มื้อเย็นกินโจ๊กแป้งข้าวโพด กับข้าวเป็นผักดอง
ตกค่ำ กินเสร็จก็นอน อย่างมากก็ออกไปเดินเล่นสักรอบ
ไม่ต้องทำงานอะไร หลักๆ ก็กินของเหลวๆ ให้พออยู่ท้อง
กินโจ๊กแป้งข้าวโพด สวี่ผิงอันกลับไม่รู้สึกระคายคอแต่อย่างใด
ก็เพราะเป็นโจ๊ก ธัญพืชหยาบแค่ไหนพอนานเข้า ก็นิ่มนวล
เพียงแต่อาหารการกินแบบนี้ช่างไม่น่าเพลิดเพลินเอาเสียเลย
เขาไม่ได้ข้ามภพมาในร่างใคร
ถ้าข้ามวิญญาณมา ต่อให้จิตใจยังไม่ชิน แต่อย่างน้อยร่างกายก็ปรับตัวกับอาหารบ้านๆ แบบนี้ได้แล้ว
ในกระเป๋าสัมภาระของสวี่ผิงอันมีของดีอยู่ไม่น้อย
เขาไม่ต้องกังวลว่าถ้าเอาของพวกนั้นออกมาแล้วคนอื่นจะสงสัยตัวตนของเขา
ประเด็นคือของพวกนี้ต้องมีที่มาที่ไป ซึ่งต้องใช้เวลาสองสามวันนับจากนี้ค่อยๆ จัดแจง
จะให้ทุกคนเห็นว่าเขาลงมาจากภูเขา พลางถือเนื้อวัวหั่นแล้วสามชั่งอยู่ในมือไม่ได้กระมัง?
จะเป็นอะไรไปได้!
ใครไม่รู้คงนึกว่าไปสมรู้ร่วมคิดกับโจรภูเขาสักกลุ่ม?
ถ้าทำเรื่องแบบนั้นจริงๆ ก็เท่ากับหาเรื่องตื่นเต้นเล่นเปล่าๆ
ต่อให้ซุกซ่อนไม่ให้คนในหมู่บ้านรู้ แต่ให้น้องสาวสองคนที่บ้านรู้เข้าก็ไม่ดีนะ!
ตอนกินข้าว สวีฟางน้องสาวคนโตคุยหยอกกับสวี่ผิงอันอย่างออกรส
ส่วนสวีเหลียนนั้น กินโจ๊กไปคำหนึ่ง ก็เงยหน้ามองสวี่ผิงอันทีหนึ่ง
แววตาเต็มไปด้วยความฉงน ไม่เข้าใจ!
น่าเสียดาย สวี่ผิงอันอ่านใจคนไม่เป็น ถ้าทำได้ ก็คงรู้แล้วว่าน้องเล็กที่ระบบจัดให้นี้มีพิรุธ!
【เป็นอะไรไป? เป็นอะไรไป?】
【ตอนบ่ายในฝัน เหมือนฉันกับพี่สาวต้องใช้ชีวิตดิ้นรนกันตามลำพังนะ! ทั้งที่ไม่มีพี่ชาย!】
พยายามทบทวนทุกอย่างในฝัน!
บ้านตระกูลสวีของพวกเธอไม่เคยมีพี่ชาย... ไม่ใช่เสียชีวิตกะทันหันระหว่างทางอะไรทำนองนั้น!
แต่นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?
ในหัวของสวีเหลียนราวกับมีพายุหมุนวน
เธออายุแค่หกขวบ ไม่เข้าใจว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้น!
เที่ยง พี่สาวพาเธอกินข้าวเสร็จแล้วให้ไปนอน ส่วนพี่สาวจะออกไปหาฟืน
สวีเหลียนเคลิ้มๆ หลับๆ เหมือนฝันเห็นเรื่องจริงอย่างยิ่ง
ในฝันก็เป็นฤดูใบไม้ผลิปีนั้น แม่ของเธอตรากตรำเกินไป ร่างกายทนไม่ไหวจากไป
ที่บ้านเหลือที่นาผืนบางไม่กี่หมู่
แต่พวกเด็กผู้หญิงอายุสิบเอ็ดกับหกขวบสองคนจะจัดการที่นาพวกนั้นให้ได้นั้น ช่างหลอกตัวเองชัดๆ
แถมยังมีหม่าอ้อโกว์ พวกนักเลงหัวไม้ในหมู่บ้าน เห็นเหลือแค่เด็กกำพร้าสองคน ก็คิดแผนชิงที่นาสองสามหมู่ของบ้านพวกเธอ
ที่ดินที่พรรคเราแบ่งให้ หม่าอ้อโกว์ก็ไม่กล้าฮุบเข้าชื่อตัวเองโจ่งแจ้ง!
แต่มันใช้วิธีขอเช่าเอาได้นี่!
ขอแค่พิสูจน์ได้ว่าครอบครัวนี้ไร้แรงงานจริง หรือไปทำงานนอกหมู่บ้าน ก็สามารถให้เช่าที่ดินได้ตามสมควร... (ข้อมูลที่หามา ไม่รู้แม่นไหม!)
สวีฟางกับสวีเหลียนที่ยังเล็ก จะสู้พวกนักเลงในหมู่บ้านได้อย่างไร?
ต่อให้มีจ้าวฉางชาน เลขาพรรคประจำหมู่บ้าน และโจวหมิง หัวหน้าทีมงานคอยดูแล สองพี่น้องก็ยังเสียที่นาผืนบางไม่กี่หมู่ของบ้านไป
พอเสียที่นา สองพี่น้องตระกูลสวีก็เสียแหล่งทำมาหากิน
แม้เพื่อนบ้านส่วนใหญ่จะเฝ้ามองสองพี่น้องสวีเติบใหญ่ แต่ยุคนี้ยากแค้นจริงๆ ขนาดบ้านเจ้าที่ดินยังไม่มีธัญพืชเหลือเฟือ!
สองพี่น้องเคยกินรากไม้เปลือกไม้ เวลาลำบากสุด สวีฟางถึงขั้นไปขุดดินขาวหลังเขามาทำเป็นก้อน แล้วกินกับสวีเหลียน
ก้อนพวกนั้นพอกินลงไปไม่หิวก็จริง แต่ถ่ายไม่ออก
สองพี่น้องได้แต่ไปนั่งยองๆ ร้องไห้กันในส้วม!
หลังเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ในนาจะมีรวงข้าวฟ่างกับเมล็ดข้าวโพดตกหล่น
ไม่รู้ว่าคนในหมู่บ้านเก็บไม่หมด หรือตั้งใจเหลือให้สองพี่น้อง
พี่สาวพาเธอ คลานหาทีละนิ้วในนาที่เก็บเกี่ยวแล้ว
ครั้งหนึ่ง สวีเหลียนเจอมันเทศก้อนเล็กตกพื้น หยิบขึ้นยัดปากทันที ไม่ทันปัดดิน
พี่สาวแย่งไปทันที ตัวเองในฝันก็ร้องไห้
ตัวเองก็ร้อง พี่สาวก็ร้อง
พลางร้องพลางปัดดินบนมันเทศจนสะอาด หักเป็นสองซีก
ซีกเล็กให้ตัวเอง ซีกใหญ่ก็ให้ตัวเอง!
แบบนี้ แสนสาหัสอาศัยข้าวบ้านนี้คำ บ้านนั้นมื้อ สองพี่น้องเที่ยวขอทานบ้างเป็นบางครั้ง ประคองตัวข้ามสามสี่ปีมาได้
สามสี่ปีผ่านไปพริบตา
สามสี่ปีนี้ สองพี่น้องทุกข์อะไรไม่เคยชิม?
ฤดูหนาวชานเมืองหลวง หนาวเย็นเสียดกระดูก บ้านดินของบ้านยิ่งกันลมกันฝนไม่ได้
เสื้อบุฝ้ายของพี่สาว ตอนแม่ยังอยู่ทำให้ ภายหลังเอามาแก้ให้ตัวเองใส่
สองพี่น้องเติบใหญ่ขึ้น การเอาชีวิตรอดก็ดูดกลืนเรี่ยวแรงจนสิ้น
เสื้อใหม่ รองเท้าใหม่ อะไรแบบนี้ แค่คิดยังไม่กล้า
เดิมที สองพี่น้องใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว แต่ตอนนั้นหมู่บ้านตงหยิงตั้งสหกรณ์เบื้องต้นขึ้นกระทันหัน!
นั่นนำความหวังริบหรี่มาสู่สองพี่น้องที่จนตรอกแล้ว
ในสหกรณ์ที่ใช้ระบบคะแนนแรงงาน ต่อให้อิ่มไม่เต็มท้องชีวิตก็ยังพอไปได้
เสียแต่อนิจจัง สามสี่ปีถัดมา ทุพภิกขภัยกวาดล้างทั่วประเทศก็มาเยือน!
ในฝัน พี่สาวอดตายตอนใกล้จะสิ้นทุพภิกขภัย!
จัดการงานศพพี่สาวเสร็จ สวีเหลียนวัยสิบหกแต่งกับชายม่ายวัยสี่สิบห้าในกองงานข้างเคียง
ไม่มีเหตุอื่น นอกจากเพราะชายม่ายผู้นี้ยอมออกสินสอดยี่สิบหยวน และรับปากช่วยฝังศพสวีฟาง
สวีเหลียนแม้รูปงาม แต่ฐานะยากจนเกินไป ครอบครัวทั่วไปไม่กล้าสู่ขอ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ยังมีหม่าอ้อโกว์ นักเลงที่ขัดขวางสองพี่น้องมุ่งสู่ชีวิตดีๆ มาหลายปี!
หลายปีมานี้ หม่าอ้อโกว์มองสองพี่น้องงามสง่าขึ้นทุกวัน ใจละโมบก่นแฝงความหวาดกลัว!
กลัวพวกเธอแต่งดี แล้วกลับมาชำระแค้นครอบครัวมัน...
มันอยากแต่งกับพวกเธอ แต่น่าเสียดายพวกเธอยอมตายไม่ยอม!
สวีเหลียนสิ้นไร้ไม้ตอก อยากเพียงหนีจากที่นี่ หนีให้ไกลเท่าที่ไกลได้!
สามีไม่ดีไม่เลวกับเธอ!
งานบ้านไม่มีวันหมด ทุกข์ไม่มีวันจบ วันละสองมื้อเป็นธัญพืชหยาบ
เทียบกับวัยเด็ก ก็แค่ไม่ต้องหิวท้องระยะยาวเท่านั้น
อยู่แบบลำบาก ไม่อยากตาย!
ยี่สิบกว่าปีถัดมา สวีเหลียนให้กำเนิดลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายหนึ่งคน
ชีวิตนี้สวีเหลียนทุกข์มามากเกินไป
อายุราวสี่สิบ ไข้หวัดธรรมดาก็คร่าชีวิตสวีเหลียนไป
‘ชายม่ายแก่’ วัยใกล้เจ็ดสิบ คาดไม่ถึงเลยว่า ป่านนี้ดินถมคอแล้ว ต้องกลายเป็นม่ายอีกครั้ง
ความฝันสมจริงเหลือเกิน สวีเหลียนตอนหลับ น้ำตาเปียกผ้าปูที่นอน!
แต่สวีเหลียนที่ตื่นขึ้น กลับหลุดพ้นจากความรู้สึกร่วมในเหตุการณ์นั้นอย่างรวดเร็ว!
ราวกับเมื่อครู่ไม่ใช่ประสบชีวิตอันทุกข์ระทม ทว่าดูหนังที่ตัวเองแสดงนำ...
จมอยู่ในห้วงฝัน มันเหมือนเป็นชีวิตจริงของตน
แต่พอตื่นขึ้น พบว่าตัวเองยังอายุหกขวบ ยังนอนอยู่ในบ้านดินสามห้องของบ้าน
เดี๋ยว... สามห้อง?
สวีเหลียนจำได้ว่าบ้านเธอมีบ้านดินสองห้องไม่ใช่หรือ? อยู่ดีๆ เพิ่มมาห้องหนึ่งได้อย่างไร?
ก้าวออกจากบ้าน สวีเหลียนเห็นพี่สาวที่ไม่เจอกันมายี่สิบปี
พี่สาวอายุสิบเอ็ดขวบ!
พี่สาวที่มีชีวิต!
พี่สาวที่มือเท้ายังไม่เป็นแผลเปื่อยเพราะความหนาว!
สวีเหลียนตื่นเต้นจนอดใจไม่ไหว วิ่งเข้าไปกอดพี่สาวที่กำลังทำกับข้าว
“พอเถอะ อย่าดื้อ วันนี้พี่ใหญ่จะกลับมาแล้ว ยังต้องทำกับข้าวอีกนะ!”
สวีเหลียนอึ้งงัน!
“พี่ใหญ่? พี่ใหญ่อะไร?”
“นอนจนเบลอหรือไง? ขอเตือนนะ อย่ามาป่วนข้า! เชื่อไหมเดี๋ยวข้าตีก้นเจ้า!”
สวีเหลียนมึนงงถูกไล่ออกจากครัว
พอหวนคิดถึงฝันเมื่อครู่ กลับเหมือนดูเรื่องราวชีวิตของคนอื่น!
แต่เรื่องนี้สำหรับสวีเหลียนที่ยังเด็ก มันก็ทุกข์เกินไป
...
สวี่ผิงอันกับสวีฟางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก มองน้องเล็กข้างๆ เดี๋ยวยิ้มเดี๋ยวร้องไห้ ไม่รู้จะทำอย่างไร
“ต้ายา น้องนี่คงไม่ได้เป็นบ้าจริงๆ นะ? ให้ข้าไปตามหมอมาดูหน่อยไหม?”
ตอนนี้สวีฟางเองก็ไม่มั่นใจ!
ยื่นมือไปขยี้หัวน้องสาว!
สะกิดสวีเหลียนที่จิตใจล่องลอยกลับมา
“เอ้อร์ยา เจ้าไม่เป็นไรนะ?”
“ไม่... ไม่เป็นไร!”
เอ้อร์ยาพูดพลาง เงยตาขี้อายขึ้น มองสวี่ผิงอัน
“ไม่ใช่เอ้อร์ยา วันนี้เจ้าเป็นอะไร? เจ้ามีปัญหากับพี่ใหญ่เจ้ารึไง?”
สวี่ผิงอันสงสัยน้องเล็กคนนี้อยากระรานเขาในโลกออนไลน์ แต่น่าเสียดายเขาไม่มีหลักฐาน!