ตำราวิชาตัวเบามักมีราคาแพงกว่าวิชาหมัดฝ่ามือซึ่งเป็นวิชาที่ใช้สังหาร
คัมภีร์ท่าเท้าอสรพิษเล่มนี้ หากนำไปวางในตลาดมืด อย่างน้อยต้องขายได้ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง!
ลู่เสวียนจงใจอ้อมทางไกล กว่าจะกลับถึงตระกูลหวง
และหลังจากลู่เสวียนจากไปได้หนึ่งเค่อ
คนกลุ่มหนึ่งก็เบียดเสียดเข้าไปในตรอกที่มีศพสองร่างนั้น
หนึ่งในนั้นสวมเสื้อเกราะชั้นในหลอมจากเหล็กดำ เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อแข็งแกร่ง บนแขนยังมีรอยสักงูดำ ผู้คนที่ยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพังก็ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง
ผู้นี้คือรองหัวหน้าพญางูตะวันออก ฮั่วตงเหลย!
สีหน้าของฮั่วตงเหลยตอนนี้ดำทะมึน ดวงตาเต็มไปด้วยแสงอาฆาต
“ใคร干的!”
ฮั่วตงเหลยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ดวงตาอำมหิตกวาดไปยังลูกน้องรอบตัว เหล่าสมุนของพญางูตะวันออก ต่างก็ตัวสั่นงันงก
“ท่านฮั่ว... ดูเหมือนจะเป็นตาแก่คนหนึ่ง ตอนนั้นพี่เสี่ยวฮั่วตามเขาออกจากร้านของเฒ่าสวี่ พวกเรารอตั้งนานก็ไม่เห็นกลับมา จึงมาสำรวจดู คิดไม่ถึงว่า...”
ลูกน้องคนหนึ่งก้าวขึ้นมา กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“แม่งเอ๊ย! กล้าดีอย่างไรมาฆ่าสมุนของข้าในถิ่นของข้า!”
“ต่อให้ต้องขุดดินลึกสามฉื่อ ก็ต้องลากตาแก่คนนี้ออกมาให้ได้!”
“ข้าจะให้มันตายตามไปเป็นเพื่อนสมุนของข้า!”
ฮั่วตงเหลยตะโกน
ลูกน้องจำนวนมากเบื้องล่างต่างก็รับคำด้วยความเคารพ
ในเวลานี้ลู่เสวียนไม่รู้เลยว่า ตนถูกคนของพญางูตะวันออกออกคำสั่งล่าเสียแล้ว
ตอนนี้เขากำลังสงบอยู่ในคอกม้าของตระกูลหวง ฝึกฝนวิชาสองอย่างที่เพิ่งได้มา
บางทีอาจเป็นเพราะสะสมบารมีมานาน
วิทยายุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำสองเล่มนี้ กลับสามารถบรรลุขั้นต้นได้ภายในคืนเดียว!
ฝ่ามือเหล็กศิลา!
สามารถใช้พลังปราณกระตุ้นจุดชีพจรบนฝ่ามือ ทำให้ฝ่ามือแข็งแกร่งดั่งเหล็ก
กำลังของลู่เสวียนแม้จะมีเพียงห้าร้อยชั่ง แต่หากใช้ฝ่ามือเหล็กศิลาหนึ่งท่า อย่างน้อยก็สามารถบรรลุกำลังได้ถึงแปดร้อยชั่ง!
ยังมีคัมภีร์ท่าเท้าอสรพิษ ที่ช่วยเพิ่มความเร็วในเชิงตัวเบาของลู่เสวียนได้หลายเท่า!
อย่างน้อยในช่วงเวลาสั้น ๆ ก่อนที่กำลังกายจะหมดลง ลู่เสวียนรู้สึกว่าตนสามารถไล่ตามม้าฝีเท้าดีได้ทัน!
“ข้าเพิ่งเข้าสู่ขั้นชุบกายแท้ ๆ แต่กลับไม่รู้เลยว่าผู้ประลองยุทธ์ถึงขั้นที่แท้จริงนั้นแข็งแกร่งเพียงใด!”
ในใจของลู่เสวียนครุ่นคิด แต่ก็มีความมั่นใจเช่นกัน การมาถึงของต้นเซียงหว่อ ได้เปิดโลกที่กว้างใหญ่ขึ้นให้แก่ลู่เสวียน
และที่ลู่เสวียนสามารถเรียนรู้วิทยายุทธ์ทั้งสองได้รวดเร็วเช่นนี้ ก็ไม่อาจแยกจากสรรพคุณยาชูกำลังของซุปบำรุงกระดูกเลือดได้เลย
ซุปบำรุงกระดูกเลือดที่เพิ่งซื้อมาสิบชุด คืนเดียวลู่เสวียนก็ดื่มไปถึงสี่ชุด พร้อมกันนั้นก็ให้เสิ่นเยว่ดื่มไปหนึ่งชุด สิ่งนี้มีผลบำรุงร่างกายที่ดีเยี่ยม
อีกทั้งลู่เสวียนยังพบว่า เมื่อร่างกายของเสิ่นเยว่ดีขึ้น พลังปราณที่ต้นเซียงหว่อป้อนกลับก็ยิ่งมากขึ้น!
ก็แค่ซุปบำรุงกระดูกเลือดเท่านั้น รอให้ลู่เสวียนเป็นผู้ประลองยุทธ์แล้ว สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด
ยามเช้า
ลู่เสวียนและเสิ่นเยว่กำลังทำความสะอาดคอกม้า
ทันใดนั้น หูของลู่เสวียนก็ขยับ ได้ยินเหมือนคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินมาทางคอกม้า
ใจของลู่เสวียนจมดิ่ง หรือว่าเรื่องของหวงซวี่หยางจะถูกจับได้แล้ว?
ลู่เสวียนอดไม่ได้ที่จะหยิบแส้ม้าข้างตัวขึ้นมา หากความจริงถูกเปิดเผยขึ้นมาจริง ๆ ด้วยกำลังของลู่เสวียนตอนนี้ การจะฟันฝ่าออกจากตระกูลหวงก็ยังมีโอกาสอยู่บ้าง เพราะตอนที่ท่านหวงจากไป ได้นำองครักษ์ฝีมือดีในจวนไปด้วย
เสิ่นเยว่ก็ไปหลบอยู่ข้างหลังลู่เสวียน
ไม่นาน คนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวที่ด้านนอกคอกม้า
ฮูหยินใหญ่ผู้สูงส่งทั่วทั้งตระกูลหวง ตอนนี้กลับมีสีหน้าประจบประแจง ตามติดอยู่ข้างกายสตรีผู้หนึ่งในชุดขุนนางสีดำ
นอกจากนี้ยังมีชายอีกหลายคนในชุดนักสู้ฝ่ายปกครอง แต่ละคนร่างกำยำล่ำสัน มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นยอดฝีมือสายป้องกันที่เลือดลม充盈
ลู่เสวียนมองไปยังสตรีชุดดำผู้นำ กิริยาสง่างามเยือกเย็น ใบหน้างดงาม จมูกโด่งเป็นสัน หว่างคิ้วแฝงแววทรนง
ภายใต้ชายกระโปรงบานใหญ่ เรียวขางามก้าวย่าง ผู้ใดเห็นเป็นต้องละสายตาจากขาคู่นั้นไม่ได้
คนเหล่านี้คือ... ผู็แทนจากหอเฟิ่งอู่!
หอเฟิ่งอู่คือหน่วยงานนักสู้ทางการของราชวงศ์ รับผิดชอบจัดการคดีใหญ่ที่ผู้ประลองยุทธ์ชาวบ้านก่อ
“ผู้บัญชาการอำเภอว่า ม้าในตระกูลหวงของพวกเจ้านั้นยอดเยี่ยมที่สุดในเมือง รูปลักษณ์ดีที่สุด อีกทั้งยังวิ่งเร็วที่สุด ครั้งนี้เกณฑ์ม้าเร็วไปไล่ล่าผู้ต้องสงสัย พวกเราหอเฟิ่งอู่ก็จะไม่ให้ตระกูลหวงเสียเปรียบ”
สตรีชุดดำผู้นำเอ่ยเรียบ ๆ โดยไม่แม้แต่จะชำเลืองมองฮูหยินใหญ่ที่ประจบอยู่ข้างกาย
“ไม่เลย ไม่เลย การได้ช่วยงานหอเฟิ่งอู่ เป็นเกียรติของตระกูลหวงต่างหาก”
“เฒ่าลู่ ยังยืนบื้อทำอะไรอยู่ รีบไปพาม้าชั้นดีมาให้ตัวห้าตัว”
ฮูหยินใหญ่ตะโกนใส่ลู่เสวียน
ที่แท้ก็เป็นผู็แทนจากหอเฟิ่งอู่มาขอยืมม้า ใจของลู่เสวียนก็ผ่อนคลายลง จากนั้นก็ไปกับเสิ่นเยว่ จูงม้ามาส่งให้ตรงหน้าสตรีชุดดำแห่งหอเฟิ่งอู่
“ม้าเหล่านี้เจ้าเลี้ยงเองหรือ?”
ในตาของสตรีชุดดำเผยแววพึงพอใจ
ม้าของศาลาว่าการอำเภอ แต่ละตัวซูบผอมเหลืองซี เกรงว่าคงวิ่งได้ไม่ไกลนักก็หมดแรง จะไปหวังอะไรได้ ที่พวกเขากำลังจะไปไล่ล่า เป็นยอดฝีมือถึงขั้นคนหนึ่ง
“เรียนท่านผู็แทน เป็นข้าเฒ่าผู้ดูแลเอง”
ลู่เสวียนก็โค้งกาย กล่าวด้วยความเคารพ
แม้แต่ฮูหยินใหญ่ผู้โอหังอาละวาดเป็นปกติ ต่อหน้าสตรีชุดดำแห่งหอเฟิ่งอู่ ก็ยังเหมือนนกกระทาตัวเล็กขี้ตื่น เห็นได้ว่าสตรีชุดดำผู้นี้มีฐานะสูงส่งเพียงใด
สายตาของสตรีชุดดำกวาดประเมินร่างของลู่เสวียน แล้วแววตาก็เปลี่ยนไป
“ดูท่าเจ้าจะรู้เรื่องม้าดี ฮูหยินตระกูลหวง ข้าขอยืมคนนี้ไปด้วยจะได้หรือไม่?”
สตรีชุดดำเอ่ยถาม
“ยืมเขา? ท่านผู็แทน เขาเป็นแค่คนเลี้ยงม้าแก่ไร้ประโยชน์คนหนึ่ง ข้าเกรงว่าจะทำให้ภารกิจของพวกท่านเสียการได้”
ฮูหยินใหญ่ร้อนใจขึ้นมาทันใด หากว่าลู่เสวียนคนนี้ออกไปก่อเรื่องบาดหมางอะไรขึ้นมา ตระกูลหวงทั้งตระกูลก็จะถูกพัวพัน
“อือ?”
สตรีชุดดำขมวดคิ้วเย็นชา สายตากวาดไปยังฮูหยินใหญ่ข้างกายทันที
ฮูหยินใหญ่ก็รู้ตัวว่าตนพลั้งปาก จึงรีบเปลี่ยนสีหน้ายิ้มประจบ
“หึหึ ตระกูลหวงเราทั้งบนล่างยินดีรับใช้ตามบัญชาท่านเสมอ ลู่เสวียน เจ้าจงตามท่านฉู่ไปด้วย จงฉลาดเฉลียว อย่าได้ทำเรื่องดีของท่านเสียเป็นอันขาด!”
“เจ้าก็ไม่ต้องห่วง ภรรยาของเจ้า ข้าจะดูแลอย่างดี”
ฮูหยินใหญ่กล่าวกับลู่เสวียน ในแววตาก็เต็มไปด้วยการข่มขู่ นี่กำลังบอกลู่เสวียนว่า หากเจ้าบังอาจพูดจาเพ้อเจ้อต่อหน้าท่านฉู่ ก็จะฆ่าเสิ่นเยว่ทิ้งโดยตรง
และในตอนนี้ ฉู่เซียวเพิ่งจะตระหนักได้ว่า หญิงงามสะอาดตาในคอกม้าผู้นี้ แท้จริงเป็นภรรยาของคนเลี้ยงม้าแก่?
เห็นดังนั้น ในใจของฉู่เซียวก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกรังเกียจต่อลู่เสวียน เพราะเสิ่นเยว่ยังอ่อนวัยเช่นนี้ ต้องเป็นเพราะลู่เสวียนใช้วิธีอันเลวทรามใด ๆ รั้งตัวนางไว้แน่นอน
“ข้าเฒ่าผู้ดูแลเข้าใจแล้ว”
ลู่เสวียนทำได้เพียงรับคำสั่ง
แต่ว่า ในใจของลู่เสวียนก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น บางทีอาจจะได้เห็นผู้ประลองยุทธ์ถึงขั้นของจริง ว่ามีกำลังระดับใดกันแน่
ทันใดนั้น ลู่เสวียนก็พาม้าหนึ่งตัวมา ควบม้าตามฉู่เซียวและพวกจากไปจากตระกูลหวงโดยตรง
“ครั้งนี้เราจะไปจับกุม เพลงดาบทักษิณ ตู๋กูเป่ย!”
“ผู้นี้ฝึกฝนยุทธ์ถึงขั้นหนึ่งระดับกลางแล้ว วิชาดาบยืดหยุ่นดุดัน ทุกคนจงเตรียมพร้อมเต็มที่!”
“รับคำสั่ง!”