จางจีจือกัดริมฝีปาก รู้สึกลำบากใจที่จะพูดออกไป เขาจะบอกว่าอย่างไร? จะยอมรับว่าตัวเองถูกผีผู้ชายนอนด้วย?
ฉู่จี้เห็นท่าทางเขาเช่นนั้น อารมณ์ก็พลุ่งขึ้นอีก "ฉันมันน่าอายหรือไง? จางจีจือ! ฉันเนี่ยคือสามีที่แกยอมแต่งด้วย แกจะไม่ยอมรับเพราะอะไร!"
คุณตาฉางมองเด็กหนุ่มที่ก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไป? ไม่พอใจเมียผีหรือ? ก็จริงนะ พวกผีพวกวิญญาณพวกนั้น ตอนตายก็หน้าตาน่าเกลียด รูปร่างก็น่ากลัว ดีนะที่เสี่ยวจือมองไม่เห็น"
ช่าว สายตาเย็นเยียบจ้องไปที่คุณตาฉาง
ฉู่จี้กัดเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ไอ้ตาแก่เวรนี่! ไม่ตายดีแน่!"
จางจีจือรีบคว้าข้อมือเขาไว้ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "คุณปู่ฉางครับ หน้าตาเขาดี"
ไฟโทสะของฉู่จี้มลายหายไปในพริบตา เอาเถอะ พอใช้ได้แล้ว
คุณตาฉางหัวเราะลั่น ทำท่าเหมือนเข้าใจทุกอย่าง
แล้วหันไปที่หน้าสุสาน พูดกับเพื่อนเก่า "ไปอย่างสงบได้แล้วนะอาแปะเฒ่า เสี่ยวจือมีคู่แล้ว เขาจะอายุยืนถึงร้อยปี"
คำพูดสั้น ๆ ไม่กี่คำ ทำให้ขอบตาของจางจีจือแดงก่ำอีกครั้ง
อายุยืนร้อยปี? ฉู่จี้คิดอย่างอาฆาตแค้น ยังไงเขาก็ต้องฆ่าไอ้เด็กตาบอดนี่ให้ตายให้ได้ จะได้ไม่เป็นภาระของเขา
ฟ้าเริ่มมืดแล้ว คุณตาฉางแนะนำให้เขารีบลงเขาแล้วกลับบ้าน แค่ยิงพลุสัญญาณ ข้างล่างจะมีคนขึ้นมารับ
จางจีจือรับปากภายนอก แต่ในใจยังดื้อรั้นเฝ้าสุสานอยู่ทั้งคืน
ดวงจันทร์สาดส่องทั่วภูเขา ฉู่จี้ผีผู้ไร้กระดูกกลับใช้หลังของเขาเป็นพนักพิง แล้วชมภูเขาฝั่งตรงข้าม พลางออกความเห็นว่า:
"ไม่งั้นคืนนี้แกตายซะเลยเถอะ ฉันจะยัดแกใส่โลงศพของปู่แกเอง แบบนี้แกจะได้ไม่ต้องเศร้าแล้ว"
จางจีจือขยับริมฝีปากเล็กน้อย "คุณฆ่าผมไม่ได้"
ฝ่ายหลังมาได้สติอีกทีก็โมโห "น่าโมโหนัก! ให้ไอ้ตัวไร้ประโยชน์อย่างแกมาพัวพัน เกียรติของฉันจะถูกทำลายหมดแล้วสิ ให้แกมีชีวิตอีกสักสองสามวัน พอฉันหาทางได้แล้ว ต้องฆ่าแกแน่"
ฉู่จี้ไร้ซึ่งความรู้สึก และไร้หัวใจ
จางจีจือคุกเข่าต่อหน้าญาติผู้เป็นที่รักที่สุด แต่เบื้องหลังกลับมีวิญญาณตนหนึ่งที่เฝ้าแต่จะปลิดชีพเขา
ปลายจมูกเขาร้อนผ่าว น้ำตาที่เอ่อคลอในเบ้าตา ในที่สุดก็เต็มเปี่ยมแล้วร่วงหล่นลงทีละหยด ๆ
มือที่ขาวซีดเกินเหตุยื่นมารับหยาดน้ำตาที่ตกลงมาด้วยอุ้งมือในทันใด
ทำไมเขาถึงร้องไห้อีกแล้ว?
ฉู่จี้ไม่เข้าใจ เพียงแต่กำน้ำตาไว้ในอุ้งมือ ตำแหน่งหัวใจเหมือนกระตุกวูบหนึ่ง คงเป็นภาพลวงตา ตัวเขาไร้หัวใจอยู่แล้ว:
"อย่าร้องอีกเลย ฉันถอนคำพูดเมื่อกี้แล้ว ให้แกมีชีวิตต่ออีกหนึ่งปี เป็นไง?"
น้ำเสียงของจางจีจือยังคงเจือสะอื้น "แต่ฉัน ไม่ใช่เมียของคุณหรือ?"
เสียงนี้ชั่วพริบตาดึงฉู่จี้กลับไปเมื่อคืน เขาหวนนึกถึงภาพคนนั้นร้องไห้ขอความปรานี ก็เสียงเว้าวอนออดอ้อนแบบนี้แหละ
ผิดปกติยิ่ง ฉู่จี้ใช้มืออันเย็นเฉียบเช็ดน้ำตาให้เขา
แต่เขากลับไม่ตอบคำถามนั้น
หัวใจของจางจีจือค่อย ๆ ดำดิ่งลง ฉู่จี้ยังจะฆ่าเขาอยู่ดี
ค่ำคืนเงียบสงัด บนภูเขาได้ยินเสียงสัตว์ร้องเป็นระยะ จางจีจือไม่ได้นอนทั้งคืน
ศีรษะของฉู่จี้พิงหลังของเขา พักผ่อนหนึ่งคืน เขาพบเรื่องมหัศจรรย์อย่างหนึ่ง ตนเองอยู่ข้างกายจางจีจือ เหมือนจะสงบลงอย่างบอกไม่ถูก
เช้าวันรุ่งขึ้น จางจีจือลงเขา
ฉู่จี้ตามหลังเขา เล่นไม้ท่อนหนึ่งที่ตรงราวกับไม้บรรทัดอย่างไร้จุดหมาย กวัดแกว่งหลายทีแล้วรู้สึกถนัดมืออย่างยิ่ง
ด้านหน้าจางจีจือมีสีหน้าเคร่งเครียด แต่ละก้าวต้องหยั่งเชิงอยู่นาน เขาไม่อยากรบกวนใคร จึงได้แต่ลำบากตนเอง
บางครั้งเขาก็ช่างเกลียดตัวเองจริง ๆ ทำไมถึงได้เกิดมาตาบอด
จู่ ๆ ฉู่จี้ก็ทอดสายตามองจางจีจือ ทิศทางที่เขาเดินไปคือหน้าผา ขืนเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ก็จะตกลงไป ตายไร้ที่ฝังศพ
ถึงตอนนั้น คนตายตามธรรมชาติ พันสัญญาชีวิตนั่นก็จะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติใช่ไหม?
เขาจึงเดินตามหลังไปอย่างเงียบเชียบ ก้าวหนึ่ง สองก้าว...ห้าก้าว อีกแค่สองก้าวสุดท้าย ก็จะตกลงไป
จางจีจือใช้ไม้เท้านำทางเคาะไปยังตำแหน่งที่ว่างเปล่า การเคลื่อนไหวของเขาชะงัก ด้านหน้าไม่มีทางแล้ว
"ฉู่จี้ คุณหวังให้ผมตายจริง ๆ หรือ?"
น้ำเสียงของเขาจืดชืดไร้ระลอกใด ราวกับถามว่ากินข้าวไหมง่าย ๆ
ฉู่จี้กำด้ามไม้เรียวยาวในมือเล่น พูดจาไม่เกรงใจเลย "แน่นอนสิ แกกระโดดลงไปเดี๋ยวนี้แหละดี ตกกระแทกร่างหลุดเป็นชิ้น ๆ"
จางจีจือก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง เขาไม่ใช้ไม้เท้าหยั่งเชิงพร่ำเพรื่ออีก ยืนอยู่ริมขอบแห่งความตาย กลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
เขาบอกปู่ไว้นานแล้ว ว่าวาระเคราะห์นี้ไม่ผ่านแล้ว ตายก็ตาย คนเราล้วนต้องตายสักวัน
"เฮ้ย แกกล้ากระโดดจริง ๆ?" ฉู่จี้จ้องการกระทำของเขา ก้าวต่อไปคือหุบเหวหมื่นจ้าง
"คืนนั้นคุณกอดผมแล้วเรียกเมีย ตอนนั้นผมนึกว่าคุณจะได้เป็นสามีของผมจริง ๆ ฉู่จี้ ขอโทษด้วยนะ ที่ทำให้คุณเข้ามาพัวพันในเหตุแห่งกรรมของผม แถมยังต้องชดใช้ในผลแห่งกรรมของผมอีก"
เขาพูดจาเรียบเรื่อยเสมอ ราวกับกำลังเล่าเรื่อง ไร้ซึ่งอารมณ์ เว้นแต่ตอนร้องไห้จึงจะมีอารมณ์ขึ้นลง
ฉู่จี้ฟังจบ พยักหน้าหงึก ๆ "ฉันรับคำขอโทษของแก รีบตายได้แล้ว"
"..."
ผีเป็นสัตว์เลือดเย็นไร้หัวใจทั้งสิ้น
ข้อนี้จางจีจือรู้ดี เพียงแต่เขาอยากสู้สักตั้ง เพื่อสู้ให้ตนเองสักตั้ง จะให้ฉู่จี้ไม่เอ่ยถึงเรื่องจัดการเขา หรือจะตายไปเสียที่นี่ จบชีวิตลวก ๆ นี่เสีย
ยังไงก็ตายอยู่ดี
ดังนั้น เขาก็กระโจนตัวลงจากหน้าผาจริง ๆ
ความสูงส่งให้ความรู้สึกร่วงหล่นตามมา เมื่อชีวิตนี้จบลง จางจีจือคิดว่า เขาก็ไม่ต้องเวียนว่ายตายเกิดอีกแล้ว
ฉู่จี้นั่งยองบนขอบหน้าผา มองหุบผามืดสลัวใต้กลุ่มหมอก มุมปากฉีกยิ้ม เป็นไปตามคาด จางจีจือฆ่าตัวตาย ก็อย่าไปว่าใครอื่น
วินาทีต่อมา ร่างของเขาหายวับไปตรงนั้น ปรากฏขึ้นอีกที ก็รับร่างจางจีจือที่ร่วงหล่นลงมาได้อย่างมั่นคงแล้ว
"ให้ตาย! ยังมีกฎฟ้าอีกไหม! เขาฆ่าตัวตายมันเกี่ยวอะไรกับฉัน!" ฉู่จี้สบถอย่างฉุนเฉียว
แสงสีทองอ่อนวงหนึ่งล้อมรอบทั้งคู่ ดึงรั้งพวกเขาไว้แนบสนิทไร้รอยต่อ
ตราบใดที่จางจีจือตกอยู่ในภยันตราย ฉู่จี้จะต้องปรากฏตัว
นี่คือเนื้อหาของสัญญา
ก้นหุบเหว จางจีจือโอบรอบต้นคอฉู่จี้แน่น หอบหายใจหนักข้างหูเขา ชนะพนันแล้ว
บัดซบ น้ำเสียงนี้ ฉู่จี้ฟังแทบแข็ง
"รู้ว่าแกชนะ อย่าหอบเลย รำคาญ" ฉู่จี้หมดความอดทน ปล่อยคนลงกับพื้น
จางจีจือผ่อนคลายลง หลุดหัวเราะเบา ๆ ลูบไม้เท้านำทางในมือ เอ่ยขึ้นว่า:
"ฉู่จี้ พาผมกลับบ้าน"
"แกล้ำสั่งฉันอีก? เรียกฉันว่าท่านอ๋องผีซิไอ้หนู!" เขาโมโหจนแทบกระทืบเท้า
ฝ่ายหลังยังคงพูดจาอืดอาด เปลี่ยนเรียกเขาว่า "ท่านอ๋องผี"
"ข้าจะบีบคอแกให้ตาย!"
จางจีจือยื่นลำคอขาวเนียนเรียวยาวไปให้อย่างสมัครใจ "บีบเลย"
รู้แล้วว่าตัวเองจะไม่ตายในมือเขา เขาก็ย่ามใจขึ้นมาก
มือเย็นเฉียบของฉู่จี้วางอยู่ตรงลำคอเขา บีบให้คางเงยขึ้น
ริมฝีปากเย็นเยียบแนบเข้าไป อยากจะงับกัดลงไปอีก
จางจีจือตอบสนองเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว อีกคนคลั่งจนเหมือนจะขบกิน เสียงคลุมเครือหวานซึ้งดังก้องอยู่ข้างหู
แล้ว กลับได้ยินผีตนนั้นหลุดปากเรียกออกมาด้วยความลืมตัวว่า "เมียน้อย~"