เมื่อถึงเวลาอาหาร เหล่าทาสเผ่ามังกรก็แบกตะกร้าเดินโซเซไปยังจุดรวมพล
มังกรสายเลือดผสมที่ชื่อ “วิลสัน” บอกพวกเขาว่า มีเพียงทาสที่ส่งแร่เวทมนตร์เท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์กินอาหาร
แต่ซีเอ่อร์เซี่ยสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าไม่ว่าพวกเขาจะส่งแร่เวทมนตร์มากน้อยแค่ไหน เจ้าพวกนี้ก็แจกอาหารให้ในปริมาณเท่าเดิม
“การจัดการเหมืองแห่งนี้ล้าหลังเกินไปแล้ว...” เธอคิดเช่นนั้น
เพราะการอัปเลเวลช่วยบรรเทาค่าความเหนื่อยล้าของซีเอ่อร์เซี่ยได้ เธอจึงขุดแร่เวทมนตร์ได้มากกว่าทาสเผ่ามังกรคนอื่นเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์
ทั้งที่ต้องรู้ไว้ว่าเธอยังเป็นเด็กสาว และมีเรี่ยวแรงน้อยกว่าเผ่ามังกรเพศชายอยู่มาก
ถ้าเรื่องนี้แพร่ไปถึงหูพวกนักสตรีนิยมสายหมัดในชาติก่อน พวกนั้นคงอัดวิดีโอเชิดชูพลังของ “เธอ” แล้วเอาหน้าไปรับความสำเร็จร่วมกันทั้งกลุ่มอีกแน่
ได้สติกลับมา ซีเอ่อร์เซี่ยก็ซ่อนแร่ของตัวเองไว้ในมุมอับที่แทบไม่มีใครผ่าน แล้วส่งแร่เวทมนตร์ไปในปริมาณพอ ๆ กับคนอื่น จากนั้นจึงรับอาหารของตนแล้วหลบไปยังที่ซ่อนแร่
อย่างไรเสีย ในเหมืองใต้ดินแห่งนี้ก็ไม่มีบ้านให้พวกเขาพักอยู่แล้ว
ซีเอ่อร์เซี่ยพิงผนังหินที่ค่อนข้างเรียบ แล้วใช้ฟันแหลมคมแทะเนื้อสุกในมือ
ตอนนั้นเอง เธอถึงพอมีเวลาสำรวจตัวเองผ่านแอ่งน้ำในอุโมงค์เหมือง
ใบหน้าของซีเอ่อร์เซี่ยกลมป้อม แม้โคลนจะบดบังเค้าหน้าไป แต่ลองบีบดูก็ยังนุ่มนิ่มอยู่ดี
เส้นผม เขามังกร หาง รวมถึงดวงตาของเธอล้วนเป็นสีแดง คงเป็นเพราะสายเลือดมังกรแดงที่มีอยู่ครึ่งหนึ่ง
เธอยังมีใบหูแหลมแบบเอลฟ์ และฟันแหลมคมเหมือนฉลามกรอบอีกด้วย
จะพูดว่าฟันเป็นส่วนที่ใช้โจมตีได้ดีที่สุดบนร่างของซีเอ่อร์เซี่ยก็ไม่ผิดนัก
พอคิดเช่นนั้น ซีเอ่อร์เซี่ยก็รู้สึกหิวขึ้นมาอีก เธอลูบท้องน้อยที่แฟบลง พลางนึกถึงอาหารเลิศรสจากบ้านเกิด
ทันใดนั้นเธอก็เข้าใจขึ้นมา บางทีอาจเป็นเพราะตัวเองยังกินไม่อิ่ม จึงไม่ได้รับค่าประสบการณ์จากการกินอาหาร!
พอคิดได้เช่นนี้ ซีเอ่อร์เซี่ยกลับรู้สึกมีแรงฮึดขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
เธอจะต้องมีชีวิตที่ดี ได้กินอิ่มและสวมเสื้อผ้าอุ่น ๆ จะเป็นทาสต่อไปไม่ได้อีกแล้ว!
แน่นอนว่า ตอนนี้ยังเร็วเกินกว่าจะพูดเรื่องพวกนั้น
ซีเอ่อร์เซี่ยมองเห็นหน้าต่างค่าสถานะของเผ่ามังกรคนอื่นได้ พละกำลังของพวกผู้ชายล้วนมีมากกว่า 15 แต้ม ส่วนวิลสัน มังกรสายเลือดผสม มีพละกำลังสูงถึง 35 แต้ม!
เธอต้องมีพละกำลังมากพอจะปกป้องตัวเองได้ก่อน จึงจะหาทางปรับปรุงความเป็นอยู่ของตนเองได้
“แต่หน้าต่างค่าสถานะของวิลสันดูไม่ค่อยเหมือนของฉันเลยนะ” ซีเอ่อร์เซี่ยนึกถึงหน้าต่างที่ปรากฏต่อหน้า ตอนเธอเห็นเจ้าหมอนั่น
【ชื่อ: วิลสัน】
【ระดับ: ชั้นทหารเลว】
【ค่าสถานะ:
พละกำลัง: 35
ความว่องไว: 14
พลังจิต: 1】
【ทักษะ: ลมหายใจมังกร, ย่ำสงคราม】
【คุณสมบัติพิเศษ: ไม่มี】
สิ่งที่ซีเอ่อร์เซี่ยสนใจที่สุด แน่นอนว่าคือคำว่า “ชั้นทหารเลว”
ระดับของเธอคือ “กายสามัญ”
แม้ชื่อระดับทหารเลวจะฟังดูเหมือนพวกปลายแถว แต่ดูท่าจะเป็นตัวตนที่อยู่เหนือกายสามัญไปไกล
“ฉันยังห่างจากระดับนั้นอีกมาก... ค่าสถานะทุกอย่างของวิลสันรวมกันก็มีตั้ง 50 แต้ม ถ้าฉันอยากไปถึงระดับเดียวกับเขา อย่างน้อยก็คงต้องอัปเลเวลอีก 30 ครั้ง...”
ไม่รู้เลยว่าต้องขุดแร่อีกเท่าไร!
ซีเอ่อร์เซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปยัง “ตัวนับเวลาถอยหลังของเกม”
ไม่รู้ว่าตัวละครเอ็นพีซีอย่างเธอจะดูดค่าประสบการณ์จากผู้เล่นที่มาถึงในอีก 5,000 ปีข้างหน้าได้หรือเปล่า
แต่ถึงจะทำได้แล้วจะอย่างไรล่ะ?
ซีเอ่อร์เซี่ยไม่คิดว่าตัวเองในสภาพตอนนี้จะมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 5,000 ปี
สิ่งสำคัญเร่งด่วนในตอนนี้คือเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อน
“พยายามต่อไปเถอะ”
……
วันรุ่งขึ้น ซีเอ่อร์เซี่ยยังคงขุดแร่อยู่ในอุโมงค์เหมือง
เพราะพละกำลังเพิ่มขึ้น 1 แต้ม ประสิทธิภาพของเธอจึงสูงขึ้นหนึ่งในสิบ อีกทั้งเธอยังมีความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยมต่อกิจการขุดแร่ ทำให้ประสิทธิภาพสูงกว่าทาสเผ่ามังกรคนอื่นหลายเท่า
ขณะที่ทาสเผ่ามังกรคนอื่นยังคงแกว่งจอบอย่างเอื่อยเฉื่อย เธอกลับเหวี่ยงจอบจนแทบเกิดประกายไฟ!
【ติ๊ง! คุณอัปเลเวลเป็นระดับ 3 แล้ว! ได้รับแต้มค่าสถานะอิสระ 1 แต้ม!】
ซีเอ่อร์เซี่ยจัดสรรค่าสถานะให้พละกำลังอย่างไม่ลังเล พลังอุ่นวาบไหลเวียนไปตามแขนขา ช่วยคลายความเหนื่อยล้าจากการขุดแร่
เมื่อพละกำลังเพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพการขุดแร่ของซีเอ่อร์เซี่ยก็สูงขึ้นอีก ก่อนหน้านี้เธอต้องเหวี่ยงจอบอย่างน้อย 30 ครั้งจึงจะขุดแร่ได้หนึ่งก้อน แต่ตอนนี้ใช้เพียงยี่สิบกว่าครั้งเท่านั้น
ประสิทธิภาพการขุดแร่เพิ่มขึ้น ก็ย่อมหมายถึงประสิทธิภาพในการรับค่าประสบการณ์สูงขึ้นด้วย!
แม้แต่ตอนเล่นเกมโป๊ในชาติก่อน ซีเอ่อร์เซี่ยก็ยังไม่เคยกระตือรือร้นขนาดนี้มาก่อน เธอออกแรงเหวี่ยงจอบต่ออย่างสุดกำลัง จนทาสเผ่ามังกรคนอื่น ๆ มองตาค้าง
ตอนนั้นเอง วิลสัน มังกรสายเลือดผสม เดินผ่านมาพอดี เมื่อเห็นสาวน้อยเผ่ามังกรขยันขันแข็งกับทาสคนอื่น ๆ ที่เอาแต่ทำงานอืดอาด เขาก็เดือดดาลแล้วตวาดด่าทันทีว่า
“ดูพวกเจ้าสิ ทำตัวให้มันดีหน่อย! ผู้หญิงคนเดียวยังขยันกว่าพวกเจ้าอีก! ทำตัวแบบนี้ยังจะเรียกตัวเองว่าเผ่ามังกรได้หรือ? ช่างทำให้สายเลือดอันยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกรต้องมัวหมอง!”
เหล่าเผ่ามังกรถูกด่าเสียยับ แต่กลับหงอจนไม่กล้าเถียง ได้แต่ค่อย ๆ ถอยห่างจากซีเอ่อร์เซี่ย
ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีเผ่ามังกรอีกหลายตนที่แววตาวาววับ จ้องแผ่นหลังของสาวน้อยเผ่ามังกรอย่างครุ่นคิด ไม่รู้กำลังวางแผนอะไรอยู่
ซีเอ่อร์เซี่ยเองก็สังเกตเห็นว่าวิลสันมาแล้ว พอได้ยินเจ้าหมอนั่นด่ากราด เธอก็รู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง
“เป็นคนเถื่อนจริง ๆ... ไม่รู้วิธีบริหารทาสเลยหรือไง?”
พูดตามตรง เธอเริ่มสงสัยแล้วว่าเจ้าหมอนี่จงใจยุแยงให้แตกคอกันหรือเปล่า จะได้ทำให้ทาสอย่างพวกเธอส่งแร่ไม่ครบตามจำนวนที่ไอลีนากำหนด แล้วถูกลากออกไปตัดหัวกันทั้งหมด
“เปลี่ยนที่ขุดแร่ดีกว่า” ซีเอ่อร์เซี่ยคิดเช่นนั้น พอวิลสันจากไป เธอก็มุ่งหน้าไปยังจุดที่ซ่อนแร่ไว้ก่อนหน้านี้
เธอไม่ทันสังเกตว่า เบื้องหลังของเธอมีเงาคนหลายร่างแอบย่องตามมาอย่างลับ ๆ