“นี่แหละสำนักของพวกเรา!”
อันจือเสี่ยจ้องมองตึกเก่าซอมซ่อเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย ป้ายที่แขวนอยู่เขียนว่า “สำนักมวยฝนพลิ้ว”
นี่คือสำนักมวยฝนพลิ้วงั้นเหรอ?
ตอนเดินทางมา เขาจินตนาการไว้แล้วว่าสำนักของอาจารย์จะเป็นแบบไหน
อย่างน้อยก็คงไม่ด้อยไปกว่าสำนักหมัดเหล็กใช่ไหม?
อีกอย่าง ดูท่าทางขี้ขลาดของเจ้าสำนักหมัดเหล็กแล้ว สำนักมวยฝนพลิ้วก็น่าจะเป็นสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงมากแน่ ๆ ไม่ใช่เหรอ?
แต่พอเดินตามอาจารย์เข้าไปในหมู่บ้านกลางเมือง เขาก็เริ่มสับสน
ตอนนั้นเขายังพยายามหาเหตุผลให้อาจารย์ คิดว่าอาจารย์อาจแค่พาเขาเดินลัดไปทางใกล้
ใครจะคิดว่าพอเดินอ้อมไปอ้อมมา เลี้ยวเข้าตรอกเล็ก ๆ อาจารย์ก็ชี้บ้านชั้นเดียวโทรม ๆ ตรงหน้าแล้วบอกว่านี่คือสำนักของพวกเขา
อันจือเสี่ยถึงกับอึ้งไปเลย
สำนักแห่งนี้ไม่เห็นจะเข้ากับภาพอาจารย์ที่เพิ่งแสดงอำนาจใส่เจ้าสำนักหมัดเหล็กเมื่อครู่นี้เลยสักนิด!
ความประทับใจแรกของอันจือเสี่ยคือ สำนักนี้ดูเหมือนสำนักใต้ดินผิดกฎหมายยิ่งกว่าสำนักหมัดเหล็กเสียอีก
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของศิษย์ ฉู่เสียงเหยียนก็มีสีหน้าอึดอัดขึ้นมาวูบหนึ่ง
เธอกระแอมเบา ๆ สองครั้ง
“แค่ก ๆ สำนักฝนพลิ้วเป็นสำนักที่สืบทอดกันมาอย่างยิ่งใหญ่ มีสำนักอยู่ทั่วทุกแห่ง”
“ที่นี่ของพวกเราอาจจะเล็กไปหน่อย แต่ก็เป็นสายหลักของสำนักฝนพลิ้วอย่างแท้จริง”
“เป็นสำนักเก่าแก่ที่สืบทอดกันมาอย่างแท้จริง”
“อีกอย่าง สิ่งที่สำนักอื่นมี พวกเราก็มีครบ”
“อย่างที่เขาว่ากัน ภูเขาไม่จำเป็นต้องสูง หากมีเซียนก็มีชื่อเสียง น้ำไม่จำเป็นต้องลึก หากมีมังกรก็มีความศักดิ์สิทธิ์”
ฟังดูก็รู้ว่าอาจารย์กำลังพูดส่งเดช
สำนักยุคใหม่ต่างใช้เครื่องมือไฮเทคตรวจวัดพลังปราณและเลือดลมของศิษย์ฝึกหัดกันแล้ว
สำนักเก่าแก่ที่สืบทอดแบบดั้งเดิม ไม่ใช้เทคโนโลยีไฮเทค กลับไม่ค่อยได้รับความนิยมเสียด้วยซ้ำ
แต่อันจือเสี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างเข้าอกเข้าใจ
“อาจารย์พูดถูกแล้ว ศิษย์คิดว่าสำนักของเราดีมากครับ”
“อยู่ห่างจากย่านที่พลุกพล่าน ถึงจะสงบใจฝึกวิชาได้”
อาจารย์ดีกับเขาขนาดนี้ แม้จะเพิ่งเป็นอาจารย์กับศิษย์กันได้แค่ครึ่งวัน เขาก็รู้สึกซาบซึ้งมากแล้ว
ขอแค่ได้ฝึกวิชากับอาจารย์ที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตตงเสวียนก็พอ
พอได้ยินคำพูดนี้ ฉู่เสียงเหยียนก็รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที
อันจือเสี่ยในตอนนี้ช่างว่าง่ายเหลือเกิน
ไม่รู้ว่าชาติก่อนเขากลายเป็นมหันตภัยล้างโลกได้ยังไง
บางทีอาจเป็นเพราะคนเลวมีมากเกินไปก็ได้
“ใช่แล้ว ตอนเลือกที่ตั้ง ฉันก็คิดแบบนี้เหมือนกัน”
“เอาละ เข้าไปกันเถอะ เข้าไปกัน ข้างในน่าจะมีคนอยู่ครบแล้ว”
อันจือเสี่ยขานรับ แล้วเดินตามฉู่เสียงเหยียนเข้าไปในสำนัก
มองจากข้างนอกดูซอมซ่อ มีเพียงป้ายแขวนอยู่ป้ายเดียว
แต่ข้างในกลับสะอาดและเรียบง่าย คล้ายห้องฝึกของสำนักหมัดเหล็ก
บนผนังยังแขวนภาพเส้นลมปราณของร่างกายมนุษย์กับภาพท่าฝึกยืนพื้นอยู่หลายภาพ
ดูออกว่ามีคนตั้งใจดูแลเป็นอย่างดี
ภาพรวมข้างในกับข้างนอกแทบจะให้ความรู้สึกคนละแบบ
เพียงแต่คนไม่ค่อยเยอะ
มีแค่กลุ่มคุณปู่คุณย่ากำลังรำไทเก๊กกันอย่างเชื่องช้า
เบื้องหน้าพวกเขามีหญิงสาวร่างเล็ก หน้าตาอ่อนเยาว์ราวกับโลลิกำลังสอนอยู่
พอเห็นพวกเขาเดินเข้ามา ทุกคนก็หยุดแล้วหันมามอง
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า อันจือเสี่ยก็อดคิดในใจไม่ได้
หรือว่าสำนักของอาจารย์จะตกต่ำจนไม่มีศิษย์สักคนแล้ว?
มีแต่คุณปู่คุณย่ามาออกกำลังกายเพื่อสุขภาพทั้งนั้น
ในตอนที่เขากำลังคิดเช่นนั้น
ฉู่เสียงเหยียนก็ปรบมือขึ้นมาทันที
“ทุกคน มองมาทางนี้หน่อย”
“ฉันขอแนะนำอย่างเป็นทางการ”
“นี่คือศิษย์สายตรงที่ฉันรับมาในวันนี้ และยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่คนแรกของสำนักเราด้วย”
“เขาชื่ออันจือเสี่ย เรียกเขาว่าศิษย์พี่อันก็ได้”
จากนั้นบรรดาผู้สูงอายุที่ดูท่าทางตอนกลางคืนคงออกไปเต้นแอโรบิกที่ลานกันพร้อมใจกันประสานมือคำนับอันจือเสี่ย
“สวัสดีครับ ศิษย์พี่อัน”
“?”
อันจือเสี่ยเหมือนถูกฟ้าผ่า ดวงตาเบิกกว้าง
เขายืนนิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่
คนแก่กลุ่มนี้เป็นศิษย์ของสำนักงั้นเหรอ?
เมื่อเห็นอันจือเสี่ยยืนนิ่งอยู่กับที่
ฉู่เสียงเหยียนก็ใช้ศอกสะกิดเขาเบา ๆ
“พวกเขาเป็นศิษย์ที่จ่ายเงินเข้ามาเรียน ต่อไปในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ นายต้องสอนพวกเขาฝึกวิชาด้วย”
“มา ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ ทักทายศิษย์น้องของนายหน่อยสิ”
อันจือเสี่ยถึงค่อยดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง แล้วทำตามท่าทางของพวกเขา
“ส...สวัสดีทุกคนครับ”
ฉู่เสียงเหยียนพยักหน้าอย่างพอใจ
จากนั้นก็ลากอันจือเสี่ยไปชี้หญิงสาวที่ดูเหมือนโลลิตรงหน้ากลุ่มผู้สูงอายุ
“นี่คือหลี่หมิงเยว่ อาจารย์ป้าของนาย เธอเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนักเรา ทั้งยังเป็นรองเจ้าสำนักและครูฝึกด้วย”
“มา เรียกอาจารย์ป้าสิ”
โลลิถูกกฎหมายคนนี้ดูประณีตและสวยมาก รูปร่างดูธรรมดา ๆ จนเหมือนวิ่งไล่เครื่องบินได้
แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากผู้ฝึกยุทธ์ผู้แข็งแกร่งนั้นมีอยู่เต็มเปี่ยม
เพราะสีหน้าของเธอดูไม่ค่อยดี มุมปากกระตุกเหมือนกำลังข่มความโกรธเอาไว้
สายตาที่มองเขาเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์
“สวัสดีครับ อาจารย์ป้า”
อันจือเสี่ยฝืนใจประสานมือคำนับอย่างเรียบร้อย
โลลิถูกกฎหมายลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าเบา ๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร
“เอาละ สำนักเรามีคนอยู่เท่านี้แหละ ต่อไปพวกนายค่อย ๆ ทำความรู้จักกัน เดี๋ยวก็สนิทกันเอง”
“ไป ฉันพานายไปดูห้องพัก”
อันจือเสี่ยเดินตามฉู่เสียงเหยียนไปด้านหลัง
ด้านหลังเป็นลานเล็ก ๆ มีห้องอยู่หลายห้อง
“ห้องนั้นเป็นห้องของนาย”
ตอนพูดถึงห้อง ฉู่เสียงเหยียนมีน้ำเสียงภาคภูมิใจอยู่จาง ๆ
ห้องนั้นอยู่ติดกับห้องของฉู่เสียงเหยียน
พอเข้าไปดู กลับเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างคาดไม่ถึง
ผนังติดวอลเปเปอร์สไตล์สดใสละมุนตา
มีเตียงใหญ่ตั้งชิดผนัง ข้างหน้าต่างเป็นโต๊ะตัวหนึ่ง บนโต๊ะวางคอมพิวเตอร์เอาไว้
กลางห้องมีโซฟา ด้านหน้าตั้งโทรทัศน์ไว้เครื่องหนึ่ง
ดูแล้วเหมือนห้องที่นักเรียนควรจะมี
แต่อันจือเสี่ยมองยังไงก็รู้สึกเหมือนเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว
“เป็นยังไงบ้าง?”
ฉู่เสียงเหยียนมองอันจือเสี่ยอย่างคาดหวังเล็กน้อย
“ขอบคุณครับอาจารย์ ศิษย์ชอบมาก”
สำหรับนักเรียนที่กำลังจะจ่ายค่าเช่าห้องไม่ไหว
ที่นี่ดีมากจริง ๆ
อันจือเสี่ยพูดจากใจ
“ชอบก็ดีแล้ว”
ฉู่เสียงเหยียนถอนหายใจโล่งอกในใจ
ห้องนี้เธอใช้เงินทุนหมุนเวียนของสำนักไปเกือบครึ่งกว่าจะจัดเตรียมเสร็จ
ช่วยไม่ได้ สำนักตกต่ำลงเรื่อย ๆ เงินในมือเธอเองก็มีไม่มาก
“เอาละ เพิ่งมาถึงวันแรก ฉันยังไม่สอนนายฝึกวิชาก่อนก็แล้วกัน”
“คืนนี้พักผ่อนให้สบายก่อน”
“ครับ อาจารย์”
หลังจากฉู่เสียงเหยียนเดินออกจากห้อง อันจือเสี่ยก็วางของไว้ข้าง ๆ แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา
เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ช่างเหมือนฝันเหลือเกิน
ราวกับหลุดมาจากนิยาย
ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองยังอยู่ในความฝัน
เขาได้กราบผู้ฝึกยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่เป็นอาจารย์จริง ๆ
ถึงสำนักนี้จะดูไม่ค่อยเป็นเรื่องเป็นราว แต่ขอแค่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ เรื่องนั้นก็ไม่สำคัญแล้ว
“ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะตั้งใจฝึกวิชาให้ดี แล้วสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ให้ได้!”
อันจือเสี่ยให้กำลังใจตัวเอง
……
“แม่เจ้าโว้ย!”
“สำเร็จแล้ว! สำเร็จแล้ว! ฉันทำสำเร็จจริง ๆ ด้วย!”
“ฉันรับคนที่จะแข็งแกร่งที่สุดในอนาคตมาเป็นศิษย์ได้จริง ๆ ด้วย!”
“พ่อ แม่ ปู่ย่าตายาย ป้า ลุง น้าเขยคนที่สาม ป้าสะใภ้คนที่สี่... วันนี้ฉู่เสียงเหยียนทำให้วงศ์ตระกูลภาคภูมิใจแล้ว!”
เมื่อกลับถึงห้องของตัวเอง ฉู่เสียงเหยียนก็เก็บอาการไม่อยู่โดยสิ้นเชิง
เธอกลิ้งไปมาบนเตียงอย่างตื่นเต้น มือไม้เต้นระริกไปหมด
“ไม่คิดเลยว่าคนที่น่ากลัวขนาดนั้นในอนาคต ตอนนี้จะเป็นนักเรียนดีเด่นสามด้าน”
“นึกไม่ถึงจริง ๆ”
“ต่อไปฉันต้องสอนเขาให้ดี จะปล่อยให้เขาทำลายโลกอีกไม่ได้”
“ที่สำคัญที่สุดคือทำให้เขาฟื้นฟูสำนัก!”
ปัง!
จู่ ๆ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดอย่างแรง
หลี่หมิงเยว่ในร่างโลลิถูกกฎหมายเดินเข้ามาด้วยความโมโห
“ฉู่! เสียง! เหยียน!”
เธอกระโดดขึ้นเตียง จับหูฉู่เสียงเหยียนแล้วพูดเน้นทีละคำ
“เธอแอบรับนักเรียนมัธยมปลายมาเป็นศิษย์สายตรงโดยไม่บอกฉันงั้นเหรอ?”
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมไม่บอกฉันสักคำ?”
“รู้ไหมว่าศิษย์สายตรงต้องได้รับการถ่ายทอดวิชาลับ?”
“รู้ไหมว่าตอนนี้สำนักเราอยู่ในสภาพแบบไหน ยังมีอารมณ์ไปรับศิษย์สายตรงอีกเหรอ?”
“ฉันนึกว่าช่วงสองสามวันก่อนเธอแค่เหนื่อยกะทันหัน”
“ไม่นึกเลยว่าเธอจะโง่จริง ๆ!”
“เจ็บ ๆ ๆ ศิษย์พี่ ปล่อยฉันก่อน... ขอร้องละ...”
“ฮึ!”
หลี่หมิงเยว่ปล่อยมือ กอดอกแล้วมองเธออย่างเย็นชา
“วันนี้ถ้าเธออธิบายให้ฉันเข้าใจไม่ได้ ก็อย่าหวังว่าจะออกจากห้องนี้!”
ช่วงนี้ฉู่เสียงเหยียนทำตัวแปลกมาก
ครึ่งเดือนก่อน เช้าวันหนึ่งจู่ ๆ ฉู่เสียงเหยียนก็มากอดเธอ พลางร้องไห้พลางหัวเราะ
พูดอะไรทำนองว่า ‘ศิษย์พี่ คุณยังไม่ตายเหรอ? ฉันคิดถึงคุณจัง!’
ยังถามอีกว่าตอนนี้ปีไหนเดือนอะไร
สุดท้ายก็พูดว่า ‘ศิษย์พี่ ฉันจะทำให้สำนักกลับมารุ่งโรจน์อีกครั้งให้ได้’
พูดจบยังเตือนให้เธอระวังตัว และอยู่ให้ห่างจากภารกิจเดินทางไปต่างโลก
แต่เธอจะมีโอกาสไปทำภารกิจแบบนั้นได้ยังไงกัน
หลังจากนั้นฉู่เสียงเหยียนก็ทำเรื่องแปลก ๆ อยู่เรื่อย
อย่างเช่น จู่ ๆ ก็จะทุ่มเงินก้อนโตตกแต่งห้องที่ไม่เคยใช้มาก่อน และปกติเอาไว้เก็บของ
ทั้งยังซื้อเฟอร์นิเจอร์ เครื่องใช้ไฟฟ้า และของอีกมากมายมาตุนไว้ ราวกับกำลังจะมีแขกคนสำคัญมาเยือน
แถมยังคอยสืบเรื่องสำนักไร้จรรยาบรรณแห่งหนึ่งอยู่ตลอด
นับวันนับคืนเหมือนกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง
จนกระทั่งวันนี้ จู่ ๆ ก็พูดว่าจะออกไปทำเรื่องใหญ่
เธอคิดว่าอีกฝ่ายแค่สติหลุดเป็นพัก ๆ เท่านั้น
ไม่นึกเลยว่าจะรับนักเรียนมัธยมปลายมาเป็นศิษย์สายตรงจริง ๆ!
ตอนนั้นเธอแทบโมโหจนตาย!
ตอนนี้สำนักกำลังลำบากขนาดนี้
ยังจะรับศิษย์สายตรงอีกเหรอ?
สำนักเลี้ยงไหวหรือไง?
ยัยคนโง่นี่จะหยุดพักบ้างไม่ได้หรือไง?
หลี่หมิงเยว่จ้องฉู่เสียงเหยียนอย่างขุ่นเคือง
ฉู่เสียงเหยียนลูบหูแดงก่ำของตัวเอง
“ศิษย์พี่ คุณบีบฉันเจ็บมากเลยนะ”
“ฮึ! ถ้าไม่อธิบายให้ชัดเจน ก็อยู่ในนี้แล้วโดนกักบริเวณไปซะ!”
หลี่หมิงเยว่พูดอย่างดุดัน
พอได้ยินโทษกักบริเวณ ฉู่เสียงเหยียนก็หดคอ
“ก็ได้ ฉันจะอธิบายให้ฟัง”
“ศิษย์พี่ ที่ฉันทำไปทั้งหมดก็เพื่อช่วยสำนัก”
หลี่หมิงเยว่ขมวดคิ้ว “ช่วยสำนัก?”
ฉู่เสียงเหยียนสูดหายใจลึก จากนั้นก็มองหลี่หมิงเยว่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ใช่! ฉันกำลังช่วยสำนักอยู่!”
“คำพูดต่อจากนี้ ศิษย์พี่ห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาด”
“จริง ๆ แล้วฉันเป็นผู้กลับชาติมาเกิด”
“นักเรียนมัธยมปลายคนนั้นคือผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งในอนาคต!”
หลี่หมิงเยว่ “???”