ฟางซิวเลิกเปลือกตาขึ้น
ชายวัยสี่สิบกว่า สวมเสื้อคลุมสีเขียว ใบหน้าเหลี่ยม มีหนวดสั้นสามเส้นใต้คาง
ข้างเอวห้อยกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง ฝักฝังแผ่นทองแดงจนขึ้นเงาวับ
“ข้านามว่าหลินเย่”
ชายวัยกลางคนในชุดเขียววางกระบี่ไว้ข้างโต๊ะ แล้วประสานมือคารวะ
“คารวะคุณชายฟาง”
ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาฟางซิว
เขาวางตะเกียบลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ กล้ามเนื้อบนใบหน้าค่อย ๆ คลายตัว เผยใบหน้าที่แท้จริงออกมา
“ตาแหลมไม่เบา ไหนลองบอกมาสิว่ารู้ได้อย่างไร”
หลินเย่ไม่มีแววหวาดกลัว
เขารินสุราด้วยตนเอง ยกขึ้นจิบคำหนึ่ง
“ข้าท่องยุทธภพมาหลายสิบปี ไอโลหิตทั่วร่างของคุณชายฟาง รวมถึงจิตสังหารที่ชวนให้หนาวสั่นเช่นนั้น ต่อให้ไม่อยากจำก็ยังยาก”
“อ้อ?”
ฟางซิวยกแขนขึ้น ก้มลงดมปลายแขนเสื้อของตน
ไม่มีอะไรเลย
หลังวิชาศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันบรรลุขั้นสมบูรณ์ ปราณแท้ที่ไหลเวียนอยู่ใต้ผิวกายก็ผนึกทั้งกลิ่นเหงื่อและกลิ่นคาวเลือดเอาไว้
หลินเย่เห็นท่าทางของเขา มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
“คุณชายฟางจะได้กลิ่นบนตัวเองได้อย่างไรเล่า”
เขาใช้นิ้วแตะปลายจมูกตนเอง
“ข้าฝึกวิชาพิเศษชนิดหนึ่ง ประสาทรับกลิ่นไวกว่าเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปหลายเท่า
ไอโลหิตบนกายคุณชายฟางเข้มข้นราวกับเพิ่งคลานออกมาจากภูเขาซากศพทะเลโลหิต”
เขาวางจอกสุราลงบนโต๊ะ เกิดเสียงกระทบแผ่วเบา
“ข้าอยากขอให้คุณชายฟางช่วยสักเรื่อง”
ฟางซิวไม่กล่าวอะไร
น้ำเสียงของหลินเย่ยามเอ่ยประโยคนี้สงบนิ่ง ราวกับกำลังพูดว่าวันนี้อากาศดี
มือของเขาวางอยู่บนด้ามกระบี่แล้ว