"เสี่ยวอี้ ถือโอกาสที่อาจารย์ของเจ้าไม่อยู่ ตามใจข้าสักทีเถอะนะ..."
เสียงยั่วยวนเย้ายวนใจดังขึ้นข้างหูของเซียวอี้
"ไม่นะ อาจารย์หญิง ข้าไม่ทรยศอาจารย์เด็ดขาด..."
เซียวอี้หายใจหอบถี่ ปฏิเสธอย่างทุลักทุเล
"อืม ได้ยินว่าเจ้าได้สืบทอดวิชาแพทย์ของอาจารย์เจ้าหมดแล้ว อาจารย์หญิงเจ็บหน้าอก..."
เคร้ง
ยังไม่ทันที่เสียงเย้ายวนจะกล่าวจบ หินผาขนาดใหญ่แตกแยกออก เซียวอี้ลืมตาตื่น รอบตัวไหนเลยจะมีอาจารย์หญิงรูปงาม ชัด ๆ ก็เป็นเพียง 'ความฝัน' เท่านั้น
"ยังคิดจะยั่วยวนข้าอีก? ตาแก่เป็นพ่อหม้ายเดียวดาย จะมีอาจารย์หญิงงามสะคราญมาจากไหนได้ มันปลอมเกินไปแล้ว! ให้ตายสามปี ในที่สุดก็ทำลายค่ายกลลวงตาของตาแก่ได้สักที!"
ขณะที่เซียวอี้กำลังได้ใจ ชายชราผู้มีกลิ่นอายเซียนผู้คงแก่เรียนก็เดินเข้ามา
"เจ้าหนู ในค่ายกลลวงครั้งนี้เจ้าเจออะไรบ้าง?"
"เสน่ห์แห่งหญิงงาม"
เซียวอี้ไม่กล้าพูดความจริง กลัวตาแก่จะตีขาหัก
"เสน่ห์แห่งหญิงงาม? ด้วยนิสัยของเจ้าหนูอย่างเจ้า ต้านทานได้เชียวหรือ?"
ชายชราประหลาดใจ
"เอ่อ ยังไงข้าก็ไม่ได้..."
เซียวอี้เปลี่ยนเรื่อง
"อาจารย์ ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าแค่ข้าทำลายค่ายกลลวงได้ก็จะให้ลงจากภูเขา คงไม่กลับคำใช่ไหม?"
"แน่นอนว่าจริง จะถึงเจ้ายังไม่ทำลายค่ายกลลวง ข้าก็ตั้งใจจะให้เจ้าลงจากภูเขาพรุ่งนี้เช้าอยู่แล้ว... ยังจำเรื่องเทพศาสตราทั้งสิบที่ข้าเคยเล่าให้ฟังได้ไหม? เมื่อก่อนยังไม่ถึงเวลา บัดนี้ฟ้าดินผันเปลี่ยนครั้งใหญ่ เทพศาสตราปรากฏในโลก คราวนี้ที่เจ้าลงจากภูเขา จงพยายามตามหาพวกมันให้เจอ!"
ชายชราสีหน้าหนักแน่นขึ้น
"ย่อมจำได้ หนึ่งบุปผาโดดเด่น, สามไข่มุกวสันต์, เจ็ดช่องทิพย์, เก้าคดเคี้ยว..."
เซียวอี้ตื่นเต้นขึ้นมา คุยเรื่องนี้ทำเอาเขานอนไม่หลับเชียวนะ!
"เหลวไหลอะไรของเจ้า นั่นใช่เทพศาสตราหรือ?"
ชายชราเอ่ยอย่างจนใจ
"ที่ข้าพูดคือ ระฆังตงหวง, กระบี่เซวียนหยวน, ขวานผานกู่..."
"โอ้ ๆ ข้าจำสับสนน่ะ"
เซียวอี้ยิ้มแหย ๆ เขาจำเทพศาสตราทั้งสิบกับศาสตราชั้นนำทั้งสิบปนกัน
"นอกจากการตามหาเทพศาสตราทั้งสิบแล้ว เจ้ายังต้องไปทำตามสัญญาหมั้นหมาย..."
ชายชรากล่าวพลางหยิบชุดสัญญาหมั้นออกมา
"ข้าจำได้ว่าตอนเด็กเจ้ามีความฝันอยากมี 'ภรรยามากมาย' ข้าผู้อาจารย์จึงได้หาเจ้าสาวให้เจ้าเก้าคนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก็นับว่าช่วยทำให้ฝันของเจ้าเป็นจริงแล้ว"
"ให้ตายสิ! เจ้าสาวเก้าคน?"
เซียวอี้อ้าปากค้าง ให้ตายสิ นี่มิต้องทำให้ไตเขาเหี่ยวแห้งเลยหรือ?
"ใช่ พวกนางงดงามราวเทพธิดาทุกคน... อีกเรื่องคือชาติกำเนิดของเจ้า เกี่ยวข้องกับความลับสะเทือนฟ้าดิน ครั้งนี้ไปจงไห่ ต้องพบบางอย่างแน่!"
"ชาติกำเนิด... ดี!"
แววตาเซียวอี้วาบขึ้น ก่อนจะแสดงสีหน้าเอาอกเอาใจ
"อาจารย์ ในนิยายที่ข้าเคยอ่าน เวลาศิษย์ลงจากภูเขา อาจารย์มักจะให้ของดี ๆ ติดตัว เช่นบัตรดำถอนได้แสนล้าน ป้ายอาญาสิทธิ์บัญชาทัพหมื่นนายอะไรพวกนั้น ท่านจะให้อะไรแก่ข้าบ้าง?"
"เฮอะ นั่นก็แค่ของธรรมดา"
ชายชรายิ้มเหยียด กวาดมือขวา แลเห็นภูเขาลูกหนึ่งในระยะไกลพลันปริแตก
แสงเย็นวาบสายหนึ่งพุ่งจากรอยแยกขึ้นสู่ฟ้า กลายเป็นลำแสงสว่างวาบ ตกลงมาสู่กลางฝ่ามือ
"กระบี่เล่มนี้ชื่อว่า 'เจ็ดดาวหลงหยวน' ไม่ด้อยไปกว่ากระบี่เซวียนหยวนนัก... ก็ยกให้เจ้าเถอะ!"
ชายชรายื่นกระบี่ให้เซียวอี้ แล้วหยิบคัมภีร์เก่าแก่ออกมาอีกม้วน
"เจ้าไม่ใช่เอาแต่อยากฝึกวิชาควบคุมกระบี่หรือ? นี่คือวิชาควบคุมกระบี่ สามารถให้เจ้าควบคุมกระบี่เหาะเหินได้!"
"ยังมีแหวนเก็บสมบัติวงนี้ด้วย ข้างในมีทองคำหลายสิบตัน ของหายากล้ำค่ามากมาย ก็ให้เจ้าทั้งหมดเช่นกัน!"
"ขอบคุณอาจารย์มาก ยังมีอีกไหม?"
เซียวอี้ดีใจนัก สมแล้วที่เป็นอาจารย์แท้ ๆ!
"อืม ในเมื่อเจ้ามีเจ้าสาวเก้าคน... มา ข้าผู้อาจารย์จะให้ของดีอีกอย่าง"
ชายชรากล่าวพลางหยิบขวดกระเบื้องออกมา
"นี่คือ 'ยาหมาจอทะเล' ที่กลั่นจากฮหมาจอทะเลอายุนับพันปี ประสิทธิภาพเหนือยาบำรุงกำลังในโลกทั้งมวล กินเพียงเม็ดเดียวก็ให้เจ้าสู้หนึ่งต่อเก้าได้พร้อมกัน"
"หนึ่งต่อเก้าพร้อมกัน? ให้ตายสิ... เล่นเป็นกลุ่ม? พวกนางจะยอมไหม?"
เซียวอี้ใจเต้นรัว
"ฮ่า ๆ จะยอมหรือไม่ ก็ต้องดูที่เสน่ห์ของเจ้าแล้ว"
ชายชราทิ้งมาดเซียนผู้คงแก่เรียน ดูออกจะแฝงความทะเล้นอยู่บ้าง
"ยังมี <เคล็ดลับในห้องหอแห่งวิชาปรนนิบัติคู่> เล่มนี้ ก็ให้เจ้าด้วย"
"โอ้โห ยังเป็นแบบมีภาพประกอบด้วย? ท่าทางนี้ บั้นท้ายนี่... สมจริงราวมีชีวิต"
เซียวอี้รับมา เปิดอ่านอย่างเร่งรีบอดใจไม่ไหว
………………………………………………………………………
รุ่งเช้า จงไห่
ลำแสงกระบี่สายหนึ่งแวบผ่าน ร่วงลงสู่พื้น
"ถ้าคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลซูนี้งามราวเทพธิดาจริง ก็ตามใจนาง... มิฉะนั้นก็ถอนหมั้น แล้วไปตามหาพ่อแม่และเบาะแสของเทพศาสตราทั้งสิบ"
เซียวอี้เก็บกระบี่หลงหยวน มาถึงหน้าคฤหาสน์แห่งหนึ่ง
เขามองผ้าแถบขาวบนประตู ชะงักไปเล็กน้อย ตระกูลซูมีคนตายหรือ?
"ตาแก่สั่งนักหนาให้ข้ามาถึงก่อนเที่ยง กลัวข้ามาช้าไป ไม่ทันได้ร่วมงานกินเลี้ยงหรือไง?"
นึกถึงคำกำชับของตาแก่ สีหน้าเซียวอี้พิกล
เขาเองก็ไม่ได้อยากมาสายหรอก ส่วนมากเป็นเพราะครั้งแรกที่ควบคุมกระบี่เหาะ ยังไม่ชำนาญนัก ระหว่างทางเลยเสียเวลาไป
"นายท่าน เดินตรงไปข้างหน้าก็เป็นห้องตั้งศพ..."
พ่อบ้านเห็นเซียวอี้เนื้อตัวมอมแมมจากการเดินทาง คิดว่าเขามาเคารพศพ จึงรีบบอก
"ข้าไม่ไปห้องตั้งศพ"
เซียวอี้พูดจบ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ทันควัน ให้ตายสิ คนที่ตายจะไม่ใช่คู่หมั้นของเขาหรอกนะ?
"เอ่อ คือว่า ข้าตามหาซูเหยียน นางไม่... เอ่อ นางอยู่ใช่ไหม?"
"ตามหาคุณหนูสาม? อยู่ครับ"
พ่อบ้านพิจารณาเซียวอี้
"ท่านเป็นใคร?"
"ยังดีที่อยู่ ข้าคือคู่หมั้นของนาง"
เซียวอี้ถอนใจโล่งอก หยิบสัญญาหมั้นออกมา ยื่นให้
"ท่านรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งคุณหนูสามเดี๋ยวนี้"
พ่อบ้านครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ แต่ก็ไม่กล้าชักช้า เดินเร็วเข้าไปด้านใน
"ลืมถามว่าใครตาย ไปเถอะ ใครก็ช่าง ขอแค่ไม่ใช่ซูเหยียนก็พอ..."
ขณะเซียวอี้กำลังครุ่นคิด พ่อบ้านก็พาหญิงสาวคนหนึ่งออกมา
เซียวอี้มองหญิงสาว ดวงตาเป็นประกายทันที หน้าตางดงาม ผิวขาวเนียน... ที่สำคัญคือ หน้าอกใหญ่ เอวเล็ก ขายาว
ตาแก่ไม่ได้หลอกเขา สวยราวเทพธิดาจริง ๆ!
การแต่งงานครั้งนี้ จะไม่ถอนหมั้นแล้ว!
"เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นคู่หมั้นของข้า?"
หญิงสาวถามเย็นชา
"ใช่ ข้าชื่อเซียว..."
เซียวอี้เห็นสีหน้าของนางดูโศกซม ใจก็พลันปวดร้าวขึ้นมา อยากกอดนางไว้ในอ้อมอก ปลอบประโลมเสียเดี๋ยวนั้น
เพียะ!
ยังไม่ทันที่เซียวอี้จะแนะนำตัวจบ หญิงสาวก็ปาสัญญาหมั้นใส่หน้าเขา
"บังอาจนัก ถึงกับกล้าปลอมสัญญาหมั้นมาหลอกแต่งงาน!"
หญิงสาวโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมแรง เกือบจะปริแตก
"อะไรนะ? หลอกแต่งงาน?"
เซียวอี้ตะลึง ก่อนจะโกรธขึ้นมา นางนี่กล้าเอาสัญญาหมั้นขว้างหน้าเขาน่ะหรือ?
เสียแรงที่เขาเห็นแก่ความงาม ไม่สิ เห็นแก่ความอ่อนโยนของนาง ถึงคิดจะไม่ถอนหมั้น!
ตอนนี้... ถอน ต้องถอน ต่อให้งามกว่านี้ หน้าอกใหญ่กว่านี้ เอวเล็กกว่านี้ ขายาวกว่านี้ ก็ต้องถอน!
"ท่านซ่งโบ๋ ตีเขาออกไป!"
หญิงสาวทิ้งคำพูดไว้คำหนึ่ง แล้วหมายจะจากไป
"เจ้าหยุดเดี๋ยวนี้นะ!"
เซียวอี้เก็บสัญญาหมั้นบนพื้นขึ้นมา เปิดดู
"เจ้าบอกว่าข้าปลอมสัญญาหมั้น? สัญญาหมั้นนี้คือซูต้าไห่ที่กำหนดไว้กับอาจารย์ข้า ด้านบนมีลายเซ็นของซูต้าไห่... เจ้าไปเรียกซูต้าไห่ออกมา ถามเขาสิ!"
ได้ยินคำพูดเซียวอี้ หญิงสาวพลันหันหลังกลับ พร้อมเงื้อมือตบ
เพียะ!
เซียวอี้จับข้อมือหญิงสาวไว้ ยิ่งโกรธ: "เจ้าบ้าหรือเปล่าเนี่ย?"
"ปล่อยข้า! เจ้าไม่เพียงปลอมสัญญาหมั้น ยังกล้าดูหมิ่นท่านปู่ของข้าอีก!"
น้ำเสียงหญิงสาวเย็นเฉียบ แววตากลับแดงก่ำ
"เจ้าหนู ปล่อยคุณหนูสามนะ!"
พ่อบ้านก็แผดเสียง ท่าทางจะเข้าไป
"ท่านผู้เฒ่าได้จากไปแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะออกมายืนยันสัญญาหมั้นว่าจริงหรือปลอม!"
"จากไป? ให้ตายสิ คนที่ตายคือซูต้าไห่? ข้าไม่รู้ว่าเขาตาย..."
เซียวอี้ชะงักไป พอดีจะปล่อยข้อมือหญิงสาว ก็นึกได้อีกที ขมวดคิ้ว แล้วมองพลางสำรวจพลางอย่างละเอียด
"เจ้าหุบปาก!"
หญิงสาวแผดเสียงด้วยความโกรธ นางเกลียดเซียวอี้เข้าไส้ ถ้าไม่ใช่เพราะรู้ว่าท่านปู่ตาย เขากล้าขึ้นบ้านมาหลอกแต่งงานงั้นหรือ?
ไม่เพียงหลอกแต่งงาน ยังให้ท่านปู่ที่ตายแล้วออกมาพิสูจน์อีก?
มันเกินไปจริง ๆ!
"อย่าขยับตามอำเภอใจ!"
ระหว่างที่พูด มือขวาของเซียวอี้กดลงบนอกซ้ายของนาง รู้สึกได้ถึงความนุ่มและเด้ง ใจก็พลันหวั่นไหว แอบชื่นชมในใจว่าช่างเป็นหน้าอกชั้นยอด!
"เจ้าทำอะไรน่ะ!"
ใบหน้าหญิงสาวยิ่งเย็นเยียบ เรี่ยวแรงดิ้นรน
"เจ้าหนู เจ้า... คนน่ะ! มาจับหักมือเขาให้ข้า!"
พ่อบ้านเห็นกิริยาของเซียวอี้ก็ตะโกนด้วยโทสะ
"ซูเหยียน เจ้าใกล้จะตายเต็มทีแล้ว..."
เซียวอี้เห็นพ่อบ้านเรียกคนมากว่าสิบ จำเป็นต้องปล่อยซูเหยียน รีบพูด
"ฆ่ามันซะ!"
ซูเหยียนจะเชื่อคำพูดของเซียวอี้ได้อย่างไร ฮึกเหิมด้วยโทสะ
"ข้าไม่ได้โกหก เจ้าใกล้ตายเต็มทีแล้วจริง ๆ ภายในร่างเจ้า... หืม?"
เซียวอี้พูดมาถึงตรงนี้ ทันใดนั้นก็สัมผัสอะไรบางอย่างได้ มองไปทางห้องตั้งศพ
"หึ น่าสนใจดีนี่ ข้าอยากจะดูนัก ว่าใครกล้าคิดจะนอนกับคู่หมั้นของข้า!"
เสี้ยววินาทีต่อมา เขากลายเป็นเงาพร่าเลือน พุ่งตรงไปยังห้องตั้งศพ