ราชวงศ์ต้าเว่ย
อำเภอเทียนเหมิน
ตอนนี้ฟางซิวยิ่งโมโหหนัก
“เจ้าคนใจร้าย...”
เสียงหวานหยดย้อยของฮูหยินเจ้าสำนักดังลอดออกมาจากม่านแดง
โครงเตียงส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดอยู่นานหลายชั่วยาม จนแทบจะพังครืนลงมา
ม่านโปร่งสีแดงพลิ้วเปิดเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นเท้าขาวผ่องสองข้างแกว่งไปมา
สตรีบนเตียงคืออาจารย์หญิงของเขา ฮูหยินตัวจริงของเจ้าสำนักยุทธ์ชิงหลาน
หลังจากฟางซิวข้ามภพมา เขาก็ทุ่มเงินก้อนโตเข้าเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์
วิถียุทธ์แทบไม่ก้าวหน้า แต่กลับไปพัวพันกับฮูหยินเจ้าสำนักเข้า จนกินข้าวนิ่มชาตินี้และชาติหน้าจนแทบอาเจียน
ฟางซิวไม่สนใจสตรีที่ยังครางหงิง ๆ อยู่บนเตียง เขาลุกขึ้นยืนแล้วยื่นมือบีบแก้มตนเอง
โทษใบหน้าหล่อเหลาเกินเหตุจนผู้คนและเทพยดาพากันขุ่นเคืองนี่แหละ
“เฮ้อ ถ้าพี่หวังอยู่ก็คงดี ไม่อย่างนั้นข้ายังให้พี่หวังออกหน้าช่วยไกล่เกลี่ยได้”
ฮูหยินเจ้าสำนักโผล่ศีรษะออกมาจากม่าน ใบหน้ายังแดงระเรื่อ พลางส่งสายตาหยาดเยิ้มให้เขาขณะพูด
“อดทนไปก่อนเถอะ หากไม่ไหวจริง ๆ ก็ยกร้านนั้นให้เขาไปเสีย”
ฟางซิวได้ยินแล้วหางตากระตุก
ให้หรือ?
ให้เพราะอะไร?
เขาหยิบเงินบนโต๊ะขึ้นมาชั่งน้ำหนัก นี่คือผลตอบแทนจากการลงแรงทำงานอย่างหนักของตัวเอง
ฟางซิวเก็บเงินใส่อกเสื้อแล้วหมุนตัวจากไป
เสียงด้านหลังยังคงดังต่อ แต่เขาคร้านจะฟังแล้ว
บิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตทั้งคู่ แม้ไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็ทิ้งมรดกไว้ให้ฟางซิวไม่น้อย ในนั้นมีร้านค้าตกทอดของตระกูลอยู่ร้านหนึ่ง
น่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมไม่ได้ทิ้งเงินไว้มาก ค่าเช่าทุกปีถูกไอ้หมอนี่เอาไปผลาญกับสตรีจนหมด
ช่วงหลายวันนี้ คนจากหอหมาบ้าหมายตาร้านของเขาเข้าแล้ว
ร้านนั้นตั้งอยู่บนถนนตะวันออกของอำเภอเทียนเหมิน นับเป็นทำเลทอง ค่าเช่ารายเดือนมากพอให้ครอบครัวสามัญชนกินอยู่ได้หลายปี
ค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ของฟางซิวช่วงนี้ ส่วนใหญ่ก็อาศัยร้านนี้เป็นแหล่งเงินทุน
ส่วนอีกครึ่งหนึ่งหรือ? แน่นอนว่าหมดไปกับการเริงรักกับสตรีเหล่านั้น
เขานับนิ้วคำนวณดู ต่อให้ขยันขันแข็งทำงานบนเรือนร่างสตรีหลายร้อยครั้ง ก็ยังหาเงินกลับมาไม่ได้เท่าร้านนี้ร้านเดียว
แล้วจะยอมให้คนอื่นแย่งชิงไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
แต่ปัญหาคือหอหมาบ้าไม่ใช่คนที่ควรไปหาเรื่อง
เบื้องหลังหอหมาบ้าคือที่ปรึกษานายอำเภอ เบื้องหลังที่ปรึกษานายอำเภอคือนายอำเภอ
สำนักยุทธ์ออกหน้าไม่ได้ เจ้าสำนักหวังเดินทางไปทำธุระต่างเมือง ต่อให้อยู่ที่นี่ก็ไม่แน่ว่าจะช่วยเขา
อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงศิษย์ที่ยังไม่เข้าขั้น
ฟางซิวทำได้เพียงพึ่งตนเอง
ได้ยินว่าหลี่เป้าหัวหน้าหอหมาบ้าเป็นยอดฝีมือขั้นเจ็ด มีชื่อเสียงติดอันดับในอำเภอเทียนเหมิน
ตอนนี้ฟางซิวยังไม่เข้าขั้น ต่อให้ยื่นหน้าหล่อ ๆ ไปตรงหน้าอีกฝ่าย อีกฝ่ายต่อยมาเพียงหมัดเดียว หน้าของเขาก็ต้องแบนเป็นแผ่นเนื้อแน่
แม้บุคคลระดับหลี่เป้าอาจไม่รู้เรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ
แต่แค่ผู้ดูแลระดับล่างคนหนึ่ง เขาก็ยังหาเรื่องไม่ได้
เขาเดินไปพลางครุ่นคิดไปพลาง ความคิดในหัวหมุนเร็วจี๋
ถ้ายกร้านให้หอหมาบ้า ฉันก็ไม่ได้อะไรสักอีแปะ แถมยังต้องเผ่นออกไปอย่างหางจุกตูด
แต่หอหมาบ้าก็มีคู่อริเหมือนกัน
พรรคไผ่เขียว
ชื่อเสียงของพรรคไผ่เขียวดีกว่าหอหมาบ้าอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ไม่ทำเรื่องบังคับซื้อบังคับขายอย่างเปิดเผย
สองฝ่ายไม่ลงรอยกันมาแต่ไหนแต่ไร ต่อสู้กันทั้งในที่แจ้งและที่ลับไม่รู้กี่ครั้ง เป็นคู่อาฆาตขึ้นชื่อของอำเภอเทียนเหมิน
ขายให้พรรคไผ่เขียว รับเงินแล้วหนีไป
รอให้วิถียุทธ์ของฉันสำเร็จใหญ่ค่อยกลับมาคิดบัญชีกับไอ้พวกสารเลวนี่ให้สาสม
ฟางซิวคิดไปคิดมาก็ยิ่งเห็นว่าแผนนี้เข้าท่า
หอหมาบ้าให้เวลาเขาเพียงสามวัน
ภายในสามวันต้องจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย แล้วออกจากอำเภอเทียนเหมิน
“ไอ้หนู หยุดเดี๋ยวนี้”
เงาร่างสามคนปรากฏที่ปากตรอก ขวางทางไว้จนมิด
ฟางซิวชะงักฝีเท้า หรี่ตาพิจารณาพวกเขา
คนที่นำหน้าคือชายผอมปากแหลมแก้มตอบ ในมือหิ้วกระบองสั้น เคาะปลายกระบองลงบนฝ่ามือตนเองซ้ำ ๆ จนเกิดเสียงทึบ “ปั้ก ปั้ก”
ชายฉกรรจ์สองคนด้านหลังมีรูปร่างกำยำ กอดอกพลางยิ้มอย่างมีเลศนัย
ฟางซิวจำชายผอมคนนั้นได้
คนของหอหมาบ้า มีฉายาว่า “หนู”
“โอ้ นี่ไม่ใช่ฟางซิวหรอกหรือ”
หนูแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันเหลืองเต็มปาก
“รีบร้อนขนาดนี้ จะไปไหนหรือ?”
ฟางซิวขยับเงินในอกเสื้อให้ลึกเข้าไปอีก สีหน้าไม่แสดงอารมณ์
“พวกท่านหมายความว่าอย่างไร?”
“ไม่มีอะไรหรอก”
หนูเดินเข้ามาสองก้าว ใช้กระบองสั้นจิ้มหน้าอกฟางซิว
“เรื่องร้าน คิดได้หรือยัง?”
ใจฟางซิวจมวูบ
กำหนดสามวัน นี่เพิ่งวันแรกก็ถูกดักหน้าประตูเสียแล้ว
“ไม่ใช่บอกว่าสามวันหรือ?”
ฟางซิวถอยหลังไปครึ่งก้าว ส้นเท้ากระแทกกำแพงท้ายตรอก
“จะรีบร้อนไปทำไม”
“รีบร้อนหรือ?”
หนูหันกลับไปมองชายฉกรรจ์ทั้งสอง พวกเขาส่งเสียงหัวเราะอย่างรู้กัน
หนูหันกลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย
“ข้าให้เวลาเจ้าไอ้หนูสามวันก็จริง แต่ไม่ได้บอกว่าสามวันนี้จะเร่งรัดไม่ได้”
เขาเน้นคำว่า “เร่งรัด” อย่างหนัก
ฝ่ามือของฟางซิวเริ่มมีเหงื่อซึม
เขากวาดตามองรอบข้างโดยไม่รู้ตัว ตรอกแคบคับ สองข้างเป็นกำแพงสูง ทางหนีด้านหลังก็ถูกชายฉกรรจ์สองคนปิดตายแล้ว
เมื่อเห็นสายตาของฟางซิวกวาดไปมาระหว่างตนกับชายฉกรรจ์ทั้งสอง รอยยิ้มที่มุมปากของหนูก็ยิ่งกว้างขึ้น
ไอ้หนูนี่เพิ่งรู้ตัวตอนนี้ก็สายไปแล้ว
เขาส่งสายตาให้คนทั้งสองที่อยู่ด้านหลัง
วันนี้จะซ้อมฟางซิวสักยก ให้มันนอนแผ่บนเตียงจนลุกไม่ขึ้น ไม่มีเวลาไปหาทางออกอื่น
ร้านนี้หอหมาบ้าของพวกเขาจะเอาให้ได้
“ฟางซิวเอ๋ย ฟางซิว”
หนูใช้กระบองสั้นเคาะฝ่ามือ ค่อย ๆ เดินเข้ามาหนึ่งก้าว
“เจ้าเป็นคนไร้ความสามารถที่ยังไม่เข้าขั้นด้วยซ้ำ จะยึดร้านทำเลดีเช่นนั้นไว้ทำไม? รู้จักกาลเทศะเสียหน่อย ทุกฝ่ายก็ยังรักษาหน้าไว้ได้”
ฟางซิวรู้ว่าวันนี้คงหนีไม่พ้นการถูกซ้อม
แววตาของเขาแข็งกร้าว คนหอหมาบ้าลงมือหนักเบาไม่เป็น ต่อให้ถูกตีตายก็คงไม่มีใครร้องทุกข์แทนเขา
“พี่หนู มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากัน”
กล้ามเนื้อบนใบหน้าฟางซิวกระตุก เขายื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ ควักห่อเงินออกมา
“ก็แค่ร้านค้า ข้ายกให้ ข้ายกให้ก็ได้มิใช่หรือ?”
หนูเลิกคิ้ว สายตาหยุดอยู่บนห่อเงิน พลางกะน้ำหนักดู
อย่างน้อยก็มีสักยี่สิบสามสิบตำลึง
“เงินเท่านี้ ถือว่าฟางผู้นี้มอบให้พวกท่านทั้งสาม”
ฟางซิวยื่นเงินไปข้างหน้าด้วยสองมือที่สั่นระริก ทว่าจงใจทำให้นิ้วกระตุก
เงินกระจายเกลื่อนพื้น
ก้อนเงินกลิ้งไปอยู่แทบเท้าทั้งสามคน
“โอ๊ย! เงินของข้า!”
หนูก้มมองเศษเงินข้างเท้า แล้วก้มลงเก็บโดยไม่รู้ตัว
ชายฉกรรจ์ทั้งสองก็ก้มลงมองเช่นกัน
ชั่วพริบตานั้นเอง
ฟางซิวไม่ได้เอื้อมมือไปเก็บเงิน แต่กลับคว้าถุงผ้าขาด ๆ ที่ตุงพองตรงเอว แล้วสะบัดขึ้นสุดแรง!
ฟุ่บ
ผงสีขาวฟุ้งกระจายราวกับกลุ่มเมฆระเบิด ใส่หน้าพวกเขาทั้งสามเต็ม ๆ
“อ๊าก!!!”
หนูร้องโหยหวน ยกสองมือปิดตา กระบองสั้นหล่นกระทบพื้นดังเคร้ง
ปูนขาว!
ในถุงผ้าขาด ๆ นั่นใส่ปูนขาวเอาไว้!
ชายฉกรรจ์ทั้งสองก็หลบไม่พ้น ใบหน้าถูกปูนขาวพอกขาวโพลน ดวงตาแสบปวดจนมองอะไรไม่เห็น
ฟางซิวโปรยปูนขาวเสร็จก็พุ่งตัวออกไปแล้ว
มือขวาลูบเอว กระบี่สั้นแวววาวเย็นเยียบเล่มหนึ่งก็หลุดออกจากฝัก
ชายฉกรรจ์ทางซ้ายอยู่ใกล้เขาที่สุด กำลังปิดตาร้องโอดโอย น้ำตาไหลพราก ไม่รู้เลยว่าฟางซิวมาถึงตรงหน้าแล้ว
ฉึก
กระบี่สั้นแทงทะลุคอชายฉกรรจ์ตรง ๆ จนมิด เหลือเพียงด้ามกระบี่โผล่ออกมา
ฟางซิวรู้สึกถึงแรงต้านเมื่อคมกระบี่เฉือนผ่านเนื้อ เลือดอุ่นร้อนไหลตามด้ามกระบี่ลงมาบนมือ
เขาไม่ลังเล บิดข้อมือฉับ!
ดวงตาของชายฉกรรจ์เบิกโพลง ปากอ้าค้างเป็นหลุมดำ แต่กลับส่งเสียงร้องไม่ออก ร่างทั้งร่างอ่อนยวบลงราวกับถูกเลาะกระดูก
ฟางซิวชักกระบี่สั้นออกมา
โลหิตพุ่งกระฉูดเปื้อนใบหน้าเขาไปครึ่งซีก
ในชั่วพริบตานั้นเอง
ตัวอักษรสีทองจาง ๆ แถวหนึ่งพลันปรากฏวาบขึ้นตรงหน้า
【ค่าประสบการณ์ +1】
ฟางซิวนิ่งงันไปทั้งตัว
เขาเบิกตาจ้องตัวอักษรแถวนั้นค่อย ๆ เลือนหายไปในอากาศ สมองส่งเสียงอื้ออึง
นิ้วทองคำหรือ?
ข้ามภพมาตั้งนาน เขานึกว่าตัวเองเป็นแค่คนธรรมดา นอกจากใบหน้านี้ก็ไม่มีอะไรดีสักอย่าง
ที่แท้ไม่ใช่ว่าไม่มีนิ้วทองคำ แต่ยังหาวิธีเปิดใช้งานไม่เจอต่างหาก!
ความปีติยินดีพลุ่งขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ ฟางซิวยังไม่ได้เช็ดคราบเลือดบนหน้า แต่มุมปากกลับฉีกยิ้มกว้างแล้ว
แม้ชายฉกรรจ์อีกคนจะมองไม่เห็น แต่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงเหวี่ยงหมัดออกไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ
หมัดกรีดผ่านอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ฟางซิวเอนตัวไปด้านหลัง หลบได้อย่างหวุดหวิด
ชายฉกรรจ์เซถอยหลังไปสองก้าว เหยียบเงินที่กระจายอยู่บนพื้น ร่างเสียหลักแล้วล้มตึงลงกับพื้น
ฟางซิวไม่เปิดโอกาสให้เขาลุกขึ้น
เขาพุ่งเข้าใส่ ใช้กระบี่สั้นแทงคอชายฉกรรจ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เลือดพุ่งทะลักออกมา
ชายฉกรรจ์กระตุกอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะแน่นิ่งไป
【ค่าประสบการณ์ +1】
ตั้งแต่โปรยปูนขาวจนสังหารคนสองคน ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ
กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นผงปูนขาวคละคลุ้งไปทั่วตรอก
“ฟางซิว! ไอ้บัดซบ! ข้าจะถลกหนังเจ้าให้ได้!”
หนูยังคงนั่งยองอยู่ตรงกำแพง ใช้สองมือขยี้ตาอย่างบ้าคลั่ง ปากก่นด่าไม่หยุด
ในที่สุดเขาก็ลืมตาแง้มได้เล็กน้อย มองเห็นเงาร่างสองร่างนอนอยู่บนพื้นอย่างเลือนราง ใจพลันกระตุก รีบยื่นมือไปควานหากระบองสั้นบนพื้น
ฟางซิวมาถึงตรงหน้าเขาแล้ว
สายตาเย็นเยียบดุจคมดาบในเหมันตฤดู