เฉิงชูเสวี่ยพยักหน้า ก่อนเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดอีกครั้ง
เฉิงเหย่าจินกับชุยซื่อฟังจบแล้ว ต่างตะลึงงันจนตาค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
หมัดเดียวทำหัวเสือแตก? ใช้มือเดียวเหวี่ยงเสือลอยกระเด็น?
เฉิงเหย่าจินนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะเอ่ยว่า “ลูกสาว เจ้าเจอเสือจนตกใจเสียสติ พูดจาเหลวไหลหรือไม่?”
เฉิงชูเสวี่ยกระทืบเท้า “ท่านพ่อ ลูกเห็นกับตา ท่านอาเฉิงจงกับจิ่นเอ๋อร์ก็เห็นเช่นกัน หากไม่เชื่อก็ถามจิ่นเอ๋อร์ดู!”
จิ่นเอ๋อร์ที่อยู่ข้าง ๆ รีบพยักหน้า “ที่คุณหนูพูดเป็นความจริงทุกประการเจ้าค่ะ!”
ชุยซื่อเห็นเช่นนั้นจึงดึงแขนเสื้อเฉิงเหย่าจิน “นายท่าน ดูท่าเสวี่ยเอ๋อร์จะไม่ได้โกหกเจ้าค่ะ!”
เฉิงเหย่าจินลูบเคราดกเต็มใบหน้า ดวงตากลมโตดุจระฆังทอประกายวาววับ “หมัดเดียวทำหัวเสือแตก... ใช้มือเดียวเหวี่ยงเสือหนัก 400 ชั่งกระเด็น... ช่างน่าอัศจรรย์นัก!”
ครั้นเอ่ยจบ เขาก็มองเฉิงชูเสวี่ยแล้วถามว่า “คนผู้นั้นอยู่ที่ใด?”
“พักอยู่ในห้องรับรองเจ้าค่ะ ยามนี้คงใกล้ตื่นแล้ว” เฉิงชูเสวี่ยตอบ
เฉิงเหย่าจินพยักหน้า แล้วโบกมือใหญ่ “ให้เขามาที่ลานฝึกหลังเรือนสักครา!”
กล่าวจบก็หันหลังเดินฉับ ๆ ไปยังลานฝึก ฝีเท้าหนักแน่นทรงพลัง พลางพึมพำไปด้วยว่า “ข้าจะดูเสียหน่อยว่าเทพเซียนจากสำนักใดลงมาเกิด...”
เฉิงชูเสวี่ยรีบสั่งให้จิ่นเอ๋อร์ไปเชิญหลี่หยวน
จิ่นเอ๋อร์รับคำแล้วเร่งฝีเท้าไปยังห้องรับรองเรือนหน้า พอผลักประตูเข้าไปก็เห็นหลี่หยวนตื่นแล้ว กำลังนั่งดื่มน้ำอยู่หน้าโต๊ะ
“คุณชายหลี่ ท่านกั๋วกงกลับมาแล้ว ยามนี้อยู่ที่ลานฝึกหลังเรือน ต้องการพบท่านเจ้าค่ะ!”
เฉิงเหย่าจินหรือ? หลี่หยวนได้ยินแล้วดวงตาก็เป็นประกาย
ชาติที่แล้วเขาเติบโตมากับเรื่องวีรบุรุษแห่งสุยถัง ชื่อเฉิงเหย่าจิน จอมมารผู้ครองใต้หล้า เป็นที่เลื่องลือก้องหูของเขา
เขาลุกขึ้นอย่างว่องไว แล้วตามจิ่นเอ๋อร์ไปยังลานฝึกหลังเรือน
ภายในลานฝึกหลังเรือน เฉิงชูโม่กับเฉิงชูเลี่ยงสองพี่น้องกำลังฝึกยุทธ์ภายใต้การชี้แนะขององครักษ์คนสนิท 4-5 นาย
เมื่อเห็นเฉิงเหย่าจิน ชุยซื่อ และเฉิงชูเสวี่ยเดินมา เหล่าองครักษ์ก็รีบก้าวออกมาคารวะ
“คารวะท่านกั๋วกง ฮูหยิน และคุณหนู!”
เฉิงชูโม่กับเฉิงชูเลี่ยงวางทวนในมือลง แล้วหันไปคารวะบิดามารดา
“คารวะท่านพ่อ คารวะท่านน้าชุย!”
เฉิงชูโม่กับเฉิงชูเลี่ยงเป็นบุตรของซุนซื่อ ภรรยาคนก่อนของเฉิงเหย่าจิน ทั้งสองจึงเรียกชุยซื่อว่าท่านน้า
ชุยซื่อยิ้มแย้ม “ชูโม่ ชูเลี่ยง ไม่ต้องมากพิธี!”
ในตอนนั้นเอง เฉิงจงนำชายฉกรรจ์สิบกว่าคนหามเสือตัวใหญ่เข้ามาในลานฝึก
หลังกลับมา เฉิงจงก็พาคนย้อนกลับไปขนซากเสือมาที่นี่ เสือทั้งตัวล้วนมีประโยชน์ ทิ้งไปย่อมน่าเสียดาย!
เมื่อเห็นเสือที่มีลำตัวยาวเกือบ 1 จ้าง รูปร่างใหญ่โต คาดว่าน้ำหนักไม่น้อยกว่า 300-400 ชั่ง ทุกคนต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนวางเสือลงบนพื้น จากนั้นประสานมือคำนับเฉิงเหย่าจินกับพวก แล้วถอยออกจากลานฝึก
เฉิงชูโม่ก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว ย่อตัวลงข้างซากเสือ มองรอยหมัดบุ๋มชัดบนหัวเสือแล้วกล่าวด้วยความทึ่งว่า
“รอยหมัด... กะโหลกแตกละเอียดหมดแล้ว ต้องใช้แรงมากเพียงใดกัน?”
เฉิงชูเลี่ยงเองก็อดอุทานไม่ได้ “เสือตัวนี้ดูแล้วหนักอย่างน้อย 400 ชั่ง กลับถูกคนต่อยหมัดเดียวจนกะโหลกแตก น่าเหลือเชื่อจริง ๆ! บนโลกนี้มีคนที่เก่งกาจถึงเพียงนั้นจริงหรือ?”
เหล่าองครักษ์หลายคนต่างมีสีหน้าไม่อยากเชื่อ
เฉิงเหย่าจินลูบคาง เอ่ยเสียงขรึม “อย่าเพิ่งว่าไม่มี คนเช่นนั้นมีอยู่จริง! สมัยโบราณมีเซี่ยงอวี่ ส่วนอดีตจ้าวอ๋องซีฝู่ก็มีพละกำลังเหนือมนุษย์เช่นกัน เพียงแต่ว่าจ้าวอ๋องซีฝู่สิ้นชีพไปนานแล้ว...”
ทุกคนได้ยินแล้วต่างมีสีหน้าเสียดาย
ครั้งศึกเขาจื่อจิน หลี่หยวนป้าถือค้อนคู่เพียงลำพัง สังหารจนกองทัพนับล้านของอ๋องกบฏทั้ง 18 สายแตกพ่าย ไม่มีผู้ใดกล้าขวาง!
นับแต่ศึกครั้งนั้น ใต้หล้าก็ไม่มีผู้ใดกล้าอ้างตนเป็นผู้ยิ่งใหญ่อีก น่าเสียดายที่สวรรค์อิจฉาคนเก่ง หลี่หยวนป้าจากไปตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก!
ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากปากทางเข้าลานฝึก
ทุกคนหันกลับไปมอง ก็เห็นจิ่นเอ๋อร์นำชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา
ชายหนุ่มสูงเกิน 9 ฉื่อ รูปร่างกำยำล่ำสัน ใบหน้าคมเข้ม ดวงตาลึกล้ำเปี่ยมประกาย
ดวงตางามของเฉิงชูเสวี่ยเป็นประกายขึ้นมาอย่างอดไม่ได้
ว่าไปแล้ว พอหลี่หยวนล้างเนื้อล้างตัว เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ก็ดูสง่างามห้าวหาญอยู่หลายส่วน!
เฉิงเหย่าจินหรี่ตา กวาดตามองอย่างพินิจพิเคราะห์ หัวใจพลันกระตุกวูบ
รูปลักษณ์กับท่วงท่าเช่นนี้ เหตุใดจึงชวนให้รู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง?
หลี่หยวนก้าวเข้าไปทักเฉิงจง “ท่านอาเฉิงจง!”
เฉิงจงยิ้มแล้วพยักหน้า ก่อนแนะนำฐานะของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นให้หลี่หยวนรู้จัก
หลี่หยวนประสานมือทักทายทุกคนทีละคน วางตัวสงบนิ่ง ไม่ถ่อมตนจนเกินไปและไม่หยิ่งผยอง
เฉิงเหย่าจินมองหลี่หยวนด้วยสีหน้าฉงน “หลานมีความสามารถถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงเร่ร่อนอยู่ในป่ารกเขา?”
ก่อนหน้านี้เฉิงจงเล่าให้เขาฟังว่า ตอนพบหลี่หยวนครั้งแรก อีกฝ่ายแต่งกายขาดรุ่งริ่งราวกับขอทาน
ด้วยรูปร่างและท่วงท่าเช่นนี้ ใครเล่าจะกล้าดูแคลน? แล้วจะตกอยู่ในสภาพเช่นนั้นได้อย่างไร?
หลี่หยวนเตรียมคำตอบเอาไว้แล้ว เขายิ้มขื่นพลางกล่าวว่า “เรื่องนี้ยาวนัก ข้าเป็นเพียงพรานป่าผู้หนึ่ง อาศัยการล่าสัตว์เลี้ยงชีพ คราวหนึ่งพลาดพลั้งตกหน้าผา โชคดีที่รอดชีวิตมาได้!”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!
ทุกคนได้ยินแล้วจึงเข้าใจ
เขาจงหนานกว้างใหญ่หลายร้อยลี้ ภูเขาสูงป่าทึบ มีพรานจำนวนไม่น้อยอาศัยและล่าสัตว์อยู่ที่นั่นจริง
เฉิงชูเลี่ยงอายุเพียง 16 ปี เป็นวัยเลือดร้อนและชอบเอาชนะ เขามองซากเสือบนพื้น แล้วมองหลี่หยวน สีหน้าตื่นเต้นพลางกล่าวว่า
“พี่หลี่ ข้าอยากประลองกับท่าน ไม่ทราบว่าพี่หลี่กล้ารับคำท้าหรือไม่?”
พูดตามตรง เขาไม่เชื่อจริง ๆ ว่าบนโลกนี้จะมีคนใช้หมัดเดียวชกเสือตายได้
เฉิงเหย่าจินขมวดคิ้วหนา “เอ้อร์หลาง อย่าก่อเรื่องเหลวไหล หลานเป็นแขก เจ้าจะเสียมารยาทเช่นนี้ได้อย่างไร?”
เฉิงชูเลี่ยงไม่ยอมแพ้ “ท่านพ่อ ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะชกเสือตายด้วยหมัดเดียว ข้าอยากประลองกับเขา ดูว่าใครเก่งกว่ากัน!”
เฉิงเหย่าจินแสร้งทำสีหน้าลำบากใจแล้วหันไปมองหลี่หยวน “หลานเห็นว่าอย่างไร...”
ตัวเขาเองก็อยากรู้ว่าหลี่หยวนมีฝีมือถึงเพียงนั้นจริงหรือไม่!
หากไม่ติดที่ฐานะและยังไม่คุ้นเคยกับหลี่หยวน เขาคงอยากลงมือประลองด้วยตนเองแล้ว
หลี่หยวนมองเฉิงชูเลี่ยงที่กระตือรือร้นจนแทบอดใจไม่ไหว แล้วพยักหน้า “ข้ารับคำท้าของเจ้า!”
เฉิงชูเลี่ยงดีใจยิ่ง เดินไปยังชั้นวางอาวุธ ชักทวนยาวออกมา สะบัดทวนเป็นลวดลายอยู่หลายครา ก็ดูมีท่วงท่าเกรียงไกรอยู่บ้าง
เมื่อเห็นหลี่หยวนไม่มีทีท่าจะไปหยิบอาวุธ เฉิงชูเสวี่ยก็ถามด้วยความสงสัย “พี่ใหญ่หลี่ เหตุใดท่านไม่หยิบอาวุธ?”
ทุกคนต่างมีสีหน้าฉงน
หลี่หยวนกวาดตามองอาวุธบนชั้นวาง แล้วส่ายหน้า “อาวุธเหล่านี้เบาเกินไป ไม่เหมาะกับข้า”
อาวุธเบาเกินไปหรือ?
ทุกคนมองค้อนทองแดงขนาดใหญ่ที่หนักถึง 100 ชั่งบนชั้นวาง แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด
เฉิงชูเลี่ยงขมวดคิ้ว “ข้าว่าเจ้าไม่กล้าสู้กับข้าเพราะกลัวใช่หรือไม่?”
หลี่หยวนยิ้ม ไม่ได้ตอบ แล้วหันหลังเดินไปยังซากเสือ ก้มลงคว้าขาหลังของมัน กระตุกเบา ๆ ก็ยกเสือทั้งตัวขึ้นด้วยมือเดียว
จากนั้นหลี่หยวนก็เริ่มหมุนมัน
เสือหนักกว่า 400 ชั่งในมือหลี่หยวนราวกับกังหันลม หมุนเร็วเสียจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว
หลี่หยวนหมุนอยู่หลายรอบจึงพยักหน้าอย่างพอใจ “อืม พอใช้ได้ ฝืนใช้แทนกันได้ เจ้านี่แหละ!”
ทุกคน “Σ(°ロ°)!”
ให้ตายเถิด ถึงกับใช้เสือเป็นอาวุธ!
ทวนยาวในมือเฉิงชูเลี่ยงร่วงลงพื้นดังเคร้ง
ริมฝีปากเฉิงชูโม่สั่นระริก เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ชุยซื่อตกใจจนหน้าซีดไร้สีเลือด แล้วหลบไปอยู่ด้านหลังเฉิงเหย่าจินโดยไม่รู้ตัว
เหล่าองครักษ์ถอยหลังพร้อมกันสามก้าว ใบหน้าซีดเผือด
ดวงตาเฉิงเหย่าจินเป็นประกาย “เจ้าหนุ่ม ยอดเยี่ยมจริง สมกับเป็นผู้มีพละกำลังเหนือมนุษย์แต่กำเนิด!”
หลี่หยวนกวักนิ้วเรียกเฉิงชูเลี่ยง “มา!”
เฉิงชูเลี่ยงกลืนน้ำลาย ก้มลงเก็บทวนแล้ววางกลับบนชั้นวางอาวุธ ก่อนหันไปประสานมือให้หลี่หยวน
“เอ่อ... พี่หลี่ ข้ายอมรับว่าเมื่อครู่พูดเสียงดังไปหน่อย อย่าเก็บมาใส่ใจเลย!”