กินไปไม่กี่คำก็หมดแล้ว ดูเหมือนไม่มีปฏิกิริยาอะไร หรือว่าต้องรอสักพัก?
“ระบบจ๋า ผลไม้นี่คืออะไร ทำไมกินแล้วไม่รู้สึกอะไรเลย...”
【เมล็ดพันธุ์วิญญาณโกลาหล】
“อ๋อ เมล็ดพันธุ์วิญญาณโกลาหลนี่เอง...”
ซ่งสืออันเพิ่งได้สติ ก็ร้องลั่นในใจว่า “อะไรนะ! นี่คือเมล็ดพันธุ์วิญญาณโกลาหลนั่นเหรอ!”
【ใช่แล้ว โฮสต์ไม่ต้องห่วง เมล็ดพันธุ์วิญญาณโกลาหลอ่อนโยนมาก ระบบขอตัวไปฟังบรรยายก่อนนะ ถ้ามีเรื่องด่วนค่อยเรียก】
“ฟังบรรยาย? ระบบอย่างพวกนายต้องเข้าเรียนด้วยเหรอ?”
【ระบบอย่างฉันก็มีตำแหน่งประจำเหมือนกันนะ แถมยังต้องเข้ารับการอบรมเวลาเปลี่ยนงานด้วย พออบรมจบ ใครได้คะแนนทดสอบสูงสุดก็จะได้รางวัลดี ๆ ด้วย!】
“ก็ได้ ถึงตอนนั้นอย่าลืมแบ่งให้ฉันครึ่งหนึ่งล่ะ”
【……】
พอระบบจากไป ซ่งสืออันก็ลุกขึ้น พอหันไปก็เห็นจิ้งจอกตัวเล็กจ้องเขาเขม็ง บนหน้าผากมีตราส่องแสงเหมือนจิ้งจอกตัวใหญ่เมื่อครู่ไม่มีผิด
“หืม? แกเป็นลูกของจิ้งจอกตัวใหญ่เมื่อกี้หรือเปล่า!”
เจ้าจิ้งจอกน้อยเอียงคอมองเขา ท่าทางน่ารักจนเขาใจเต้นวูบ ซ่งสืออันยื่นมืออันชั่วร้ายออกไป อุ้มมันเข้ามาแนบอก แล้วลูบหัวกับใบหู “รู้ไหมว่าพ่อแกไปไหนแล้ว?”
เจ้าจิ้งจอกหรี่ตาเพลิดเพลินกับการถูกซ่งสืออันลูบหัว ก่อนสะบัดหูสองทีแล้วกระโดดออกจากอ้อมแขน วิ่งหนีไปสุดฝีเท้า
ซ่งสืออันรีบลุกขึ้นวิ่งตามไป เจ้าตัวเล็กนี่เหมือนพ่อไม่มีผิด พูดไม่กี่คำก็เผ่นแล้ว
เขาวิ่งจนกระทั่งแหวกพุ่มหญ้าออกไป ก็เห็นดอกไม้ใบหญ้าผืนใหญ่ส่องแสงเรืองรอง ที่แท้พวกมันเปล่งแสงได้จริง ๆ ด้วย
เจ้าจิ้งจอกน้อยแกว่งหางชี้ไปยังทุ่งดอกไม้ ซ่งสืออันก็ไม่เกรงใจ ล้วงถุงเก็บของขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากแขนเสื้อ สินค้าจากระบบย่อมเป็นของชั้นดี
เย่ซูได้แต่มองมนุษย์ตรงหน้าเด็ดดอกไม้ในแปลงของเขาจนไม่เหลือสักต้น หัวแทบระเบิด ขนมกินเล่นหลังมื้ออาหารของเขาหายไปหมดแล้ว
ซ่งสืออันมองผลงานการเก็บเกี่ยวด้วยความพอใจ ของพวกนี้น่าจะพอกินไปได้อีกพักใหญ่
เขามองเวลาบนหน้าต่างระบบ ยังเหลืออีก 4 ชั่วโมงก่อนแดนลับปิด ออกไปก่อนดีกว่า ไม่รู้ว่าฟู่กุ้ยเป็นยังไงบ้าง
เขาโยนถุงเก็บของเข้าไปในมิติระบบ แล้วย่อตัวลงลูบหัวจิ้งจอก “ฉันไปก่อนนะ ไว้คราวหน้า... ไม่สิ หวังว่าจะไม่ได้เจอกันอีก!”
ลูบจนพอใจแล้ว ซ่งสืออันก็ลุกขึ้นมองแผนที่ที่ระบบมีให้ ทางออกอยู่ไกลพอสมควร เขาจึงรีบอบอุ่นร่างกายอย่างรวดเร็ว
เจ้าจิ้งจอกเอียงคอมองท่าทางประหลาดของมนุษย์ แล้ววินาทีต่อมาก็เห็นเขาออกตัววิ่งพรวดเดียว พริบตาเดียวก็หายลับไปจากสายตา
“นายท่าน จอมมารกำลังรอท่านกลับไป”
หมอกขาวแผ่ปกคลุม เจ้าจิ้งจอกน้อยร่างเดิมกลายเป็นมนุษย์ ผมสีขาวสยายลงมา เขาก้าวออกจากม่านหมอกในชุดคลุมสีดำ “ใกล้ตายแล้วถึงนึกถึงลูกชายคนนี้ขึ้นมาได้สินะ ไปเถอะ กลับไปดูว่าเจ้าคนแก่คิดจะทำอะไรอีก”
ซ่งสืออันสัมผัสได้ว่ามีผู้บำเพ็ญจำนวนมากบินผ่านเหนือศีรษะไป ฟังดูแล้วคงมีแค่เขาที่ต้องเดินกลับด้วยขาสองข้างเหมือนถนนหมายเลข 11
ซูอวิ๋นเหยานั่งเอียงตัวอยู่บนกระบี่ เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนสันกระบี่ บินมุ่งหน้าไปยังทางออกตลอดทาง น่าเบื่อชะมัด แดนลับกระจอก ๆ แค่นี้กลับทำให้เขาเสียเวลาไปตั้ง 2 วัน
เขาเหลือบมองลงไปโดยไม่ตั้งใจ แล้วก็เห็นคนวิ่งด้วยขาสองข้างอยู่จริง ๆ แปลกดีแฮะ
เขาหยุดบินแล้วส่งเสียงลงไป “สหาย ต้องการให้ผมพาไปส่งไหม?”
ซ่งสืออันกำลังวิ่งอยู่ดี ๆ ก็ได้ยินเสียงดังขึ้นในหู ให้ตายเถอะ! เจอผีเข้าแล้ว เสียงนั้นเหมือนดังขึ้นในหัวเขาเลย!
เขาหยุดฝีเท้าแล้วมองไปรอบ ๆ
“อยู่ข้างบน ไม่ต้องมองหาแล้ว”
พอเงยหน้าก็เห็นเงาคนอยู่บนฟ้า ไกลขนาดนี้เขายังมองเห็นได้ชัดอีก สุดยอด สายตาดีขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ
พอซูอวิ๋นเหยาเห็นใบหน้านั้น เขาก็เซจนเกือบตกลงมาพร้อมกระบี่ รีบประคองร่างให้มั่นคงแล้วกระแอมสองครั้ง
ซ่งสืออันมองเสื้อผ้าหรูหราของอีกฝ่าย แล้วก้มมองชุดขาดรุ่งริ่งของตัวเอง คิดว่าอีกฝ่ายคงไม่หลอกเขา จึงรีบโบกมือ “ขอบคุณนะ! รบกวนด้วย!”
ทันทีที่เหยียบลงบนกระบี่ ซ่งสืออันก็รู้สึกราวกับตัวเองได้ยกระดับขึ้น นี่สินะการเหินกระบี่!
ซูอวิ๋นเหยามองซ่งสืออันที่มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น แล้วอดถามไม่ได้ “น้องชายเป็นผู้บำเพ็ญเหมือนกันหรือเปล่า หรือหลงเข้ามาในแดนลับ?”
ซ่งสืออันคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาน่าจะนับเป็นผู้บำเพ็ญได้แหละ แค่ยังไม่เริ่มฝึกฝนเท่านั้น เขาชั่งใจเลือกคำพูดอยู่พักหนึ่ง
“ผมเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ แค่มาหาความครึกครื้นน่ะ”
“น้องชายเป็นคนตรงไปตรงมาจริง ๆ น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญโอสถสินะ” ซูอวิ๋นเหยาได้กลิ่นสมุนไพรเข้มข้นจากตัวอีกฝ่าย แถมยังมีคลื่นพลังวิญญาณแผ่ออกมา อย่างไรก็ต้องเป็นปรมาจารย์โอสถแน่
ผู้บำเพ็ญโอสถเป็นที่ต้องการของทุกสำนัก ชวนเข้าพวกไว้ย่อมไม่เสียหาย
“ผมคือซูอวิ๋นเหยา ผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขน้อยแห่งสำนักเชียนฮ่วน ในเมื่อน้องชายเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ สนใจเข้าร่วมสำนักเชียนฮ่วนของเราไหม มีอาหารกับที่พักให้ แถมยังมีเบี้ยเลี้ยงประจำ และห้องหลอมโอสถให้ใช้โดยเฉพาะ”
ซ่งสืออันกำลังศึกษาลวดลายบนกระบี่ พอได้ยินว่ามีอาหารกับที่พักถึงค่อยได้สติ ใจเริ่มหวั่นไหวแล้วสิ แต่เขายังต้องดำเนินเรื่องราวต่อไป ไปจัดการครอบครัวประหลาดนั่นก่อน
“ไม่ล่ะ ผมชินกับการใช้ชีวิตอิสระแล้ว ขอบคุณที่ชวนนะ”
ซูอวิ๋นเหยาไม่ได้บังคับ อัจฉริยะย่อมมีความคิดเป็นของตัวเอง
เมื่อออกจากแดนลับ ซ่งสืออันก็เห็นผู้คนมากมายจับกลุ่มบ่นกันว่าหลายวันมานี้ไม่เจออะไรเลย แย่กว่าทุกปีที่ผ่านมาเสียอีก แถมยังด่าว่าไอ้สารเลวคนไหนเป็นคนปล่อยข่าว
ซ่งสืออันขอบคุณซูอวิ๋นเหยาแล้วเริ่มออกตามหาฟู่กุ้ย
“บิดามันเถอะ ลาของใครมาผูกไว้ตรงนี้วะ กินสมุนไพรที่ข้าเก็บมาเสียหมดแล้ว!”
ซ่งสืออันได้ยินเสียงก็หันไปมอง เห็นชายร่างใหญ่ยกดาบขึ้นแล้วฟันลงมา
“อย่าฟัน...”
【ระบบแจ้งเตือน มีผู้จงใจทำลายสินค้าของร้านค้า เปิดใช้โหมดช็อตไฟฟ้า!】
เปรี้ยง—
เสียงกระแสไฟฟ้าทรงพลังดังก้องไปทั่วบริเวณ
ฝูงชนที่กำลังมุงดูเรื่องสนุกเห็นภาพนี้ก็รีบถอยหลังไปหลายก้าว เมื่อควันจางลง ชายร่างกำยำที่ถูกไฟฟ้าช็อตจนไหม้เกรียมก็พ่นควันออกมาจากปาก ก่อนล้มลงไป
“เกิดอะไรขึ้น? ลาตัวนี้เป็นสัตว์ปีศาจหรือไง!”
“ไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อนเลย! เมื่อหลายวันก่อนฉันก็เห็นมันถูกผูกไว้ตรงนี้แล้ว!”
“โชคดีนะ... ที่ฉันไม่ได้มือบอนเข้าไปจับมัน...”
ซ่งสืออันฉวยจังหวะชุลมุนเดินเข้าไป ตั้งใจจะจูงลาออกไป แต่มีคนตะโกนขึ้นมา “อย่าไปแตะ อันตราย!”
มือของเขาวางอยู่บนหัวลาแล้ว จึงหันไปมองคนที่พูด ก่อนตอบอย่างกระอักกระอ่วนว่า “นี่ลาของผม...”
คนรอบข้างพากันสูดลมหายใจเฮือก นี่เป็นคนจริง ๆ เหรอ...
กว่าทุกคนจะได้สติ ซ่งสืออันก็ขี่ฟู่กุ้ยมุ่งหน้าไปยังทวีปอวิ๋นซูแล้ว
มีคนฉุกคิดขึ้นมาได้
“ฉันได้ยินมาว่าผู้บำเพ็ญจากสามสำนักชั้นสูงคนนั้นขี่ลา หรือว่าจะเป็นเขา!”
“ดูจากบาดแผลของสหายคนนั้น ก็น่าจะใช่...”
“งั้นนี่ก็คือพาหนะของท่านเซียนผู้นั้นเหรอ?”
“พวกนายจับประเด็นผิดหรือเปล่า? สรุปแล้วในแดนลับนี่มีสมบัติอะไร ถึงทำให้เขาต้องมาด้วยตัวเอง!”
ซูอวิ๋นเหยามองซ่งสืออันที่เผ่นหนีไป พลางกางพัดออก ผู้บำเพ็ญโอสถจากสามสำนักชั้นสูงงั้นเหรอ ดูท่าคงต้องส่งคนไปสืบเรื่องเสียแล้ว
อีกหนึ่งเดือนหกสำนักใหญ่ก็จะเปิดรับศิษย์ใหม่ ถึงเวลาทำตามที่พ่อบอก ออกไปฝึกฝนประสบการณ์สักหนแล้ว
————
ซ่งสืออันมุ่งหน้าไปทางเหนือ เดินทางติดกันหลายวันแทบไม่ได้พัก แต่กลับยังมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม เดินทางไปกินไป จนกระทั่งเข้าใกล้ทวีปอวิ๋นซูถึงได้รู้ว่ามีสิ่งที่เรียกว่าค่ายกลส่งตัวด้วย
เขาลองผิดลองถูกอยู่ครึ่งค่อนวัน ก่อนเก็บฟู่กุ้ยเข้าไปในคอกมีชีวิตของระบบ แล้วสวมหมวกคลุมหน้าก่อนเดินเข้าไปในร้านค้าขนาดใหญ่ที่สุดแถวนั้น
ทันทีที่ก้าวเข้าประตู เขาก็มองสำรวจรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เยวี่ยเฉียวกวาดตามองผู้มาเยือนตั้งแต่แรกเห็น เพื่อประเมินฐานะจากเครื่องแต่งกาย อีกฝ่ายแต่งตัวธรรมดา แต่หมวกคลุมหน้านั่นดูเหมือนจะเป็นของวิเศษ
เยวี่ยเฉียวเดินเข้าไปต้อนรับด้วยรอยยิ้ม “สหายมาเยือนถึงที่ แต่พวกเราต้อนรับไม่ทั่วถึง ไม่ทราบว่าวันนี้ต้องการเลือกซื้อวัตถุดิบวิญญาณกับโอสถ หรือต้องการนำสมบัติมาแลกศิลาวิญญาณหรือ?”
“ที่นี่แลกเป็นศิลาวิญญาณได้เหรอ?”
“ได้ค่ะ หน้าต่างหมายเลข 1 ในโถงด้านในเป็นจุดแลกศิลาวิญญาณ ทางร้านจะคิดค่าธรรมเนียมในการแลกตามอัตราที่กำหนด”
เยวี่ยเฉียวส่งสายตาให้สาวใช้ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เข้ามาดูแลแขก
“เชิญตามดิฉันมาค่ะ”