(สมองจะส่งมาหรือไม่ส่ง ก็แล้วแต่พวกเจ้าจะเห็นสมควร!)
“ตูม——”
เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว บรรดาดินฟ้าภูเขาสะเทือนสะท้าน พระราชวังใหญ่เหยื่อนไหวโยกคลอน
ภายในสวนหลังตำหนักเหิงหยาง
เฉินเฟิงสะดุ้งเฮือก ลุกขึ้นจากเก้าอี้นอนเอนกาย
“หืม? ตำหนักเฉียนหยวนระเบิดงั้นหรือ? เสด็จพ่อมิกำลังทรงจัดงานเลี้ยงสำราญกับเหล่าประสนางอยู่หรอกหรือ? เหตุใดจึงทรงเล่นกันถึงเพียงนี้?”
เฉินเฟิงพึมพำกับตนเอง ส่ายหน้า แล้วทรุดกายลงนอนพิงเก้าอี้เอนกายดังเดิม...
“องค์หก! เรื่องใหญ่แล้ว! ฝ่าบาท...ฝ่าบาทเสด็จสวรรคตแล้ว!”
เสียงร่ำไห้แหลมสูงค่อย ๆ ถามใกล้เข้ามา
ขันทีน้อยคนหนึ่งกลิ้งกลอกวิ่งฝ่าเข้ามาในสวน แล้วผละกายลงคุกเข่ากับพื้นเสียงดัง "ผลัวะ"
“สวรรคต?”
เฉินเฟิงผงกกายขึ้น ขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อย
“เสด็จพ่อเพิ่งวัยฉกรรจ์ อีกทั้งยังคงฝึกวิชาลับอยู่ เหตุใดจึงสวรรคตกะทันหันถึงเพียงนี้?”
“เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาทสวรรคตอย่างน่าเวทนายิ่งนัก กระทั่งตำหนักเฉียนหยวนและเหล่าประสนางก็มลายสลายสูญสิ้น เหลือแม้แต่กระดูกก็ไม่พบ!”
เสี่ยวจู้จดหัวลง แต่หางปากกลับอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น
ฮ่องเต้ใหญ่แห่เหยียนรวมมีพระราชโอรสเจ็ดพระองค์
องค์โตองค์รองสิ้นพระชนม์ในสมรภูมิชายแดน องค์สามก่อกบฏจึงถูกสำเร็จโทษ องค์สี่ไปเป็นตัวประกันอยู่แดนเหนือ องค์ห้าเห็นสัจธรรมในโลกิย์จึงออกบวช...
บัดนี้คงเหลือแต่องค์หกกับองค์เจ็ดซึ่งเพิ่งอายุครบห้าขวบ
ฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคตอย่างกะทันหันเกินไป กระทั่งมกุฎราชกุมารยังมิทันได้สถาปนา!
ตามกฎมณเฑียรบาลของเหยียนอ๋อง ต้องสถาปนาผู้ใหญ่ มิใช่ผู้น้อย
หากมิได้มีเหตุสุดวิสัย เขากับองค์หกคงได้สิ้นสุดความทุกข์ทรมานเสียที...
อีกด้านหนึ่ง เฉินเฟิงกลับผุดลุกขึ้นยืนทันควัน
“เร็วเข้า! เสี่ยวจู้! รีบเก็บรวบรวมทรัพย์สินมีค่า แล้วเรารีบออกจากวังกัน!”
พูดพลางเขาก็เร่งฝีเท้าเข้าไปในตำหนักที่ประทับ
สิบแปดปีก่อน เขายังเป็นเพียงข้ารับใช้ผู้โชคร้ายที่ต้องทนทำงานเหนื่อยล้าตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง
ตรากตรำทำงานหนักเกินไปจนหัวใจวายตาย แล้วเกิดใหม่ในครรภ์กลายเป็นราชโอรสองค์ที่หกของราชวงศ์เหยียน
ตอนแรก เขาก็เคยเพ้อฝันถึงชีวิตอันงดงามที่ได้อิงแอบสาวงามและกุมอำนาจทั้งแผ่นดิน
แต่ไม่นานก็ถูกความเป็นจริงตบหน้า
ราชสำนักนั้นไร้ซึ่งความปรานีที่สุด
พระมารดาสิ้นพระชนม์เพราะตกเลือดหลังคลอด เขาเป็นเพียงราชโอรสที่เกิดจากพระสนมไร้สิ่งยึดเหนี่ยว ไม่มีกากเพชรหรือแรงหนุนจากภายนอก ท่ามกลางวังหลังที่เต็มไปด้วยลูกธนูและหอกลับนี้ เขาไม่ต่างจากปลาบนเขียง
ดังนั้น เขาจึงเลือกแผนการที่มั่นคงที่สุด—หมอบอยู่!
คนขี้ขลาดไร้ความทะเยอทะยาน ไม่แย่งชิง ไม่ช่วงชิง ไม่มีตัวตน ย่อมไม่เป็นภัยต่อใครได้กระมัง?
เพียงแค่รอจนเสด็จพ่อทนมองไม่ไหว เขาก็จะได้เป็นอ๋องผู้สำราญ ไปยังเมืองที่ได้รับพระราชทานแล้วใช้ชีวิตอย่างอิสระต่อไป
น่าเสียดายที่เสด็จพ่อ “ราคาถูก” ผู้นั้นไม่เอาไหนนัก กล่าวสิ้นชีพก็สิ้นชีพเฉย ๆ
ต่อไปราชวงศ์เหยียนจะต้องวุ่นวายอลหม่านเป็นแน่
วังหลังแห่งนี้อยู่ไม่ได้เด็ดขาด!
เฉินเฟิงพาเสี่ยวจู้ อยู่ในตำหนักที่ประทับวุ่นวายไปด้วยการเก็บของ
ด้านนอกจู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น
ขันทีชราร่างใหญ่ผู้หนึ่ง สวมอาภรณ์ปักลวดลายมังกร พร้อมทหารองครักษ์หลายนายเดินเข้ามาในตำหนักเหิงหยาง
“องค์หก ฝ่าบาท หม่อมฉันอัญเชิญเสด็จไปยังตำหนักไท่เหอ ขณะนี้ไทเฮาหยูและขุนนางทั้งหลายกำลังประชุมกันอยู่ ขอพระองค์เสด็จไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
มหาขันทีผู้ถือตราประทับหลี่กุ้ยเหรินเอ่ยด้วยความเร่งรีบ
“หยูหวน?” เฉินเฟิงหยุดมือเก็บของ ยกคิ้วขึ้น “นางมิได้ตามเสด็จพ่อไปด้วยหรือ?”
“พระสนมหยูเมื่อวานนี้อุ้มองค์เจ็ดกลับบ้านเกิดเพื่อเยี่ยมญาติ พอดีเคราะห์ร้ายครั้งนี้จึงรอดพ้น...”
“เมื่อองค์เจ็ดยังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่มีอะไรต้องหารือกัน ตำแหน่งฮ่องเต้ยกให้น้องชายเขาก็แล้วกัน!”
“แต่องค์เจ็ดเพิ่งห้าขวบเท่านั้น...”
“ห้าขวบเป็นวัยที่ต้องออกไปต่อสู้ดิ้นรนแล้ว อีกอย่างยังมีตระกูลหยูคอยหนุนหลังเขาอยู่อีก!”
ตระกูลหยูนอกเหนือจากหยูหวนแล้ว ยังมีญาติอีกหลายคนที่รับราชการอยู่ ตระกูลใหญ่หยูเซี่ยวผู้เป็นลุงเขยก็ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารองครักษ์ ดูแลทหารองครักษ์ในเมืองหลวงแปดหมื่นนาย
เพื่อให้องค์เจ็ดได้ขึ้นครองราชย์อย่างราบรื่น พวกเขาจะต้องกำจัดเขาผู้เป็นภัยโดยเด็ดขาด!
คิดถึงตรงนี้ เฉินเฟิงก็ยิ่งเร่งมือเก็บของเร็วขึ้น...
อีกด้านหนึ่ง หลี่กุ้ยเหรินกัดฟัน คุกเข่าลงโขกศีรษะอย่างหนัก
“หม่อมฉันสมควรตาย แต่แผ่นดินมิอาจอยู่ได้แม้เพียงวันโดยไร้ซึ่งประมุข ขอองค์หกทรงอภัยแก่หม่อมฉันด้วย!”
เมื่อเสียงจบลง ทหารองครักษ์สี่นายก็ก้าวขึ้นมาพร้อมกัน ยกเฉินเฟิงขึ้นตรง ๆ...
“องค์หกพระองค์ทรงทราบดีว่า ทางเหนือรวมพลทหารสามแสนไว้ที่นอกด่านเจี้ยนเหมินแห่งราชวงศ์เหยียน บัดนี้หากให้องค์เจ็ดขึ้นครองราชย์ ทหารชายแดนย่อมแตกตื่น แดนเหนือจะต้องถือโอกาสยกพลบุกแน่นอน!”
ระหว่างทางไปตำหนักไท่เหอ หลี่กุ้ยเหรินยังคงเกลี้ยกล่อมต่อไป
เฉินเฟิงนิ่งเงียบ แต่แขนขายังคงดิ้นรนอย่างหนัก
บัลลังก์นี้อย่างไรก็ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!
อย่างไรเสียเขาก็เก็บเงินส่วนตัวไว้มากมายแล้ว
รอให้กลับจากตำหนักไท่เหอ เขาจะหนีออกจากวัง
หาสถานที่น้ำใสภูเขางามที่ไหนสักแห่งแล้วใช้ชีวิตอย่างสุขสำราญต่อไป...
ตำหนักไท่เหอปรากฏให้เห็นแต่ไกล
ได้ยินเสียงทะเลาะกันในนั้นแต่ไกล
“ฝ่าบาทเพิ่งเสด็จสวรรคต ยังมิได้สถาปนามกุฎราชกุมาร ควรให้ราชโอรสองค์โตขึ้นครองราชย์! องค์หกควรขึ้นเป็นฮ่องเต้องค์ใหม่!”
อัครมหาเสนาบดีผู้ชราแล้วจางโชวเฉิงเอ่ยอย่างคึกคัก
“ท่านจางว่าผิดแล้ว! องค์หกมีนิสัยอ่อนแอแต่กำเนิด ไม่อาจรับภาระอันยิ่งใหญ่ได้! องค์เจ็ดแม้เยาว์วัย แต่กลับได้รับความรักจากฝ่าบาทอย่างลึกซึ้ง สมควรสืบราชบัลลังก์ และให้ข้ากับเหล่าผู้มีความสามารถช่วยเหลือสนับสนุน สถานการณ์ราชสำนักย่อมมั่นคงได้เช่นกัน!”
เสียงของหยูหวนแฝงไปด้วยความแข็งกร้าว
“พระสนมหยู! สตรีในวังหลังห้ามก้าวก่ายการเมือง ตั้งผู้ใหญ่ไม่ตั้งผู้น้อย ล้วนเป็นคำสัตย์สอนของฮ่องเต้องค์ก่อน!”
“ข้าทำไปเพื่อความมั่นคงของราชวงศ์เหยียน...”
...
“องค์หกเสด็จถึง—!”
ตำหนักไท่เหอเงียบสงัดทันที
เมื่อสังเกตเห็นองค์เจ็ดนั่งอยู่ข้างบัลลังก์มังกรกำลังเลียลูกกวาดรูปคน หลี่กุ้ยเหรินก็ส่งสัญญาณให้ขันทีทั้งหลาย ฉุดเฉินเฟิงขึ้นนั่งอีกด้านของบัลลังก์มังกร...
“โอ๊ย พวกเจ้าทำอะไรกัน? ปล่อยข้าลงเดี๋ยวนี้นะ! พวกเจ้าจะเอาชีวิตข้าหรือ!”
ทันทีที่ถูกบังคับนั่งลงบนบัลลังก์มังกร สีหน้าเจ็บปวดของเฉินเฟิงก็แข็งค้างทันใด
[ติ้ง! ฮ่องเต้องค์นี้ได้ขึ้นนั่งบัลลังก์มังกรแล้ว ระบบฮ่องเต้ขยันจะถูกเปิดใช้งาน!]
[ภายใต้การสนับสนุนของระบบนี้ ขอเพียงฮ่องเต้องค์นี้ขยันบริหารราชการ มุ่งมั่นฟื้นฟูแผ่นดิน ปฏิเสธความงาม ก็จะสามารถปกครองราชวงศ์เหยียนให้เป็นอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ ราชวงศ์เหยียนไม่ล่มสลาย ฮ่องเต้องค์นี้ก็ไม่ตายไม่สูญ!]
[ยืนยันการเปิดใช้งานหรือไม่?]
ปฏิเสธการเปิดใช้งาน!
พูดอะไรกัน?
ชาติก่อนใช้ชีวิตเป็นข้ารับใช้อยู่นานครึ่งชีวิต ชาตินี้ยังต้องขยันบริหารราชการมุ่งมั่นฟื้นฟูแผ่นดินอีกหรือ?
ที่แย่กว่านั้นคือต้องปฏิเสธความงามด้วย?
แบบนั้นการเป็นฮ่องเต้จะมีความหมายอะไร?
ในหัวมีเสียงกระแสไฟฟ้าวุ่นวายดังขึ้น จากนั้นเสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง
[ได้ทำการแก้ไขให้ฮ่องเต้องค์นี้แล้ว ระบบฮ่องเต้โฉดชั่วนิรันดร์ถูกเปิดใช้งาน!]
[ระบบนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ฮ่องเต้องค์นี้กลายเป็นฮ่องเต้โฉดชั่วอันดับหนึ่งแห่งยุค เพียงเสพสุขอย่างมั่วสุม ทำลายโชคชะตาชาติ ก็จะได้รับรางวัลเพิ่มพลังบำเพ็ญ ทุกสิ้นเดือนจะมีการสรุปผล หากราชวงศ์เหยียนล่มสลาย ฮ่องเต้องค์นี้จะได้เลื่อนขั้นเป็นเซียนทันที ลอยขึ้นสู่สวรรค์ยามกลางวัน...]
[หมายเหตุ: ฮ่องเต้องค์นี้ห้ามบังคับผู้อื่นให้ก่อกบฏหรือช่วยเหลือในการทำลายชาติ มิฉะนั้นจะไม่มีรางวัล!]
[โชคชะตาชาติที่เหลืออยู่: 200000]
มุมปากของเฉินเฟิงกระตุกอย่างบ้าคลั่ง
อะไรกัน ข้ายังไม่ได้ยืนยัน เจ้าก็บังคับเปิดใช้งานเฉยเลยหรือ?
ได้ ๆ จะเล่นแบบนี้ใช่ไหม?
เสพสุขมั่วสุม = ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข = เพิ่มพลัง = ความสุขที่สูงขึ้นไปอีก
หากเป็นฮ่องเต้ขยันไม่ได้ เป็นฮ่องเต้โฉดชั่วที่เสพสุขไม่จำกัดนั้นก็ง่ายดายยิ่งนัก?
ชาติล่มก็เป็นเซียนได้
คนกล้าหาญย่อมได้สัมผัสโลกก่อน
ฮ่องเต้โฉดชั่วนี่... ข้าขอเป็นเอง!
รอยยิ้มของเฉินเฟิงค่อย ๆ ผิดเพี้ยนไป
หันไปมององค์เจ็ดที่ยังคงงงงวย
“เจ้าทำอะไรอยู่บนบัลลังก์มังกรของข้า?”
องค์เจ็ด: “???”
วินาทีถัดมา
“ตุ๊บ——”
เฉินเฟิงถีบออกหนึ่งที ฉับไวรุนแรง ผลักองค์เจ็ดตกจากบัลลังก์มังกร
การแข่งขันแย่งชิงบัลลังก์เป็นเช่นนี้เสมอ ข้าเตะเจ้าลงเพียงหนึ่งทีก็ถือเป็นความเมตตาแล้ว...
องค์เจ็ดกลิ้งลงจากบันได นอนร้องไห้โฮอยู่กับพื้น
ภายในตำหนักไท่เหอจู่ ๆ ก็วุ่นวายอลหม่าน
หยูหวนและขุนนางจำนวนมากรีบเข้าไปตรวจดู ร้องเรียกหาหมอหลวงเสียงแหบแห้ง...
[ทำร้ายน้องชายต่อหน้าธารกำนัล โหดร้ายทารุณ ทำลายโชคชะตาชาติ -1000]
[รางวัลพลังบำเพ็ญจะสรุปให้สิ้นเดือน เหลืออีก 4 วันก่อนถึงวันสรุป]
[ฮ่องเต้องค์นี้กระทำความชั่วเป็นครั้งแรก ได้รับกล่องของขวัญฮ่องเต้โฉดชั่ว จะเปิดทันทีหรือไม่?]