ปี 1936 ฤดูร้อน หนานจิง โรงเรียนนายร้อยหวงผู่——
แดดเดือนเจ็ดแผดเผาอาคารเรียนสีเทาอมเขียวอย่างโหดร้าย
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นฝุ่น และบรรยากาศเฉพาะก่อนศึกใหญ่ที่ใกล้เข้ามา ซึ่งผสมผสานระหว่างเลือดลมและความกระวนกระวาย หอพัก นักเรียนนายร้อยกำลังจัดกระเป๋าเป็นครั้งสุดท้าย
“ซูเฮ่า!”
เสียงตะโกนที่ออกจะรีบร้อนเร่งเร้าหน่อยดังขึ้น เหมือนก้อนหินโยนลงมาในหอพักที่ค่อนข้างอึกทึก หน้าประตู ทหารสื่อสารสะพายกระเป๋าหนังคนหนึ่ง เครื่องแบบรีดเรียบ ใบหน้าไร้อารมณ์
“ครับ!”
ข้างเตียงใกล้หน้าต่าง ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง สูงประมาณหนึ่งเมตรแปดกว่าเล็กน้อยลุกขึ้นทันควัน
การเคลื่อนไหวฉับไว เต็มไปด้วยจังหวะจะโคนแบบทหาร
สายตาของทหารสื่อสารปราดผ่านเขา เสียงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์: “เก็บข้าวของ ไปรายงานตัวที่ฝ่ายปกครองเดี๋ยวนี้!”
“ครับ!”
พร้อมกับเสียงตอบรับดังของซูเฮ่า ภายในหอพักกลับเงียบไปชั่วขณะ
เพื่อนร่วมห้องหลายคนที่กำลังจะรัดสนับแข้งต่างหยุดการเคลื่อนไหว สายตาจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว
“ไอ้หนู?” หูอวี่ที่นอนเตียงตรงข้ามเขาเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เลิกคิ้วหนา บนใบหน้าคล้ำเข้มเต็มไปด้วยความประหลาดใจและไม่เข้าใจ “เรื่องอะไร? ฝ่ายปกครอง? พวกเราไม่ได้กำลังจะเตรียมขึ้นแนวหน้าหรือ?”
หูอวี่นิสัยตรงไปตรงมา เสียงก็ดังลั่น เขาเป็นเพื่อนซี้ที่สุดของซูเฮ่าในโรงเรียนนายร้อย เป็นคนซื่อตรง ในตอนนี้ไม่ปิดบังความกังวลเลย “นี่แก... จะไปไหน? เกิดอะไรขึ้น?”
ซูเฮ่าแสดงสีหน้างุนงงและจนใจอย่างพอเหมาะออกมาทันเวลา เขารีบเก็บของใช้ส่วนตัวบนเตียงที่มีอยู่ไม่กี่ชิ้น พลางส่ายหัว: “ผมก็ไม่ทราบเหมือนกัน พี่หู คำสั่งมาก็ต้องปฏิบัติตาม ผมไปดูสถานการณ์ก่อนค่อยว่ากัน”
หลินเหย่ซึ่งมีรูปร่างบึกบึนและแววตาเฉียบคมเดินเข้ามา ตบบ่าซูเฮ่า พูดเสียงเบา: “ไอ้เฮ่า ไปรายงานตัวก่อน ไม่ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร พอจัดการเรียบร้อยแล้ว หาทางส่งข่าวให้พวกพี่น้องรู้ จะได้ไม่ต้องเป็นห่วง”
“เร็วเข้า! อย่าอืดอาด!” ทหารสื่อสารที่หน้าประตูเร่งอย่างหมดความอดทน
เมื่อเห็นดังนั้น พี่หูคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ยังคงหยิบจดหมายจากในอกยื่นให้ “ไอ้เฮ่า ถ้าไม่ได้เรื่องจริงๆ ก็เขียนจดหมายหาพี่นะ แกรู้สถานการณ์บ้านพี่ดี ต้องหาทางช่วยได้แน่!”
พูดจบพี่หูก็ไม่พูดอะไรอีก
แต่สถานการณ์บ้านพี่หูเป็นอย่างไร ซูเฮ่ารู้ดีแก่ใจ
พูดแล้วก็อดนึกขื่นขมใจไม่ได้ ในหอพักนี้ นอกจากเขาแล้ว ที่เหลือต่างมีพื้นเพกันทั้งนั้น
หลินเหย่ เป็นลูกชายคนรองในบ้าน พี่ชายเป็นนายทหารในหน่วยฝึกยุทธ์ของกองทัพกลาง ได้ยินว่าตำแหน่งไม่เล็กเชียว
ไอ้หู ยิ่งไม่ง่าย พวกเขาเป็นกลุ่มของแม่ทัพใหญ่หู พูดกันตามตรง น่าจะนับเป็นญาติห่างๆ ของแม่ทัพใหญ่หู ท่านอาใหญ่ที่บ้านเป็นผู้มีอำนาจจริงในสมัยสงครามเป่ยหยาง แม้ตอนนี้จะว่างเว้นอยู่บ้าน แต่ปณิธานอันดุร้ายของพวกโจรญี่ปุ่นในตอนนี้ก็เห็นชัดแจ้งอยู่ หากเกิดสงคราม ท่านอาใหญ่ของเขาก็นับเป็นสายตรง ต้องถูกเรียกใช้งานเป็นคนแรกอย่างแน่นอน
และในกองทัพก็มีเส้นสายอยู่ไม่น้อย ด้วยเหตุนี้ที่ไอ้หูพูดอย่างนั้นไม่ใช่การพูดลอยๆ แต่มีหนทางอยู่บ้างจริงๆ
ส่วนเพื่อนร่วมห้องอีกสองสามคน ถ้าไม่ใช่คนเฟิ่งฮว่า ก็มีคนในบ้านที่ในกองทัพมีความสัมพันธ์ไม่มากก็น้อย
พูดได้ว่าซูเฮ่าอยู่ที่นี่ก็คือตัวอย่างจริงของการเรียนไปวันๆ อย่างไม่เอาจริงเอาจัง
สูดลมหายใจลึก พยักหน้า ซูเฮ่าไม่กล้าล่าช้าต่อ หิ้วกระเป๋าหวาย พยักหน้าให้หลินเหย่และเพื่อนร่วมห้องอีกสองสามคนที่ส่งสายตาห่วงใยมามอง เป็นการบอกลา แล้วเดินก้าวยาวๆ ตามทหารสื่อสารออกจากประตูหอพัก
แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแน่ แต่ดูเหมือนตนจะไม่ต้องขึ้นแนวหน้าแล้ว?
ทางเดินค่อนข้างมืดสลัว เสียงรองเท้าหนังเหยียบพื้นซีเมนต์ดังก้องชัดเจน
ซูเฮ่าเดินตามหลังทหารสื่อสารเล็กน้อย ภายนอกสงบนิ่ง แต่ในสมองความคิดหมุนเร็วดุจสายฟ้า
ก็แค่ว่าทำไมถึง... มายุคนี้ได้?
นับตั้งแต่เขาฟื้นคืนสติในร่างของเด็กหนุ่มชื่อซูเฮ่าเหมือนกันนี้ ก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว
ปี 1936 ปีนี้นี่มันเหมือนเหล็กเผาแดง นาบลงในความทรงจำของเขา
เหลือเวลาอีกแค่ปีเดียวก็จะถึงสงครามต้านทานญี่ปุ่นเต็มรูปแบบที่จะตัดสินชะตากรรมของชาติ
และตัวเขา นักเรียนนายร้อยที่จะเรียนจบจากสาขาทหารราบรุ่นที่สิบสี่ของโรงเรียนนายร้อยหวงผู่ เดิมควรจะต้องเดินทางไปแนวหน้าปราบปรามที่เขาไม่รู้ชื่อหน่วยเฉพาะพร้อมเพื่อนร่วมชั้น
ชีวิตการทำงานในกรมตำรวจเกือบสิบปีในชาติที่แล้ว รวมกับความศรัทธาที่ฝังลึกลงในกระดูกดำ ทำให้เขาเต็มไปด้วยการต่อต้านและความเจ็บปวดต่องานสู้รบที่กำลังจะต้องเผชิญ
แต่คำสั่งทางทหารเด็ดขาดราวขุนเขา ผู้หลบหนีย่อมมีแต่ความตาย
เดือนนี้ เขาคิดแล้วคิดอีก ทางเลือกเดียวที่ทำได้คือ... ขึ้นแนวหน้าแล้วก็ถ่วงเวลา ในเงื่อนไขของการรักษาตัวเองให้ปลอดภัย ต้องไม่หันปากกระบอกปืนใส่พวกพ้องเดียวกันเป็นอันขาด
จากนั้น หาทุกโอกาสที่เป็นไปได้ ติดต่อกับสหายร่วมอุดมการณ์
แต่คำสั่งย้ายฉบับนี้ ได้ทำลายแผนทั้งหมดของเขา ในใจก็งุนงงมากเช่นกัน
ประตูฝ่ายปกครองปิดไว้ไม่สนิท ทหารสื่อสารหยุดที่หน้าประตู ส่งสัญญาณให้เขาเข้าไป
ซูเฮ่าสูดลมหายใจลึก จัดระเบียบชายเครื่องแบบที่ยับย่นเล็กน้อย ยืดอกให้ตรง พูดเสียงดังชัด: “รายงานตัว! นักเรียนจบหลักสูตรทหารราบหมู่หนึ่ง ซูเฮ่า มาพบตามคำสั่ง!”
“เข้ามา”
ผลักประตูเข้าไป ในห้องค่อนข้างมืด ผู้อำนวยการฝ่ายปกครองเติ้งจื้อจวิ้นนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ อายุราวห้าสิบ ใบหน้าซูบซีดเคร่งขรึม สวมแว่นกรอบกลม สายตาจากหลังเลนส์กำลังสำรวจซูเฮ่าอย่างพินิจ
“รู้ไหมว่าทำไมถึงเรียกเจ้ามา?” เติ้งจื้อจวิ้นพูดเรียบๆ
“ไม่ทราบครับท่าน!” ซูเฮ่าร่างตั้งตรงแข็ง สายตามองตรงไปยังรูปผู้นำที่แขวนบนกำแพงด้านหน้า ตอบอย่างไม่ลังเล
เติ้งจื้อจวิ้นลุกขึ้น เดินอ้อมโต๊ะทำงาน เดินเนิบๆ มาถึงตรงหน้าซูเฮ่า
รูปร่างของเขาไม่ได้สูงใหญ่นัก แต่กลิ่นอายองอาจเฉียบขาดที่ผ่านการฝึกฝนทางทหารมานั้น กลับทำให้คนไม่กล้ามองข้าม เขาเงียบไปสองสามวินาที เหมือนกำลังครุ่นคิดหาถ้อยคำ
“ซูเฮ่า การจัดสรรเมื่อเรียนจบของเจ้า เปลี่ยนแปลงกระทันหัน”
เขาพูดช้าๆ สายตาจับจ้องที่ใบหน้าเยาว์วัยแต่สงบนิ่งของซูเฮ่า “ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง เจ้าจำเป็นต้องไปรายงานตัวที่หน่วยงานใหม่แห่งหนึ่งทันที อย่าถามว่าหน่วยงานอะไร และอย่าถามว่าทำไม นี่คือคำสั่ง เจ้าจำเป็นต้องเข้าใจแค่นี้”
“ครับ!” ซูเฮ่าตอบรับอีกครั้ง หัวใจกลับแขวนสูงขึ้นเล็กน้อย
หน่วยงานพิเศษ? ในยุคนี้ สถานที่นี้...
เติ้งจื้อจวิ้นมองเขา ในแววตาวาบผ่านความซับซ้อนแวบหนึ่ง ยิ่งกว่านั้นคือความเสียดาย...
ตบบ่าที่แข็งแกร่งของซูเฮ่าอย่างแรง: “ระบุตัวเจ้ามาโดยตรง สิทธิ์ของพวกเขาสูงมาก ข้าเองก็ไม่มีทางเลือก
ซูเฮ่า เจ้าเป็นต้นกล้าที่ดี มั่นคง ขยันเรียนรู้ ผลการเรียนเป็นระดับหัวแถวของรุ่น โดยเฉพาะวิชาปฏิบัติการ การต่อสู้ และสมรรถภาพร่างกาย จนครูฝึกยังเอ่ยปากชม การยิงปืน... อืม ก็พอไปได้ เดิมเจ้าควรไปสร้างผลงานในสนามรบ...”
เขาไม่ได้พูดจบ แต่ถอนหายใจแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินครั้งหนึ่ง กลับบอกเล่าทุกสิ่ง
ในสายตาของทหารสายตรงอย่างเติ้งจื้อจวิ้น แผนกที่แอบซ่อนอยู่ในเงามืดบางแห่ง สุดท้ายก็ไม่สามารถเปิดเผยได้ เด็กหนุ่มดีๆ หลายคนพอเข้าไปที่นั่น ก็ถูกทำให้เสียคน
ที่สำคัญเขารู้ดีแก่ใจ เด็กคนนี้ไม่มีภูมิหลังอะไร พอเข้าไปแล้วต้องถูกส่งไปเป็นเจ้าหน้าที่แนวหน้าที่อันตรายที่สุดแน่นอน...
มีแต่พวกหนอนชอนไชพวกนี้ จะปกครองพรรคและชาติได้อย่างไรกัน?!
“ไปเถิด” เติ้งจื้อจวิ้นโบกมือ ไม่พูดอีก “รถจอดรออยู่ข้างนอก จำไว้ จากวินาทีที่เจ้าก้าวออกจากประตูนี้ จงลืมสถานะนักเรียนของหวงผู่เสีย จากนี้ไป ฟังคำสั่งของผู้บังคับบัญชาคนใหม่เท่านั้น”
“ครับ! ขอบคุณท่าน!”
ซูเฮ่าทำความเคารพแบบทหารมาตรฐาน หิ้วกระเป๋าหวาย หันหลังเดินจากไป เขารู้สึกได้ถึงแววตาคู่นั้นจากข้างหลัง ที่ส่งเขาตลอดจนออกจากประตู
บนลานว่างด้านนอกฝ่ายปกครองมีรถสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ นายทหารนอกเครื่องแบบแววตาเฉียบคมคนหนึ่งยืนอยู่ข้างรถ เมื่อเห็นซูเฮ่า เพียงแค่พยักหน้าอย่างเย็นชา: “ขึ้นรถ เหลือแต่เจ้าแล้ว”
ซูเฮ่าแทบจะหันหลังกลับไปมองอีกครั้งโดยอัตโนมัติ ที่วิทยาเขตที่ใช้ชีวิตและฝึกฝนมานานหลายปี อย่างน้อยก็ทิศทางของหอพัก
“เร็วเข้า!” เสียงของนายทหารนอกเครื่องแบบดังขึ้นทันทีอย่างดุดัน ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ “นับจากนี้ การเชื่อฟังคือภารกิจอันดับแรก เข้าใจไหม?”
ซูเฮ่าตัวสั่นเย็น: “เข้าใจ!”
ในรถมีคนนั่งอยู่แล้วสี่คน รวมเขาก็ครบห้าคนพอดี เป็นชายหนุ่มทั้งนั้น แต่งกายนอกเครื่องแบบหรือเครื่องแบบทหารที่ดัดแปลงแล้ว สีหน้าแตกต่างกันไป บ้างตื่นเต้น บ้างสงสัย บ้างก็พยายามปกปิดความตื่นเต้นดีใจ
“ซูเฮ่า? คนสุดท้ายคือแก?” เสียงที่ค่อนข้างประหลาดใจดังขึ้น
ซูเฮ่ามองตามเสียงไป ถึงกับชะงักเล็กน้อย: “พี่เย่เหิง?”
นี่คือศิษย์เก่าที่เขารู้จักจากอีกห้องเรียนหนึ่ง ฐานะทางบ้านดูดี นิสัยคล่องแคล่วเข้ากับคนง่าย
“ใช่ข้าเอง”
เย่เหิงยิ้ม ขยับไปด้านข้างเล็กน้อย เผื่อที่ให้ซูเฮ่า พูดเสียงเบา “เจ้าก็ได้รับคำสั่งมาหรือ?”
“พี่เย่รู้ไหมว่าเป็นแผนกอะไร?” ซูเฮ่านั่งลงตามแรง วางกระเป๋าหวายไว้ข้างเท้า ลดเสียงสอบถามด้วยความสงสัย
เย่เหิงชำเลืองมองซ้ายขวา เสียงเบาลงอีก แทบจะเป็นเสียงลมหายใจ: “ได้ยินคนที่มารับข้าพูดลอยๆ ครั้งหนึ่ง น่าจะเป็น... หน่วยข่าวกรองทหาร? หรืออะไรที่คล้ายๆ กัน... ยังไงก็สุดยอดมาก ขึ้นตรงต่อผู้นำโดยตรง ในกองทัพอำนาจสูงจนน่ากลัว!”
บนใบหน้าของเขาเผยสีหน้าแห่งความภูมิใจที่มีส่วนร่วมด้วย “ไม่ต้องไปแนวหน้า หมอบในสนามเพลาะรับลูกปืน แต่โอกาสสร้างผลงานหาได้ไม่น้อยเลย ถือเป็นงานดีเลิศ!”
คำพูดนี้ทำให้ชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้างมีใบหน้าเย็นชา และข้อนิ้วมือหนาผิดปกติคนหนึ่งชำเลืองมองมาครั้งหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร
ชายหนุ่มสวมแว่น ดูละม้ายนักเรียนฝึกหัดอีกคนอดไม่ได้ที่จะแทรกปากขึ้น เสียงก็เบาเช่นกัน: “คนที่เข้ามาที่นี่ได้ ได้ยินว่าล้วนคัดเลือกมาอย่างดีจากหน่วยรบต่างๆ มีความสามารถพิเศษ... คนธรรมดาหาทางเข้าไม่เจอเลย”
“ก็ไม่แน่! ได้ยินว่าหน่วยข่าวกรองทหารน่ะ ความกดดันไม่น้อยไปกว่าแนวหน้าเลย อัตราการตายยังได้ยินว่าสูงมากด้วย!”
หลายคนเริ่มพูดคุยกันด้วยเสียงเบา คาดเดาจุดหมายและงานที่อาจได้ทำในอนาคต บรรยากาศตึงเครียดสอดแทรกด้วยความคาดหวังต่อสิ่งไม่รู้
เย่เหิงเห็นซูเฮ่าเอาแต่ฟัง ไม่ค่อยเอ่ยปาก จึงใช้ศอกสะกิดเขา: “เฮ้ย ซูเฮ่า อย่าเอาแต่ฟังอย่างเดียวสิ เล่าสิ เจ้าถูกเลือกเพราะอะไร? ข้าน่ะ... เฮะ ผลการเรียนเรื่อยๆ ก็แต่ภาษาต่างประเทศพอใช้ได้ รู้ญี่ปุ่นกับอังกฤษนิดหน่อย บิดาข้าแต่ก่อนเคยไปเรียนต่างประเทศ”
น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความภูมิใจ
“ฝีมือปืน” ชายหนุ่มเย็นชาผู้นั้นใช้คำพูดที่สั้นและกระชับ
ชายหนุ่มแว่นผลักกรอบแว่น ดูเขินๆ เล็กน้อย: “ข้า... ข้าลายมือเขียนดี เลียนแบบลายมือคนอื่นได้”
สายตาของทุกคนมองมาที่ซูเฮ่า
ความคิดพลิกผันในใจซูเฮ่า พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง นี่ไม่ใช่การเสริมกำลังพลของหน่วยทหารธรรมดาจริงๆ
“การต่อสู้ระยะประชิดกระมัง” ซูเฮ่าตอบอย่างสงบ “ในโรงเรียนนายร้อย การประเมินด้านนี้พอใช้ได้”
เขาไม่ได้ลงรายละเอียด แต่ชื่อเสียงของผู้ชนะเลิศการต่อสู้ได้แพร่กระจายในวงแคบในหมู่รุ่นเดียวกันมานานแล้ว
คำตอบนี้ตรงกับความคาดหวังของทุกคนอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนพยักหน้า
ต่อจากนั้นทุกคนก็พูดคุยกันเรื่อยเปื่อย ส่วนซูเฮ่ารีบหลับตาเพื่อพักผ่อน
ทว่าในสมองของซูเฮ่าในขณะนี้ แผงภาพกึ่งโปร่งแสงที่เรียบง่ายจนเกือบจะโล่งปรากฏขึ้น:
【ชื่อ: ซูเฮ่า】
【ความชำนาญ: หมัดปาจี๋/5, การต่อสู้ของตำรวจ/3, วิทยายุทธ์ปืน/1, สืบสวนสอบสวน/5, มะเร็งปอด/0.8】
นี่คือนิ้วทองของเขานับตั้งแต่ข้ามภพมา
ตัวเลขด้านบนหมายถึงจำนวนปีของทักษะนั้นเทียบเท่ากับที่คนธรรมดาจดจ่อฝึกฝน
หมัดปาจี๋ที่ 5 ก็คือประสบการณ์ห้าปี
ส่วนการต่อสู้ของตำรวจสามปี วิทยายุทธ์ปืนหนึ่งปี สืบสวนสอบสวนห้าปี ทักษะสองสามอย่างนี้ซูเฮ่านำติดตัวมาจากชาติก่อน
เพียงแต่ทักษะหมัดปาจี๋นี่... ส่วนใหญ่เป็นพื้นฐานที่ชาติเดิมตั้งแต่เด็กฝากตัวเป็นศิษย์ฝึกฝนอย่างหนัก ในยุคนี้ การฝึกยุทธเพื่อชาติเป็นกระแส ซูเฮ่าชาติเดิมที่เป็นหนุ่มเลือดร้อนก็ย่อมต้องทุ่มเทอย่างหนักแน่นอน
นอกจากนี้ซูเฮ่ายังค้นพบว่า เหตุผลการตัดสินระดับความชำนาญโดยประมาณนั้น น่าสนใจตรงที่ จำนวนปีที่เพิ่มขึ้นของทักษะความชำนาญขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง
เช่น พรสวรรค์ของตนเอง และระยะเวลาในการฝึกฝน
อย่างเช่นพรสวรรค์ของซูเฮ่าเองเอนเอียงไปทางด้านการต่อสู้ระยะประชิด ดังนั้นหมัดปาจี๋และการต่อสู้ของตำรวจของเขาจึงเป็นแบบว่า ฝึกกี่ปีก็เพิ่มประสบการณ์ขึ้นกี่ปี หรือแม้แต่จะได้รับผลตอบแทนในรูปของประสบการณ์ที่นับเป็นปีเพิ่มขึ้นพิเศษมากกว่าเวลาที่ฝึกจริงด้วยซ้ำ
แต่วิทยายุทธ์ปืนนั้นต่างออกไป วิทยายุทธ์ปืนเป็นประเภทที่มีพรสวรรค์แย่มาก ดังนั้นไม่ว่าชาติก่อนชาตินี้ รวมเวลาแตะต้องปืนก็มีประมาณสิบปี แต่กลับเทียบเท่าประสบการณ์การใช้ปืนของคนอื่นแค่ปีเดียวเท่านั้น
อย่างไรก็ตามซูเฮ่ายังหาไม่พบว่า กลไกการตรวจสอบของนิ้วทองนี้อาจมีความหมายอื่นอีกหรือไม่
อีกอย่างเขาก็ไม่รู้เช่นกันว่า นิ้วทองยังมีหนทางการอัปเกรดแบบอื่นอีกหรือเปล่า
บางทีอาจจะมี?
ซูเฮ่ายังไม่ทราบแน่ชัด ต้องรอให้เขาไปขุดค้น
สายตาหยุดลงที่ช่องมะเร็งปอดนี้ในที่สุด มะเร็งปอด พูดง่ายๆ ก็คือมะเร็งปอดนั่นเอง!
ใช่แล้ว ตอนเพิ่งเกิดใหม่มา ซูเฮ่าเห็นว่าแผงภาพของตนยังมีอาการนี้อยู่ ก็รู้สึกราวกับฟ้าถล่ม
แต่เพียงรู้สึกหดหู่ไปแค่สองสามวัน เขาก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม
มะเร็งปอดแล้วอย่างไร? ในโลกที่โหดร้ายนี้ มะเร็งปอดของเขาก็ยังอยู่ในระดับเริ่มต้นเท่านั้น
ถ้าซูเฮ่าจำไม่ผิด เมื่อมะเร็งปอดพัฒนาเกินหนึ่งปี มันก็จะเข้าสู่ระยะสุดท้ายอย่างรวดเร็วภายในสามถึงหกเดือน
นับจนถึงที่สุดแล้ว ซูเฮ่ามีชีวิตอยู่ได้อีกแค่ประมาณครึ่งปี ตีเสียตามการคาดการณ์ที่ดีที่สุด ก็อย่างมากก็แค่ปีเดียว!
“ปีเดียวงั้นรึ? ฮ่าๆ ก็พอแล้ว!”
นั่งอยู่ภายในกระบะรถที่สั่นโคลงเคลง มองดูท้องฟ้าสีครามไร้มลทินใดๆ บนศีรษะ ซูเฮ่าอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลาย
เช่นนั้นข้าก็ขอขวนขวายให้มากขึ้น พยายามสักหน่อย ดูว่าจะมีชีวิตอยู่ถึงหนึ่งปีหลังจากนี้ได้ไหม อีกปีหนึ่งให้หลังข้าต้องฆ่าไอ้พวกทหารผีญี่ปุ่นให้ตายไปบ้างถึงจะคุ้มทุน
แต่ว่าพูดอย่างนี้ ในใจของซูเฮ่ากลับมีลางสังหรณ์บางอย่างอย่างบอกไม่ถูก
ในเมื่อเรื่องพาข้ามภพมาเกิดใหม่ของนิ้วทองนี่ก็เกิดขึ้นได้ เขาไม่รู้สึกว่าตนจะหมดหวังโดยสิ้นเชิง
“หวังว่านะ...”
ตามความคิดเบื้องต้นของซูเฮ่า ปีนี้ขึ้นแนวหน้าแล้วก็ถ่วงเวลา จากนั้นติดต่อกับสหายร่วมอุดมการณ์ ปีหน้าคิดหาทางขอย้ายไปแนวหน้าต้านญี่ปุ่น แล้วก็พลีชีพในสนามรบ
และตอนนี้ความคิดของเขามีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบางประการ
หน่วยข่าวกรองทหารงั้นรึ... นี่ก็นับว่าเป็นสถานที่ดีแล้วมิใช่หรือ... เพื่อสหายร่วมอุดมการณ์เหล่านั้น เพื่อสมรภูมิใต้ดินที่ทวีความรุนแรงขึ้นทุกวันนี้ บางทีข้าเองก็ควรพยายามดูสักตั้งแล้ว...