พอเสิ่นเหยียนแนะนำตัว เลขาจินก็ถึงกับอึ้งไปทั้งคน ไม่คิดเลยว่านายกเทศมนตรีคนใหม่จะเป็นหนุ่มที่อายุน้อยกว่าตัวเองเสียอีก
แต่งตัวง่าย ๆ แบบนี้...
ไม่มีขบวนรถก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ถึงกับเดินมาเองเลยเหรอ?
“คุณ... คุณล้อผมเล่นหรือเปล่า?” เลขาจินถาม
ตำแหน่งนายกเทศมนตรีของเสิ่นเหยียนได้มาอย่างไม่รู้ที่มาที่ไป เขาเองก็ไม่มีอารมณ์จะเล่นบทละครน้ำเน่าแบบราชามังกรหวนคืนอะไรนั่น
ดังนั้นเขาจึงหยิบซองเอกสารกระดาษคราฟต์ออกจากกระเป๋าเป้ ในนั้นเป็นเอกสารที่ซาหรุ่ยจินเพิ่งยื่นให้เสิ่นเหยียนที่สนามบิน
“นี่ไง ดูแล้วก็รู้เอง”
พอเห็นอีกฝ่ายหยิบของออกมาให้ดู เลขาจินก็ยิ่งไม่กล้าชะล่าใจ จึงก้มหน้าตรวจดูอย่างละเอียด
เมื่อเห็นข้อความขาวดำที่ระบุว่า ‘แต่งตั้งสหายเสิ่นเหยียนเป็นรองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลจิงโจว และนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจว’ อีกทั้งยังตรวจสอบตราประทับป้องกันการปลอมแปลงกับรูปถ่ายของเสิ่นเหยียนแล้ว...
แม้ความรู้สึกของเลขาจินจะไม่อยากเชื่อว่านายกเทศมนตรีจะอายุน้อยขนาดนี้ แต่เหตุผลก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธความจริง
หนุ่มท่าทางไม่เอาไหนตรงหน้าคือนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจวจริง ๆ เขา... เขาเพิ่งอายุ 35 เองนะ!
ในระบบราชการ คนอายุ 35 ที่ได้ตำแหน่งระดับหัวหน้ากรมก็ถือว่าก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่เส้นทางรุ่งโรจน์แล้ว แต่คนตรงหน้ากลับเป็นถึงข้าราชการระดับสูงที่มีอำนาจบริหารพื้นที่จริง ๆ
เลขาจินตัดสินใจตามความเคยชิน นี่ไม่ใช่เรื่องที่เสิ่นเหยียนเก่งกาจอยู่คนเดียว แต่ทั้งตัวเขาและครอบครัวต้องมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ถึงได้ประสบความสำเร็จขนาดนี้
“ท่าน... ท่านนายกเสิ่น”
เอวของเลขาจินค้อมลงแทบจะเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ เขาประคองซองเอกสารด้วยสองมือแล้วส่งคืนให้เสิ่นเหยียนอย่างนอบน้อม ก่อนจะพูดจาติดขัด
“ขอโทษครับ ขอโทษจริง ๆ! ท่านนายกเสิ่นยังหนุ่มและมีอนาคตไกลขนาดนี้ เป็นผมเองที่ความคิดยึดติด มองอะไรไม่กว้างพอ ถึงไม่ได้จำท่านได้ตั้งแต่แรก ผมเสียมารยาทไปโดยไม่ทันคิด ขอท่านอย่าถือสาเลยนะครับ”
“ไม่ใช่ความผิดของคุณหรอก” เสิ่นเหยียนรับซองเอกสารมา แล้วพูดหยอกว่า “ใครจะไปคิดล่ะ? ผมบินจากเยี่ยนจิงมาจิงโจวแท้ ๆ แต่คณะกรรมการพรรคกับรัฐบาลเทศบาลจิงโจวกลับไม่ส่งรถมารับสักคัน”
“แต่ไม่เป็นไร ผมเจอเลขาซาหรุ่ยจินที่สนามบินแล้ว พอดีได้ลองเดินทางแบบลดการปล่อยคาร์บอน แถมยังได้ดูด้วยว่าการก่อสร้างรถไฟใต้ดินของจิงโจวเป็นยังไง”
เสิ่นเหยียนแค่ต้องการทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย แต่พอคำพูดนี้เข้าหูเลขาจิน ความหมายก็เปลี่ยนไปคนละเรื่อง
นี่มันตักเตือนชัด ๆ!
ต้องการตักเตือนแน่นอน!
นายกเทศมนตรีมารับตำแหน่งแท้ ๆ แต่กลับไม่มีใครไปรับที่สนามบิน สุดท้ายต้องเบียดรถไฟใต้ดินมาเอง...
ที่ร้ายที่สุดคือเสิ่นเหยียนเจอซาหรุ่ยจินที่สนามบินแล้วด้วย?
ซาหรุ่ยจินไปต้อนรับเสิ่นเหยียนถึงสนามบินเลยเหรอ???
แต่ตอนนี้เสิ่นเหยียนมาถึงหน้าตึกคณะกรรมการพรรคกับรัฐบาลเทศบาลจิงโจวแล้ว หลี่ต๋าคังกลับไม่โผล่หน้ามาแม้แต่นิดเดียว
“ไม่ครับ ไม่ใช่!”
“ท่านนายกเสิ่นเข้าใจผิดแล้วครับ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริง ๆ”
“ประกาศให้ท่านมารับตำแหน่งเพิ่งส่งลงมาเมื่อครู่นี้เอง ทันทีที่ผมได้รับข่าวก็ลงมารอต้อนรับท่านแล้วครับ ที่ไม่ได้ไปรับท่านที่สนามบินเป็นความบกพร่องร้ายแรงของฝ่ายธุรการและงานสนับสนุนของสำนักงานคณะกรรมการพรรคเทศบาลเรา ต้องขออภัยจริง ๆ ครับ!”
เลขาจินพยายามรับผิดไว้กับตัวเอง เพื่อกันหลี่ต๋าคังออกจากเรื่องนี้
ถ้าหัวหน้ากับรองหัวหน้ายังไม่ทันพบหน้ากันก็กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต คนที่จะซวยที่สุดก็มีแต่ลูกน้องตัวเล็ก ๆ ที่ติดอยู่ตรงกลางอย่างพวกเขา
“เอาละ ไม่ต้องเกร็ง” เสิ่นเหยียนโบกมือ พูดด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ “ในเมื่อคุณอยู่ตรงนี้แล้ว ช่วยจัดการเรื่องรายงานตัวเข้าทำงานให้ผมหน่อยได้ไหม? ผมเพิ่งมาถึงฮั่นตง ยังไม่คุ้นกับที่นี่ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรเริ่มจากตรงไหน”
เลขาจินชะงักไปชั่วขณะ ถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูฝาด
แต่พอเห็นสีหน้าจริงจังของเสิ่นเหยียน ก็ไม่เหมือนกำลังล้อเล่นเลย
“ท่านนายกเสิ่น การได้ช่วยงานท่านเป็นเกียรติของผมครับ แต่...” จินซินก้มตัวลงเล็กน้อย “ขอโทษจริง ๆ ครับ ผมลืมแนะนำตัว ผมชื่อจินซิน เป็นเลขาส่วนตัวของเลขาซูต๋าคัง ส่วนเรื่องขั้นตอนขององค์กร...”
เสิ่นเหยียนร้องอ๋อ แล้วพยักหน้าอย่างเข้าอกเข้าใจ “คุณเป็นเลขาส่วนตัวของหลี่ต๋าคัง ก็เลยจัดการงานให้ผมไม่ได้สินะ ก็จริง ต่างคนต่างทำงานให้นายของตัวเอง เข้าใจ ๆ”
ที่เสิ่นเหยียนพูดก็แค่คล้อยตามอีกฝ่าย แสดงให้เห็นว่าตัวเองเข้าใจกฎระเบียบ
เดิมทีหัวหน้ากับรองหัวหน้าก็คอยถ่วงดุลกันอยู่แล้ว ยิ่งหลี่ต๋าคังเป็นคนชอบควบคุมทุกอย่างขนาดนั้น เลขาของเขาจะมาคอยรับใช้ตัวเองได้ยังไง?
แต่คำพูดนี้พอเข้าหูเลขาจิน ก็ไม่ต่างจากฟ้าผ่าลงกลางวันแสก ๆ
ในระบบราชการ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการแสดงจุดยืนให้เห็นชัด ๆ
พลาดนิดเดียวก็ถึงตายได้
“ท่านนายกเสิ่น อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ” เลขาจินร้อนใจจนโบกมือไม่หยุด แทบอยากสาบานให้เห็นกันตรงนั้นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจ “คณะกรรมการพรรคกับรัฐบาลเทศบาลจิงโจวล้วนทำงานเพื่อพัฒนาจิงโจว จะมีคำว่าต่างคนต่างทำงานให้นายของตัวเองได้ยังไงครับ”
“เรื่องตำแหน่งในโครงสร้างราชการกับการจัดเก็บแฟ้มประวัติบุคลากรของท่าน ตามหลักแล้วต้องให้กรมจัดตั้งองค์กรดำเนินการตามขั้นตอน ผมไม่มีอำนาจอนุมัติให้เสร็จโดยตรง แต่ช่วยยื่นเอกสารกับจัดการเรื่องสนับสนุนงานให้ได้ครับ”
“ที่สำคัญคือเวลาค่อนข้างกระชั้น ทางกรมจัดตั้งองค์กรเทศบาลกับสำนักงานรัฐบาลเทศบาลก็เพิ่งได้รับแจ้งเมื่อครู่นี้เอง เดี๋ยวผมจะไปเร่งพวกเขา ให้คัดเลือกผู้สมัครเป็นเลขาที่เหมาะสมให้ท่านโดยเร็วที่สุดครับ”
เสิ่นเหยียนมองท่าทางหวาดหวั่นของเลขาจินแล้วคิดว่าไม่เห็นจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น
แต่ก็ต้องยอมรับว่า ความรู้สึกที่แค่พูดลอย ๆ ประโยคเดียว อีกฝ่ายกลับวิเคราะห์เจตนาออกมาได้ตั้งมากมายแบบนี้... ก็น่าสนใจดีเหมือนกันd
“เอาเถอะ งั้นรบกวนคุณด้วย”
“ไม่ลำบากครับ ไม่ลำบากเลย!”
เลขาจินถอนหายใจโล่งอก รับซองเอกสารประวัติส่วนตัวของเสิ่นเหยียนมาอย่างนอบน้อม จากนั้นก็ระมัดระวังคำพูดก่อนจะเล่าเรื่องที่หลี่ต๋าคังฝากมา
“ท่านนายกเสิ่น บังเอิญจริง ๆ ครับ ตอนนี้เลขาซูต๋าคังกำลังจัดการงานราชการเร่งด่วนอยู่ในห้องทำงาน อาจยังปลีกเวลามาพบท่านไม่ได้...”
เลขาจินแอบสังเกตสีหน้าด้านข้างของเสิ่นเหยียน พอเห็นว่าเขาไม่ได้แสดงความไม่พอใจ จึงกัดฟันพูดต่อ
“เลขาซูต๋าคังบอกว่าโครงการยอดเขากวงหมิงเป็นโครงการใหญ่ที่สำคัญที่สุดของจิงโจว ทั้งทางคณะกรรมการพรรคมณฑลและเยี่ยนจิงต่างก็จับตามองอย่างใกล้ชิด เขาบอกว่าท่านหนุ่มแน่น มีความสามารถโดดเด่น เลยให้ท่านไปขอข้อมูลโครงการยอดเขากวงหมิงจากติงอี้เจิน รองนายกเทศมนตรีที่ดูแลการก่อสร้างเมืองก่อนครับ...”
เลขาจินปรุงแต่งคำพูดของหลี่ต๋าคังเสียใหม่ตลอดทั้งประโยคอย่างระมัดระวัง กลัวว่าคำไหนจะไปทำให้เสิ่นเหยียนไม่พอใจ
ถ้าเป็นคนอื่นคงคิดว่าหลี่ต๋าคังกำลังแสดงอำนาจ กะจะปล่อยให้เขารอเก้อ
แต่เสิ่นเหยียนกลับไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติ แค่เห็นตามตรงว่านายกเทศมนตรีอย่างเขาควรศึกษาทำความเข้าใจโครงการใหญ่ ๆ ของจิงโจว
ที่สำคัญที่สุดคือ เขาจะได้เจอทอมติงแล้ว
คนแบบนี้หาได้ยาก เจอสักครั้งก็นับว่าคุ้ม
ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่ เจ้าตัวก็จะเผ่นไปอเมริกาแล้ว
“ได้เลย! ทอม...” เสิ่นเหยียนกระแอมเบา ๆ “เอ่อ... ห้องทำงานของติงอี้เจินอยู่ชั้นไหน?”
เลขาจินคิดว่าอย่างน้อยถึงเสิ่นเหยียนจะไม่โกรธ ก็คงรู้สึกเสียหน้าแล้ววางท่าไว้บ้าง
แต่ไม่คิดเลยว่านายกเทศมนตรีคนใหม่จะเป็นกันเองขนาดนี้ ไม่มีท่าทีวางอำนาจเลยสักนิด
ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ดูเหมือนแทบอดใจรอเจอติงอี้เจินไม่ไหว ราวกับจะไปพบเพื่อนเก่าอย่างนั้น
“ห้องทำงานของรองนายกเทศมนตรีติงอยู่ชั้น 8 ครับ เดี๋ยวผมพาท่านไป”
“ไม่ต้อง ๆ” เสิ่นเหยียนโบกมือ แล้วพูดอย่างเห็นอกเห็นใจ “คุณต้องช่วยผมจัดการเรื่องเข้าทำงาน แล้วยังต้องไปเร่งให้พวกเขาหาเลขาให้ผมอีก มีเรื่องต้องทำตั้งเยอะ คุณไปจัดการธุระของคุณเถอะ ผมเดินดูรอบ ๆ เอง ถือว่าทำความคุ้นเคยกับสถานที่”
เลขาจินยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกทั้งกระอักกระอ่วนและเหลือเชื่อ
เสิ่นเหยียนเป็นกันเองเกินไป เป็นกันเองจนไม่มีมาดของนายกเทศมนตรีเลยสักนิด ทำเอาเลขาจินแยกไม่ออก...
ว่าเสิ่นเหยียนไม่เข้าใจกฎในวงราชการจริง ๆ หรือจงใจทำตัวเป็นมิตรกับทุกคนกันแน่
“ท่านนายกเสิ่น งั้น... ขึ้นลิฟต์ไปชั้น 8 แล้วเลี้ยวซ้าย ห้องที่ 3 ก็เป็นห้องทำงานของรองนายกเทศมนตรีติงครับ”
เสิ่นเหยียนพยักหน้า เดินเอื่อย ๆ ไปทางลิฟต์ตามทิศที่เลขาจินบอก
เลขาจินบอกทางไว้ชัดเจน เสิ่นเหยียนจึงหาห้องทำงานของติงอี้เจินเจออย่างรวดเร็ว
เขายังไม่ทันเดินเข้าไป ก็ได้ยินเสียงคุยโวจากด้านใน
“เหลียนเฉิง เราต้องมองการณ์ไกล อย่าจ้องแต่ผลประโยชน์เล็ก ๆ น้อย ๆ ตรงหน้า การกวาดพื้นที่ครั้งใหญ่แล้วพัฒนาครั้งใหญ่ต่างหาก ถึงจะนำมาซึ่งการเติบโตครั้งใหญ่!”
“รองนายกเทศมนตรีติงมองการณ์ไกลจริง ๆ ครับ แต่เรื่องค่าชดเชยการเวนคืนและรื้อถอนโรงงานต้าฟง ประชาชนยังไม่พอใจกันมาก ผมกลัวว่าถ้าจัดการไม่ดีจะเกิดเหตุชุมนุมประท้วง เลขาซูต๋าคังทางนั้น...”
เสิ่นเหยียนยืนอยู่หน้าประตู ชะโงกมองเข้าไป ก็เห็นติงอี้เจินกับซุนเหลียนเฉิงนั่งหันหน้าเข้าหากัน
เขาคิดในใจว่ามาถูกจังหวะพอดี ได้เจอทอมติงกับนายกเขตจักรวาลอยู่ในเฟรมเดียวกันเป็นครั้งประวัติศาสตร์