กัวฮุ่ยฟางสั่นไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัวต่อบารมีอันน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากร่างของชายชรา และจิตสังหารรุนแรงในดวงตาคู่นั้น
แต่เธอไม่เต็มใจจะถูกไล่ออกไปแบบนี้ มันน่าอับอายและน่าสมเพชเกินไป
จู่ ๆ กัวฮุ่ยฟางก็เงยหน้าขึ้น จ้องฉินซูเขม็งด้วยสายตาดุร้าย
“เป็นเธอ! เธอเป็นคนเล่นสกปรกใช่ไหม?!”
สีหน้าของฉินซูเรียบเฉยอย่างยิ่ง หากมองให้ดี จะเห็นประกายจิตสังหารเย็นเยียบจับขั้วหัวใจซ่อนอยู่ในดวงตา
น้ำเสียงของเธอนุ่มนวล “ฉันไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้นหรอก ถึงได้รู้ว่าเธอไปสมคบกับพวกญี่ปุ่นที่เซียงกั่ง”
กัวฮุ่ยฟางจ้องฉินซูด้วยแววตาเกลียดชัง ก่อนจะกวาดตามองคุณนายเซี่ย เซี่ยหลานจือ และพ่อของเซี่ย
เธอพลันเปลี่ยนสีหน้า เผยสีหน้าอ่อนแอน่าสงสาร ชี้ฉินซูแล้วเอ่ยอย่างยอมอ่อนข้อ “คุณอาเซี่ย เห็นแก่ที่พ่อฉันเคยช่วยชีวิตคุณไว้เมื่อก่อน ให้ฉันได้พูดกับเธอสักสองสามคำเถอะ พอพูดจบฉันจะไปจากที่นี่ แล้วจะไม่ย่างกรายเข้าประตูตระกูลเซี่ยอีกตลอดชีวิต!”
แววตาของคุณนายเซี่ยพลันเข้มขึ้น เธอกล่าวเสียงขรึม “อุดปากเธอ แล้วลากตัวออกไป!”
กัวฮุ่ยฟางพูดเร็วปรื๋อ “พวกคุณคงไม่อยากให้ฉันเอาเรื่องเมื่อสามปีก่อนไปป่าวประกาศให้คนทั้งโลกรู้หรอกใช่ไหม? ถ้าไม่ทำตามที่ฉันขอ ต่อให้ฉันยังไม่ตาย เรื่องนั้นก็ต้องถูกแพร่งพรายออกไปสักวัน!”
ทันทีที่เธอตะโกนจบ ตูปิงก็ยกมือปิดปากเธอ
ฉินซูเอ่ยขึ้นกะทันหัน “เดี๋ยวก่อน!”
เธอเดินลงบันไดมาหยุดตรงหน้ากัวฮุ่ยฟาง “เธออยากพูดอะไรกับฉัน?”
การทำตัวอ่อนแอของกัวฮุ่ยฟางเป็นเพียงภาพลวงตา ฉินซูรู้จักเธอดีเกินไป ยืดได้หดได้ ทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย
“อื้อ ๆ—” กัวฮุ่ยฟางถูกปิดปาก จึงทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้
ฉินซูปรายตามองตูปิง อีกฝ่ายลังเลอยู่หลายวินาที ก่อนจะยอมปล่อยมือ
กัวฮุ่ยฟางหอบหายใจแล้วพูดว่า “ฉันอยากคุยกับเธอตามลำพัง”
ฉินซูเม้มปากยิ้ม แต่รอยยิ้มไปไม่ถึงดวงตา “ได้สิ งั้นก็คุยกัน”
ตระกูลเซี่ย ห้องรับแขกชั้นหนึ่ง
ฉินซูนั่งอยู่หน้าโต๊ะไม้แดง มือชงชาอย่างคล่องแคล่วและสง่างาม
นอกประตูที่แง้มไว้ เซี่ยหลานจือผู้มีคิ้วตาสุขุมเกียจคร้านยืนกอดอกพิงผนังอย่างสบาย ๆ