【ห้องพักสมอง!】
【จังหวะเรื่องโดยรวมกำลังดี พอดีไม่ชอบก็อย่าด่าแรงนะ เพราะด่าแล้วผู้เขียนจะร้องไห้ กลิ้งไปกลิ้งมาเอาแต่เรียกร้องความสนใจไม่ยอมหยุดแบบนั้นเลย】
……
เขตอ๋องเป่ยฉี ศาลาอำเภอชิงหยาง
ภายในห้องบัญชี ควันจันทน์หอมกรุ่น
“เจ้าว่าจะลาออกจากตำแหน่งอาลักษณ์ประจำคลังวญญาณ? แล้วจะซื้อที่ดินผืนนั้นทางใต้เมือง ที่ดินวิญญาณเขาหมาจิ้งจอกอีก? เจ้าคิดอะไรอยู่?”
เจ้าหน้าที่ผู้ดูแล หวังยวน ขมวดคิ้วเป็นปม มือที่จับพู่กันหมาป่าลอยค้างกลางอากาศ น้ำหมึกหยดลงบนกระดาษซวน จนเป็นรอยดำเลอะเทอะ
เขาจ้องชายหนุ่มรูปงามผู้สวมเครื่องแบบข้าราชการชั้นผู้น้อยสีน้ำเงินตรงหน้า ราวกับกำลังมองคนโง่คนหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
ตำแหน่งดี ๆ แบบนี้ จะลาออกไปทำไมกัน!
ไม่รู้หรือว่ายุคสมัยนี้ การจะมีงานประจำมั่นคงสักหนึ่งงานมันยากเพียงใด?
ฉินว่านลี่ หลุบตาลง ยกมือประสานคำนับ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพ:
“เรียนท่าน ท่านรอง กระผมตัดสินใจเด็ดขาดแล้วขอรับ”
หวังยวนวางพู่กันลง ถอนหายใจ: “ว่านลี่เอ๋ย ปีนี้เจ้าเพิ่งจะยี่สิบต้น ๆ ผู้มีความสามารถโดยกำเนิดเพียงห้าชุ่นเจ็ดหยวน”
“พรสวรรค์ระดับนี้ ในอำเภอชิงหยางของเราก็นับว่าดีกว่าใครเขาแล้ว 只要เจ้าตั้งใจทำงานในคลังวิญญาณ อดทนอีกสักสองสามสิบปี สะสมทรัพยากรให้พอ ก็น่าจะมีหวังลองฝ่าฟันไปสู่ขั้นสร้างฐานได้บ้าง”
“เจ้าจะไปซื้อที่ดินวิญญาณเลว ๆ นั่นทำไม?”
“เขาหมาจิ้งจอกน่ะ พลังวิญญาณจืดจาง แค่จะเลี้ยงไร่วิญญาณสองสามผืนยังแทบไม่พอ เจ้าไม่ใช่ทำลายอนาคตตัวเองหรอกหรือ?”
ได้ยินดังนั้น ใจของฉินว่านลี่กลับไร้ซึ่งความหวั่นไหวใด ๆ
ห้าชุ่นเจ็ดหยวน?
นั่นมันเรื่องเมื่อครึ่งเดือนก่อนแล้ว
เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาบังเอิญได้แผ่นศิลาสีดำแผ่นหนึ่งมาจากชาวบ้าน ตอนแรกนึกว่าเป็นเพียงของไร้ค่า
ใครจะไปคิดเล่า ที่แท้มันกลับเป็นเศษเสี้ยวของหินเทพาสวรรค์!
เขาบังเอิญไปสัมผัสเข้า ทันใดนั้นก็เห็นแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ทะเลจิตของเขา คืนนั้นเอง เขาทรมานเจ็บปวดแทบเอาชีวิตไม่รอด กระดูกแหลกละเอียดแล้วหลอมรวมกันใหม่
พอตื่นขึ้นมา ผู้มีความสามารถโดยกำเนิดของเขาก็จากห้าชุ่นเจ็ดหยวน พุ่งพรวดขึ้นมาถึงเจ็ดชุ่นสาม!
ไม่เพียงเท่านั้น หินเทพายังมอบพรสวรรค์พิเศษแห่งโชคชะตาให้เขาอีกหนึ่งข้อ: 【ยึดมั่นในความสว่างเป็นที่เคารพ】!
พรสวรรค์ข้อนี้ พูดสรุปได้ประโยคเดียว คือ 【ผู้ที่มองเห็นความสว่าง ย่อมบำเพ็ญกายและจิตได้; ผู้ที่บำเพ็ญความสว่าง ย่อมเข้าถึงความเป็นใหญ่ได้】 ช่างลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก อัศจรรย์สุดจะพรรณนา
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้มีความสามารถเจ็ดชุ่นสาม วางไว้ทั่วทั้งเขตอ๋องเป่ยฉี ก็ยังนับเป็นคุณสมบัติชั้นสูงที่สามารถทำให้เซียนแท้แห่งจื่อฝู่ต้องออกมารับเป็นศิษย์ได้เลยทีเดียว
แต่ฉินว่านลี่ไม่ได้ป่าวประกาศเรื่องนี้ เพราะคนธรรมดาไร้ผิด แต่การครอบครองหยกไว้คนเดียวนั่นต่างหากที่เป็นภัย!
ข้าราชการชั้นผู้น้อยเบื้องล่าง จู่ ๆ พรสวรรค์ก็พุ่งทะยานขึ้น สิ่งที่ได้รับจะไม่ใช่เสียงเชียร์และความทึ่ง แต่คือการชิงวิญญาณชำแหละร่างและปิดปาก!
เขาทำอะไร หากไม่ทำก็ไม่ทำ หากทำแล้วต้องทำถึงที่สุด
เมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ธรรมดาเขาย่อมไม่มีทางถอยหลัง
จะหลบซ่อน ก็ต้องซ่อนให้มิดชิด
อยู่ที่ศาลาอำเภอ คนพลุกพล่านตาไม่ปิดบัง ยังไงซักวันก็ต้องเผยโฉมออกมา จึงเป็นที่มาของวันนี้ ลาออกจากตำแหน่ง ซื้อที่ดิน
ส่วนอนาคต แน่นอนว่าต้องได้ภรรยา มีลูก สร้างตระกูล นี่ต่างหากคือหนทางอันแสนมั่นคงที่แท้จริง……
ในหินเทพา มีบันทึกคำกล่าวไว้ว่า
【หมื่นประชารวมพลังจิต อุ้มชูคุณธรรมรับพระคุณฟ้า; ความปรารถนาอันแข็งแกร่งของปวงชน คือสิ่งที่ฟ้าต้องการ; ยึดประชาชนเป็นรากฐาน ย่อมแบกรับชะตาลิขิตแห่งหินเทพา!】
ความหมายง่ายดายชัดเจน อะไรคือพลังปณิธานแห่งปวงชน? ก็คือการสืบสกุลแผ่กิ่งก้าน คุ้มครองท้องถิ่น ผูกใจผู้คนไว้ได้ จึงจะเกิดเป็นพลังปณิธานขึ้นมาได้
มีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ การสร้างตระกูลขึ้นมา ให้บุญคุณหล่อเลี้ยงลูกหลานเหลนหลาน ช่วยเหลือราษฎรในท้องถิ่น นี่ต่างหากคือทางเลือกที่ดีที่สุดในขณะนี้!
“ท่านให้ความเมตตา กระหม่อมจะจดจำไว้ในใจตลอดไป”
ฉินว่านลี่เงยหน้าขึ้น ใบหน้ากลับแสดงสีหน้าเจือทุกข์: “เพียงแต่ไม่กี่วันก่อน กระหม่อมฝึกบำเพ็ญพลาดพลั้ง ทำให้เส้นลมปราณบาดเจ็บ”
“จิตใจไม่สงบ วิถีปฏิบัติมีข้อบกพร่อง จึงอยากใช้ชีวิตสงบสุขตามลำพังสักระยะ”
“ดีกว่าอยู่ในศาลาอำเภอให้วันเวลาผ่านไปอย่างไร้ค่า สู้หาทรัพย์สินไว้สักชิ้น แต่งภรรยาสักสองสามคน สืบทอดวงศ์ตระกูล ก็ถือว่าไม่ทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง”
หวังยวนชะงักไป ถอนหายใจยาว
เห็นลมหายใจของฉินว่านลี่มืดหม่น พลังวิญญาณติดขัด จึงแววตาความเสียดายผุดขึ้นมา
“เฮ้อ หนทางเซียน ขวากหนามทุกย่างก้าว; เหตุใดไม่ระมัดระวังให้มากกว่านี้ เอาละ เจ้าได้รับเคราะห์กรรมนี้มาแล้ว ถอยออกมาสักก้าวก็ดี”
“ไปเถอะ ไปเถอะ”
หวังยวนส่ายหน้า ไม่เอ่ยเกลี้ยกล่อมอีก คุ้มค่าก็คือเพื่อนร่วมทาง ไร้ค่าก็คือคนแปลกหน้า
เห็นอีกฝ่ายยืนกรานขนาดนี้ ต่อให้ในใจยังมีความระแวง ก็ไม่จำเป็นต้องยื้อไว้อีก
กลัวว่าคิดดีทำดีกลับได้ผลร้าย สุดท้ายพากันไม่สบายใจ
“ที่ดินวิญญาณเขาหมาจิ้งจอก แม้จะรกร้างไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็เป็นจุดบรรจบเส้นเลือดวิญญาณที่ทางราชการขึ้นทะเบียนไว้ ราคา…… แปดก้อนหินวิญญาณ”
แปดก้อนหินวิญญาณ
เปลือกตาฉินว่านลี่กระตุกเล็กน้อย
ผู้ฝึกปรือขั้นรวมลมปราณ ปีหนึ่งยังเก็บสะสมหินวิญญาณได้ไม่ถึงหนึ่งสองก้อน
เขาทำงานในคลังวิญญาณนี้มาห้าปี บวกกับความประหยัดมัธยัสถ์ แถมแอบขายเศษวัสดุเหลือใช้บ้าง สิ้นเนื้อประดาตัวทั้งหมดก็แค่สิบก้อนหินวิญญาณ
ครั้งนี้เท่ากับควักเกือบหมดหน้าตัก
แต่ฉินว่านลี่ก็ไม่ลังเล ควักถุงผ้าสีเทาออกจากอก เทเศษวิญญาณแปดสิบชิ้นออกมา พอดีกับแปดก้อนหินวิญญาณ
หวังยวนเก็บเศษวิญญาณ ประทับตราดวงใหญ่ ส่งโฉนดที่ดินสีเหลืองซีดให้ฉินว่านลี่
“เอาไปเถอะ นับจากวันนี้เป็นต้นไป เขาหมาจิ้งจอกก็เป็นที่ดินวิญญาณส่วนตัวของเจ้าแล้ว; แต่ตามกฎ สามปีแรกยกเว้นภาษี สามปีหลังจากนั้น ทุกปีต้องส่งข้าววิญญาณหนึ่งร้อยจินให้ศาลาอำเภอ”
“ขอบพระคุณท่าน”
ฉินว่านลี่รับโฉนดมา เก็บไว้ในอกอย่างทะนุถนอม
เดินออกจากห้องบัญชี แสงอาทิตย์จ้าจ้า
เหล่าเพื่อนร่วมงานที่คุ้นเคยกันเป็นประจำ ต่างพากันแห่เข้ามาล้อม
“พี่ฉิน ได้ยินว่าท่านลาออกแล้ว?”
“น้องฉิน เจ้าช่างโง่เขลานัก! เขาหมาจิ้งจอกที่ว่าแม้แต่นกยังไม่ยักขี้ใส่ จะซื้อมาทำไมกัน? ซื้อมาไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย!”
“นั่นสิ เงินเก็บเล็กน้อยของเจ้า เก็บไว้ซื้อยาหงวนมังกรเหลืองมาบำรุงบาดแผลยังจะดีกว่า”
ผู้คนพูดกันวุ่นวาย ทั้งที่เสียดายจริงใจ และที่สมน้ำหน้า โฉมหน้าอันหลากหลายของผู้คน เห็นได้ในชั่วพริบตาเดียว
ฉินว่านลี่ยกมือคำนับขอบคุณทีละคน รอยยิ้มยังคงอบอุ่น ไร้ช่องโหว่
“เพื่อนร่วมงานทุกท่าน ข้าน้อยพรสวรรค์ทึ่มทื่อ คราวนี้ยังได้รับบาดเจ็บอีก คงไม่เหมาะที่จะยึดตำแหน่งในศาลาอำเภอต่อไป; อีกไม่กี่วันเมื่อข้าน้อยปักหลักที่เขาหมาจิ้งจอกได้แล้ว จะเชิญทุกท่านมาดื่มสุราเป็นเพื่อน”
พูดจาไพเราะไม่กี่ประโยค ฉินว่านลี่ก็หมุนตัวจากไป
เงาร่างดูเปล่าเปลี่ยวใจหาย ราวกับนักบำเพ็ญเร่ร่อนผู้ตกอับที่ถูกวงการเซียนทอดทิ้ง
จนกระทั่งเดินออกจากเมือง ขึ้นสู่ถนนใหญ่ที่มุ่งหน้าไปทางใต้เมือง สีหน้าเจ็บปวดและหดหู่ของฉินว่านลี่ถึงได้หุบหายไป กลายเป็นความสงบนิ่งหนึ่งเดียว
“โอกาสครั้งยิ่งใหญ่จากฟ้า เรื่องใหญ่หลวงนัก ขออภัยที่ข้าน้อยเห็นแก่ตัว”
“ถึงข้ออ้างจะดูงุ่มง่ามไปหน่อย แต่ยามนี้หลุดพ้นมาได้แล้ว อนาคตจะเป็นเช่นไร ก็ขึ้นอยู่ที่ปากข้าจะเล่าได้ตามใจ”
เขาลูบหน้าอก สัมผัสน้ำหนักของเศษหินเทพา
ตอนนี้พรสวรรค์ของเขาพุ่งขึ้นถึงเจ็ดชุ่นสาม ขอเพียงมีเวลา ขั้นสร้างฐานแทบจะการันตีได้ อนาคตขั้นจื่อฝู่ก็ยังพอจินตนาการได้!
เมื่อเทียบกับโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ ตำแหน่งอาลักษณ์คลังวิญญาณเล็ก ๆ ในศาลาอำเภอ จะเทียบได้ที่ไหน?
“เขาหมาจิ้งจอก……”
ฉินว่านลี่เร่งฝีเท้า หัวใจยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อย ๆ
เขาหมาจิ้งจอก ห่างจากเมืองชิงหยางประมาณร้อยห้าสิบลี้ เป็นภูเขารกร้างลูกเตี้ย ๆ เคยเป็นที่ดินวิญญาณชั้นดีที่ไหนก็ไม่รู้ ต่อมาพลังวิญญาณแห้งเหือด ลมปราณวิญญาณหายไปเกินครึ่ง
จึงค่อย ๆ รกร้างลง พลังวิญญาณไม่สู้เมื่อก่อน
แต่ก็เพราะความรกร้างนี่แหละ ที่ดินถึงได้ราคาถูก; ก็เพราะความห่างไกลนี่แหละ ถึงเหมาะที่จะซ่อนความลับ 既然เลือกจะหลบซ่อน
ก็ต้องมุ่งมั่นไปทางเดียว เดินให้ถึงที่มืดที่สุด!