ว
ไม่รู้ว่าแผลหายปวดเมื่อยลืม หรือคำสาบานของเขาได้ผลกันแน่
เขาแอบรู้สึกได้ลึก ๆ ว่าหลินหรานตอนนี้ ดูจะเจ้าปัญหายิ่งกว่าเมื่อก่อนอีก
ด้วยความระมัดระวัง เขาจึงบอกเสียงหนักว่า “หลินหราน พวกเราลงไปตบมือกับซอมบี้ นายห้ามลงจากรถ เห็นซอมบี้ก็อย่าเสียงดัง ยิ่งห้ามอาดูรว่าจะออกไปเด็ดขาด”
หลินหรานเพียงตอบสั้น ๆ ว่า “เข้าใจแล้ว”
ความออกปากรวดเร็วแบบนี้ กลับทำให้โจววั่งเหยโล่งอกขึ้นเล็กน้อย — โชคดี ที่เธอยังกลัวซอมบี้อยู่
เขาไม่รู้เลยว่าหลินหรานกำลังคำนวณอะไรอยู่ในใจ: มีคนช่วยพุ่งรังวัดเก็บกวาดซอมบี้ให้อยู่หน้าอย่างนี้ ไม่เอายังไงล่ะ?
ตอนที่ซอมบี้เยอะ รถตู้คันนี้ที่ผ่านการดัดแปลงมาแล้วพุ่งชนฝ่าเข้าไปได้เลย
ตอนที่น้อย พวกเขาเองก็จะลงไปเก็บเกี่ยวแกนคริสตัลกันเอง
คันนี้นำเข้ามือหนึ่ง ผ่านการเสริมแรงแบบพิเศษ กระสุนทะลุเกราะก็ยังยากจะฝ่าทะลุ ใช้ชนซอมบี้เหมือนเด็กเล่นเสียมากกว่า
เอาเถอะ ตาเธอมันสักหน่อยว่าชอบคันนี้ ไม่รู้จะมีโอกาสแอบยึดมาเป็นของตัวเองหรือเปล่า
เวลาผ่านไปชั่วอึดใจ ทั้งคณะได้แกนคริสตัลซอมบี้ระดับสองมาแล้วแปดเม็ด
พอออกจากแนวชายฝั่ง ในคันรถก็เงียบสงัด
โจววั่งเหยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่หลินหราน “แกนคริสตัลกองนี้ให้เลขานุการกูใช้ก่อน ได้ไหม?”
คำพูดพ้นปากออกไป เขาถึงได้รู้ตัวว่าจำนองพูดเป็นประโยคคำถาม
หลินหรานยังเรียบเฉยเหมือนเดิม “ได้”
บทว่าเหตุผลที่โจววั่งเหยเตรียมเอาไว้ ทันทีก็หมดความจำเป็นสิ้นดี
ในสมมติฐานของเขา แกนคริสตัลแปดเม็ดนี้ยังห่างเหลือเกินสำหรับหลินหรานโง่เขลาจะยกระดับ แผนที่สมเหตุสมผลที่สุดคือเร่งยกระดับพลังพิเศษมิติส่วนตัวของกูเซียงหวันให้ถึงระดับสามก่อน เพื่อเก็บสะสมเสบียงได้มากขึ้น
แต่เขาไม่คิดมาก่อนเลยว่าหลินหรานจะตอบตกลงโดยไม่ลังเลแบบนี้
เขาแม้แต่เตรียมใจรับมือกับกรณีที่เธอจะกรีดร้องว่าร้าย จนดึงดูดซอมบี้มาแล้ว
โดยที่ตัวเขาไม่รู้ตัว น้ำเสียงก็เบาลง “ครั้งหน้าแกนคริสตัลที่เก็บได้ ให้นายก่อน”
หลินหรานพยักหน้าไม่รู้สึกอะไร
ยังไงก็เถอะ ต่อให้กูเซียงหวันยกระดับ พลังพิเศษมิติส่วนตัวของเธอก็เพิ่มขึ้นพร้อมกัน
ไม่ใช่แค่โจววั่งเหย คนอื่นในรถก็อดประหลาดใจกับปฏิกิริยาของเธอไม่ได้ แต่ก็เข้าอกเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด อยู่เงียบ ๆ ทั้งกอง
ใครจะไปรู้ ว่าคุณหนูอาจแค่วันนี้อารมณ์ไม่ดี จึงเงียบมีแต่พูดน้อย
กูเซียงหวันรับแกนคริสตัลไว้ แก้มแดงก่ำ แอบชำเลืองมองโจววั่งเหยหนึ่งครั้ง
บอสโจวที่มีกับเธอ สุดท้ายก็ไม่เหมือนกับคนอื่น
ตอนที่รถจอดลงอีกครั้ง ต่อหน้าก็คือศูนย์กระจายสินค้า RDC — ศูนย์กระจายสินค้าของห้างมหาชนสายใหญ่ที่สุดในประเทศ
ฐานที่มั่นโลจิสติกส์ขนาดมโหฬารนี้ รับผิดชอบการส่งของให้ร้านทุกสาขาในภูมิภาคเจียงหนานทั้งหมด
รับของจากผู้ผลิตนับไม่ถ้วน แล้วกระจายออกไปให้ห้างร้านทุกแห่งที่แทบจะทั่วพื้นที่
อาศัยเครือข่ายการคมนาคมสี่ทิศของเมืองสวี ที่นี่คือหัวใจของการประทับของใช้ทั้งภูมิภาค
กูเซียงหวันลืมตาขึ้นชั่วขณะ น้ำเสียงเอ่ยออกมาพร้อมความปีติที่กลั้นไว้ไม่อยู่ เปลี่ยนเป้าหมายไปที่โจววั่งเหย “บอสโจว พลังพิเศษของหนูขึ้นถึงระดับสามแล้วค่ะ! ตอนนี้มีหนึ่งพันลูกบาศก์ ยังได้ความสามารถคมมีดมิติเพิ่มมาด้วยค่ะ”
พูดไปเธอก็ม้วนกระจกรถลง ยกมือโบกออกไปด้านนอก — ใบมีดที่มองไม่เห็นตัวพุ่งตัดอากาศออกไป ชั่วขณะเดียวก็ขาดหัวซอมบี้ไม่ไกลนักกระเด็นลง
ในรถดังเสียงหายใจเฮือกขึ้นมาหลายครั้ง
ไม่มีใครคิดว่าพลังพิเศษมิติส่วนตัวที่ถูกมองว่าเป็นสายสนับสนุนเสมอมา จะมีความคมห้วานในระดับนี้ได้
“นี่มัน ฉันก็เริ่มอิจฉาแล้วเหรอ?” เลขานุการหวังจัดแว่น พูดเล่นครึ่งจริงครึ่งเล่น
แต่โจววั่งเหยกลับพยักหน้าเรียบ ๆ หันไปมองหลินหราน “เดี๋ยวต้องอยู่ติด ๆ ฉันนะ แล้วก็เก็บรถตู้เข้าไปในมิติด้วย”
ดวงตากูเซียงหวันแล่นผ่านความผิดหวังสั้น ๆ
เธอคิดว่าบอสโจวจะยินดีกว่านี้
“เอาเป็นว่าให้หนูเก็บเถอะค่ะ” เธอแทรกเสียงเบา ๆ น้ำเสียงที่มีพิรุณพิถีพิถัน “มิติของคุณหลิน... ไม่ใช่มีแค่หนึ่งร้อยลูกบาศก์หรือคะ?”
ตามคำสั่งของโจววั่งเหย หลินหรานอ้างต่อภายนอกว่าตอนนี้มีมิติหนึ่งร้อยลูกบาศก์
ไม่มีใครรู้ว่าพลังพิเศษมิติส่วนตัวของเธอเลื่อนไปถึงระดับสามพร้อมกับกูเซียงหวันแล้ว ความจุมีหนึ่งพันลูกบาศก์เช่นกัน — ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่โจววั่งเหยเองก็คิดว่าเธอมีแค่ห้าร้อยลูกบาศก์
เอ้อ ยุ่งจริง ๆ อะไรของมันแบบละครแนวสายลับแฝงช้างเรื่องนี้
หลินหรานแม้แต่จะรับสายกูเซียงหวันก็ไม่รับ ขยับมือแตะไปที่ตัวรถโดยตรง — วินาทีถัดมา รถตู้ทั้งคันหายวับไปจากตรงนั้น
เธอเป่าควันออกจากจมูกเบา ๆ เดินเฉียดไปข้างหน้าโดยไม่หันหลังกลับ
กูเซียงหวันมองแผ่นหลังของเธอ พูดกับโจววั่งเหยเบา ๆ อย่างน่าสงสาร “บอสโจว หนูก็แค่ความคิดที่ดี... ไม่คิดว่าคุณหลินจะโกรธค่ะ”
แต่โจววั่งเหยกลับแค่มองเธอด้วยแววเย็นชา “นายต้องเรียกคุณหนู ไม่ใช่คุณหลิน”