“คุณป้าโจว คุณเข้าใจผิดหรือเปล่าคะ? ฉันกับลู่ฉือเหย่ไม่ได้คิดจะแต่งงานกัน” เสิ่นจินอี้พยายามควบคุมสีหน้า
โจวเหม่ยหลานยิ้ม “ลูกชายตัวเอง ป้าจะไม่รู้ได้ยังไง เขาชอบเธอ ป้ามองออกมาตลอด พวกเธอคบกันมาพักหนึ่งแล้ว ถึงเวลาคุยเรื่องแต่งงานกันได้แล้ว”
เสิ่นเส้าหลิน อารองของเธอพูดอย่างสะใจ “คุณนายลู่พูดถูกแล้ว จินอี้ได้แต่งงานกับฉือเหย่ นับเป็นโชคดีของเธอ!”
“จินอี้ มีแม่สามีดี ๆ อย่างคุณนายลู่ เธอก็ต้องรู้จักทะนุถนอมไว้ ไม่ใช่ทุกคนจะโชคดีแบบนี้นะ”
เสิ่นจินอี้มองพวกเขาผลัดกันพูดเข้าข้างกันแล้วก็ยิ้มไม่ออกเลยสักนิด
เธอรู้ดีว่าเสิ่นเส้าหลินคิดอะไรอยู่ ตอนนั้นเสิ่นเส้าหลาน บิดาของเสิ่นจินอี้ เป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเสิ่น แต่เพราะต้องการแต่งงานกับแม่ของเธอซึ่งมีพื้นเพธรรมดา เขาจึงยอมตัดขาดกับตระกูลเสิ่นและไปเป็นนักดับเพลิงธรรมดา เดิมทีครอบครัวสี่คนอาศัยอยู่ในอาคารพักรวม แม้ชีวิตจะไม่ร่ำรวย แต่ก็เรียบง่ายและมีความสุข
ทว่าความสุขอยู่ได้ไม่นาน ตอนเสิ่นจินอี้อายุ 12 ปี แม่ของเธอป่วยเป็นมะเร็งและจากไปหลังอดทนอยู่ได้เพียงปีเดียว เสิ่นเส้าหลานเลี้ยงดูพี่น้องเสิ่นจินอี้เพียงลำพัง จนกระทั่งอีกห้าปีต่อมา เขาก็เสียสละชีวิตเพื่อช่วยคนอื่น
ตอนนั้นเสิ่นจินอายุ 16 ปี ส่วนเสิ่นจิ่งเหิงก็เพิ่งอายุ 20 ปี
ถึงอย่างไรก็มีสายเลือดของตระกูลเสิ่น ไม่นานคุณปู่เสิ่นก็ทนเห็นพี่น้องทั้งสองเร่ร่อนอยู่ข้างนอกไม่ไหว จึงรับพวกเขากลับเข้าตระกูล
เมื่อเพิ่งกลับไปอยู่ตระกูลเสิ่น เสิ่นจินอี้กับพี่ชายไม่ได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของครอบครัว ตรงกันข้าม พวกเขามักถูกน้องชายและน้องสาวของอารองรังแกอยู่เสมอ
ภายนอกเสิ่นเส้าหลินทำเหมือนเอ็นดูพวกเขา แต่ลับหลังกลับมองทั้งคู่เป็นเสี้ยนหนามที่แย่งชิงทรัพย์สมบัติ
ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นจิ่งเหิงยังมีความสามารถโดดเด่น หลังเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาเริ่มจากตำแหน่งล่างสุด ไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้นจนได้อยู่ในตำแหน่งสำคัญของเครือเสิ่น
เมื่อหลานชายเก่งกาจเช่นนี้ อคติที่คุณปู่เสิ่นมีต่อเสิ่นจิ่งเหิงก็ค่อย ๆ มลายหายไป และเขาก็ยิ่งให้ความสำคัญกับหลานชายมากขึ้น ทว่าในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้เอง เสิ่นจิ่งเหิงกลับหายตัวไป
พอเขาเกิดเรื่อง เสิ่นเส้าหลินกับลูกชายก็รีบเข้ายึดตำแหน่งของเสิ่นจิ่งเหิงทันที
ตอนนี้เสิ่นเส้าหลินคงอยากให้เธอแต่งงานออกไปเสียที จะได้ไม่มีวันเข้ามายุ่งกับเรื่องของตระกูลเสิ่นอีก
พี่ชายเคยบอกว่าเวลาเจอเรื่องอะไร อย่าลนลาน
เสิ่นจินอี้สงบใจลง “คุณป้าโจว เรื่องระหว่างฉันกับลู่ฉือเหย่ค่อนข้างซับซ้อน วันนี้คุณป้ากลับไปก่อนดีไหมคะ แล้วลู่ฉือเหย่จะอธิบายให้ฟังทีหลังค่ะ”
โจวเหม่ยหลานคิดว่าเสิ่นจินอี้ยังโกรธลู่ฉือเหย่อยู่
เธอจับมือเสิ่นจินอี้แล้วตบเบา ๆ ทำท่าราวกับแม่สามีแสนดีที่รู้ใจลูกสะใภ้ “ป้ารู้ ช่วงนี้ฉือเหย่อาจยุ่งมากจนละเลยเธอไป ไม่ต้องห่วงนะ ป้าจะอบรมเขาให้เอง รับรองว่าพอเธอแต่งเข้าตระกูลลู่แล้ว จะไม่ปล่อยให้เธอต้องน้อยใจแม้แต่นิดเดียว!”
พูดจบโจวเหม่ยหลานก็หยิบรายการของหมั้นจากกระเป๋า แล้วหันไปยื่นให้คุณปู่เสิ่น
“คุณเสิ่น ช่วงนี้คุณลู่เดินทางไปทำธุระ เดิมทีฉันตั้งใจจะรอเขากลับมาก่อนแล้วค่อยมาเยี่ยม แต่ฉือเหย่รอไม่ไหว ยืนกรานให้ฉันมาสู่ขอวันนี้เลยค่ะ นี่เป็นรายการของหมั้น เชิญคุณดูก่อน พอคุณลู่กลับมาแล้ว เราจะนำของมาสู่ขออย่างเป็นทางการอีกครั้ง”
เสิ่นจินอี้จับพิรุธได้เล็กน้อย
ลู่ฉือเหย่ไม่มีทางให้แม่มาสู่ขอเธอ ดังนั้นที่โจวเหม่ยหลานรีบเร่งอยากให้เธอแต่งกับลู่ฉือเหย่ขนาดนี้ ก็เพราะถังจือกลับมา จึงต้องการใช้เธอผูกมัดลู่ฉือเหย่ไว้
“คุณปู่...”
เสิ่นจินอี้อดไม่ได้ที่จะพูดบางอย่าง แต่ถูกคุณปู่เสิ่นปรามด้วยสายตา
เขามีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่รับรายการของหมั้น เพียงจิบชาอย่างไม่เร่งรีบ
“ฉันแก่แล้ว เรื่องของเด็ก ๆ ก็ต้องดูความสมัครใจของเจ้าตัว ฉันตัดสินใจแทนไม่ได้ จินอี้ เรื่องของเธอ เธอคิดอย่างไร ก็พูดมา”
สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เสิ่นจินอี้ บ้างก็เหมือนมั่นใจว่าต้องมีเรื่องสนุก บ้างก็แฝงความขบขันและการพิจารณา
เสิ่นจินอี้กำมือแน่นขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด “คุณปู่ ฉันจะไม่แต่งงานกับลู่ฉือเหย่ค่ะ!”
โจวเหม่ยหลานขมวดคิ้วด้วยความตกตะลึง
“จินอี้ ป้ารู้ว่าช่วงนี้ฉือเหย่ทำให้เธอโกรธ แต่คนรักกันมีอะไรที่แก้ไขไม่ได้บ้าง เรื่องที่เรากำลังพูดกันคือการแต่งงาน ไม่ใช่เวลามางอนกันนะ”
เสิ่นเส้าหลินขมวดคิ้วเช่นกัน “ใช่แล้ว จินอี้ คุณนายลู่มาหาถึงบ้านขนาดนี้ ยังไม่พอแสดงความจริงใจอีกหรือ เธอจะงอนอะไรนักหนา! ลู่ฉือเหย่เรียนจบจากมหาวิทยาลัยดัง ทั้งหน้าตาดี ทั้งมีชาติตระกูล เขายังไม่รังเกียจเธอ แล้วเธอจะทำตัวเรื่องมากไปทำไม!”
ทันทีที่เสิ่นเส้าหลินพูดจบ คุณปู่เสิ่นก็กระแอมเบา ๆ ก่อนเหลือบมองเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ
ไม่ว่าอย่างไรเสิ่นจินอี้ก็เป็นคนตระกูลเสิ่น การดูถูกเธอต่อหน้าคนนอกเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับตบหน้าคนในครอบครัวตัวเอง
คุณปู่เสิ่นกล่าวว่า “จินอี้ เรื่องแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ จะทำเล่น ๆ ไม่ได้”
“คุณปู่ ฉันคิดทบทวนมาอย่างรอบคอบแล้วค่ะ”
เสิ่นจินอี้ลุกขึ้นยืน “คุณป้าโจว ฉันซาบซึ้งในความหวังดีของคุณป้านะคะ แต่ช่วงนี้ฉันพบว่าฉันกับลู่ฉือเหย่ไม่เหมาะกัน เรื่องเลิกกันฉันบอกเขาไปแล้ว บางทีเขาอาจยังไม่มีโอกาสบอกคุณป้า”
โจวเหม่ยหลานแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน “เลิกกันอะไรกัน นั่นก็แค่คำพูดตอนโกรธ จินอี้ เรื่องพ่อกับพี่ชายยังไม่ทำให้เธอเข้าใจอีกหรือ ผู้หญิงเราสิ่งสำคัญที่สุดคือการมีคู่ครอง! ถึงฉือเหย่จะยังเด็กอยู่บ้าง แต่เขาจริงใจกับเธอนะ!”
เธอเปลี่ยนเรื่องพูด แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนของคนที่อยู่เหนือกว่า “แต่ใจผู้ชายเปลี่ยนง่ายที่สุด ถ้าเธอไม่รีบคว้าไว้ ถึงตอนนั้นเสียใจขึ้นมาก็สายเกินไปแล้ว!”
จริงใจอย่างนั้นหรือ?
จริงใจแบบที่เอาของของเธอไปให้ผู้หญิงคนอื่น!
หรือจริงใจแบบที่กอดคลอเคลียกับผู้หญิงคนอื่น ทั้งที่เธอกำลังเผชิญกับห่ากระสุน!
“แต่ฉันจดทะเบียนสมรสแล้วค่ะ”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของคนในห้องโถงหลายคนก็เปลี่ยนไป ต่างแสดงสีหน้าไม่เหมือนกัน
“จดทะเบียนแล้ว?” โจวเหม่ยหลานตกใจจนลุกพรวด “จินอี้ ต่อให้เธอไม่อยากแต่งกับฉือเหย่เร็วขนาดนี้ ก็อย่าล้อป้าแบบนี้สิ เธอจดทะเบียนแล้ว คุณเสิ่นกับคนอื่น ๆ จะไม่รู้ได้ยังไง?”
“คุณป้าโจว ฉันไม่ได้ล้อเล่นค่ะ” เสิ่นจินอี้ตอบเรียบ ๆ “ถึงจะรีบร้อนไปหน่อย แต่วันนี้เราเพิ่งไปดูตัวกัน แล้วก็ไปจดทะเบียนกันวันนี้เลย ยังไม่มีโอกาสบอกคุณปู่กับคนอื่น ๆ ค่ะ”
คิ้วของคุณปู่เสิ่นขยับเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
คนที่ไปดูตัววันนี้ หรือว่าจะเป็นคนของตระกูลจ้าว?
“จินอี้ ที่เธอพูดเป็นความจริงหรือ?”
“คุณปู่ แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริงค่ะ ฉันไปจดทะเบียนมาแล้วจริง ๆ”
เดิมทีเสิ่นจินอี้ตั้งใจจะรอให้ฮั่วเฉินเฟิงกลับจากเดินทางไปทำธุระ แล้วค่อยพาเขามาที่บ้านเพื่อบอกเรื่องนี้ด้วยตัวเอง แต่ดูท่าตอนนี้คงปิดบังต่อไปไม่ได้แล้ว
“แล้วทะเบียนสมรสล่ะ?” คุณปู่เสิ่นถามเสียงขรึม
“อยู่นี่ค่ะ”
เสิ่นจินอี้ค้นทะเบียนสมรสจากกระเป๋า เดิมทีตั้งใจจะยื่นให้คุณปู่เสิ่น แต่เพิ่งยื่นออกไปกลางอากาศ โจวเหม่ยหลานก็ฉวยไปเสียก่อน
เธอเปิดดู ภาพของเสิ่นจินอี้กับฮั่วเฉินเฟิงปรากฏอยู่ตรงหน้า
ทั้งคู่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและเอนซบกัน บนเอกสารเขียนชื่อไว้อย่างชัดเจนว่า เสิ่นจินอี้ ฮั่วเฉินเฟิง
“ฮั่วเฉินเฟิง?!” โจวเหม่ยหลานอุทาน “คนที่เธอแต่งงานด้วยคือฮั่วเฉินเฟิงหรือ?”
เสิ่นเส้าหลินเองก็ขยับเข้ามาดู พอเห็นชื่อบนเอกสารชัด ๆ รูม่านตาของเขาก็สั่นไหว “ฮั่วเฉินเฟิง? ฮั่วเฉินเฟิงแห่งเครือบริษัทฮั่วคนนั้นน่ะหรือ!”