ฟังคำพูดของซุนแม่สื่อ สีหน้าฉินเป่าเอ๋อร์ก็ย่ำแย่ลงทุกขณะ
บุตรชายรองเจ้าเมือง
หวังอิงเจี๋ย
ตรงกับความฝันที่นางฝันมาหลายวันนี้ไม่มีผิดเพี้ยน!
ในฝัน ฉินเป่าเอ๋อร์ได้แต่งงานกับหวังอิงเจี๋ย บุตรชายรองเจ้าเมือง
หวังอิงเจี๋ยมีนิสัยขลาดอ่อนแอ ฮูหยินเจ้าเมืองพูดอะไร เขาก็เชื่อตามนั้น ไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่น้อย
ส่วนฮูหยินหวังผู้เป็นแม่สามีของนาง ก็ทั้งใจร้ายและชอบบังคับ
หลังแต่งงานเพียงสามเดือน ก็ด่านางว่าเป็นแม่ไก่ที่ไข่ไม่เป็นฟอง
ไม่ถึงครึ่งปี ก็เริ่มวุ่นวายหาอนุให้หวังอิงเจี๋ย และทุกวันก็บีบให้นางดื่มยาขมที่ใส่หวงเหลียน
หากนางไม่ยอมดื่ม หวังมามาคนสนิทของฮูหยินหวังก็จะทุบตีด่าทอ
แต่งไปเพียงปีเดียว นางก็ถูกซ้ำเติมจนผอมราวกับไม้ไผ่ ร่างกายทรุดโทรมหนัก
ฝันวันนี้ยังไม่ทันจบ ก็ถูกฉินเจ้าตี้ขัดจังหวะเสียก่อน
แต่สองครั้งก่อน ฉินเป่าเอ๋อร์กลับฝันตั้งแต่ต้นจนจบ
หวังอิงเจี๋ยแม้จะผอม แต่ร่างกายก็ไม่มีโรคร้ายอะไร
ปัญหาเดียวคือเขาค่อนข้างบกพร่องในด้านนั้น
แต่ละครั้งมีเพียงไม่กี่นาทีก็เสร็จแบบขอไปที
อย่างน้อยในฝันอันสมจริงยิ่งนั้น ฉินเป่าเอ๋อร์แทบไม่รู้สึกถึงเขาเลย
หวังอิงเจี๋ยมีนิสัยขลาดอ่อนแอ และยังรักศักดิ์ศรี เรื่องที่ตัวเองไม่เอาไหนย่อมไม่แพร่งพรายออกไป
อีกทั้งยังไม่กล้าขัดใจฮูหยินหวัง จึงยิ่งไม่กล้าพูดแทนฉินเป่าเอ๋อร์
ได้แต่มองดูนางถูกมารดาและคนรับใช้ใกล้ตัวทุบตีด่าทอ
แต่หารู้ไม่ว่าคนที่ไร้ความสามารถจะให้กำเนิด ไม่ใช่ตัวนาง แต่เป็นหวังอิงเจี๋ย
สีหน้าฉินเป่าเอ๋อร์เคร่งขรึม
นางรู้ดีว่า ตัวเองไม่มีทางแต่งงานเด็ดขาด!
ก็ได้ยินซุนแม่สื่อพูดกับหลี่ชุ่ยฮวาอีกว่า “บุตรสาวบ้านเจ้ารูปงามถึงเพียงนี้ ไปเป็นฮูหยินขุนนางในเมืองก็เหมาะแล้วมิใช่หรือ พูดไป พวกเจ้าก็มีหน้ามีตาด้วยมิใช่หรือ?
ที่สำคัญ เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าเมืองออกสินสอดเท่าไร?”
“เท่าใด?”
ซุนแม่สื่อประกบนิ้วชี้ทั้งสองเข้าหากัน “สิบตำลึง เต็มสิบตำลึงเงินแท้!”
“ตอนนั้นเจ้าตี้บุตรสาวเจ้าหมั้นหมาย ก็แค่สินสอดสองตำลึงไม่ใช่หรือ!”
พอได้ยินสินสอดสิบตำลึงเงิน หลี่ชุ่ยฮวาก็เบิกตากว้างทันที
ชาตินี้ นางยังไม่เคยเห็นเงินสิบตำลึงทีเดียวเลย!
เห็นดังนั้น ซุนแม่สื่อก็ฉวยโอกาสตอกย้ำ
“ยังไงล่ะ น้องชุ่ยฮวา เจ้าลองคิดดู หากมีเงินสิบตำลึงนี้แล้ว ค่าแต่งเมียให้เป่าฝูกับเป่าลู่ในภายภาคหน้า เจ้าก็ไม่ต้องกลุ้มแล้วมิใช่หรือ?”
คำพูดของซุนแม่สื่อนี้ นับว่าพูดถูกอกถูกใจหลี่ชุ่ยฮวาเสียจริง
เดิมทีบ้านพวกเขาก็ไม่ได้ร่ำรวย ฉินเหล่าซานก็ไม่ได้มีฝีมือโดดเด่นอะไร
หลี่ชุ่ยฮวาได้แต่พึ่งค่าสินสอดจากบุตรสาวทั้งสาม เก็บไว้เป็นเงินแต่งเมียให้บุตรชายสองคน
แม้ว่า เดิมทีนางไม่ได้ตั้งใจจะรีบยกฉินเป่าเอ๋อร์ออกไป
ฉินเป่าเอ๋อร์เพิ่งจะปักปิ่น นางยังมีพี่สาวที่ยังไม่ได้ออกเรือนอยู่ข้างบน
รอจัดการเรื่องงานแต่งของฉินพันตี้ก่อนก็ยังไม่สาย
หลี่ชุ่ยฮวาเองก็เคยคิด บุตรสาวคนที่สามของนางงดงามถึงเพียงนี้ ย่อมต้องค่อยๆ เลือก เลือกครอบครัวที่มีฐานะดี
ดีที่สุดก็ได้แต่งเข้าในเมือง นางจะได้ขอสินสอดเพิ่มอีกหลายตำลึง
แต่ก็ไม่ได้กล้าฝันเฟื่องถึงขั้นแต่งเข้าจวนเจ้าเมือง!
หากสามารถยกฉินเป่าเอ๋อร์ให้หวังอิงเจี๋ยได้จริง ก็ได้ทั้งเกียรติยศหน้า อีกทั้งยังได้เงินสิบตำลึงทันที ไม่ต้องกลุ้มเรื่องเงินแต่งเมียให้บุตรชายทั้งสองหรือ?
เห็นหลี่ชุ่ยฮวาใจแกว่งอย่างเห็นได้ชัด ฉินเป่าเอ๋อร์ก็ร้อนใจ
“ท่านแม่ ข้าไม่แต่ง!”
ทุกคนมองไปที่ฉินเป่าเอ๋อร์ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดนางถึงปฏิเสธเรื่องแต่งงานดีๆ เช่นนี้
หลี่ชุ่ยฮวายิ่งขมวดคิ้วแน่น สีหน้าบึ้งตึงยิ่ง
“จวนเจ้าเมืองน่ะหรือ คนทั่วไปจะแต่งเข้าได้ตามอำเภอใจ? มีโอกาสดีเช่นนี้ เจ้ากลับไม่แต่ง?!”
ฉินเป่าเอ๋อร์พูดไม่ออก นางยังคิดหาเหตุผลไม่ทันจริงๆ
นางจะไปพูดความจริงว่า เพียงเพราะตัวเองฝันไปก็ไม่ได้กระมัง?
หลี่ชุ่ยฮวาพูดต่อด้วยความฉุนเฉียว “อีกอย่าง ปกติเจ้าก็ขี้เกียจแถมยังตะกละ หากได้แต่งเข้าจวนเจ้าเมือง ก็จะมีคนคอยปรนนิบัติไม่ต้องทำอะไรเอง ไม่ถูกใจเจ้าหรือ?!”
เดิมทีฉินเป่าเอ๋อร์เป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนธรรมดาในศตวรรษที่ยี่สิบสาม
น่าเสียดาย นางอายุยังน้อยก็ตายเพราะทำงานหนักเกินไปตามระบบ 996 ในที่ทำงาน
พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็มายังราชวงศ์ที่ตนไม่เคยได้ยินนามนี้ ราชวงศ์ต้าชิ่ง
วัวม้ายุคใหม่พลิกโฉมกลายเป็นวัวม้ายุคโบราณ
ฉินเป่าเอ๋อร์โชคร้ายต้องจุติเกิดในหมู่บ้านห่างไกลยากจนแห่งหนึ่ง กลายเป็นบุตรสาวคนที่สามของฉินเหล่าซานพ่อค้าเร่
สภาพความเป็นอยู่ยิ่งแย่กว่าชาติก่อนอีก!
แต่ว่า เพราะมีประสบการณ์อันเจ็บปวดจากชาติที่แล้ว ถึงแม้ครานี้สภาพความเป็นอยู่จะเลวร้ายกว่า ฉินเป่าเอ๋อร์ก็ไม่ได้คิดจะเปลี่ยนแปลงอะไร
ชาตินี้นางตั้งใจจะปล่อยชีวิต!
ขี้เกียจได้ก็ขี้เกียจ นอนได้ก็ไม่นั่ง
งานไม่ทำสักนิด ข้าวกินไม่น้อยสักมื้อ
อย่างนี้ ชื่อเสียงว่ากินเก่งแต่ขี้เกียจของฉินเป่าเอ๋อร์ ก็เลื่องลือไปทั่วทุกหมู่บ้าน
คำพูดของหลี่ชุ่ยฮวา กลับช่วยเตือนสตินาง
ฉินเป่าเอ๋อร์รีบพูดว่า “ข้าเองก็รู้ว่าข้ามีชื่อเสียงไม่ดี จึงไม่อยากแต่งอย่างไรเล่า! ต่อให้เข้าไปที่จวนเจ้าเมืองแล้วไม่ต้องทำอะไร ฮูหยินเจ้าเมืองก็คงไม่ต้องการลูกสะใภ้ที่กินเก่งแต่เกียจคร้านหรอกกระมัง?”
ที่สำคัญคือมันขายหน้าน่ะซี!
ฉินเป่าเอ๋อร์รู้ดีว่า ยิ่งเป็นครอบครัวใหญ่โต ยิ่งใส่ใจเรื่องศักดิ์ศรี
ชื่อเสียงของนางมัน “โด่งดัง” ถึงเพียงนี้ ขอแค่ฮูหยินเจ้าเมืองส่งคนไปสืบดูสักหน่อยก็รู้
“ต่อให้ตอนนี้พวกท่านปิดบังเรื่องนี้ไว้ ส่งข้าเข้าไปก่อน หากถึงวันไหนเรื่องแดงขึ้นมา ก็ไม่ใช่แค่ถูกหย่ากลับมาเท่านั้น อาจต้องถูกใส่ความว่าหลอกลวงให้แต่งงานด้วย!
ถึงตอนนั้นบ้านเรา รวมถึงซุนแม่สื่อ จะมีจุดจบดีหรือ?”
ฟังคำพูดของฉินเป่าเอ๋อร์จบ ซุนแม่สื่อก็ลอบตบขาตัวเอง!
จริงด้วย!
นางมัวแต่คิดว่าฉินเป่าเอ๋อร์รูปงาม กิริยาดี เหตุใดจึงลืมเรื่องนี้ไป!
หาไม่เพราะชื่อเสียงกินเก่งแต่ขี้เกียจของฉินเป่าเอ๋อร์ ลำพังแค่หน้าตานาง ธรณีประตูบ้านฉินคงถูกแม่สื่อเหยียบพังไปนานแล้ว
จะเป็นไปได้อย่างไร ที่หลายปีมานี้ มีนางมาแต่เพียงผู้เดียว!
เฮ้อ น่าเสียดาย
ฉินเป่าเอ๋อร์ผู้นี้ หากเกิดในครอบครัวร่ำรวยก็ว่าไปอย่าง แต่เคราะห์ร้ายมาเกิดเป็นสาวบ้านนอก
สำหรับคนบ้านนอก ต่อให้งามเพียงใด แล้วจะมีประโยชน์อะไร?
หาเมียย่อมต้องหาแม่ศรีเรือนที่ขยันหมั่นเพียร มิใช่คนที่อยู่ว่างไม่เป็นอะไรสักอย่าง
เห็นซุนแม่สื่อท่าทางหมดหวังอย่างชัดเจน หลี่ชุ่ยฮวาก็รู้ว่า สินสอดสิบตำลึงเงินนั้นสูญเปล่าไปแล้ว
นางโกรธจนเลือดขึ้นหน้า คว้าไม้กวาดหลังประตูขึ้นมา ทำท่าเตรียมจะตีฉินเป่าเอ๋อร์
“ไอ้เด็กเวร ดูข้าไม่ตีเจ้าให้ตายวันนี้! ยังไงชื่อเสียงเจ้าก็เหม็นจนไม่มีใครเอา อยู่บ้านก็เปลืองข้าวสวย!”
ฉินเป่าเอ๋อร์หดคอเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หวาดกลัวนัก
ท่านแม่ของนางอยากตีนางมานานแล้ว แต่หลายปีมานี้ ก็ยังไม่ได้ตีนางสักครั้ง
ส่วนคำพูดที่หลี่ชุ่ยฮวาพูด ฉินเป่าเอ๋อร์ฟังมาแปดร้อยรอบจนหูแทบเป็นตาปลาแล้ว
นางยังมีท่านพ่อคอยคุ้มครองอยู่เล่า
สมดังคาด ฉินเหล่าซานก็พุ่งพรวดออกมาดุจสายฟ้า ขวางหน้าฉินเป่าเอ๋อร์ไว้
“แม่นางเอ๋ย เจ้าใจเย็นหน่อย อย่าตีเป่าเอ๋อร์ จะตีก็ตีข้าเถิด!”
ฉินเหล่าซานซื่อๆ กางแขนทั้งสองข้างออก สีหน้าราวกับจะพลีชีพ
หลี่ชุ่ยฮวาเบิกตาจ้อง สีหน้ามองฉินเหล่าซานยิ่งดุดัน
“ว่าแต่เถิด เด็กเวรนี่กลายเป็นอย่างทุกวันนี้ ก็เพราะเจ้าตามใจ!
เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าตีเจ้าจริงหรือ? วันนี้สองพ่อลูกอย่าคิดหนีแม้แต่คนเดียว ข้าจะตีพร้อมกัน!”
พูดพลาง ไม้กวาดก็ฟาดลงบนตัวฉินเหล่าซาน
ฉินเหล่าซานไม่หลบ ยืนนิ่งทื่อให้ตีอย่างนั้น
ซุนแม่สื่อกับฉินเจ้าตี้ตกใจ พวกนางก็ไม่ได้คิดว่าเรื่องจะมาถึงขั้นนี้
สองคนรีบเข้าไปห้ามหลี่ชุ่ยฮวา
ฉินเป่าเอ๋อร์เองก็ตกใจเล็กน้อย ท่านแม่ของนางมาเอาจริงครั้งนี้?
ดูท่า เงินสิบตำลึงที่อยู่ตรงหน้าลอยหายไป ทำให้ท่านโกรธมาก โกรธจริงๆ
แต่ถึงอย่างนั้น ฉินเป่าเอ๋อร์ก็จะแต่งไม่ได้
ระหว่างที่นางกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรดี จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมเล็กดังขึ้น
“นางไม่แต่ง ข้าขอแต่งเอง!”