เมื่อพ้นสายตาของหลินหวิ่นซวี่ไปแล้ว รอยยิ้มที่ประจบประแจงบนใบหน้าของชีหรงกวงก็จางหายไปเกินครึ่ง เขาถีบรถสามล้อมุ่งหน้าเข้าหมู่บ้าน
ล้อรถสามล้อครูดไปตามพื้นดินเหลืองที่ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ ก่อนจะมาจอดที่หน้าประตูดินเตี้ย ๆ ของบ้านตระกูลชี
บ้านในหุบเขาล้วนเรียบง่ายคล้ายคลึงกันหมด ผนังดินเหลือง ลานบ้านเต็มไปด้วยเครื่องมือการเกษตรและฟืนแห้ง พอมีลมพัด ก็จะฟุ้งฝุ่นจนแสบตา
ชีหยางกระโดดลงจากกระบะท้ายรถอย่างเงียบเชียบ พอตั้งหลักได้ ก็ได้ยินเสียงอ่านหนังสือลอยมาจากลานบ้านข้าง ๆ เธอเผลอหันไปมองโดยไม่รู้ตัว
กำแพงบ้านแถวนี้เตี้ยมาก แทบจะยืนอยู่ในลานบ้านตัวเองก็มองเห็นบ้านคนอื่นได้หมด
หญิงสาววัยสิบแปดสิบเก้าปีหวีผมเปียสองข้าง ใบหน้าสะอาดหมดจด กำลังนั่งอยู่ในลานบ้าน กอดหนังสือเรียนเก่า ๆ เล่มหนึ่งอ่านออกเสียงอย่างชัดเจน คนคนนั้นคือฉู่หวังซู
ส่วนชีหรงกวงกลับแสดงสีหน้าเหยียดหยาม เห็นชีหยางยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น ก็ส่งเสียงเย็นชา "เด็กผู้หญิงจะอ่านหนังสือไปทำไมนักหนา?"
ชีหยางเดินตามหลังเขาไป ได้ยินคำเยาะเย้ยถากถางนั้นเข้า เด็กสาวอดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงเบา "ผู้ชายโต ๆ ก็ไม่เห็นจะอ่านหนังสือรู้เรื่องสักกี่ตัวเลย"
เธอพูดเสียงเบาราวกับยุงร้อง แต่ก็ยังถูกชีหรงกวงได้ยินเข้า
"ว่าไงนะ?" ชีหรงกวงหยุดฝีเท้ากะทันหัน เบิกตากว้างหันกลับมามองเธอ "ฉันว่าแกเริ่มแข็งข้อขึ้นแล้วจริง ๆ นะ อยู่กับลูกชายบ้านจูมาสักพักก็หัดเกเรตามไปด้วย!"
พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นจะฟาดไปที่ตัวชีหยาง
ชีหยางเตรียมตัวไว้แล้ว ร่างบางหลบไปทางด้านข้างอย่างรวดเร็ว หลบฝ่ามือของเขาได้ พลางวิ่งวูบเข้าไปในห้อง