“ซื้อตั๋วรถไฟเข้าเมืองเหรอ?”
พนักงานขายตั๋วที่สถานีรถไฟเงยหน้ามองสวี่ผิงอันเหมือนมองคนโง่
บางทีอาจเป็นเพราะใบหน้าที่หล่อเหลาพอใช้ได้ ทำให้สายตาดูถูกของพนักงานสาวลดลงเล็กน้อย
“หนุ่มน้อย รถไฟเข้าเมืองมีแค่รอบเดียวคือช่วงเช้า 6 โมงถึง 7 โมงเท่านั้น นอกเวลานั้นไม่มี! ถ้าอยากนั่งรถไฟเข้าเมือง ก็ต้องมาถึงแต่เช้าพรุ่งนี้…”
สวี่ผิงอันถึงกับงงไปเลย
“ทำไมเป็นช่วง 6 โมงถึง 7 โมงล่ะ? มันไม่มีเวลาออกรถที่แน่นอนเหรอ?”
พี่สาวคนนั้นมองสวี่ผิงอันตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาสงสัย
“นั่งรถไฟครั้งแรกเหรอ?”
สวี่ผิงอันพยักหน้าแล้วรีบอธิบาย
“ผมมาจากหมู่บ้านตงหยิง เมืองเสี่ยวฉี เพิ่งเคยมาอำเภอเป็นครั้งแรก…”
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง… รถไฟแถวนี้แทบไม่มีทางตรงเวลาสักรอบ! ถ้าไม่อยากพลาดรถ ก็ควรมาคอยตั้งแต่ตี 5 เลย…”
เว้นไปครู่หนึ่ง อีกฝ่ายก็เสริมขึ้น
“นายก็ซวยจริง ๆ ถ้ามาก่อนหน้านั้นครึ่งชั่วโมง รถไฟยังไม่ออกเลยด้วยซ้ำ!”
สวี่ผิงอันตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองนาฬิกาในสถานี
ไม่น่าเชื่อ ผ่านไปแล้วครึ่งวันคือตอนนี้เกือบ 10 โมงครึ่งแล้ว
แต่เมื่อกี้เขาได้ยินพี่สาวพนักงานขายตั๋วพูดชัดเจนว่าเวลาออกรถคือ 6 โมงถึง 7 โมง…
เหนื่อยใจ จะให้ทำยังไงได้…
ไม่แปลกใจเลยที่เขาว่ากันว่ายุคนี้รถม้าและจดหมายช้านัก ชีวิตหนึ่งจึงรักใครได้เพียงคนเดียว
และก็ไม่แปลกที่หลายคนในยุคนี้อาศัยอยู่แถวชานเมืองหลวง แต่ทั้งชีวิตไม่เคยเข้าไปในซื่อจิ่วเฉิงเลยสักครั้ง
ปรากฏว่าในยุคนี้ การจะออกนอกบ้านสักครั้งมันยากขนาดนี้