ภายในห้องว่างเปล่าจนแทบไม่มีอะไร ยกเว้นเตียงไม้เตียงเดียว ที่เหลือก็ไม่เห็นมีข้าวของเครื่องใช้ดี ๆ สักชิ้น
ชีหยางรู้สึกสับสนมึนงง เปลือกตาหนักอึ้งราวกับถูกเหล็กร้อนทับ เหลือเพียงสติอันเลือนรางลอยอยู่ ขณะที่เริ่มรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง ชีหยางอยากอ้าปากพูด แต่ลำคอแห้งผากราวกับไฟเผา แขนขาอ่อนเปลี้ยไม่มีเรี่ยวแรง
นางจึงยอมแพ้
ทันใดนั้น ดูเหมือนจะมีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู เสียงนั้นเดินมาหยุดลงข้างเตียง
วินาทีถัดมา ชีหยางรู้สึกว่ามีแขนแข็งแรงของอีกฝ่ายโอบประคองแผ่นหลังของนางไว้อย่างทะนุถนอม แล้วค่อย ๆ อุ้มนางขึ้นในแนวนอน ทันใดนั้นนางก็ได้ซบลงบนอ้อมอกของคนผู้นั้น สัมผัสได้ถึงฝ่ามืออบอุ่นของชายหนุ่มทาบลงบนหน้าผากของนาง ลองแนบเบา ๆ ดู
ช้อนหนึ่งที่มียาสมุนไพรขมปร่าแตะอยู่ที่ริมฝีปากของนาง ความขมแผ่กระจายไปทั่ว ชีหยางขมวดคิ้วแน่นด้วยความทรมาน ท่ามกลางสติที่เลือนราง เสียงแผ่วเบาพึมพำออกไปว่า "พี่ชาย..."
แขนที่โอบกอดนางกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย แล้วเสียงทุ้มต่ำของหนุ่มน้อยก็ดังมาจากด้านบนศีรษะ "พี่อยู่นี่แล้ว"
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ร่างกายของชีหยางก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง หลับตาลงและหลับไปอีกครั้ง
การนอนหลับครั้งนี้กินเวลาอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน
รุ่งเช้าของวันถัดมา ความร้อนผ่าวที่แผดเผาร่างกายก็ทุเลาลงไปได้มากกว่าครึ่ง ชีหยางมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง จึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
สิ่งที่เห็นคือเพดานที่ทำจากดินโคลนผสมฟางข้าวอย่างหยาบ ๆ แสงสว่างส่องลอดเข้ามาจากหลายช่องโหว่ ฝุ่นในห้องลอยละอองเบา ๆ ท่ามกลางแสงแดดอันริบหรี่
ชัดเจนว่าในโลกนี้ชาตินี้ นางก็ยังเป็นเด็กยากจนอีกเช่นเคย
โชคดีที่ชีหยางชินเสียแล้ว ในโลกนี้ชาตินี้นางเกิดในท้องแม่ ผ่านมาสิบห้าปีแล้ว ตอนนี้นางเพิ่งจะอายุครบสิบห้า