“ลู่เฉิน รีรออะไรอีก นี่คือวันสุดท้ายแล้ว รีบทำให้เสร็จเร็ว ๆ คืนนี้ผ่านพ้นไป เจ้ากับข้าจะไม่เกี่ยวข้องกันอีก!”
ผู้เย็นชาหยิ่งทะนงแห่งสำนักเหอฮวนธิดาศักดิ์สิทธิ์หลิ่วฝูเหยาไร้ซึ่งสีหน้ากำลังเปลื้องผ้าคลายรัด
“รีบทำให้เสร็จเร็ว ๆ ? พูดเล่นหรือ?”
ลู่เฉินมองดูนางงามเยือกเย็นราวเทพธิดา เปลวไฟชั่วร้ายพลุ่งพล่านตรงสู่กระหม่อม
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งเข้าใส่ทันที
วิญญาณของเขาข้ามมิติมาสวมร่างเป็นศิษย์งานหยาบแห่งห้องหลอมโอสถของสำนักเหอฮวน ถูกธิดาศักดิ์สิทธิ์หลิ่วฝูเหยาแห่งสำนักเหอฮวนนำมายังหลังเขา แล้วบอกเขาว่า นางจะอยู่กับเขาสามวัน หลังจากสามวัน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาจะขาดสะบั้น ไม่มีเยื่อใยใดอีก
ที่แท้หลิ่วฝูเหยาคือคู่หมั้นของร่างเดิม ครั้นอดีต ร่างเดิมกับหลิ่วฝูเหยาขึ้นเขามาฝากตัวเป็นศิษย์ด้วยกัน หลิ่วฝูเหยาถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณฟ้าชั้นเลิศ ถูกเจ้าสำนักสำนักเหอฮวนรับเป็นศิษย์ในห้องทันที ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในพริบตา
ส่วนร่างเดิมกลับถูกตรวจพบว่ารากวิญญาณธาตุผสมห้าธาตุ และยังเป็นรากวิญญาณขั้นต่ำ เรียกได้ว่าเป็นเศษสวะแห่งการบำเพ็ญเซียน ถูกโยนเข้าห้องหลอมโอสถกลายเป็นศิษย์งานหยาบ
บัดนี้ หลิ่วฝูเหยากลายเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหอฮวน สูงส่งเกินเอื้อม ขณะที่เขายังคงเป็นงานหยาบอยู่ในห้องหลอมโอสถ
บัดนี้ หลิ่วฝูเหยาเป็นถึงผู้บำเพ็ญขั้นจินตันแล้ว ส่วนเขาเป็นเพียงผู้ไร้ค่าขั้นฝึกลมปราณชั้นหนึ่ง
ตอนเข้าสำนัก หลิ่วฝูเหยาเคยตักเตือนเขา มิให้เขาเอ่ยถึงความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา
ดังนั้น ทั่วทั้งสำนักเหอฮวนไม่มีผู้ใดรู้ว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่งของสำนัก แท้จริงคือคู่หมั้นของศิษย์งานหยาบต่ำต้อยในห้องหลอมโอสถของสำนัก
ลู่เฉินแต่เดิมคิดว่าจะได้กินข้าวหุงสุกหอมกรุ่น ขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต
มิคิดหลิ่วฝูเหยาหันไปฝึกวิถีไร้ปรานีเสีย
วันนี้คือวันสุดท้าย ผ่านคืนนี้ไป ความผูกพันระหว่างพวกเขาก็จะถูกตัดขาดด้วยคมดาบ
ให้ตายสิ ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหอฮวนแท้ ๆ กลับฝึกวิถีไร้ปรานี?
เจ้าเชื่อไหมเล่า?
ดาบแรกเมื่อขึ้นฝั่ง ย่อมต้องฟันคู่หมั้นก่อนใช่หรือไม่!
ลู่เฉินโกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
ค่ำคืนสุดท้ายนี้ ข้าจะไม่ทุ่มสุดแรง เอาชีวิตเข้าแลก ทำให้เจ้าลุกไม่ลงจากเตียง ข้าก็ไม่ใช่แซ่ลู่อีกต่อไป
……
ค่ำคืนแห่งวสันต์ผ่านไป แสงรุ่งอรุณเริ่มปรากฏ
ลู่เฉินรู้สึกเพียงร่างกายอ่อนล้าอิดโรย เอวเหมือนจะหัก
ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ผู้ที่ลุกไม่ลงจากเตียงคือเขา หาใช่หลิ่วฝูเหยาไม่
ในยามนี้ ภายในตันเถียนของเขา กระถางโบราณใบหนึ่งกำลังปลดปล่อยไอหยินหยางจาง ๆ หล่อเลี้ยงเอ็นกระดูกและเนื้อเลือด
ไม่นาน ความรู้สึกอ่อนแอในร่างก็หายไป
สิ่งวิเศษนี้ เป็นสิ่งที่ตื่นขึ้นเมื่อเขาร่วมบำเพ็ญคู่กับหลิ่วฝูเหยาครั้งแรกเมื่อสามวันก่อน
นี่คือกระถางหยินหยางเนรมิต เดิมเป็นสุดยอดศาสตราจักรพรรดิในเกมมือถือเซียนกลายที่เขาเล่น ก่อนวิญญาณข้ามมิติมายังโลกนี้
เขาจำได้ว่าศาสตราจักรพรรดินี้ทรงพลังนัก สามารถหลอมรวมสรรพสิ่งในหล้า โอสถเสียสามารถเปลี่ยนสภาพใหม่ วัตถุดิบด้อยคุณภาพสามารถหลอมหล่อใหม่ ตำราสามารถเติมเต็มให้สมบูรณ์ สมุนไพรวิญญาณสามารถยกระดับ เปลี่ยนสิ่งไร้ค่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์
อีกทั้งสมบัติชิ้นนี้สิงสถิตในตันเถียน ควบคุมด้วยจิตนึก เก็บและปล่อยดังใจนึก ไอหยินหยางที่แผ่ซ่านยังหล่อเลี้ยงกายเนื้อ ยกระดับคุณสมบัติร่างกาย ถือเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับมนุษย์ฝึกฝนเซียน ล้มเหลวผงาดสู่ความเป็นอมตะ
แต่การใช้กระถางหยินหยาง ต้องสูญเสียไอหยินหยาง
ทว่าการใช้สมบัตินี้เรียบง่ายยิ่ง เพียงนำสิ่งที่ต้องหลอมรวมใส่ลงในกระถาง บนกระถางจะปรากฏตัวเลขไอหยินหยางที่ต้องใช้ ผู้ใช้เพียงจิตนึกเดียว ก็สามารถหลอมรวม ปรับเปลี่ยนสภาพใหม่ เปลี่ยนสิ่งไร้ค่าเป็นสมบัติ
ในสามวันนี้ เขายังยืนยันความจริงหนึ่งได้ หากร่วมบำเพ็ญคู่ ก็จะได้รับไอหยินหยาง
หลังจากการบากบั่นอย่างหนักตลอดสามวัน ในกระถางมีไอหยินหยางสิบห้าเส้นแล้ว
ผู้บำเพ็ญขั้นจินตันอย่างหลิ่วฝูเหยากลับไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของกระถางหยินหยางในกายเขาได้
หลิ่วฝูเหยาสวมอาภรณ์อย่างช้า ๆ
“ข้อตกลงแต่งงานของพวกเรา นับแต่นี้เป็นโมฆะ ความผูกพันของพวกเรา ตั้งแต่นี้ถูกลบล้างสิ้น ชาตินี้เจ้าถูกลิขิตว่าไร้วาสนากับหนทางเต๋าแห่งความเป็นอมตะ ผู้ใดเลยจะไม่สวมใส่เสื้อผ้าเหล่านี้ แล้วใช้หินวิญญาณเหล่านี้ลงเขาไป แต่งภรรยาให้กำเนิดบุตร ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลจวบสิ้นอายุขัย จะไม่ดีกว่าการอยู่ในสำนัก เป็นศิษย์งานหยาบต่ำต้อยดอกหรือ?”
น้ำเสียงของหลิ่วฝูเหยาไร้ซึ่งอารมณ์ โยนถุงหินวิญญาณให้ลู่เฉินตามอำเภอใจ
ลู่เฉินอึ้งไป
ไม่นะ เขากินข้าวหุงสุกไม่ได้ก็แล้วไป ตอนนี้ยังจะถูกหลิ่วฝูเหยาเตะออกจากสำนักเหอฮวนอีก?
เกินไปแล้ว!
“ข้า... หมดโอกาสจริง ๆ แล้วหรือ?”
ลู่เฉินยังไม่ละความหวัง มองหลิ่วฝูเหยา
“ข้ามีรากวิญญาณฟ้าชั้นเลิศ บัดนี้เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหอฮวน ขั้นจินตันแล้ว ส่วนเจ้า รากวิญญาณธาตุผสมห้าธาตุ ศิษย์งานหยาบแห่งห้องหลอมโอสถ เศษสวะขั้นฝึกลมปราณชั้นหนึ่ง แตกต่างกันดั่งเมฆกับดิน ข้าแนะนำให้เจ้าลงเขาไปเสีย อย่าคิดฝันอีก!”
หลิ่วฝูเหยาขมวดคิ้ว นางเพียงคิดว่าลู่เฉินยังอาลัยอาวรณ์ต่อนาง
“ข้าจะไม่ออกไปจาก...”
คิดจะไล่ข้าไป? ไม่มีทาง!
หากเป็นเมื่อสามวันก่อน หากเขาไม่ตื่นกระถางหยินหยาง การรับหินวิญญาณลงเขาไป คือทางเลือกที่ดีที่สุดของเขา
แต่ตอนนี้ ฮึฮึ มีสมบัติชิ้นนี้เข้าแล้ว สำนักเหอฮวนที่อุดมด้วยหญิงงามดั่งเมฆา เขาจะทิ้งไปได้อย่างไร?
“ตามใจเจ้า อย่างไรเสียพวกเราตั้งแต่นี้ก็ตัดขาดกัน หากเจ้ากล้าพูดถึงเรื่องระหว่างพวกเรา ข้าจะฆ่าเจ้า ตอนนี้เจ้าไปได้แล้ว!”
หลิ่วฝูเหยาคิดว่าลู่เฉินยังไม่ละความอาลัยในตัวนาง
“ถ้าเช่นนั้น... หินวิญญาณพวกนี้ข้ายังเอาไปได้หรือไม่?”
ลู่เฉินมองถุงหินวิญญาณบนพื้น
“ไสหัวไป!”
หลิ่วฝูเหยาไร้สีหน้า น้ำเสียงเยือกเย็น
ลู่เฉินเก็บถุงหินวิญญาณขึ้นมาอย่างยินดี เปิดดู ในนั้นมีหินวิญญาณขั้นต่ำประมาณยี่สิบสามสิบก้อน
“ไม่ใช่กระมัง...”
ลู่เฉินรู้สึกหยามในใจ หินวิญญาณแค่นี้คิดจะส่งเขาไป?
หลิ่วฝูเหยาเอ๋ย อย่างน้อยเจ้าก็เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์สูงส่งแห่งสำนักเหอฮวน ทำไมถึงให้หินวิญญาณขั้นสูงสักหน่อย อย่างน้อยก็หินวิญญาณขั้นกลางนะ
เจ้าให้แต่หินวิญญาณขั้นต่ำ
ตระหนี่เกินไปแล้ว
แต่อย่าให้เปล่า ก็ต้องเอา
สำหรับเขาผู้เป็นศิษย์งานหยาบแห่งห้องหลอมโอสถแล้ว หินวิญญาณขั้นต่ำถุงเล็กนี้ก็นับเป็นทรัพย์ก้อนโต
เขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเก็บหินวิญญาณเข้าถุงมิติ แล้วหันหลังเดินจากไป
หลิ่วฝูเหยามองแผ่นหลังของลู่เฉินที่จากไป นัยน์ตาเย็นชา
นางฟันดาบสะบั้นสายสัมพันธ์รักครั้งนี้ นับแต่นี้ตัดรักตัดอาลัย พลังบำเพ็ญจะต้องก้าวขึ้นสู่ขั้นใหม่เป็นแน่
……
ลู่เฉินเดินออกจากสถานบำเพ็ญสงบของหลิ่วฝูเหยา เขาหยุดฝีเท้า ใบหน้าเคร่งเครียด หันหลังมองคราหนึ่ง
ศาลาเรือนชาน วิหคขับบุปผาหอม ไอวิญญาณลดคลอเคลีย กับเรือนน้อยของเขาผู้เป็นงานหยาบที่ดั่งรังสุนัข สถานที่นี้ราวกับแดนสวรรค์
ก่อนขึ้นเขา ปากก็เรียกข้าคนเดียวว่าพี่ลู่ บอกว่านอกจากข้าแล้วไม่ยอมแต่งกับผู้ใด บัดนี้เจ้ากลายเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์สูงส่งแล้ว ก็รังเกียจข้า ใช้เท้าถีบข้ากระเด็นกระนั้นรึ?
ตอนนั้นขึ้นเขาฝากตัวเป็นศิษย์ ค่าเดินทางข้าออกให้ทั้งนั้น
“หลิ่วฝูเหยาเอ๋ยหลิ่วฝูเหยา เจ้าดูถูกข้านักใช่ไหม ฝึกวิถีไร้ปรานีใช่ไหม ตัดรักตัดอาลัยใช่ไหม เจ้ารอข้าเถิด สักวันหนึ่ง ข้าจะให้เจ้ากราบลงต่อหน้าสาธารณชน ร้องเพลงยอมจำนนให้ข้าฟัง”
“แล้วก็พวกศิษย์สาวสวยสูงส่งของสำนักเหอฮวน พวกเจ้าทั้งหมดต้องมาเป็นเตาหลอมของข้า!”
ลู่เฉินหันหลังแน่วแน่ ก้าวยาวจากไป
เขาหาได้สังเกตไม่ว่าถูกจับตามอง และยังเป็นสตรีงามราวเทวาสองนาง
“ศิษย์น้องเล็กเอ๋ยศิษย์น้องเล็ก เจ้ากลับแอบพาศิษย์ชายนอกเข้ามายังสถานปิดด่านของเจ้าเพื่อร่วมบำเพ็ญคู่ถึงสามวัน” สตรีชุดขาวมองแผ่นหลังของชายที่จากไป อดขมวดคิ้วมิได้: “ตรวจสอบแล้วหรือยังว่าคนนี้เป็นใคร?”
“เรียนศิษย์พี่ใหญ่ ตรวจสอบแล้ว ผู้นี้ชื่อลู่เฉิน เป็น... เป็น...”
สตรีชุดม่วงที่อ่อนวัยกว่าพูดตะกุกตะกัก
“พูด!”
สตรีชุดขาวกล่าวเย็นชา
สตรีชุดม่วงกัดฟัน: “ผู้นี้คือลูกหลานงานหยาบของห้องหลอมโอสถ!”
“อะไรนะ... ผู้นี้กลับเป็นลูกหลานงานหยาบที่ต่ำต้อยที่สุดในบรรดาศิษย์ชายนอก?”
สตรีชุดขาวยากจะเชื่อ
“ศิษย์น้องเล็กเป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสำนักเหอฮวนของเรา เหตุใดจึงมาชอบชายเยี่ยงมดปลวกนี้? ปล่อยให้เขาส่งผลต่อการฝึกวิถีไร้ปรานีของศิษย์น้องเล็กมิได้เป็นอันขาด คนนี้ต้องฆ่า!”
สตรีชุดขาวกัดฟันกล่าว
“ข้าจะไปฆ่าเขาเดี๋ยวนี้!”
สตรีชุดม่วงหันกายไล่ตามทิศทางที่ลู่เฉินหายไปทันที